長孫湘站在堂舍的門口，幾乎有些不大敢相信自己的眼睛：那個淡青色的挺拔背影的確是上官姊姊的，但她身邊站著的，與她有說有笑的，不是那個可惡的庫狄氏還能是誰？半年不見，這個狐媚子看上去竟是更為出落，淺粉色單絲羅衫，配著碧色荷葉長裙，原不是什麼出奇打扮，但裙上那幾支水墨荷花卻是異常清雅生動，把那張狐媚的面孔似乎也襯得清麗了幾分。
想到當日她含譏帶諷的話語，皇后提到她時的無奈表情，還有這一次她竟然妄想跟自己同席的厚顏無恥，長孫湘只覺得胸口一股怒氣騰的燃了起來，抬腿就要過去教訓她幾句，身邊的柳氏卻一把拉住了她，衝她微微搖頭。
長孫湘怔了一下，才驀然意識到這是在大長公主的別院裡，以自己的輩分，無論如何也不好對她請的這位庫狄氏過於無禮，只能強壓下怒火。卻聽另一邊的鄭冷娘興致勃勃的道，「姊姊，跟上官姊姊在一起的，就是那位庫狄大娘？」
鄭宛娘淡淡的「嗯」了一聲，鄭冷娘嘖嘖兩聲，壓低了聲音，「果然是一副好容貌，那裙子也當真雅緻得緊。」
長孫湘再也按捺不住，冷冷的哼了一聲，「沒有好相貌，如何當狐媚子？」話音未落，就感覺有人扯了扯她的衣袖，回頭一看，卻是嬸嬸十六娘，不由眉頭一皺，冷冷道，「我自有分寸！」
楊十六娘臉色微白，忙鬆了手，卻見柳氏側頭向自己安慰的笑了笑，臉色這才好了一些。
一邊的崔氏便低聲笑道，「大娘與人倒是熱絡得快，適才我說了半日，她才一個人悶悶不樂的坐在這邊席上呢，轉眼倒是與離落談得如此投機了。」
長孫湘的眉頭不由皺得更緊，冷著臉走了過去，上官離落轉身迎了一步，笑道，「湘兒，半年多沒見你，怎麼長高了這許多？差點沒認出你來。」上官離落原是教過長孫湘一年多詩文的，這親暱的稱呼落入長孫湘耳裡，她的臉色不由微鬆，拉住上官離落的手，「上官姊姊，你這許久都沒來看過我！」
幾個人原都是熟識，笑著互相見了禮，又有與鄭冷娘、柳氏相熟的女子也走過來彼此相見，堂舍裡一時全是軟語嬌笑的姊姊妹妹之聲。
琉璃不動聲色的退後了兩步，卻見來人中除了楊十六娘向自己遙遙點頭，鄭宛娘身邊一個秀美少女也含笑看了自己兩眼，那雙丹鳳眼裡滿是好奇，立時便猜到了她的身份，也向她笑著點了點頭。只見那雙明亮的眼睛頓時笑得眯了起來，左邊的嘴角露出了一個小小的酒窩。
一邊的長孫湘卻有些不耐煩了，也不顧上官離落正找到鄭冷娘要打趣她，拉著上官離落便走到了一邊，皺眉低聲道，「上官姊姊，你怎麼跟那個厚顏無恥的狐媚子說到了一處？」
上官離落驚訝的挑了挑眉，搖頭道，「這話從何說起？我看這庫狄氏雖然有那種名頭在外，說話處事也算機敏得體，並不是一味輕狂之人。」
長孫湘冷笑道，「她還不輕狂，不輕狂敢說要坐首席，也不看看自己是什麼身份！崔姊姊不讓她坐，她還悶悶不樂了半日！」
上官離落忍不住「哈」的一聲笑了出來，回頭看了正四處與人應酬的崔氏一眼，「她真是這般說的？難不成當適才在這屋裡的人都是聾子不成？」
長孫湘一怔，有些接不上話來，上官離落笑著轉了話題，「說來今日我還親眼看到了大長公主送的那名婢女，容貌當真與那陸家的琪娘十分相似。」
這話長孫湘自然也聽過的，忙轉頭去找，上官離落嘆道，「不用看了，大概早被弄走了，不然成何體統？」
長孫湘點頭道，「正是！一個繼室使喚跟先頭娘子那麼相似的婢女，也太不像樣！」
上官離落啞然失笑，拍了拍長孫湘的手背，「湘兒，你今年便十三歲了，遇事卻要多想一想才好。」
長孫湘愣了愣，她是被眾人嬌寵慣了的，難得有人這般跟她說話，眼見上官離落轉身離開，似乎還轉頭對那個庫狄氏笑了笑，心裡不由愈發憋悶起來，走到了柳氏身邊，正想說點什麼，卻聽見門口又傳來了一陣說笑之聲，抬頭看見幾個有些陌生的身影走了進來，正與柳氏說笑的崔夫人忙轉身迎了上去，「岑娘、玉娘、八娘，你們來得卻是晚了，該罰！」長孫湘忍不住問柳氏，「那幾位是誰？」
柳氏看了幾眼，轉頭對長孫湘道，「是洗馬裴裴都尉的女兒和媳婦，我記得是博陵崔氏的旁支，還有一位似乎是她的妹子，與咱們家來往倒不算太多的。」又皺眉低聲自言自語了一句，「他家今年倒是來的齊全。」
長孫湘想了半日，眼睛突然一亮，「原先說是和如琢表舅一般想納那位庫狄氏為妾的裴氏子弟，是不是便是他家的？」
柳氏頓時恍然，忍不住笑了起來，「原來如此！」眼見崔夫人將這三人中的崔岑娘和裴八娘都讓到了次席上，崔玉娘則安排在與她們緊鄰的下首一席首位，更是心中一片雪亮，眼睛瞟了一眼站在一邊的琉璃，眼神裡露出了嘲諷的笑意。
只聽崔氏略提高些聲音笑道，「如今時辰也不早了，大長公主待會兒就到，各位還是請入席吧。」
一陣亂紛紛的動靜後，各人按照早已排定的座次入席，剛剛靜下來，就聽一個聲音笑道，「自打上回鬥花會上一別，庫狄大娘如今真像換了個人，真是可喜可賀。」
這聲音也不算大，但在一片靜寂中眾人都清清楚楚的聽在了耳裡，循聲看去，說話的正是坐在東首第二席上的崔玉娘，她與琉璃只隔了兩尺多遠，看上去滿臉都是笑容，但話裡的譏誚之意卻比笑容來得更明顯。
崔岑娘不由一怔，沒料到自己的來路上說的那番話妹子竟全然沒有聽進去，轉頭看見八娘的臉上也微微流露出一絲笑意，心裡忍不住嘆了口氣，正想開口，卻見琉璃微笑著回道，「不過兩年光景，琉璃自然還是當年的琉璃，玉娘看著不同，約莫是玉娘看琉璃的眼光卻不是當年的眼光了。」
崔玉娘頓時一窒，一邊的八娘掩嘴一笑，「此話倒也有理，早知如今也要叫你一聲阿嫂，她當年豈敢那般不依不饒的罰你作畫？」
和三人同坐次席的還有西眷裴另一位相爺裴矩長子裴宣的女兒，見自己被安排與這庫狄氏一席，原便有些不悅，對當年的事情又是略有耳聞的，也笑道，「人生際遇原也難說得緊，誰又料得到這般離奇的後事？」
琉璃看著滿屋的笑臉，當年鬥花會上的那些惡意的笑容彷彿又一次浮現在眼前，一絲怒意油然而生，當下也點頭淡淡的一笑，「的確，人生在世，生於何家何姓，嫁入何門何戶，原本不過是因緣二字，既無法預料，亦無甚可說。」
她略帶清冷的聲音流淌在房間裡，許多人都是一愣，品味她話裡的意思，心裡有說不上的不舒服，一時卻又不知該如何回應。
崔岑娘忙笑道，「大娘此言倒有些禪機，說來世事種種的確不過是因緣，卻不是我等能看透的。」
崔玉娘此時已回過神來，冷笑了一聲，「所謂因緣，記得前賢曾說過，人生因緣便如花開花落，落在地上為泥土，或是落在席上似錦繡，自然都不稀奇，稀奇的是原來在泥裡的不知為何又到了席上，可惜錦繡不成錦繡，泥土不成泥土，卻不知是什麼了。」
廳堂裡頓時響起了一片竊笑之聲，琉璃也笑了起來，曼聲道，「自然還是泥土。真往前論，哪朵花不是從泥中生出來？若往後論，便是落到席上的花朵，過些天，婢女隨手抖落，難道不是化為泥土？說到底，哪有什麼區別？若是花兒因為偶然落在了席上便沾沾自喜，以為自己從此不是泥土了，倒也有趣得緊。」
崔玉娘臉色頓時有些難看起來，欲反唇相譏，一時又有些語窮，就聽琉璃依然不緊不慢的道，「琉璃見識淺薄，只聽過一句話卻是不曾忘懷——人世種種，不過是塵歸塵、土歸土，花如是，人如是，世間萬物，無非如是。」
此時去六朝未遠，玄言清談依舊是風雅之事，這句話雖然簡單，卻頗有機鋒，廳堂裡頓時靜了下來，坐在西邊第二席上的上官離落已嘆了一聲，「此言深矣。不知是何人所說？」
琉璃依稀記得天主教此時似乎被稱為景教，便笑道，「是一名景教的胡人法師，卻也不知姓名。」
與琉璃對面而坐的鄭冷娘一直笑吟吟的聽著，此時也點頭道，「話雖簡單，卻值得品味，六個字倒像比幾百句玄言還要說得透徹三分，讓人頓生『聞此遺物慮，一悟得所遣』之感。」
崔玉娘臉色越發沉了下來，冷冷的道，「我倒覺得，不過是胡人們信口說的俗話而已，哪裡有什麼深意？」
崔岑娘瞟了自己的妹子一眼，笑道，「什麼俗話，你是俗人，自然覺不出深意來。」
崔玉娘還想再說，卻見姊姊的目光裡已帶了兩分嚴厲，心裡也知道上官離落與鄭冷娘這對姑嫂都是才名在外，門第人緣也不比自己差半分，只怕捎上她們，卻是落不得好的，只得還是忍氣轉頭向琉璃笑道，「士別三日當刮目相待，庫狄大娘原來不但是有機緣，還是有慧根的。」
琉璃只是微笑著欠了欠身，「玉娘過獎了。」
崔玉娘頓時有一拳打在空氣裡的難受，還想再說點什麼，從後堂卻傳來了侍女清柔的聲音，「臨海大長公主到！」