悅耳的環珮聲中，從堂上正南邊設著十二曲山水屏風之後，轉出了一行人，八個穿著一色白衫綠裙的婢子分為兩列在前面引路，個個身姿裊娜，容顏秀麗，就如八朵剛開的白蓮花。
待她們雁次排開，分立在南邊主位兩旁，這才露出臨海大長公主的身影。只見她身上穿的也是一件銀色錦緞滾邊的江南紗白色衫子，袖子寬大低垂，顯得分外飄逸，繫著的則是一條蜀地特供的單絲碧羅裙，裙襬用五彩絲線繡成群荷出水的圖案，圖案鮮活，裙裾飄動間似有一股清雅的荷香撲面而來。
大概是細細的上了妝，大長公主那張原本光潔白嫩的鵝蛋臉看去比平日更年輕幾分，淡掃黛眉，眉心貼著一朵精緻的碧蓮花鈿。扶著她走出來的那位女子也算年輕貌美，衣裳精緻，但站在大長公主身邊，卻顯得有些黯淡無光。崔氏忙快步走了過去，站了公主的另一邊。
堂中諸人自是早已避席行肅拜禮，待得大長公主落座，笑著說了聲，「請起。」這才回到各自的坐席之上。不少人目光都落在大長公主的裙角，也有人看向扶著大長公主出來的面生女子，細看之下才覺得她眸深鼻挺，竟有幾分胡女的格調，知道內情的立時猜到了她的身份，忍不住去看坐在次席末位上的那位庫狄氏，卻見她也有些意外的看著大長公主身邊之人，頓時心裡更多了幾分把握。
此時琉璃心裡當真是有幾分驚異：算起來也不過一個多月不見，珊瑚倒真像是變了一個人，這副低眉順眼的模樣竟是前所未見，連臉上的棱角似乎都變得柔和了幾分，只是看去反而不如以前囂張時來得生動美豔。
大約是感受到了什麼，跪坐在大長公主身後的珊瑚抬起頭來，恰好對上了琉璃的目光。琉璃臉上立刻綻開一個笑容，向她點了點頭，珊瑚的眉頭下意識的皺了起來，卻想起了什麼似的迅速低下頭去，頓了頓，才向琉璃的方向微微欠身。琉璃收回視線，垂下眸子，臉上露出了一絲苦笑。
堂上之人哪個不是眼尖心細的？看到這一幕，不少人頓時互相交換了一個意味深長的眼神。
大長公主眉梢微挑，從容的笑道，「值此佳節，諸位小娘子撥冗蒞臨，令柴門蒙光、蓬蓽增色，便是這滿湖的蓮花，原先日日對著我這老婆子，未免有些無精打采，如今卻覺得多了許多爭奇鬥豔的敵手，竟是開得分外賣力了些。」
長孫湘立即聲音清亮的回道，「大長公主此言差矣，原先這白蓮分明是被您比得失了顏色，自然無精打采，如今看到我等，頓時又多了些底氣！」
廳堂裡頓時響起了一片歡笑，夾雜著「正是」的呼應。大長公主忍不住也搖頭輕笑，「湘兒你竟也來打趣我，跟你們的花容月貌一比，我不過便是個老盤荼鬼！」
柳氏也笑嘻嘻的長跪而起，「啟稟大長公主，您是打趣我等麼？您這樣還是老盤荼鬼，那世人也不愛嫦娥，一心一意只盼著能娶個盤荼鬼了。」
大長公主指著兩個人笑罵，「你們兩個小鬼頭，膽子越發大了！」又搖頭嘆道，「人老了嘴也笨，哪裡是你們的對手？還是趕緊上了芙蓉糕，堵住你們這些巧嘴才是！」
她身邊的一位婢子立即領命而去，不多時，門外便飄來了琴瑟簫笛的悠揚樂聲，一部樂伎在庭中演奏，兩隊綠衣婢女魚貫而入，手裡都捧著精緻的荷葉玉盤，玉盤上是一朵朵盛開的芙蓉，待將那一朵朵芙蓉放到每人面前的案几之上，眾人才發現，這些芙蓉竟然都是面點，只是顏色形狀逼真無比，讓人看著簡直不忍下嘴。
大長公主笑道，「今年的芙蓉糕裡用了些去年磨製的藕粉，請諸位品嚐下可還能入口？」
琉璃心裡其實有十二分的好奇，眼見周圍的人嘖嘖讚歎過一陣後，才動手略掰下一瓣兩瓣，低頭掩嘴品嚐了一番，她也掰了半片花瓣，做了個樣子，心裡暗暗嘆氣：幸虧出門前吃得很飽……
綠衣婢女來往穿梭，各種精美的菜餚點心一道道絡繹不絕的上到各人眼前，琉璃只認得那道芝麻裹油炸粉團的名喚「巨勝奴」，還有蜜糖慢炙太例面做成的「甜雪」和駝蹄羹，另外幾樣卻是她也叫不上名字的，又聽見身邊的八娘也在低聲問岑娘，「這道菜有何名目？」岑娘笑著回道，「芙蓉宴上菜色原多別出心裁，我也不認得。」
一時酒水也端了上來，大長公主舉起杯來，蘸甲彈酒酬賓，眾人領酒，隨即便是按座次逐一接酒、授酒，一輪過後，堂上的氣氛逐漸鬆快起來，說笑聲漸起。大長公主卻突然「咦」了一聲，看了琉璃一眼，回頭便問崔氏，「你不是說，讓大娘坐我身邊的麼？怎麼把她安排到末位上了？」
崔氏忙笑道，「是大娘太過謙遜，兒怎麼說也不願坐這邊。」
大長公主看向琉璃笑道，「大娘還不坐過來？坐得離我那般遠，可是怕我這老婆子囉嗦了你去？」
琉璃在心裡嘆了口氣，只能長跪欠身回道，「啟稟大長公主，能聞公主教誨，琉璃自然求之不得，只是自知無德無能，卻是不配坐在大長公主身邊，更是不配坐在三位姊妹之上的。如今又焉能因琉璃的緣故，勞動三位姊妹？」
大長公主淡淡的笑道，「那給你單設一席便是！說來自打你上回跟守約過來，這段日子只是讓阿崔代我去過你那裡，送過幾回東西，卻再沒見過你，我倒正是有話要問你。」
廳堂裡早已漸漸的靜了下來，不少人眼裡流露出了看好戲的神情——大長公主果然並不待見這個胡女！
琉璃心裡微沉，這話等於在說她不知禮數，幾次接受長者所賜，卻不去謝恩，而在此等場合，她可以譏諷崔玉娘，卻是絕不能反駁大長公主。若要給她另開一席，則更是不妥，按禮，原只有身份最高，或是家有喪事之人才能在宴會上獨坐一席的。可讓她此刻坐到首位上去，則其餘三人必要挪位……
見已有婢女領命而去，琉璃忙離席肅立道，「大長公主教訓得是，大長公主先是幾次讓崔夫人送來婢女，又是十二日一早便送了芙蓉宴的帖子過來，此等厚愛，琉璃原是早該來拜謝，只是想著芙蓉宴便在眼前，大長公主或許比平日繁忙，卻是不敢前來打擾，的確是琉璃太過失禮，琉璃在此向公主謝罪。」說著便要行頓首禮。
臨海大長公主眼神微冷，這庫狄氏還真是個豁得出去的，說的雖然謙卑，卻是一點都不含糊的點出自己幾次送婢子，又是十二日一早便送了帖子，等於是告訴了所有人這裡面的玄機！面上只能笑道，「罷了罷了，難為你記得這般清楚，若真行這般大禮，倒像是我在興師問罪了，不過是隨口一說，你快些坐過來便是。」
去拿蓆子的婢女已從屏風後轉了出來，快手快腳在大長公主的席邊鋪了一張單席，大長公主揚起頭來，正要開口讓琉璃過來——諒她也不敢不從！卻聽堂舍門口傳來了一個微微嘶啞的聲音，「阿嫂竟是能掐會算麼？我不過剛到門口，阿嫂卻已給我設席了！」
莫說大長公主，堂舍中的人都吃了一驚，轉頭去看，卻見一個穿著白色羅衫白色長裙、頭髮半白，面容卻說不上是蒼老還是年輕的女子，不知何時已出現在門口。她面容略顯枯槁，說話間神態倒是甚為閒適。大長公主臉色微變，站了起來，「雲娘怎麼來了？」隨即目光銳利的看向門口的幾個婢子，「也不早些通報一聲！」
琉璃也有些發愣，卻聽身後的阿燕湊前一步，低聲說了三個字，「荊王妃。」隨即便是長長的出了一口氣。
琉璃頓時明白了來人的身份：昔日的荊王妃，正是河東公裴律師唯一的嫡親妹子裴雲娘！兩年多前荊王被長孫無忌所殺，她則被沒入掖庭，她的兩個兒子則和荊王的另外幾個庶子一道無聲無息的死在了流放的路上，之後裴律師求到了高宗面前，好容易得了一道赦令，才讓她回了裴府，聽說原來也是宗室裡最貌美性烈的女子，不想如今已成了這般模樣……
裴雲娘呵呵一笑，「阿嫂也莫怪這些婢子，原是我不許她們通報的，阿嫂既然要罰她們，不如罰她們都來給我掃院子好了，橫豎我那裡冷清得很，多些人才熱鬧。我便是聽說今日這邊有熱鬧才過來的，不想阿嫂連我的坐席都備好了。」
臨海大長公主微微吸了一口氣，心裡好不惱怒，裴雲娘平日不是躲在河東公府她那個院子裡萬事不理麼？怎麼今日突然出現在自己的別院裡？還是這樣一副口吻？難道是有人跟她說了什麼？她原本性如烈火，如今心智更是走火入魔般偏執，下人原是怕她怕得厲害，想來是被她喝住了……自己雖然並不怕她，卻也不好當著這麼多人跟她翻臉。忙笑道，「雲娘快些過來坐，我原不知曉你要過來，這一席卻是給裴守約的新婦子備下的。」轉頭便吩咐婢子，「再拿一席過來！」
裴雲娘慢悠悠的往裡走，笑道，「罷了罷了，還是莫拿了才是。阿嫂你糊塗了麼？這專席之禮也能亂用？我這般不祥之人單坐一席也便罷了，她好好一個新婦也坐單席，知情的人知道你這是給裴守約面子，連他的新婦身份夠不夠都不計較了，不知情的人，還當你巴著裴守約早些死呢！」
饒是大長公主城府深沉，聽到這番言語，臉色也頓時變得難看起來。她把琉璃弄到身邊坐著，原是有些好酒好話要細細的「招待」她一番，橫豎她是公主，也沒人敢挑她的禮數，可那庫狄氏剛剛說了那番話，裴雲娘如今又這般一說，幾乎便是當面扇了她一掌，偏偏以雲娘的輩分身份性子，都不是她能輕易壓制得住的！當下只能緊咬牙關，勉強掛上一個笑臉，「雲娘你胡說什麼？原是我一心想跟大娘多說幾句話，有些考慮不周而已。」
裴雲娘笑道，「阿嫂竟也有考慮不周之時，這倒是第一次聽說，當真是新鮮得緊，有趣得緊！」說著，也不看大長公主陰沉下來的臉色，悠悠閒閒走到她身邊的單席上坐了下來。
大長公主的指甲幾乎沒掐進肉裡，立即轉過頭去令婢子們給雲娘上酒水菜果，停了片刻，才轉頭對琉璃笑道，「都是你這孩子太過老實，早便跟你說了讓你坐近些，你坐那麼遠作甚？倒讓我一時糊塗，被雲娘笑話了。」
琉璃本來看戲已經看得有些發呆：這裴雲娘真是自己的及時雨，可她怎麼會這般跟自己的公主嫂子說話？聽到大長公主含笑的埋怨，心裡一凜，忙不迭的再次告了罪。
坐在首位上的崔岑娘也站了起來，「說來這原是岑洲的不是，不知就裡竟坐了大娘的位子。」又轉頭對琉璃笑道，「按理說，你原是我們幾個的阿嫂，正該坐這裡才是。」
裴八娘和另外一個裴家女兒看到這般情形，再不情願也只能站了起來。
琉璃知道此事已是無法推脫，只能苦笑著賠了不是又道了謝，正要移席，卻聽對面的長孫湘哼了一聲，揮手似乎在趕一隻蚊蠅，皺眉道，「好好的宴席，它卻處處添人麻煩，壞人心情，什麼東西！」
琉璃只當沒聽見，卻見本來安安穩穩坐在單席上的裴雲娘突然抬起頭來，指著長孫湘厲聲道，「你說什麼？指桑罵槐，當我聽不出來麼？這原是我阿嫂的地方，我想來便來，想走便走，你也配說我？你又算是個什麼東西！」
長孫湘一愣，她說的自然是庫狄氏，但裴雲娘這樣一說，倒像是自己剛剛罵的是她！此事如何能辯解？她生平從未被人這般指著鼻子痛罵過，頓時滿臉漲得通紅，眼淚在眼眶裡滾來滾去，嘴唇顫抖，卻一個字也說不出來。
柳氏心裡暗叫一聲糟糕，長孫湘不知輕重，有這般的大對頭在眼前，還敢胡亂發脾氣，此事只怕難以善了！忙站了起來，滿臉堆笑，「夫人誤會了，適才的確是有蚊蠅煩人，湘兒她才隨口嚷了一句，絕不是有意冒犯夫人。」忙又拉長孫湘，「快給夫人賠罪！」
長孫湘哪裡肯起來，卻見裴雲娘的臉色轉眼間已從暴怒變成了悠然，「喔？原來罵的只是蚊蠅，這卻是我的不是了！我見的人也多了，從未見過這般嬌滴滴的小娘子，會為了小小蚊蠅在高堂之上大聲喝罵，滿口污言，因此只道是看我不順眼，卻沒想到不過是沒有家教而已！」
長孫湘頓時氣得渾身顫抖，眼淚奪眶而出，柳氏也是又氣又怒，卻又是啞口無言，看著裴雲娘那張就如面具般變幻的臉，還有些心寒，忙緊緊抓住了長孫湘的手，低聲道，「你莫跟她計較，她不過是個狂悖之人。」
這般變故來得太過突然，臨海大長公主早已有些目瞪口呆，此時才回過神來，忙轉頭跟裴雲娘笑道，「雲娘，小孩兒口沒遮攔也是難免的，你就恕了她罷。」
裴雲娘淡淡的道，「既然已經說清楚了，我自然不會跟這樣的小娘子計較，她便如今這般裝個耳聾不給我賠罪，我不也沒說她什麼？沒家教，又年輕，坐了首席便自以為是、不知禮數原是難免的，跟這種人計較，不是白白跌了我們裴家人的面子麼？」
長孫湘再也忍耐不住，推案而起，掩面轉身跑了出去，柳氏忙站了起來，向大長公主匆匆行了一禮，「大長公主恕罪，湘兒她有些不舒服，先行告退了，我去看看她，回頭再向公主領罪！」說著也忙忙的追了出去。
裴雲娘卻是「咦」了一聲，又搖頭嘆了口氣，「陪個罪會要了她們的命？一個兩個都跑得那般快。真不知是哪家出來的娘子，也太無禮了些！」
大長公主雙手已是氣得微微發抖——長孫湘跑了事小，可她這般公然受辱，回去跟長孫太尉一說，太尉又會怎麼想？自己的全部算盤難道就被這個如今已經半瘋的婆子攪了個乾淨？
大堂上此刻早已鴉雀無聲，眾人早被這一連串的變故驚得大氣也不敢出，有暗地裡同情長孫湘的，也有知道內情更多，心中傾向於這位昔日荊王妃的，只是無論心中如何做想，此時都一個字不敢說，生怕引火燒身。只有已悄然坐上次席首位的琉璃覺得，自己似乎被天下掉下來的餡餅砸中了——有這尊大神坐鎮，自己這頓宴席只用當看客便好……只是想到阿燕適才那句如釋重負的「荊王妃」，心頭突然有些明白了過來，想到此刻正在皇宮中的某人，不由深深的嘆了口氣。
接下來的一切果然風平浪靜，眾人按規矩又進了次酒，大長公主好容易才重新打起了精神，目光陰沉的在廳堂內掃視了一遍，目光落在琉璃和裴雲娘身上時，更是冰冷，垂眸想了片刻，招手叫過一個婢女，低聲吩咐了幾句，再回頭時，臉上已重新露出了笑容，抬頭揚聲道，「今日難得晴好，諸位不如隨我去園子裡散散？」