宣元坊斯府，庭前兩株梧桐樹被狂風吹得枝葉亂擺，地上飛沙走石，暴雨將至。
斯惟雲現在雖已位極人臣，但府第仍如以前。帝曜初年清查虧空，四進院落被人縱火燒了半邊，昊帝降旨賜他新宅卻被他上書辭謝，只重新修繕了一下，依舊安居此處。
今日自宮中回府，斯惟雲憂心忡忡，不料剛剛邁進府門，管家急步迎上，低聲道：「老爺，衛統領等候您多時了。」
衛長征？斯惟雲聞言一震，「人在何處？」
「在西廳。」
斯惟雲屏退隨從，快步趕去西廳書房，迎面便見衛長征輕甲利劍站在窗前。
「斯大人！」衛長征見了他也不多禮，直接一拱手，「宮中有旨意。」
斯惟雲振衣欲跪，被他阻住：「不必了，是密旨，請大人親自過目。」說著取出密旨遞上。
斯惟雲雙手接了，拆開一看，明黃雲箋，加印丹砂金龍行璽，的確來自御書房不錯，一路看下，不由驚出滿身冷汗。
衛長征待他看完，將另一封金漆密信取出，「自湖州東行，最多三日便可趕至琅州，玄甲鐵衛已等候在外，請大人速攜此信前去，務必轉交湛王。」
斯惟雲心中已然雪亮。皇上近年來提拔寒門將相，懲貪腐，任循吏，步步削奪仕族重權。鳳家已覺利刃在頸，危機四伏，不欲坐以待斃，竟勾結御醫謀害皇上，妄圖反戈而擊，顛覆天日。這些年來清查虧空得罪無數門閥權貴，朝中多少人對他斯惟雲恨之入骨，一旦仕族掌權，定不會放過他和杜君述等人，方才皇后在武台殿將他貶黜至湖州，原來竟是明貶實保。
此時皇上病重，鳳氏一族在朝中勢大根深，若與之硬碰，勝負難料。更何況，鳳家外有四道布政使控制十六州軍政重權，除了帝都附近重要州府之外，另有文州、紀州、現州、琅州等正處東海軍需要道之上，一旦有變，湛王腹背受敵，必將陷入危境。皇后這是在以緩兵之計穩住鳳家，欲確保東海戰事順利。
然而這些都還在其次，最讓斯惟雲震驚的是，皇后此時同鳳衍虛與委蛇，一手將鳳家托至雲巔，當機立斷，借鳳衍之手掃除殷家，復又飛書湛王，暗中調兵遣將，劍鋒直指鳳家。環環相扣步步為營，她究竟要幹什麼？面對這些，手握重兵的湛王又將會怎樣？斯惟雲想到此處不由打了個寒噤，穩了穩心神，問衛長征：「這究竟是聖旨，還是娘娘的懿旨？」
衛長征一笑，「是聖旨還是懿旨，這又有何區別？事不宜遲，大人速速啟程吧，我還要到杜大人府上走一趟。」
斯惟雲深吸一口氣，沉聲說道：「煩請轉告娘娘，斯惟雲定不辱命！」
不知何時下起了大雨，卿塵站在殿外，耳邊儘是刷刷急落的雨聲。
雨落如注，瓢潑而下，激濺在開闊的白石廣場之上，水花成片。肅穆莊嚴的大正宮籠罩在雨勢之中，遠遠模糊成一片浮金流漓。
舉目之下雨幕蒼茫，天地間一片無止無盡的安靜，心中沒有一絲念想，似被這雨沖刷得無比乾淨。心靈隨著大雨無垠伸展，幾與這天地融為一體，每一滴雨都清晰，澆注心頭，透澈淋漓。
簷下冷風撲面，吹得卿塵衣袂飄搖不定。雨絲斜落衣襟，她卻始終站立不動，任雨水濺落髮際，濕了面容，把那一雙眼眸洗得清亮。
已經多少天了，任她用盡針藥，夜天凌始終昏迷不醒。那毒一次發作，似乎被他自己的意志強壓下去，再不曾反覆，但他的身體也到了所能承受的極限。
看著他一動不動地睡著，彷彿靈魂被掏空，緩緩填滿了恐懼。如果……她不敢想這兩個字，深夜裡獨坐榻前，握著他的手，發現原來有很多話想和他說。她便一點兒一點兒地說給他聽，曾經她記憶裡的世界，她所嚮往的將來，她藏在心裡細微的憂愁與歡喜。初相遇，再相逢，心相印，情深種，不覺已近十年，萬千歲月如水過，花開花落，朝朝暮暮，還有多少個十年……
他就在身邊，卻不曾如往常般側首凝注聽她低語，不曾勾起唇角對她一笑，不曾用那樣清淡的聲音答她的問話，他只安靜得令她一字一句都淒涼。但只有這樣的訴說，才能驅散那生滿心間的恐懼，她才不會在那樣寂靜的夜裡獨自被黑暗吞噬。於是便這樣一直說下去，片刻都不停，直到曙光破曉，又是一天。
又是一天，明處刀光劍影，暗處虎狼環伺，三千宮闕連綿，萬萬里山河。一天的雨，孤獨的冷，無力的疲憊，絲絲浸入了骨髓。
卿塵閉上眼睛，指尖狠狠嵌進掌心，忽然將眉一揚，往前邁了一大步，直接站在了雨中。
「娘娘！」身後落下輕重不同的腳步聲。
卿塵自雨中回身，莫不平率冥衣樓部屬、衛長征與南宮競等心腹將領跪於殿前，簷柱撐起高殿深廣，低暗的光線中穩斂的眼神，玄衣鎧甲堅銳的身姿，多少令人心安。
「如何了？」卿塵緩緩拭去臉上冰冷雨水，步迴廊前，淡聲問道。
「稟娘娘，十八鐵衛已護送斯大人順利出城。」
「兩城禁軍盡在掌握，無有異動。」
「玄甲軍將士枕戈待命，隨時聽候調遣。」
「司州諸處也已安排妥當。」
「好。」清緩一笑掩去了滿眼憔悴，卿塵的聲音十分平靜，甚至透出冷然：「不要驚動對方，確保東海戰事無恙，動手之時務必乾淨利落。」
「是！」簡短而有力的聲音落入雨幕之中，莫不平抬頭問道，「娘娘，皇上可有好轉？」
卿塵緊抿著唇，纖眉淡鎖，不語。莫不平見狀，有些話也不得不說了，便斟酌道：「事到如今，娘娘是否應該做下最壞的打算？」
不料卿塵霍然將眼一抬，說道：「皇上絕不會有事！」她眼底血絲隱隱，似悲似恨，苦澀難言。莫不平等都低了頭不敢看她，更不能再說其他，只默默立在面前。
卿塵心頭一陣撕裂般地劇痛，身子竟微微一晃，險些站立不穩，忽見晏奚急匆匆自裡面奔了出來，到了近前撲跪在濕地上，激動得連聲音都走了調：「娘娘！皇上……皇上醒了！」
眾人大喜過望，卿塵返身便往殿中跑去。晏奚跟在身後，從未見她如此步履倉促，再不是素日靜穩風儀。他一路小跑，跟到了屏風之前突然停住腳步，低頭退了下去。
寢室中落著垂簾，滿室藥香清苦，靜如深夜，外面雨聲淅瀝幾不可聞，卿塵只聽見自己急促的腳步聲，到了榻前忽地停住，痴痴望向雲帷之後。
夜天凌倚在枕上，半合雙目，面色如雪更添削瘦，眉心蹙痕半沒於燈色淺淺，輕似浮影，銳如劍鋒。聽到聲音他睜開眼睛，看到她，唇角慢慢帶出一絲笑容。卿塵一步跪在他身旁，無聲地抱住了他，緊緊貼著他的身子，將臉埋在溫涼的絲帛之間。
夜天凌吃力地抬手撫上她的肩頭，啞聲問道：「下雨了嗎，怎麼渾身都濕透了？」
卿塵身子微微發抖，喉間澀楚難當，多少話語堵在那裡，卻一句都不能言。他的手很涼，渾身沒有分毫暖意，她亦冷如雪人，只是難抑顫抖。肌膚相貼，擁抱間僅有的溫熱自心口漾起，溫暖著彼此的冷，彼此的孤零。一層綃帳，方寸天地，靜得沒有一絲聲息，唯有兩人的呼吸糾纏如縷，夜天凌輕輕拍著她的後背，淡淡笑了：「不怕，有我在。」
他的聲音因虛弱而低啞，卻如此真實地就在耳邊。卿塵終於抬頭，凝眸看向了他，卻只一眼，便淚落襟前。明明止不住的淚，偏又笑著，眸光清清澈澈，水波般柔亮，幾可鑑人。
夜天凌指尖劃過她面頰，微攢了眉，無奈道：「都是做母親的人了，還像個孩子樣的又哭又笑，不怕女兒笑話。」
卿塵也不和他分辯，此時只覺得他說什麼都是好的，握了他的手貼在臉上，柔聲道：「四哥，你覺得好些了嗎？還有沒有哪裡不舒服？」一面又仔細試他的脈象，越發放下心來：「撐過了這幾天，毒性已弱，慢慢再用藥拔除餘毒，調養舊傷，便無大礙了。」
夜天凌滿臉倦意深深，眼中卻幽黑無底，隱見冷峻：「區區藥毒，能奈我何？」他似若無其事，刀山火海過來了，那抽筋剔骨的痛苦落在這話中，只見不屑與傲然。說話間他低低一聲咳嗽，卻叫卿塵心疼到極處，忙返身取了藥，坐到榻前，拿玉匙輕輕舀了，送至他唇邊。
藥中微苦，夜天凌卻並不在意，倚枕靠著靜靜看著她，嘴角噙著一絲溫軟笑意，將那藥一勺勺飲盡。卿塵託了藥盞，微微抬眸，忽然便定定停在他的凝視中。光陰退流，仿似回到多年前一晚，他們初遇山間，萍水相逢，驀然回眸，燈火闌珊中，落定的塵緣。
那時她不知他是夜天凌，他不知她是寧文清，就只在那一回首，一抬眸，浩然相對，今夕何年。
如果她是為他來這一世，那他這一世就只是為了等她。碧水潭中伸手相救，屏疊山下取箭療傷，早已在冥冥之中將彼此的性命相交，再也難分，再也難捨。
雪衣素顏，秋水明眸，彷彿再過千年也不會變的模樣，是他夢裡前生曾見，今生命定。相視中夜天凌微微而笑，「清兒，若不是這一箭，我便錯過了那屏疊山，也錯過你了。」
燈下淚痕在卿塵臉上映出淡淡清光，他的話讓她心底一酸，輕聲道：「可是這一箭，也差點兒讓我失去了你。」
夜天凌疲倦地向後靠去，唇邊笑意緩緩加深：「不過一箭而已，還是值得。只可惜那竹屋毀在了火中，等哪一日咱們回去，重新建一個給你。」
卿塵伸手握住他，十指相扣，心裡只餘柔軟一片。夜天凌微微扭頭過來：「放舟五湖，遨遊四海，你想先去哪裡，東海嗎？」
卿塵愣愕，「四哥？」
夜天凌低聲淡淡道：「我都知道，你這幾天說的話我都聽得見。」他伸出手去，輕輕抬起卿塵的臉頰，唇邊笑容俊傲，病中微涼的手指似乎修弱無力，但那底下蘊藏的力量，只要反手一握，便是九州天下風雲變，翻覆四合八荒。「待東海戰事平定，我帶你去那雲海仙山繁華地，又有何難？只要你想，只要我在，天下無處不可去。」
卿塵凝眸於他，靜靜轉出一笑：「只要你在，四海皆是我家，何處都一樣。」