雨急風驟，刷刷抽打著殿階，一列青衣內侍匆匆穿過廊前，當先一人捧著藥爐步履慌忙，其後數人手托藥匣急急跟上。
他們剛轉進內殿，便有幾名緋衣侍女端著銅盆魚貫而出，盆中儘是濃重的血水。再有侍女端了清水進去，片刻出來仍是駭人的血色。
殿中燭火忽明忽暗，人影憧憧，來往宮人，進退無聲。唯有皇后低抑的呻吟聲自屏風重帳之後傳來，斷續落在窒悶的雨聲中。
天黑近墨，悶雷滾滾震動琉璃重瓦，夜天凌在殿中左右踱步，困獸一般，身前十幾名御醫匍匐跪地，人人汗出如漿。
雨聲越急，似乎漸漸蓋過了寢帳內的聲息，忽聽一聲亂響，兩名御醫倉惶步出，險些將屏風撞到。
夜天凌霍然回身，兩人已撲跪在面前，為首的御醫令黃文尚磕頭顫聲說道：「皇上……時間太久，娘娘怕是撐不住了，臣請皇上示下，用不用參湯？參湯能讓娘娘撐到孩子出生，但是……但是……」
夜天凌喝道：「但是什麼？」
一旁的何儒義急忙接道：「但參湯極易引起血崩之症，只能保孩子。」
「混帳！」話未說完，夜天凌勃然怒道，「朕什麼時候說過讓你保孩子？」
何儒義以額觸地，「請皇上三思！」
夜天凌一把將他從地上拎起來，冷冷的聲音直逼到眼前：「你給朕聽清楚了，皇后要是有什麼不測，你們誰也別再來見朕！」
「皇上！」
「皇上！」
眾人叩首跪勸，夜天凌充耳不聞，只一聲毫無餘地的怒喝：「還不快去！」
眼見皇上盛怒，黃文尚與何儒義再不敢多言，匆忙叩頭退回內帳。
一陣斜風撞上窗棱，「哐」地將長窗吹開，風揚金帷，雨濕鸞幕。霎時間外面一個身影落在夜天凌眼中，激起他眼底厲厲寒芒。
殿外廊前，夜天湛一直未曾離開，雨已將他半邊衣衫濕透，更將他襟袖之上的血跡染得濃重。
那是卿塵的血，從他將她抱到寢宮的一路上，她的血就沒有停止過，滲進絲帛的紋路附在他的身上冰涼刺骨，帶來深重的恐懼。
是恐懼，他獨入敵國千軍萬馬，面對帝都巨變驚濤駭浪、朝堂之上明槍暗箭都從未感覺到的恐懼。
那些時候退也好，輸也好，無論失去什麼他都有十足的信心還能贏回來，但此時，如果失去了，便終此一生再無法彌補。
閉目仰頭，一陣雨水撲面而來，他激靈靈打了個冷顫，身後卻有一股更深的寒意陡然而起，如劍在側。
他猛地回身，正撞上夜天凌怒海狂濤般的眼睛。
夜天凌雙手在身邊緊握成拳，根根筋骨分明，見他轉身，眼中利芒閃現，揮掌如刀，劈面擊來。
夜天湛抬手隔出，風雨下兩人掌風相交，激起冰水飛濺，一股排山倒海樣的勁氣直將夜天湛逼退數步，身形一飄，落入雨中。
鋪天蓋地的雨澆下來，夜天凌步步逼近，指著他怒問：「你究竟和她說了些什麼？她痛成那個樣子，就只跟朕說了四個字，善待湛王！孩子和她都危在旦夕，你現在滿意了？你是不是想要她的命？」
夜天湛痛恨交加，亦怒喝道：「我說了什麼，我還能說什麼？我答應她待你如兄如君，答應她絕不對你有任何不利！孩子是你給她的，你明知道她身子不好，還一次次讓她受這樣的苦，是我要她的命還是你要她的命！」
「你當朕想要這個孩子？」夜天凌人整個籠在雨中，神情模糊一片，「你想要這江山皇位，朕給你又如何！但她若有什麼不測，朕絕不會放過你！」
夜天湛冷冷說道：「皇兄想要我的命也不是第一次了，今天她若有不測，你我，就再沒什麼好說的了。」
一道電閃伴著雷鳴劃破長空，撕裂天地，照亮雨幕昏暗。
稍縱即逝的電光下，夜天湛臉上蒼白如雪，夜天凌身形冷如冰峰。
瓢潑雨落，將憤怒與怨恨沖刷成無盡的悲哀，黑暗空曠，只餘兩個孤單的身影，一片荒涼。
對峙在這即將失去的一刻，才發現原來說出來的恨都已無力。
如果她有什麼不測，生死又如何？天下又如何？你我又如何？
便在此時，寢殿中忽然傳來一聲嬰兒的啼哭，半空驚雷劈下，夜天凌渾身遽震，猛然轉身，便往殿內衝去。
迎面而來的內侍宮娥倉惶跪避，白夫人抱著一個小小的襁褓轉出畫屏，連忙俯身：「恭喜皇上，是個小公主。」一抬頭，卻見夜天凌直直盯住她手中的嬰兒，那神情竟似看到鬼魅一般。
四周只有孩子微弱的哭聲，帷帳中一片死寂。夜天凌往前走了一步，猛地急痛攻心，身子一晃，一口鮮血直噴而出，濺上屏風，落滿襟前。
白夫人大驚失色，「皇上！」隨後趕出來的御醫正見此景，撲上前來扶，殿中驟然慌亂。
夜天凌揮手拂開眾人，再不看那孩子一眼，急步入內。
宮燈如影，綃帳似血。
鳳榻之上，卿塵緊閉雙目，烏黑長髮散瀉枕旁，觸目驚心的墨色襯著一片冰冷的白緞，安靜得彷彿睡了過去。
夜天凌趕到榻前，俯身將她擁在懷中，啞聲喚她：「清兒，清兒！」
卿塵彷彿聽到了他的呼喚，緩緩睜開眼睛，想要對他笑一笑，卻只虛弱地牽動了唇角。每一次呼吸都如此艱難，底下侍女驚呼御醫的聲音傳來，似是什麼從身體中漸漸逝去，她已經分不清，只看得清他的眼睛，心痛如狂。
溫熱的液體落上她的面頰，滑落在心底。卿塵勉力想抬起手來，夜天凌立刻便握住了她，聲音嘶啞：「別睡過去，清兒，看著我，我不准你睡，你聽到了嗎？」
她聽到了他落淚的聲音，望著他，目光中儘是留戀和不捨。
眼前似有一片空茫的安寂，無聲無息，無憂無怖，漸漸令人墜入其中，不經此時，不知生離死別。
生離死別，陰陽萬重山，白骨成灰，此生難再，可她不願，不能，不要！
早答應了誰，承諾了誰，是十一曾經含笑的眸眼——我做到了，你也要做到，是夜天湛不久前驚痛的話語——你若撐不下去，我不會履行方才的諾言！
是他，霸佔了千年後的鳳卿塵，千年前的寧文清，凝望她低語入耳——你要陪我生生世世……
生生世世，不能毀約，九天黃泉都無用，只在這一世，只在這一天……
急雨如幕，快馬馳出重闕高牆的宮城，沿著幾乎空無一人的長街狂奔而去，雨水激濺，四散如花。
待到牧原堂門前，那馬被主人猛勒的韁繩帶住，一聲急嘶幾乎人立而起，馬上之人早已飛身而下，一掌震開了牧原堂虛掩的大門。
正在堂前的寫韻被嚇了一跳，來人已焦急問道：「張定水張老神醫在不在？」
寫韻看清了眼前這衣衫盡濕、形容狼狽的人，驚詫俯身：「王爺！」
夜天湛充耳不聞，只急問：「張老神醫呢？」
寫韻道：「師父每隔幾個月都會入山採藥，近來並不在堂中。」
「哪裡能找到他？」
「深山路遠，又是這樣的雨，怕是難尋。」
只這一句話，似乎掃落了夜天湛臉上所有的顏色，他踉蹌退了一步，眼中焦灼迫目的精光瞬時變得空洞無著，隱透著絕望。
寫韻急忙問道：「王爺可是府上有病人，需要大夫？」
夜天湛頹然搖頭，低聲說道：「不必了，除了張定水的金針，誰還能救她。」
寫韻見狀，知這定是有重病之人，略略咬唇，抬頭說道：「師父的金針之術我不敢說盡知，但也學得一二，王爺若是信得過，不妨讓我前去一試，哪怕有半絲希望也好。」
夜天湛目光微微一亮，審視她片刻，一把抓住她：「你跟我走！」
寫韻伏在馬背上，一路只見宮門深深，重重御道直入天闕，似乎遙不見盡頭。
身前握韁的是一雙穩持有力的手，隔著一層斗篷，身後那男子的氣息在雨中冷冽如澌。這樣疾馳趕路，風雨無阻，不知他是為了什麼人。
夜天湛打馬連闖數道宮門，凡有御林侍衛上前欲攔，一見那道九章金令，紛紛退避。殿前可佩劍，禁中可馳馬，那令牌象徵著主人一人之下萬人之上的高貴身份，擋者無赦。
雨勢略緩，樓台殿閣都在一片飄搖的雨霧中若隱若現，邈遠至極。
過玉階，穿朱廊，寫韻快步隨夜天湛進入寢殿，四周都是飄飄浮浮的藥味，夾雜了血的氣息在潮濕的雨霧中，濃重窒人。
如此幽深的大殿，起初外面還見忙亂的宮娥醫侍，越到裡面越是森靜，只見被趕出來的御醫宮人們跪俯在地，珠簾的影子在地上微晃，隔出生死兩重天。
屏風後，鸞榻前，寫韻又見到了那個曾令她魂牽夢縈的身影。地上是摔裂的藥盞，打翻的金盆，他一動不動地坐在榻前，痴痴凝望著懷中的女子。那樣溫存的注視，像要這樣看到地老天荒去，他的精神隨著她的生命慢慢流逝，在她柔軟而眷戀的回望中，一起灰飛煙滅。
寫韻跪至榻前，連請了幾聲，他才恍然抬頭，燈下，竟一臉淚痕縱橫。
寫韻不敢抬頭，低聲說道：「皇上，您放下娘娘，讓我看一看。」
夜天凌怔視著她，寫韻再叫一聲：「皇上！」他突然驚醒一般，眼中瞬間恢復了一簇清冷的光，小心翼翼地放下卿塵，將寫韻讓到了榻前。
寫韻見了皇后的情況，心底生涼。一咬牙，返身取出金針，針在手，對準的是皇后的心口，卻微抖，遲疑。
她抬頭，不料見到皇后的目光靜靜落了過來。
人已近燈枯，但她沒有昏睡過去，不知是一股什麼樣的力量讓她撐在這裡，不肯放棄，那樣虛弱的身體裡，是如此柔韌的心志，絲絲都是對生的渴求，對眼前之人無盡的留戀。
寫韻似乎從那平靜如水的目光中看到了信任，她是神醫張定水唯一的弟子，醫人病痛，活人生死，都是這一針。
她深吸一口氣，手起針落，刺入皇后心口要穴。
屏風之外，夜天湛石人一樣立在燈下，半盞燈火，照不亮深宮影重。
雨已停，時已黃昏，天色仍是抹不開的昏暗，窗外風蕭蕭，涼意透骨。
宮燈一隅，氤氳的沉香殘飄，一盞七寶蓮花燈漏水流靜靜，夜天湛凝神瞅著那裡，一聲聲，都是時間的流逝。
也不知過了多久，寢帳裡面腳步聲響起，寫韻走出來，白夫人等人迎了上去，夜天湛仍舊立在原地一動也不動。
隔著數步的距離，他清楚聽到寫韻唇間落出極輕的四個字，「皇后平安。」
那一瞬間，彷彿身子裡一下空了，臉上想笑卻又笑不出來，強作的鎮定猛然一鬆，竟有些站立不穩，他緩緩地沿著几案跪坐了下來，伸手一抹，臉上冰冷一片，心裡翻江倒海，已不知是什麼滋味。
彷彿有人在身邊叫了聲「王爺」，他將胳膊撐在案上，也不抬頭，只是無力地擺了擺手。
人都退了下去，四周只是一味地靜，靜得人什麼也不願想。
極度的安靜中再次傳來腳步聲，夜天湛終於抬頭，只見夜天凌走出屏風之外，步履沉沉，似已疲憊至極。
四目交視，兩人互相看著彼此前所未有的狼狽，突然間同時笑出聲來，笑得無奈，笑得嘲弄。
夜天凌走過來，靠著長案在夜天湛身邊坐下，如釋重負地吐出一口氣。誰也不再扭頭看對方一眼，兩人都盯著高高隱沒在光影下雕樑畫棟精美的刻痕發呆。
大殿空寂，幾乎不聞一絲聲響，面對這自幼便熟悉的宮殿，卻彷彿什麼皇上王爺天子公侯都在夢裡，荒謬得無以復加。脫掉了那尊榮的外衣，赤裸裸相對，只是兩個再普通不過的人，有傷，有痛，有恨，有情，好像有話想說，卻根本不知從何說起。
過了好一會兒，夜天凌突然徐徐說道：「七弟，多謝你。我剛才一直在想，這個位子，你若……」
他話未說完，夜天湛猛然打斷了他：「四哥！」他轉身，繼而叩首下去，「皇上，臣……今日出言無狀，行事狂悖，忤逆聖顏，實在罪無可赦，請皇上責罰。」
夜天凌默然看他良久，長嘆一口氣，伸手扶在他的肩頭。夜天湛抬頭，徐緩一笑：「四哥，人真正知道自己想要什麼，原來要付出這麼大的代價，幸好現在還不晚，我會謹守自己的諾言。但是，你若是負了她一分一毫，我絕不會坐視不理。」
夜天凌劍眉微蹙，唇角卻亦牽出一絲笑容：「難得你肯和我說這樣掏心的話。」
他還想說什麼，卻被外面請見的聲音打斷。內侍急匆匆的進來，手捧一份奏報跪道：「皇上，東海急報！」
殿中兩人同時一凜，夜天凌接過奏報，一路看下，神色漸漸凝重。他看完轉身將奏報遞給夜天湛，負手思量，一轉身，聽夜天湛沉聲道：「皇上，臣弟請戰！」