當江南還是千里一碧、萬木蔥蘢時，塞北已是蕭疏森肅，金風寒氣迫人了。乾隆過了六月十九觀音誕辰，即發大駕幸臨奉天，到承德已是八月金秋。錢度在北京滯留了三日，因傅恆隨駕去了奉天，只見了見張廷玉，到戶部向史貽直匯報了銅政司理政情形，別的人一概不往來，第四天頭便帶了隨從趕往避暑山莊行在。恰他到這日，乾隆法駕也到。奉天將軍已先期趕來，和古北口大營將軍、熱河提督、喀喇沁左旗綠營都統，還有東蒙古諸王、京師各衙門委派的堂官，會同禮部，由尤明堂帶領迎駕。知會辰時正牌，御駕進城。按清制皇帝鹵簿，有大駕、法駕、鑾駕與騎駕四種，郊祀祭祖用法駕，朝會用法駕，鑾駕用於節日出入，騎駕只是尋常日用。大駕為尊天敬祖，所以最為隆重周備，法駕只稍稍遜些，文物聲明足昭「聖德」。所以前往奉天用大駕，到承德會蒙古諸王，算「朝會」，用法駕。錢度從前在京聽尤明堂吹噓過，卻沒有實地看見，這次隨班立在德華門內，緊靠御街，要看個清爽。
辰牌二刻，德華門外石破天驚般炮聲九響，頓時鼓樂大作，六十四部鼓樂由暢音閣專職供奉獻奏，傳來他們悠揚沉渾的歌聲：
大清朝，景運隆。肇興俄朵，奄有大東。鵲銜果，神靈首出；壹戎衣，龍起雲從。雷動奏膚功，舉松山，拔杏山，如捲秋蓬。天開長白雲，地蹙凌河凍。混車書，山河一統。聲靈四訖萬國來修貢……人壽年豐，時擁風動，荷天之寵。慶宸遊，六龍早駕，一朵紅雲奉。扈宸遊，六師從幸，萬里歌聲共……
歌聲中鐘磐清揚，真個發聾振聵，洗心清神。隨著樂起，德華門內八對大象馱著香鼎寶瓶依次跪下，便見六十四名先導太監由王禮帶領，手捧拂塵徐徐而入。德華門內文武百官和大街上黑鴉鴉的人群，立時安靜下來。錢度跪在地上睨著眼瞧，以翠華紫芝為先導，一共是五十四蓋，有九龍曲柄蓋，直柄蓋，青紅皂白黃五色花卉蓋，雜錯相間。接著是七十二寶扇，四對壽字扇，八對雙龍扇為先導，後邊也有單龍的，孔雀雉尾的，還有繪鸞繪鳳的各等各色。寶扇過去是八面華幢，分長壽、紫雲、霓霞、羽葆四種。寶色流蘇，纓絡飄蕩著過去，令人目不暇接。恍惚之間太監卜禮又帶著信幡絳引湧入城門，卻以龍頭竿作導，兩對豹尾槍緊隨，一面面明黃牌上寫著教孝表節、明刑弼教、行慶施惠、褒功懷遠、振武、敷文、納言、進善……接著又有旌節過來，卻是六對，由十二個太監執著金節、儀鍠、黃麾騎馬一縱一送逶迤過去。忽然人們一片低聲驚嘆，錢度看時，是八旗大纛車進城，那纛旗桿有巨碗粗細，柱立在纛車上，各由八名剽悍的力士推著。前鋒大纛十六桿，接著四十桿銷金龍纛，在呼呼的西風中纛旗獵獵作響。尾隨著八十面纛旗，繡著儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，還有游鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿等等祥禽瑞獸，一色的銷金流蘇隨風蕩舞，說不盡的華貴尊榮。這諸多花樣過去，還只是儀仗導引，暢音閣供俸們此時加入行列，樂車上的排律、姑洗、編鐘、大呂、太簇、杖鐘、無射，清揚激越，雜著和聲簫管笙篁，真個是乾雷聒耳肉竹喧天。錢度此刻已經聽懵了耳朵、看花了眼。後頭還有什麼四神、四瀆、五岳旗、五星二十八宿旗，甘雨、八風、五雲、五龍、金鼓日月旗熙熙攘攘而過。忽然人聲一陣轟動，抬眼偷看時，這才是正經的御仗，八面門旗在前，兩面翠華旗銷金五色小旗跟著，四個人抬著兩面出警入蹕旗，接著六人持杖，一百二十人手執金吾由侍衛素倫督率，緊接著又一百二十人，執金銑、臥瓜、立瓜、紅鐙、銅角、金鉦、金爐、香盒、沐盆、唾盂……手擎執事的太監們一個個面帶喜色，肅容徐步而過。這才看見皇帝的法駕乘輿，由三十六名太監抬著，乘輿前後一百八十名侍衛，一律著五品武官服色，頭上戴著翠森森的孔雀翎子，緊緊簇擁著金龍乘輿和皇后的鳳車，後邊一串小轎，都是轎門密封，紗窗朱帷。不用問，是嬪妃們的轎子了。錢度渾身跪得發木，直著眼看那九龍乘輿，只見似乎像個帶欄的四方月台，四根盤龍柱上架著明黃雲龍頂篷，四角站四個太監緊護明黃帷子。卻不知乾隆在裡邊是什麼模樣，忽然他眼一亮，看見了傅恆，騎著黃驃馬，身穿黃馬褂，手執黃節鎖，這才知道，傅恆是這個法駕隊伍的總管帶。只見傅恆在馬上小聲說了句什麼，太監又向帷子一躬說了句什麼，便由兩個太監小心翼翼捲起黃幔。中間盤龍錯金的須彌座上端坐一人。目似點漆，面如冠玉，口角帶著微笑，頭上戴明黃天鵝絨東珠冠，九龍披肩輕輕覆在金龍褂上，馬蹄袖雪白的裡子翻著，雙手輕輕扶膝正襟危坐，這正是垂拱九重俯治天下的乾隆皇帝了。
這一霎間，群臣、萬民不約而同，山呼海嘯一般呼喊：「乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！」那煙火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢腳，燃得遍地騰紫霧，響得像一鍋滾粥，一城的人都像瘋了，醉了。錢度望著時而抬手向臣民致意的乾隆，忽然想起那年和乾隆一道兒在軍機處吃酒。那漫天旋舞的雪片，壓得又低又暗的雲，紫禁城裡被迴風蕩得輕霧一樣的雪塵……那通紅的火爐旁只有他和乾隆兩個人，誰也不認識誰。一壺燒酒，一碟子花生米，一邊談宦海人情，一邊互相斟酒助興……這位坐在乘輿裡的至尊，要是知道自己就五體俯伏在御輦之下，不知作何感想？
但乾隆此刻想不到錢度，他全身心都陶醉在煙光紫霧籠罩著的沸騰人群中。兩次蠲免天下錢糧，賑濟各地災區災民，朝廷花了一千多萬銀子，又少收了兩千多萬。他有理由相信自己在百姓中的聲望已經超過先帝，接連幾年天下大熟，民殷物豐也是可信的，但親身感受這樣狂熱的擁戴稱頌，還是多少有點意外驚喜。他坐在鏤刻得玲瓏剔透的錯金九龍須彌座上，神色慈祥悲憫地俯視著他們，忽然想到自己尊崇的使命與責任，想到自己還能賜予這些生靈以很多東西，能把繁榮和富裕留存在人間，他又覺得自己無比尊貴。這至高無上的權力與財富都是上天和祖宗賦予他的，再由他向子孫傳遞……他在「大清國萬萬年」的喧嘯之中，內心一陣陣激動，臉色變得潮紅，他一次又一次起身，雙手平伸向人們答禮。直到避暑山莊正門外，他才從無盡的遐思中清醒過來，因見東蒙古諸王都跪在大倒廈門外石獅子旁，便吩咐：「內外蒙古王爺都來了，降輿，朕走幾步疏散疏散。」傅恆便忙傳旨。十幾個軍機處章京和禮部尚書尤明堂都是累得滿頭大汗，調度遣散這支一千八百多人的儀仗隊伍。紀昀是承旨專門負責乾隆草詔文祕事宜，早已守在山莊門口，見乘輿已經落下，忙匆匆過來施禮相陪。
「各位王爺都是遠道而來，辛苦了。」乾隆只向紀昀擺了擺手，滿面春風地笑道：「起來吧。明兒在煙波致爽齋，朕還要設筵款待──今兒還有政務，且請各位道乏吧！」眼珠一輪，又問，「怎麼好像人多了幾個似的，禮部遞到奉天的單子，只有十一個王爺來承德呀！」傅恆一直隨駕扈從，聽這一問，便目視紀昀。紀昀忙趨步上前跪奏：「主子，多了四位台吉王爺，都是打準噶爾過來的。有台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克和阿穆爾撒納──」他放低了聲音，像是耳語一般，輕輕地奏道：「準噶爾部內訌，這幾個部是投奔過來的……」他沒說完，乾隆已擺手制止了他，問道：「請新來的幾位台吉過來，朕見見！」尤明堂便大聲傳旨，通譯官嘰哩咕嚕一陣蒙語，便見幾位王爺從後邊躬身趨出跪下，一個個自報名姓道：「臣台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克、阿穆爾撒納恭見天朝大博格達汗乾隆爺！」
通譯官聽他們說的蒙語，正要翻譯，乾隆擺手示意不用。他用目光親切地審量著這四位西蒙古台吉。車凌年在五十歲上下，車凌烏巴什和車凌孟克都還是二十幾歲的青年，阿穆爾撒納在四十歲上下。他們都是五短身材，渾身顯出鐵錚錚精悍之氣，裹著團龍蟒袍，白狐尾垂在胸前。乾隆眉稜骨一挑，眼中放出又驚又喜的光，用極純熟的蒙古語說道：「萬里來朝，你們不容易！既然家裡有些不和家務，就留在承德多住些日子。朕在這裡給你們各人蓋一座王宮，家務事慢慢再商量，成麼？」
「皇上！」為首的台吉車凌向乾隆叩首，說道：「我們不得已放棄了家園和草場，但是不能放棄自己的部落和臣民。我們是帶著族人一起逃亡出來的。」
「哦！」乾隆身子一震，轉過臉目視傅恆，傅恆見他面帶慍色，忙道：「這件事奴才也不知道，奴才一直跟著主子，這樣的大事敢不奏聞！」乾隆便問：「你們部落都出來了？你們是賢王！一共有多少人，現在什麼地方？」
「一共是三千一百七十七戶，一萬六千七百二十一人……」車凌說著，嗓子已哽咽難受，「在沙漠瀚海走了一年零四天，途中又渴又餓，死了兩千多人，去年十一月二十五日到達烏里雅蘇台，剛剛安置下來。我們在進京途中聽說皇上巡幸奉天熱河，就沒有再去北京，趕到這裡的……這一路的艱辛苦楚，真是一言難盡……」他伏在地上，胸部劇烈地起伏著，旁跪的車凌孟克頭一個支撐不住，以嘶啞的沉悶的嗓音長號慟哭，車凌烏巴什也就跟著放了聲兒。
乾隆的臉色沉了下來，這樣大的事，駐節烏里雅蘇台的邊將居然敢不奏報？但他立即否定了這一想法。平郡王福彭是個謹慎人，雖說因患寒腿在張家口，駐西域各大營的將軍提督不會不稟知他，他也不敢隱瞞，這樣的好事也不必隱瞞，還是軍機處沒有當成大事，或者張廷玉、鄂爾泰自行處置了，沒有來得及奏聞。他漲紅了臉，暗思：「這個張廷玉和鄂爾泰竟如此專斷？」……但此時此地都不是仔細想事情的場合，他又慢慢恢復了平靜，問傅恆道：「烏里雅蘇台的將軍是誰？」
「是兵鍾麒的大兒子岳汨，已經病故出缺。」傅恆朝夕跟著乾隆，雖猜不透他想了些什麼，辨貌聆聲，已知乾隆心中震怒，遂更加了小心，低眉順眼陪笑道：「──主子曾加爵賜他兒子進士出身──現在烏里雅蘇台掌軍務的是定邊左副將軍成袞扎布。」
「是成袞扎布幫你們安置。」乾隆用蒙語說道，「他都給了些什麼，夠用麼？」
「成袞軍門很照應，從軍中撥給我們五百頭牛，兩萬一千隻羊，還撥了四千三百石糧食。」
乾隆咬著下唇思量，這個數目他還滿意。他笑著點點頭，說道：「這點東西只夠維持眼下營生，得有個圖遠之計。蒙古人沒有草場，就像白雲沒有天空，這不成。嗯……這樣，紀昀這就退下去草詔：三部車凌部落編設旗盟，叫『杜爾伯特賽音濟雅哈圖盟』吧！車凌為盟長，車凌烏巴什和車凌孟克為副盟長，劃烏里雅蘇台周圍八百里草原為他們的牧地！草詔完後，朕御覽後發給張廷玉和鄂爾泰，叫他們回奏處置事宜。」頓了頓又道：「你們在承德沒有王宮，暫時由四夷館接待。在行宮裡撥出房屋，一切供應，不得低於東蒙古諸王。還有，各王爺帽上都有東珠，你們也要有。傅恆傳旨內務府，四位台吉，每人都是十顆東珠！」四個西蒙古王爺原都跟著策凌阿拉布坦侵佔過喀爾喀蒙古部落，懷著個畏懼的心來投乾隆。窮蹙之人，但願皇帝能免罪容納已屬望外，想不到乾隆一句不提他們昔日罪愆，恩禮相待，替他們想得如此周到，原先一片悲淒之心，頓時化作滿腔感激之情，搗蒜似地叩頭謝恩，一邊頌聖一邊流淚。乾隆見科爾沁親王博爾濟吉特．佳誠躬身站在內蒙古王爺班首，便抬手叫了過來，囑咐道：「他們空手到烏里雅蘇台，那裡草場、水塘比不了你們，天氣也太冷，且風沙極大，安了家暫時也不能樂業。血濃於水，你的家底子厚，飼料由朝廷配他們一些，你要撥出點家當幫幫自己人，你有什麼打算？」
「回皇上話，昨晚我們已經見過。」佳誠恭恭敬敬地說道，「東西蒙古，漠南漠北蒙古都是一家人。我贈送他們二百匹種馬，五百頭種羊，還有一千五百頂牛皮帳篷。如果不夠，還可以再撥些過去。我已下令屬下各旗，不分主奴平民，不許到烏里雅蘇台和兄弟爭牧場。皇上既有這旨意，我一定更加留心。」乾隆又絮絮囑咐了許多，方才命駕進了行宮。
紀昀回到驛館，因不熟悉西蒙古疆域及其中政事紛擾，怕詔書寫得不合體例，特傳叫四夷館的堂官和禮部的尤明堂同來參酌。寫好了，又送到行宮外專為軍機大臣設的簽押房讓傅恆過了目，這才遞牌子請見，即時便有旨意，著紀昀至延熏山館覲見。紀昀還是第一次進這座橫亙百里的大行宮，隨太監進來，繞過儀門，但見滿院都是烏沉沉、碧幽幽的松樹，高可參天，粗可環抱，遮得地下一絲陽光不見，甬道的正中有一座三楹正殿，正門上懸著一塊碩大的泥金黑匾，上面書著四個顏體大字：
萬壑松風
一望可知是聖祖康熙的手跡，兩邊的楹聯卻空著沒有懸。紀昀心思極靈，立刻便上了心。一路走一路看，果然園中所有的舊聯已全部撤掉，因慢慢尾隨太監走著，沿殿西石峰歷階紆折而下，瀑有下海子旁邊都是一座八角亭，沿亭柱邊即能垂釣。向東眺望，但見雲山朦朧，秋嵐淺淡。向西一帶，是幾排瓦舍，並不十分高大，紀昀問時，才知道是專門為皇子蓋的書房──再向西里許，是一片開闊地，約莫四五十畝大的一片海子，旁邊另樹一座坊門，是用一整塊青石鏤刻而成，也是新造的，門前鵠立著十幾個小侍衛。紀昀便知已經到了駐蹕之地。正門倒廈前，設著一張御榻，一望可知是乾隆接見臣子的地方，因地面軒敞開闊，坐在榻上可以遠眺，近則見湖光山色，遠則千岩萬壑盡在指顧之間。夏天坐在這裡，無論見人辦事，穿堂風徐徐吹過，那是半點暑意也不會有的。紀昀不禁掂掇：這主子可真會享福……進門稍向西，就是延熏山館，也是丹堊一新，紀昀張著嘴，挪動著腳步晃著腦袋左右顧盼向北細看，彷彿是個佛堂，山館前幾十步，是一座戲台和正殿相對，中間種植了不少說不上名目的奇花異卉。正看得興致盎然，聽殿中的乾隆說道：「紀昀，你這狗才，傻乎乎地東張西望，像個大臣模樣嗎？」
「臣看花了眼了！」紀昀忙一邊答應，一邊一溜小跑進殿，到東暖閣窗下，見傅恆也站在一邊，向乾隆請安道：「這裡真是秀色動人啊，看也看不夠。禁苑不奉旨不能遊冶，不趁主子召見時看看，哪得個機會呢？」起身又對傅恆點頭致意。
乾隆案上擺著長長一幅卷軸，兩頭拖在炕上猶自捲著軸頭，上面畫有點點線線，卻沒有潑墨著色，又不像畫兒。他一手扶著那圖，微笑著看看紀昀，說道：「這園子剛新修過，朕也還沒有都看。你既來了，就是緣分，我們一路出去走走，邊走邊看邊說事情如何？」傅恆和紀昀見他如此好興致，忙都承顏色笑。傅恆笑道：「這園子我看了幾次，以為都走熟了，今兒進來，還覺得新穎，多少處都不認得了。東湖邊那個假山石怕有十萬斤吧，怎麼一下子就移到了西邊？」乾隆點點案上的圖笑道：「修園子說到底也是不急之務，如今朝廷富了，才敢想修這個圓明園，才敢翻新這座避暑山莊。這是聖祖和世宗爺想了多少年的事，到朕手裡才算真的要圓夢了。」言下神色既得意，又帶著感慨。
傅恆心裡是不贊同京師熱河兩頭大興土木修造園林的，抱定了「守拙」的宗旨，不表明態度，只跟著往外走。紀昀卻是興高采烈，跟著亦步亦趨出來，口中道：「皇上垂拱九重，致天下於極盛，九夷萬方冕旒朝拜，自然得有應有的體尊，這才能顯示我大清泱泱天朝的風範！」乾隆站在儀門旁，用扇子指指東邊，道：「那邊『萬壑松風』你已經看過，少著一副楹聯，你替朕想一想，出個句兒朕聽。」紀昀心裡暗道一聲「慚愧」應口吟道：
雲捲千峰色 泉和萬籟吟
乾隆含笑點頭，又指那座石峰，問道：「這座山沒有名字，叫個什麼好？」紀昀端詳了又端詳，說道：「這山像華蓋，又像靈芝。依臣拙眼，應該起名『彩華』或者叫『翠芝』，不知哪個合乎聖意。」「什麼華蓋，皇家味太重了。就叫『翠芝』的好。」乾隆又遙指佛堂：「你看那座佛堂，也沒有聯。皇后很喜愛那裡，你起一聯看。」
「是！」紀昀忙道。仔細看那處景致，都隱在極茂密的老樹間，只好從虛而擬，詠道：
自有山川開北極 天然風景賽西湖
聲音剛落，乾隆又指著佛堂邊一座樓：「那樓呢？」紀昀道：
疑乘畫掉來天上 欲掛輕帆入鏡中
「擬個匾額！」乾隆命道。紀昀答道：「是。」
雲帆月舫
「好！」傅恆原覺得紀昀有點謅諛味兒，見他對應如此敏捷，也不禁大聲喝采：「說得切，不落俗套，不失佛堂本色──這是要功力的！」乾隆笑道：「匾額、楹聯連用兩個『帆』字，還要仔細推敲。」目光搜求景物，還要再問，卻見尤明堂快步從東邊過來，不等他行禮，乾隆便笑道：「老貨來了，不必行禮，你也不要擾了朕的清興。」尤明堂答應一聲：「是！」然後向乾隆一揖，泰然站到一旁。
此時正是未末時牌，日影西斜照得秋樹山湖一片蒼翠明媚。秋風一起，湖搖樹動，起伏不定，極目西望山色水景，萬樹攢綠，丹樓如點，有田疇、有林木、有小橋流水、有蒼藤古蘚……真個清芬雜錯，備極奇麗，千門萬戶中間道路屈曲如畫，更增人響住之情。紀昀不禁喟然長嘆，說道：「臣雖薄有小才，面對此景，恐怕要智窮詞竭呢！」乾隆一笑不語，徐步下階，到儀門外才問：「尤明堂，你似乎有要緊事？」
「原來是有的，」尤明堂面對美景，臉上毫無表情，「主子不叫奴才擾興，奴才今日不敢說了。」乾隆用扇子點著他笑謂傅、紀二人：「你們看看這人，當年頂得世宗爺和十三爺直噎氣，如今又要掃朕的興了。你，還有孫嘉淦、史貽直，遞上來的本子朕都看了。這園子都是聖祖爺那時就起意要修要造的，不趁著有錢，什麼時候才辦？」尤明堂道：「當年聖祖爺要修避暑山莊，世宗爺諫勸，說『避暑山莊真清涼，百姓仍在熱河中』──舉的是民間口語兒，說的也是實情。聖祖爺也就停撥了銀兩。照著奴才的見識，這仍是不急之務。有錢，還是用到大小金川，用到賑濟災民，使天下陷入水火中的人得拯救於衽席之上，然後有君父遊悠之樂，才算得堯舜之君。」他直倔倔地說出來，乾隆臉上沒了笑容。「你是說朕不算堯舜之君，不肯後天下之樂而樂？」尤明堂躬下身子，語氣卻毫不容讓，說道：「皇上乃是明君。唐宗、宋祖與我朝聖祖皆是英才明君，亦不曾以堯舜自居，何況皇上！」
至此話趕話的已成僵局，一君一臣，乾隆橫眉居高臨下，死盯著尤明堂不語，尤明堂躬身向地，也不抬頭看乾隆的臉色。傅恆早就聽說過尤明堂是個「橡皮棒棰」，折不斷、打不爛。連權威赫赫雍朝第一王爺允祥都讓他三分，平日見他隨和雍容，今日一見之下才曉得名下無虛。傅恆想說幾句調侃話和緩一下氣氛，卻又嚥了下去，他還要聽聽乾隆的。乾隆呼呼喘了一陣粗氣，似乎平息了一點怒火，不溫不火地說道：「你是六十多歲的人了，可謂三朝元老，朕不打算怎麼樣你。只你說的『避暑山莊真清涼，百姓卻在熱河中』，那是聖祖年間的事，你今日說出來，就有謗君之嫌。這承德城現有五萬餘百姓，你實指出來，哪一家百姓在『熱河』之中？」
「沒有。」尤明堂道，「但奴才也沒有說假話。」
「嗯？！」
「御駕來此狩獵，旨意一下，承德即開始清理。所有無業游民、無戶籍身分的流民、乞丐、化緣道人、掛單和尚半年前都被趕了出去。」尤明堂道。「城裡留下的非商賈即財主，當然『清涼』！」
他一句接一句頂得乾隆死死的，竟似和乾隆拌嘴一樣。乾隆涵養再好，也不禁惱羞成怒，眉稜骨急跳兩下，臉黑沉下來，本來就略長一點的臉更拉得老長，斷聲喝道：「別以為你資歷深，你比上張廷玉了麼？你是什麼進士？哪一本書教你和君父這樣講話？你也承認今日天下大治，又說朕不是堯舜之君，這是什麼意思？」
尤明堂像個燒焦了的老樹樁子似地彎腰站著。無論乾隆臉色多麼難看，他全然不看，佯裝不知，說道：「堯舜以天下為公。皇上春秋鼎盛、年富力強，正是繼承先帝餘緒、宵旰勤政之時。大修園林，恐不符皇上孜孜求治之至意！圓明園已用去一千萬銀子，至今還不成規模，避暑山莊也用去七百萬，聽說還要再撥。年復一年的這樣下去，朝廷有多少家底抖落不盡的？」這是連軍機處都掃了進去，傅恆不禁臉一紅，卻只裝什麼都沒聽見。紀昀是力主修園子的，銀子都是經他手劃撥的，不能再沉默下去，在旁說道：「你說話太不思量，學術也不純。皇上修這兩處園子，並不為自己享樂。避暑山莊為秋獮行宮，天子大汗起居之地，又要接待內外蒙古諸王，能不能連這裡蒙古王爺行宮都比不上？還有，圓明園，那是在北京，四夷萬國朝見天子之地，內設各國房舍建築，也為的柔遠撫夷的大政。如今遠洋外夷來貢來朝的愈來愈多，毓德清華玉貴天尊，難道不要宮室行館相配？我紫禁城不及俄國的克里姆林宮、冬宮，不知明堂作何感想？國家財力充盈之時，民間多有無業之民，與其在地方滋事生非，出些工錢養活他們，朝廷又有了接見外夷的地方，難道不是兩全其美的善政？再說，將來園子修好，太后自然要移居其中，褒忠表孝，天子為天下先，這也是天理人情！」尤明堂立即頂了回來：「你原來學術如此之純！我和你一道去各省看看，哪一省饑民少過五萬，就治我妄言之罪！告訴你，除了蘇杭寧略顯富庶，北方老百姓家無隔宿之糧的多得很！坐在軍機處，看看下頭遞來的折子，就以為天下熙然，男有所耕，女有所織，老有所養，少有所撫，這就是你紀昀的學術？──皇上，紀昀逢君面諛，乃是一個佞臣！」
「就你懂得學術？什麼叫佞臣？不識大體，沽名釣譽才叫佞臣！」乾隆蒼白著臉，厲聲道：「朕有比你要緊得多的事情，你退下去！──等著處分旨意！」
尤明堂行禮起來，轉身退了出去。傅恆看著他踽踽而去的背影，顯得蹣跚踉蹌，彷彿老了十年。瞧乾隆時，也在目視他的背影，臉色已和緩了許多。只聽乾隆長長出了一口粗氣，臉上已經回過顏色，說道：「一個孫嘉淦，一個史貽直，從先帝爺時就聒噪。這人越老火性越大，原來是小聒噪，現在是大聒噪，索性梆梆地和朕對口兒。真掃興，不看園子了！」紀昀說道：「他不該說我是佞臣。但我佩服他這份膽識，自古歷朝，廟堂上如果沒有聒噪臣子，那個江山就要出毛病。」
傅恆不知乾隆要給尤明堂什麼處分，聽他這份口氣，略覺放心，見乾隆懶懶地轉身回殿，一邊隨侍在側，一邊說道：「紀昀這話說的有大臣之風。奴才以為，孫嘉淦、史貽直是一類，有話就說，尤明堂和范時捷又是一類，是辦事的臣子，到憋不住時才說話。朝廷有幾個肯說話的，無論對與錯，總歸是好事，處分就免了吧？」
「你怎麼那麼害怕處分？」乾隆笑道：「朕不取其言，還要取其人。尤明堂當戶部堂官近二十年，家裡窮得只有三個使喚人，這樣的官如今是越來越少，豈能不給予『處分』？紀昀遭了他的碰，就由紀昀去傳旨，加給他一級，賞雙俸！」