山谷中的清晨總是來得格外緩慢，東方的天際已露出一抹豔麗的曙紅，山間卻依然是陰沉沉的一片。無論是幾百步外漸漸排隊好進攻隊型的馬賊，還是糧車後緊張得面孔扭曲的車伕，此刻都緊緊的閉上了嘴，每個人都只能聽見自己粗重的呼吸聲，那呼出的白氣，在隆冬的寒意裡，在鬍鬚上漸漸凝結成了一層薄霜。
只有那兩百來名中年護衛並沒有往外看，而是兩人一組一言不發的檢查著昨夜發給各支小隊的勁弩強弓，將它們分發到歸自己管轄的那七八名部曲手中，又動了動靴尖，將那些從營地各處揀到的石塊踢得更集中了些。
突然間，一聲尖利的呼嘯劃破了這沉悶得令人窒息的寂靜，伴隨著在山谷中再次迴蕩起的嘯叫，數百名馬賊驅動坐騎，馬蹄聲由慢至快，隊型呈扇面展開，直撲糧車。
聽了整整一夜尖嘯，直到此刻，眾人才真正看清了馬賊的模樣，只見他們身上的袍子穿得各式各樣，頭上卻都包著一色的黑巾，那打馬而來、舉刀呼嘯的姿勢裡自有一種凜冽的殺氣。莫說車伕，便是見過些戰陣的部曲們，一時也呆在了那裡。護衛們的厲聲呼喝適時的響了起來，「搭箭！緊弦！」
眼見馬賊已衝到兩百步之內，麴崇裕頭也不回的一伸手，他身後的隨從立刻將一把兩石的強弓和幾支長箭遞到了他手中，他蹬上馬車，拉弓便射，弓弦響處，跑在最前面離營地一名馬賊應聲落馬，眾人都是精神一振，在「放箭」的喝聲中，幾百支長箭迎著馬賊射了過去，頓時又有十幾名馬賊被射落馬下。只是馬速飛快，不過是兩輪箭過後，眼見這數百名馬賊已衝到離營地不過二十來步的地方，奔馬的速度卻不得不降了下來。
在糧車外十幾步遠的地方，堆著一大圈足有半人多高的雜草亂枝，衝到近前才能發現，雜草堆的後面是居然藏著一道用樹幹木欄做成的鹿角柵欄，馬匹自是不能硬撞到這些堅硬銳利的木頭上去。還未等馬賊探身揮刀砍開這些亂七八糟的路障，兩三百支勁弩便出現在了糧車的上方，一陣尖銳的發射聲後，木欄前的馬賊慘叫著倒下了一大片，隨即便迎來了一陣又一陣密集的石雨。
丟下了數十具屍體，幾乎都是頭破血流的馬賊們狼狽的退了下去，整個外營頓時傳來了震天的歡呼聲，車伕們看著自己的雙手都有些不敢置信——就靠昨夜裡亂扎的樹枝木條和這些石塊，居然把馬賊打退了？
護衛們的臉色卻越發凝重，低頭默默上緊了弩箭的機弦。
僅僅過了一盞多茶的功夫，馬賊們便第二次沖上了上來，當先的幾十個馬賊手裡的彎刀已換成了馬槊，營地裡的第一輪強弓遠射之後，馬賊也紛紛在馬上拉弓回射，雖然有糧車阻擋，這些亂箭並沒有射中幾個人，但那「嗖、嗖」的聲音卻讓大多數部曲都忙不迭的跳下了糧車。
只有護衛們依然保持著鎮定，直到那些拿著馬槊的馬賊衝到了木欄前，才把蓄勢已久的勁弩射了出去。十幾步的距離，這些勁弩足以射破數層皮甲，大部分馬賊長槊還未挑起，便被射落馬下。到底還是有十幾名馬賊挑開面前的鹿角衝了進來，一直守在麴崇裕和裴行儉身邊的那幾十名部曲同時跳上了馬車，張弓搭箭，幾十步內，馬賊們幾乎是應弦而倒。
不知誰發了一聲喊，「快射，馬賊衝進來誰都活不了！」終於回過神來的西州部曲們紛紛瞅著空子往外射箭，車伕們的石頭更是砸得又快又狠。有的地方，從柵欄空隙處跟進的馬賊已衝到了糧車前面，卻在混戰中或被箭弩射中，或被糧車後伸出來的長矛亂棍打落了馬下。也有身手矯健的馬賊跳上了馬車，卻到底寡不敵眾，被護衛和部曲們砍翻在車頂上。
片刻之後，第二輪沖營的馬賊終於又退了回去，丟下了比第一次更多的屍體，而糧車外的鹿角柵欄，那多出的十幾處缺口也顯得無比刺目。
歡呼之聲沒有再次響起，營地外面瀕死的馬賊們的慘叫，營地內傷員們的痛呼都清清楚楚的傳到了每個人的耳中，部曲們的腰間還有半筒箭羽，早間收集起來的石塊卻在適才的慌亂中被車伕們統統的丟了出去。
麴崇裕環顧了營地一眼，冷冷的看向裴行儉，「你還在等什麼？想靠著這些人把那幾百名馬賊殺光麼？便算那些馬賊是被故意趕來送死的，只怕再有一次，咱們這些人也會死傷慘重了。」
裴行儉凝神看著遠處，突然低聲道，「來了！」
一直靜默著的那一大片黑色人馬終於緩緩的動了起來，速度越來越快，密集的馬蹄震動之聲比先前強勁了何止一倍，隊型也並沒有分散，而是像一支巨大的箭矢，直奔麴崇裕和裴行儉所在的方位衝了過來，卻沒有發出一絲多餘的聲音。那股前所未見的強悍氣勢，頓時讓整個外營的人都驚呆了。
裴行儉的聲音卻依然清晰鎮定，「把我準備的那三支箭拿來。」
麴崇裕眼睛一眯，也抽出三支長箭搭在了弓弦之上，待到馬隊略近，便用上生平的力氣將三支箭連珠射了出去，放下弓時皺著眉頭嘀咕了一聲，「落空了一支。」
只見裴行儉也不緊不慢的登上了馬車，左手拿著一把最尋常不過的彎弓，右手裡拿的卻赫然是一支火箭。他不由吃了一驚，眼見裴行儉隨手一箭射了出去，不知怎麼的，卻是歪歪扭扭的飛到了只有十幾步遠的地方。
麴崇裕正想開口，卻見裴行儉已拿到第二支箭頭圓圓鼓起的怪箭，拉開弓弦對著高空射了出去，箭支在空中發出了一聲長長的刺耳尖鳴。
麴崇裕頓時呆住了，眼見裴行儉已拿出了第三支箭來，看上去似乎沒有什麼異樣，不由問道，「這一支又是什麼？」
裴行儉詫異的看了他一眼，「便是最尋常不過的箭羽。」
麴崇裕還想再問，從內營突然傳來了兩聲短促尖利的哨音。
內營裡，正對著裴行儉和麴崇裕的地方，蘇南瑾留下的那百餘名精兵已上馬列好了隊形，一名隊副帶著十幾名身強體健的士卒站在馬車的後面，另一名隊副則登上馬車，回頭叫道，「一百步！」
一百步，三十多丈的距離，對於快馬來說不過是數息的工夫，正好夠自己這些人衝出去！這些人居然頂住了馬賊的兩次進攻，這一次卻絕不會再讓他們逃出生天！綏觀冷笑一聲，正高高的舉起了手中的腰刀，哨音便傳到了他的耳中，他愣了一下，依舊一揮腰刀：「推開糧車，衝出去！」
兩輛各裝著二十餘石糧米的大車，被十幾名健捽發一聲喊便推到了兩邊，中間露出了一條足有一丈寬的通道，綏觀一馬當先衝了出去，高聲叫道，「裴長史，讓我們出去迎敵！」話音未落，一支最尋常不過的箭羽便迎面射了過來。
一陣亂箭，幾道絆馬索，兩輛馬車之間一丈多寬的通道上，頓時被倒地的駿馬與士卒塞了個嚴嚴實實。後面的士兵正在亂紛紛的勒馬，糧車上驀然出現了幾十張強弓，弓弦響處，又有一小半士卒慘叫著摔落馬下。
最先被射中的綏觀直接從馬上摔了出去，倒是不曾被壓成一個夾餡胡餅，他捂著肩頭剛要跳起，一把寒光四射的腰刀已架在了他的脖子上，隨即眼前便出現了一雙靴子和一襲青色的袍角，裴行儉含笑的聲音在頭頂上響了起來，「綏旅正，你也未免太性急了些。」
綏觀的腦內一片混亂，定了定神才道，「馬賊已在沖營，下官不過是想去迎戰，裴長史你這是做什麼？」心裡不由納悶，算著時間，此時外面的隊伍應該已衝到糧車之前，怎麼那馬蹄聲反而聽不見了？
裴行儉依然是笑吟吟的，「是麼？那沖營的馬賊如今又在何處。」
糧車的外面，那支像利劍般破空而來的馬隊已在幾十步外生生的勒住了戰馬，隊形一分兜頭往回便跑。
隨著幾支火箭落入鹿角柵欄外那半人多高的枯草堆裡，火苗轉瞬間便從好幾個地方冒了出來，馬隊正對著的方位，正是最早落入火箭之處，火焰已騰起了老高，形成了一道足有一人高的火牆，而那驚人的火勢還順著大片的枯草向外迅速蔓延，馬隊再往前衝，就算前隊能從火勢暫時未起的地方衝入糧車前方的空地，後隊也會陷入火海。
綏觀躺在地上，從糧車車廂下面看過去，正能看見那一片大火，他怔了半晌，咬牙伸手折斷了肩頭的箭支，坐了起來，不知是因肩頭的疼痛，還是聽到內營裡不斷傳出的慘呼聲，額頭上冒出了豆大的汗滴，聲音卻依然嚴厲，「住手！你們好大的膽子，敢屠殺我大唐兵卒！」
裴行儉看了他片刻，聲音變得冷峻起來，「綏旅正，我曾下令，內營兵卒敢出營者，殺無赦！大敵當前，你們身為大唐兵卒，卻不經上峰許可，意圖縱馬沖營，若教你們沖成，這營地裡幾千號人只怕都會成為馬賊的刀下之鬼！不殺你們，何以肅軍紀？」
綏觀咬牙抬起頭，只見身前的馬伕、護衛，無人臉上不是一片憎惡，連不遠處站著的那些西州部曲，看向自己的目光都充滿了鄙夷和敵視，心裡不由一涼：自己的馬隊若能衝出來，縱馬奔馳中斬殺他們自然不在話下，但如今被堵在內營裡，讓這些人四面據車當活靶子射，也不過是任人屠殺！只有外面那把大火熄滅，他們能早點衝將進來，自己的人還能有一線生機……記得昨夜外面堆的不過是一些枯草，大約過不了太久便會燒光，老天，這把火還是趕緊燒完吧！
彷彿是聽到了他的祈求，突然之間，遠處馬蹄奔馳的震動聲再次響起，那氣勢彷彿有數千匹戰馬同時衝了過來。綏觀的眼裡頓時迸發出了驚人的明亮光彩：他們來了！