松州古城是兵家必爭的邊陲重鎮，軍事重地，江衡自從十八歲封王后，駐守在那裡已有九年，領兵打仗乃是家常便飯。
戰場上的腥風血雨將他磨礪得五官深邃，如一把鋒利冷硬的兵器，平時不露聲色，出鞘時便能輕易奪人性命。他換下一身明光鎧，穿著墨色織金柿蒂紋暗地錦袍，目光專注，偉岸的身軀停在衛皇后身前，「母親。」
衛皇后最滿意的便是這個三兒子，不僅能力卓群，更是英武昳麗。自從他封王后便鮮少回京，難保不會多幾分疼愛，「怎麼是你過來了，你二哥呢？」
二哥便是慧王江衍，衛皇后統共生了三個孩子，宜陽公主是兩人的長姐。
往年中秋宴都是慧王來請皇后入席，今年不知為何忽然換做他，不只是莊皇后，連陶瑾都覺得詫異。
江衡簡單道：「二哥有事，便托我替他過來。」
他一笑，「母親不歡迎我？」
衛皇后只是覺得疑惑罷了，又怎會不歡迎他。他前天才從松州戰場回來，這不是為他的身體著想，擔心他過於疲憊麼？
「哪兒的話，你一走就是大半年，我歡迎還來不及呢。」皇后又惱又心疼地看他一眼，忽地想起來身旁還有人在，面上笑意慈藹，「你去松州許多年，恐怕還沒見過楚國公的外孫女呢。你不在的日子裡，可全憑著這個小開心果陪著我。」
說著拉過陶瑾，把她介紹到江衡面前，「叫叫，這便是魏王。論起輩分，你還應當喊他一聲舅舅。」
兩人僅隔著兩步距離，陶瑾的身高勉強到他胸口，需要使勁兒抬頭才能看到他的臉。這跟前世見面的方式不大一樣，不過大體沒什麼區別，陶瑾已經整理好心情，仰頭瞅了他一眼，對上他幽深的目光，雙目澄淨，好片刻才默默地憋出一句：「……舅舅。」
江衡低頭看著這個小不點，似乎才十歲左右，模樣生得純淨漂亮，一雙眼睛尤其明亮逼人。
不過她好像有點怕他，那雙眼裡一閃而過的恐懼，輕而易舉地被他捕捉到了。
「叫叫？」他對這名字略有興趣。
一旁殷氏抿唇笑了笑，上前解釋道：「她一小就吵鬧，不會說話時便鬧騰，會說話後更是不得了。整個府裡都是她的聲音，後來給她起乳名，便順勢起了這兩個字。」
江衡低笑出聲，看著陶瑾的目光多了幾分探究，「倒是有趣。」
陶瑾長睫一顫，斂眸移開視線，心裡有些復雜。既慶幸他沒有把她舉起來，又遺憾少了個接觸他的機會，如果不能借機給他留下特殊的印象，以後恐怕不好接近吧？
沒等她想好，江衡已經走在衛皇后身旁，攜領一干命婦女眷們往麟德殿而去。
陶瑾、殷氏和宜陽公主走在皇后身後。
殷氏與宜陽公主一個月不見，兩人湊在一塊有說不完的話，泰半話題都落在殷氏今天的裝扮上。陶瑾一邊聽一邊跟著，前方正好是江衡修長的背影，他肩寬背闊，步伐穩健，身形很是高大。
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上一世兩人初見是在麟德殿偏殿內，彼時只有宜陽公主、殷氏和她，再加上兩三個不大相熟的命婦。
江衡過來探看長姐，宜陽公主就順理成章把陶瑾介紹一番，他的心情應該不錯，俯身便把她當小孩子似的舉了起來。陶瑾當時嚇傻了，緊緊地摟住他的脖子，一個勁兒地邊哭邊求道：「放我下來，你放我下來。」
她面容稚嫩，在他面前可不就跟個小孩子一樣？
江衡常年在軍營中生活，習慣了隨性不羈，自然是想做什麼便做什麼。可憐了陶瑾哭哭啼啼，最後是宜陽公主相勸他才把她放下。
江衡笑著摸了摸她的頭頂：「真是個嬌氣包。」
陶瑾覺得很委屈，她才不是因為嬌氣，她是畏高。
後來從宜陽公主口中得知她有心疾，加上陶瑾怕他怕得緊，江衡便再沒對她做過這種出格的舉動。兩人關系平平常常，同一般的長幼關系無差，直至陶瑾死的那一日，他們都沒有過多接觸。
麟德殿宮宴尚未開始，莊皇后考慮到他們小輩們不喜歡這種拘謹的環境，體貼地把陶瑾叫到跟前，「前方便是太液池，玉照跟幾個小姑娘們在那敘舊，叫叫想不想去看看？等宮宴開始時再讓人支會你們。」
陶瑾微微怔住，面帶猶豫：「娘娘，我……」
她不大想去那裡，既然知道了何玉照的所作所為，便沒法再對她姐妹相待。何況這裡還有江衡在，她還沒想好怎麼接近他呢。
莊皇后十分熱心，已經讓身後的一名宮婢出來領路，「你跟玉照素來關系最好，應當有說不完的話才是，正好她剛才還說想你了，一心等著你來呢。」
周圍的人都在等她開口，連江衡的目光都被吸引過來，陶瑾再猶豫下去似乎不大好，遂彎眸笑了笑道：「那我先去見一見玉照，一會兒再去陪您。」
一番話把皇后娘娘哄得很是高興，拍著她的手半是玩笑半是認真道：「本宮等著你。」
於是陶瑾半路上與眾人分離，往麟德殿東北方向的太液池走去。前方有宮人引路，許是皇后娘娘的意思，不多時玉茗秋空也出現在她身後。
玉茗吞吞吐吐，顯然有話想說：「姑娘……」
陶瑾滿腦子心事，隨口問了一句：「怎麼？」
她偷偷覷一眼陶瑾臉色，見她眉頭微蹙便更加忐忑了，「方才玉照姑娘身邊的丫鬟過來，把將軍要了過去，說是玉照姑娘的意思。婢子兩人不能拒絕，更不能擅自做主，說要先問問您，沒想到她們便直接把將軍帶走了……」
這次宮宴陶瑾本不打算把將軍帶來，然而它死活要跟上，叫聲可憐，陶瑾一時心軟便將它帶了過來。
擱在以前她肯定不會在意，好朋友想見見她的寵物，不是什麼大不了的事。然而現在，她卻不那麼覺得，只覺得心中一沉，「何時帶走的？」
玉茗更加惴惴：「有小半個時辰了。」
她到昭陽殿前後統共才半個時辰，也就是說從她剛入宮門起，她便打著她的主意。陶瑾想起將軍上一世的死因，心中越發焦灼，一邊請求引路的宮人走快些，一邊惱恨自己疏忽大意。
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太液池兩邊柳樹林立，岸邊建有回廊，周圍亭台樓閣，殿宇軒昂。
池後三座山丘，形成一個囿的局面。此處面積巨大，布局舒朗，走了許久才來到蓬萊山旁的八角小亭中。
遠遠看去幾個亮麗身影，正是玉照請來的重臣豪紳之女。她們中間簇擁著一個姑娘，約莫十三四的年紀，姿容不俗，明艷照人，笑時兩頰有深深的酒窩，瞧著真是親切可人。陶瑾一直覺得她笑靨明媚，可惜到最後她幾乎不對她笑，滿眼都是厭惡嫉恨。
雖然知道將軍不會死在此處，但她還是不放心，快步往小亭方向走去。
何玉照遠遠便瞧見了她，起身向她打招呼，「叫叫！」
一干姑娘的目光齊齊聚來，陶瑾早已習慣了這樣的矚目，收斂心思，含笑走到她跟前，「這麼大聲做什麼，我又不會丟了。」
「這不是怕你瞧不見我麼。」何玉照把她拉到石凳上坐下，語氣有些埋怨，「若不是我托皇后轉告，恐怕你都不知道來看我。這幾天也不知道你忙什麼，算起來咱們已經有一個月沒見面了。」
想想還真是，自從醒來後她一直有意無意避開她，陶瑾只好解釋：「我前陣子病了，在床上躺了十來天，前兒個才見好。」
聞聲何玉照忙關懷幾句，得知她是因為爬牆頭摔下來時，毫不客氣地捧腹大笑，沒有丁點兒同情：「你、你這是活該！」
陶瑾扁扁嘴，她也這麼覺得。
等了一會兒不見她提起將軍，陶瑾只好問：「聽說你把將軍帶走了，我怎麼沒看見它？」
何玉照抹了抹笑出的淚花，唇邊尚有一絲笑意，「什麼將軍？」
陶瑾道：「宜陽公主送的那只小豹子。」
她這才反應過來，大為詫異，「你居然給它起這個名字？」轉念想了想，依照叫叫的性子也不是不可能，「方才它不願意待在這裡，我怕它咬傷別人，便讓宮人帶它到別處轉悠了。」
陶瑾一怔，「那宮人養過豹子？」
她坦率道：「沒有。」
既然沒有，怎麼能制服得了桀驁不馴的獵豹？陶瑾霍然起身，不放心地問道：「他們去哪了？我去看看。」
何玉照有些不高興，「好不容易見一次，你就不想跟我說話？」
說完見陶瑾粉唇抿成一條線，是她動怒的前兆，便知道她不是說笑，於是伸手指了個方向氣餒道：「在東邊蓬萊山那。」
陶瑾二話不說便往那去，身後跟著玉茗秋空兩人。
蓬萊山是太液池後的一座山丘，約一兩丈高，上有古木松柏，風景宜人，是個登高眺遠的好去處。陶瑾沒一會兒便看到山上的金黑斑紋豹子，將軍站在最高處，俯身睥睨她們，帶領它的宮人站在底下，戰戰兢兢地伸手招呼：「我的老天爺，你快下來吧。」
陶瑾快去上前，「怎麼回事？」
那宮人似是看到了救星，低頭一五一十回稟：「……它忽然竄上去，怎麼都不肯下來，稍一靠近便跑開了，根本沒法近身。」
陶瑾在下面試著喚了兩聲，然而將軍無動於衷。她讓玉茗上去解救，沒想到跟那宮人說的一樣，玉茗還沒接近，它便靈巧地躍到了另一個高處。
這麼耽誤下去也不是辦法，宮宴馬上便要開始了，陶瑾見這山並不陡峭，咬咬牙走了上去。
真是奇怪，這回將軍竟不躲不避，乖乖地等她走到跟前，被她一把抱入懷中。
陶瑾鬆一口氣，見它完好無缺便放心了。然而低頭往下面看去，頓覺雙腿發軟，一陣頭暈目眩，竟不知如何下去。