第 110 章
破巨案劉鏞潛金陵 怒口孽天霸鬧書場

  黃天霸、燕入雲二人,自傅恆接見後第五天便離了北京。十三太保在京的只有十一人,先走了三天,他和燕入雲也都喬裝了茶商,卻不同路而行。燕入雲由通州走水路南下,黃天霸卻從潞河驛離京走的旱路。言明盂蘭節在石頭城西鬼臉崖下聚齊。他掐著日子計程而行,一路與父輩江湖上的舊友來往酬酢,不動聲色地打探白蓮教在直隸河南安徽江南傳道布教的情形,有的地方蜻蜓點水一沾即離,有的地方一留連便是幾天甚至十幾天。待入江南省境內,便不再滯留,雇了快騾晝夜趲行來赴集約,過江待到鬼臉崖時,天色已經向晚。

  鬼臉崖是石頭城極有名的去處,西北一帶揚子江半環圍繞,貼城一帶小巷幽靜深邃,都隱在茂竹叢中,小巷西望一片白沙灘外,便是浩渺無際的揚子江,從南向東踅轉,秀麗的莫愁湖便宛然在目。黃天霸每來南京,總要到此一遊,熟得不能再熟的地方了,但此刻他卻幾乎認不出來了。他散步過來,晚照夕霞中只見城外一片荒漠淒涼,所有的竹子像被人捋過似的,一片葉子也沒有,東倒西歪亂蓬蓬叢生在瓦礫中,那條小巷已變成一片斷垣殘壁,滿街都是破磚碎瓦斷樑折檁。別說人影,連一聲雞鳴犬吠也沒有,只是長江的嘯聲仍舊那樣無休無歇,連驚濤拍岸的聲音都聽得清楚。黃天霸有點像做夢,又有點像疑心前頭有陷阱的狐狸,四顧張望著往鬼臉崖下走,忽然身後有人喊道:「師傅,您來了──我們在這足等了您一天呢!」

  黃天霸被這突如其來的聲音嚇得猛一轉身,才看見是自己的大弟子,十三太保之首賈富春和七太保黃富光,看樣子是去殘壁裡剛剛解手出來。因見二人還要行禮,黃天霸笑道:「咱爺們,自己人,又是這地方,免了吧──這地方是怎麼了,像過了水,連竹葉子都沖掉了?是火燒了,又沒有燒殘了的灰燼,我走遍天下,沒見過這種奇怪情景兒。」

  「先過了一陣蝗蟲,樹葉竹葉吃光了。」賈富春笑道,「五月初十又一場龍捲風,掃平了這裡,江水又湧上來洗了這個巷子。我們來時已經是這模樣了,原來梁老六在這定的丁家客棧我們會齊的,現在改了褲子襠的老茂店。怕您來了等不見,我們哥幾個輪流在這守著等候呢!」

  黃天霸這才留心,不少大樹都像擰斷了的蔥一般歪倒在牆根路旁,有的竟被齊根拔起,撂在一邊,也都是光禿秀的有枝無葉,連『鬼臉』石旁的叢灌木「鬍子」也被剃得光溜溜的。不禁駭然道:「我也見過幾次颱風的,那是在福州、雷州,也是拔樹倒屋,天昏地暗,石走砂飛──卻沒有像這樣兒嚇人,掃平了這條街!城裡邊房屋稠密,大約好些兒?這也太慘了,要死不少人的吧?」

  「說來也真是蹊蹺,這風竟沒進南京城。」七太保黃富光是黃天霸的乾兒子,其實年紀比黃天霸還大一歲,見乾爹挪步,忙在前面帶路,口中回話喋喋不休:「這裡老百姓說,當時天陰得像扣了一口鍋。龍捲風打西北長江過來,夾著大雨冰雹,像個黑煙柱子,旋著江水撲到石頭城這地塊,又分成兩股,沿城根掃了一圈,在燕子磯那裡又合成一股,往東南又旋了幾十里才消了下去……乾爹記得西門外那座魁星閣不?眼看著捲進風裡,連樓基拔起在半天雲裡,一霎兒就不見了。清虛觀一口三千多斤的大鐘,被捲起來,就在黑風煙霧裡折筋斗打滾兒落不下來,直砸到元武湖北岸的上清觀大院裡。更有奇的,上清觀進香的一個姓韓的妮子,叫風捲上天,直飄出九十里外的銅井村,又安安穩穩落了下來……」

  黃天霸與他們廝跟著走,心裡想著如何與劉鏞會面,又怎樣去見劉統勛,一邊笑著聽,說道:「這都是胡說八道,魁星閣都粉碎了,還說人,就有,還不摔成一團稀泥爛肉了?」「這是真的。」賈富春悶聲說道:「這姓韓的女子許了城東李秀才的兒子,一股風吹到銅井村,村裡人當神仙吹打著送回娘家。李秀才說死也不信這事,說必定是奸情私奔,女的委屈得尋死覓活,官司打到江寧縣。明日袁子才大令要親審這案,告示都貼出來了!」黃天霸一怔,隨即笑道:「袁子才是知府銜的縣令吧?江南第一才子,自然愛管這些風流閒事。要我是李秀才,也不敢要這姓韓的媳婦──那是妖怪嘛!」

  「這場風真真切切,這件事沸沸揚揚。」賈富春道:「風過之後,蝗蟲也就沒有了。砸死了不到一百人,城裡就起了謠言,說這是劫數,『五月江南遍地蝗,掃盡蒿草掃田莊,萬姓仰天哭聲慟,驚動慈悲九宮娘,乘風駕雲上九霄,拜奏王母並玉皇,此城善男信女多,懇請雷火赦昆崗。遂以風劫換蝗劫,捨去道觀舊廟堂。積善積惡皆有報,難逃天數真茫茫……』還有許多童謠,大抵也是白蓮教裡的切口俚詞──所以袁枚親審這案子,也有個以正壓邪的意思在裡頭。」

  黃天霸聽了默不言聲,賈富春以下的十三太保,有的原是綠林剪徑的刀客,有的是市井無賴梁上君子、賭場屑小之徒,只懂得雞鳴狗盜、坑蒙拐騙,風高好放火月黑殺人夜,能說出這大的道理,肯定已見過了劉鏞、聽了劉鏞的訓誨。他心裡一陣輕鬆,微微一笑,加快了步子。

  褲子襠巷在莫愁湖東北虎踞關一帶。名字難聽,地方也破爛,一色都是歷年逃荒落腳南京的饑民。一片窩棚草屋,甚至用苧秸杆兒搭起的人字形的「瓜窩子」,歪七扭八橫豎不一地「臥」在街旁。師徒三人坐騾車走了足一個時辰才到,卻不直抵宿處,老遠在巷口便下車付資步行進街。

  此時已近戌中時牌,天是早已入夜黑定了,一輪黃得癆病人臉似的月亮,周匝起著風暈,將迷濛不清的月光灑落下來。黃天霸跟著他們,高一腳低一腳走在凸凹不平的街上,像進了迷魂陣一樣,一會向北,又拐東,一會兒踅西,又轉向南,但見一街兩行到處都是地攤,江湖賣藥的、賣古董的、賣雨花石的、賣舊書舊畫舊碑帖的,什麼煙料、玉器、雕鏤蟈蟈葫蘆、唱本、盆景的……甚至還有賣狗的,雜亂喧鬧此起彼伏吆喝成一片:

  「北京鴨子張的內畫煙壺!識貨的您來──有一個假的砸我攤子!」

  「金回回的膏藥囉,跌打損傷腰疼腿酸膿癤疤瘡……」

  「──哎!寶刀寶刀──祖傳破家賣了!吹毛得過、殺狗不見血──」

  「掛漿手爐,屁眼玉塞兒──十姨廟裡貨真價實!」

  「餛飩餛飩──老城隍廟的燒雞、水煎包子加鍋貼兒……好吃不貴囉……」

  微弱的月光下,各種羊角燈、氣死風燈,紅黃綠西瓜燈閃爍不動,長江和秦淮河中火一樣流移的河燈,家家戶戶窗上階前門口擺著的盂蘭燈,有的像放焰口一樣燦爛,有的像夏夜中的流螢、墳地裡的鬼火般閃爍不定。一行三人,在光怪陸離的月色下,擠在熙熙攘攘的人群中,但見長衫的、短褐的、滿身珠光寶氣的、破衣爛衫甚至骨瘦如柴打著赤膊、滿手污垢頭髮蓬亂的乞丐,有的地方擠擠捱捱,有的地方稀稀落落,加著雞鳴犬吠蟈蟈叫、妓女們拉客打情賣俏聲、茶樓飯館伙計接客送菜的尖嗓門兒……擾攘成一片,不一會,黃天霸已是不知東西南北了,因笑謂黃富光:「也真虧了你們,在南京也能尋出這麼個寶地──這是鬼市嘛!」

  「爹別小瞧了這地塊──去去!」黃富光推開了兩個來拉黃天霸的野雞,壓低了嗓門兒道:「五方雜處三教九流都在這裡軋碼頭呢!這裡有的是闊主兒──您瞧那座戲園子,別說秦淮河的香君樓,就是北京的祿慶堂,有這麼金裝玉裹的麼?您瞧那邊的關帝廟,挨邊的就是山陝會館,會館北邊亮成一片的是慈航庵──觀音菩薩的道場,全都一嶄兒新──這就是咱們住的老茂客棧了……」

  黃天霸邊走邊聽,若有所思地左右張望著,有點心不在焉,聽見說到了,這才收回神來,看那處客棧時,一色都是平瓦房,東邊一帶矮牆敞著大車門。滿地都是淆亂的車輪輾轍騾馬蹄跡,裡邊似乎是存貨庫房和飲餵牲口的廄房;緊挨著廄房庫院,又一處大四合院,卻是南北兩進。老茂客棧正門是沿街鋪板門面,三級石階一溜出去,足有六丈開闊,一律敞著,裡邊竟有小戲院子來大,房樑下支著六根柱子,柱間擺滿了安樂椅茶水桌。滿屋的茶客有的綾羅纏身,有的布衣葛袍,吸煙的,嗑瓜子吃芝麻糖的,下棋的、說笑打諢的嘈雜成一片。煙氣水霧間賣冰糖葫蘆的扛著架子、賣巧果酥餅油條麻花的扛著籃子在人群中串來串去。嗡嗡嚶嚶的人聲中還夾著個說書的,嗓門卻是甚亮:

  劉延清老大人接到劉康請柬,知道筵無好筵,轉念一想──劉康毒殺賀道台並無實據,他現是德州知府,和我是一樣的品級呀!倘若不去,一來於禮不合,二則是怕劉康賊起疑,反為不美。罷罷罷,不入虎穴焉得虎子?你德州府就是龍潭虎穴,老夫也要闖一闖了……

  黃天霸一聽便知,說的是《劉延清夜斷陰曹誅劉康》一段,不禁微微一笑。跟著賈富春、黃富光在竹椅雜錯的縫隙間往裡擠,便見客棧老板已從書案屏風後閃出來,雙手拱著道:「黃老板──承蒙抬愛本店,您發財!」一邊哈腰讓道:「伙計們早就安置好了。老板還沒進飯──這雅間裡頭備好了的酒菜……您請您請……唉,對了,就是北首第二間……」黃天霸此時才看清,原來茶座兩邊,還各設著幾間雅座,只一幔上下的米黃紗幕嚴絲合縫,外邊燈光太亮,瞧不見裡邊的燭,不留心根本看不出來。因扳著門端詳著笑道:「走遍天下店,沒見過這式樣的,造得巧!又透亮兒又不得進蚊子,天棚上拉著吊扇,也涼快──」一眼瞧見燕入雲、朱富敏、蔡富清和廖富華幾個人在裡邊,便不再言聲,跨步進來,四個人已是起身相迎。

  「我以為你從燕子磯下船了呢!」燕入雲笑陪黃天霸入座,說道:「石頭城外都被風吹成平地了。擔心你轉碼頭,又安排老五老六去了。」

  「做生意就講一個『信』字,」黃天霸知道周圍人色極雜,放聲呵呵一笑,說道:「只要不是下刀子飛箭雨,哪有個不如約的理?」尚未及款敘,聽那講書的堂木「啪」地一拍,說道:「……這麼定睛一看,不由的倒抽一口冷氣──列位看官,你道劉康因何如此吃驚?只見來人年方一十六七,頭戴扎絨花軟冠,腳蹬玄緞軟靴,頭緊腰緊腳緊一身三緊夜行衣靠,面如冠玉目似朗星──是黃天霸其人來也!」

  幾個人都嚇了一跳,楞過一陣子才想到是說書說到了緊要關口,不禁相視一笑。黃天霸隔紗幕向外瞧,只見滿庭座客或俯或仰,個個目瞪口呆盯著說書的,連門前茶桌上兩個野雞堂子的娼婦,也似木雕泥塑般大瞪著眼看著講書台。裡裡外外一片岑寂,靜等著下文。再看講書的,卻是個五十多歲的瘦乾老頭子,一腳微蹬一腿稍屈,雙手按著講案,細長的頸下大喉結一動不動,雙眉緊鎖,鷹隼一樣的目光直凝前方,良久又將響木柔聲一拍,說道:

  劉康賊子吃了一驚,霎時又定住了神,仰天大笑「哈哈哈……原來又是你這乳臭小兒!我問你,我與你前世有怨?」

  「無怨。」

  「今生有仇?」

  「無仇。」

  「劉延清與你是親?」

  「非親。」

  「是故?」

  「非故。」

  「前番在捨身崖前你殺我五名心腹,太平鎮又單刀奪席相救那延清老兒,今日又三鏢打碎我三杯酒,卻是為何?」

  「哼哼!」黃天霸冷笑一聲,說道:「只為延清大人與我有知遇之恩!你這贓官三番五次加害於他,須要知頭頂三尺有神明,天霸乃是硬錚錚七尺男兒,豈容你用毒酒灌我恩主?」

  「哼哼哼哼……」那劉康咬牙笑道:「你好不知起倒啊!我也聽得你的威名,我也見得你的手段,只可惜你錯認了我劉某人,雖然只是一任小小知府,三山五嶽綠林雄豪廣有結交,府中之士個個武藝高強,只怕你來得去不得了!」

  「你就是刀叢劍樹,又其奈我何?」

  「我刀快不怕你脖子粗!」

  「我劍來飛雪氣如虹!」

  「來人!」

  劉康大喝一聲:「前後庭堵了,衙役家丁鳥銃封門──你就是土行孫,也難逃今日之劫!」

  話音一落,便聽得屏後廊下雷轟般答應一聲,雲中子道長執拂而出,八大散人披髮仗劍一擁而上,將黃天霸團團圍定。十枝火槍、強弓硬彎將大庭封得是水洩不通!

  「看來黃家英雄此番難逃性命了。」那先生突然收科,一副笑嘻嘻面孔對座客聽眾說道:「列位看官在下面吃點心喝茶揮扇子好不安逸,累得我老頭子唇焦舌燥唾沫乾嚥──這正是,欲知今後事,明日請再來。承謝了,承謝了……」一頭說,便端小筐籮兒挨座兒斂錢。

  客棧裡緊繃繃的氣氛一下子鬆弛下來,一些個聽蹭書〔註:不花錢聽說書〕的茶客紛紛起身出去,頓時便走得稀稀落落,只緊挨著雅座的一桌男女還不肯散。還有一胖一瘦兩個漢子各攜一個妓女,樂得嘻嘻哈哈,兀自評說「蓋世英雄黃天霸」。蔡富清見黃天霸一臉不耐煩,胡亂扒著飯不言語,料知他急著想見劉鏞,因湊到他身邊耳語道:「這兩個是本地碼頭的舵子〔註:坐地吃碼頭的幫會頭目〕,等著收場子錢呢!您瞧,西牆根南邊收拾招子的,那是劉先生……」

  黃天霸這才隔紗門細看,果然見是劉鏞,擺著卦攤,桌前蒙著太極八卦圖,桌上筆墨紙硯一應俱全,還有籤筒和一堆捲起的拆字用的紙卷兒。劉鏞已站起身,摘下牆上「吉應如響,晦開似月」的幌子,微笑著不緊不慢往一隻米黃袋子裡裝鐵算盤、判紙和桌上的散亂物件。黃天霸這才知道劉鏞也住在這客棧裡。因問廖富華:「這位算命的靈麼?住在哪屋裡?我想去請他起一課。」

  「靈,靈!昨晚南京道衙門的胡師爺、周師爺和高師爺還叫過去測了半夜的字呢!」廖富華忙笑道:「老板一點也甭急。他的卦屋就設在馬廄西邊北房第二間,和我們緊挨著。您消消停停吃飯,洗涮過了,把他叫過來。伙計們也都想見識見識他的能耐呢!」黃天霸已知他們安排妥貼,還想問什麼,卻見老板胳膊上搭著一疊濕毛巾顛著從後店出來,在紗門外對那胖子陪笑,說道:「請爺們用巾──後頭預備好了的洗澡水……這是抽頭兒火子(錢),請爺點點。」

  那胖子用毛巾揩著手,擦著油光光的鼻子哼了一聲,說道:「我們少坐一時就過去──水不要太熱。」老板答應著就要進紗門,那瘦子卻叫住了,說道:「告訴那個算命的毛先兒,叫他我屋裡候著,就說我金龜子的話:老洪,還有這玉蘭、玉清兩位姑娘,想求問事情兒。」玉蘭拍手笑道:「還是我們金爺可人意兒,來時間和玉清嘀咕,想請這位毛先兒卜一卦呢!他的卦金太貴,你們正好請客!」

  黃天霸隔門聽著,已知這一胖一瘦兩個傢伙想和雅間裡的人無事生非。他老經江湖的人了,心裡生氣,卻不動怒,接過老板遞來的毛巾放在桌上,說道:「我原也想請毛先兒起課的。既然有人搶在前頭,先盡著他們──走,洗澡去。」因和眾人推門出來,卻見挨著金龜子那張桌南一席,還坐著兩個人用手撮怪味豆吃酒說笑,竟是六太保梁富雲和五太保高富英。黃天霸也不理他們,放肆地在門前伸個懶腰踅身便踱向屏風。聽身後那個叫玉清的女子浪聲浪氣說道:「方才洪三哥說,不信黃天霸的鏢打得那麼神手。我們堂子裡也有會打鏢的呢!叫玉蘭妹妹給你亮手絕活兒,你就信了!」黃天霸正走到屏風拐彎處,聽見這話,便站住了瞧。

  「打瓜子鏢兒?」那個叫玉蘭的年可二十歲上下,官粉胭脂抹得上妝了的小旦似的,撇著猩紅口兒,用手絹子隔座虛打一下玉清,說道:「玉清姐姐教我的,這會子倒先扯我出幌子,金哥三哥別饒她!」

  「好好好!」胖子洪三哥笑得眼睛擠成一條縫,仰著身子道:「婊子打鏢,咱情願挨了!──怎麼個弄法兒,說個章程!」言猶未終,口中已多了個物件,取出來看,卻是一枚嗑淨了的瓜子仁兒,剛張口要問,見對面玉蘭唇口輕啟,分明一聲細碎的爪子殼破裂,一粒瓜子仁已又飛進自己口中。瞟一眼身邊玉清,也在如法炮製……左手向右手送瓜子,右手瓜子像著了魔似的從手中直彈飛入口中,全憑舌頭、牙齒和練就了的吞吐氣息,將瓜子皮和子激射出去,子皮兒飄落在一邊,子兒卻不偏不倚都打在對方口中。十幾個沒有走的閒客,連正收拾桌上壺杯碗盞的伙計也都看呆住了,齊發一聲喝采「好!」

  黃天霸也看呆住了,兩個男的仰坐張口不動,兩個女的皓腕翠袖翻飛,瓜子兒弧線飛入口中,子皮兒飄飄落在一邊,瓜子兒如連珠鏢般一枚接一枚層出不窮射出,身法好看,準頭也是極佳……他留神看著,尋思自己口中噴氣打鏢,若也能似這兩個女人這樣快捷,那該多好!一時便聽洪三狂笑,說道:「好,好!真的服你們了!你們的『鏢』打得比黃天霸好──認了!」

  「這叫婊子鏢打黃天霸!」叫金龜子的瘦子也笑道:「真是絕活兒──明日到春香樓擺花酒,我哥兩個給你們捧場。」洪三笑得捧著肚子道:「……這叫黃天霸不如婊子鏢……待會兒你們問問毛先兒,將來能不能也當個女車騎校尉將軍什麼的官兒。哈哈哈……」那個叫玉清的妓女用手絹兒包指頭頂了一下洪三腦門兒,笑道:「我們才不問那些個呢──我們問的是,怎麼著從良,尋個潘安般的貌,子建般的才,鄧通般的有錢漢子,將來立貞節牌坊,叫袁子才給我們寫一篇誄文,名傳千古!」

  所有的看客齊發一陣轟然大笑。黃天霸心中陡起疑雲:莫非這幾個坐地虎痞子嗅到什麼味兒,是衝自己來的?因轉臉對朱富敏道:「這幾個傢伙損辱我太甚,叫老七他們不拘誰,教訓教訓他們!」朱富敏笑道:「喏,您瞧,富英已經湊上去了,咱們走,後頭歇著看好戲。」說罷便引著黃天霸往後店走去。

  出了屏風後門,黃天霸才看清爽,連東院客舍也是三進:向東踅過一道暗陬陬的窄巷,向北又走三十幾步,又向東一個小門,裡邊竟是個獨院,三間正房略高大一點,沒有西廂,東廂房只北邊三間亮著燈,南邊幾間都是黑洞洞的。十分破舊的院落卻極安靜,只西北上不知哪一家做法事超度亡靈,鼓鈸鏗鏘,傳來尼姑們細細的誦經聲:

  ……畢竟成佛。爾時十方一切諸來,不可說不可說。諸佛如來,及大菩薩,天龍八部,聞釋迦牟尼佛,稱揚讚歎地藏菩薩,大威神力不可思議,嘆未曾有。時忉利天雨,無量香華,天衣珠瓔,供應釋迦牟尼佛及地藏菩薩已,一切眾會,俱復瞻禮……

  賈富春見他凝神回顧,笑道:「這是褲子襠北寧家給老太太誦《地藏經》超度亡靈──這個院子是老茂客棧創業時候修的,原來堆的雜物。咱們伙計包了,一是便宜,二是圖個清靜。」黃天霸笑道:「我不是嫌棄地方兒賴,嚴謹些,我們的『貨』就平安……一進門我覺得這地方挺熟的,現在想起來了,這地方原來叫日昇店──是富威的盤子。我就在這店裡收伙他當乾兒子的。你們六兄弟當時在北京跟著老爺子,不知道這事兒。」

  「這地方兒還是富威帶我們來的──都告我們說了,笑得了不得!」賈富春笑道,「您這次是綢緞茶商大老板,住上房東屋,我和富敏、富清、富華四個住西屋。劉──毛先兒住東廂儘南亮燈的那間破房子──沒法子,這是身分兒不同嘛,待會兒請毛先兒到正屋,咱們請他打卦測字兒……就怕有外路子客請他算命,那就得等一等了。」「叫富揚擋客。」黃天霸冷冷說道:「就說金龜子叫走了──咱們正屋裡說話。」

  於是一行五人都進了上房,待店中伙計打來洗腳水,各人泡腳兒洗著。廖富華笑道:「這太不方便了,要在石頭城那邊,從店主到伙計都是富名的徒子徒孫,起居說話是多麼方便!」黃天霸道:「我讓富英教訓這兩個稔兒,也為這個意思。富威在這裡是金盆洗手,並沒有跌分兒。現在要把盤子拾起來──我們辦這麼大事,連個小店都把握不住,處處防人耳目,那還成事?富春──去瞧瞧毛先兒,別教他在金龜子那裡等了,我料著富英已經得手了。」師徒們正說著話,只見梁富雲笑嘻嘻踅進來,忙著給黃天霸磕頭時,黃天霸笑道:「咱爺們私地裡用不著這一套,你給燕爺行禮是正經。」

  燕入雲自石頭城外下船便一直悶悶的,彷彿心思很重。黃天霸師徒說話,他也無從置喙,只見那兩個妓女「鏢打黃天霸」時,臉上才略帶笑容。此時早已擦了腳,見梁富雲要行禮,忙雙手扶起,說道:「入門休問榮枯事,但見容顏便得知──怎麼得手的?神打、穴打、跌打還是藥打?」

  「使的藥打,省事些兒。」梁富雲笑嘻嘻地說道:「我估著他們也就來了,我得避一避──三哥跟他玩玩我再出來。」說著已聽院門外腳步雜沓,他便閃身進了東屋。

  果然一時間高富英一臉肅穆進來,後頭還跟著洪三和金龜子。燕入雲原是堂堂正正的直隸武林世家,只為在保定府與一枝花同在義合樓營救為惡霸欺佔的女子雷劍,心中結下了一段化解不開的情緣,甘心拜入了白蓮教。黃天霸手下十三太保,卻是一群道地流涉江浙的地棍,稱霸一方的豪雄,乃至痞子丐兒流氓無所不有。什麼「穴打」、「神打」、「遁功」,放虎捉虎之類下九流的玩藝都能來幾手。平日閒談「藥打」,也只聽個名頭,今兒親見,燕入雲倒覺好奇的。燈下打量洪、金二人時,卻也不見有什麼異樣,只洪三臉上略帶迷惘之色。金龜子黑沉個臉,掃了滿屋人一眼,說道:「啥子名堂?擺這玄虛給老子看!」

  「三哥,」高富英沒有理會金龜子的話,卻轉臉問燕入雲身邊的蔡富清:「你來看看這兩個人。他兩個在那裡玩婊子我就留心,像煞是中了綿陰掌──」一邊說,用指頭點著金龜子的臉:「您瞧這印堂、桃紅裡帶了暗煞,還有四白穴,您瞧您瞧──這裡睛明穴,還有人中穴……」

  金龜子被他搗得發怔,直眨巴眼睛,見他將自己木偶似的撮弄,洪三也眼瞪得溜兒圓,狐疑地看著他的臉,摸額頭試下巴地在自己身上找病,楞了一會兒,立著眼罵道:「格操姥姥的,哄我到這裡來,涮我的開心!哪裡來的野倥子,你他媽敢情是個瘋子!」

  「叫他們走吧。」蔡富清一臉篤定翹足而坐,擺著腿對高富英道:「我看不了他們的病,再說,我手裡也沒有藥──我們巴巴地等著要吃酒高興,你帶兩個死人來攪場兒。」「這種江湖賣藥把戲我見得多了!」金龜子冷笑一聲說道:「老子是跑遍五湖碼頭,三刀六洞扎得起,煎餅鍋子坐得起的人,敢拿我涮場子──洪三兒,甭聽他胡說八道。咱們走,明天帶算盤來。」說罷轉身便走。

  洪三遲疑地轉過身,剛邁了一步,忽然驚呼一聲:「老金,他媽的邪門兒!我右腿發木,抬不起來了!」金龜子還沒邁門檻,聽他一驚一乍,下意識地頓了頓腳,也覺右腿有點涼浸浸的木麻上來,卻還能活動,心裡也犯嘀咕,嘴巴卻仍硬挺,說道:「我一點事也沒──你是叫他們鎮住神了──這一套我也玩過!」

  「老五你不該帶他們來。」蔡富清道:「這必定是老六,不知這兩個畜牲哪裡得罪了他,就下了綿掌──找兩個店伙計,趕緊送他們走!他們是這裡的舵把子,不明不白撂倒這裡,我們正經生意人,招惹不起!」

  金龜子這下子似乎也有點慌神,蹲身按了按小腿,又捏腳面,只覺得小腿發涼,腳面已木得全無知覺,這一驚非同小可,遂轉身對眾人一揖,說道:「各位老大來到賤方一地,就是我們財神,兄弟豈敢有得罪之心?言語不謹無意冒撞之處,老大五湖四海之量,定能鑒諒──只是兄弟見識鄙淺,真的不知道世上有綿陰掌這等功夫。有罪有罪!」

  「不知道,所以你就小看?」黃天霸倒也賞識這瘦金龜子硬氣,心裡暗笑,口中嘆息一聲對蔡富清道:「老三,給他們看看吧──老六也真是的,招惹這些是非!」

  蔡富清滿不情願地答應一聲,用不可置疑的口吻對金龜子和洪三說道:「把衣服脫掉,只留一條短褲,脫淨了脫淨了!──不是師父的話,老六那脾氣,我也不敢得罪,算你們尋到了真佛!」洪金二人腿上麻木不仁,心頭驚慌,煌煌燈燭下各自脫得赤條條的。幾個太保一邊看著,一個肥若壯豬,胸前黑毛蓬亂,一個瘦骨伶仃,像個乾猴,都是肚裡不住暗笑。

  「站好!不要運功!」

  「是……」

  「看著我,東張西望什麼?!」

  「是……」

  蔡富清卻不近前去,端起桌上一碗茶,離那二人約許五步之遙,突然左右腳齊頓「呵啊──」大吼一聲,右掌虛空一個白鶴亮翅,在茶碗上空虛繞三圈,自腰功帶以上,只見一個氣包周身運來運去,臉脹得噴了豬血一般,箕張右掌向二人憑空推去,眾人不禁一陣低聲驚呼:洪三和金龜子雙乳期門穴當中,竟各自顯現出一個殷紅色的掌印!金龜於和洪三看得清爽,頓時嚇得面無人色。燕入雲也自心下駭然,指著問道:「老板,這就是綿陰掌?」

  「不錯,這是綿陰掌。」黃天霸不動聲色地說道:「是山東端木世家獨門絕學、老六偷來的功夫。為這件事我三次登端木門,送了千金重禮,承認只戲不打不傳〔註:只用來賺錢,不用來殺人,不再行傳授〕,才算饒他一命。你們定是口不關風,說什麼歪派話惹惱了他。不妨的,他只是懲戒你們,不會要你們命的。」

  金龜子和洪三這才知道黃天霸是「老六」的師傅,雙膝一軟齊跪了下去,只情一個勁叩頭求告,「那就請大師父金面,讓六爺趕緊救治……這會子膝蓋下頭都沒有知覺了……」

  「你們方才說『明天』來。」蔡富清板著臉道:「不是老五好心,你們還有『明天』?」他擺步兒踱著,像私塾老先生給學生講書,緩緩說道:「綿陰掌不傳江湖已經一百三十年了,是端木一家的獨祕。這種掌可怕之處,擊人不用挨身,五丈以內都可施用。中掌之人也無大痛苦,只四肢百骸麻木如同中風無藥可醫。最教人不堪忍受的,是到最後形同死人,唯有耳聰心明──你們想想,你其實沒有死,聽著家人商議料理你的喪事、何日出殯、幾時請和尚道士超度、什麼時辰火化──活『死人』目不能瞬,口不能張,聽著是個甚麼滋味?」

  他沒說完,二人已嚇得魂不附體,都是臉色慘白、通身汗流,伏身仰臉位聲哀告:「師父師父……各位老大……」金龜子還略撐得住,只請「佛手高抬」,洪三已是軟癱在地,渾身發抖。

  「什麼他媽的城東雙煞,就這副熊樣兒?」梁富雲笑嘻嘻從裡屋掀簾出來,照屁股一人給了一腳,說道:「老子賭輸了錢,本想捉你兩個弄幾個使使,到你們死不了活不成時候收寶,偏是五哥操雞巴這份閒心──給,一個一包藥,先護住心,喝掉!」說著,將兩個小桑皮紙包兒丟了地下。燕入雲端了茶來,兩個人抖著手,齜牙咧嘴各將一包土灰色散劑吞嚥了肚裡,苦著嘴兀自道謝:「謝六爺,謝謝……原來六爺賭輸了,褲子襠西局子裡去,我兄弟包場你收火頭。一晚上三二百兩是穩穩當當的……」