伴隨著這一聲，是她翩然而至的身影。
走近跟前，陶瑾好似才看見被柳樹擋住的那個人，驚訝地掩住粉唇：「秦姑娘怎麼也在這？」
秦慕慕哪知會半路殺出個程咬金來，她跟江衡的話才說了一半，頓時既尷尬又窘迫。她心思不純，被人當場抓住了，心裡難免有些惱羞成怒，然而對方是郡主她不好表現得太明顯，便牽唇哂笑道：「我方才在亭子裡待得悶，便想到這裡走走，未料想阿爹和魏王也在這。」
說著往前方睇去一眼，正是秦中仁所站的地方。
陶瑾拉長聲音哦了一聲，既像頓悟又像別有深意，「秦姑娘一來就遇見魏王舅舅了，可真是巧呢！」
這句話恰恰應了那句說者無心，聽者有意，秦慕慕心虛，唯有將計就計，羞赧地低下頭去算是默認了。
江衡看著小不點劍拔弩張的模樣，深邃的烏瞳染上笑意，「叫叫，你方才說想做什麼？」
他剛才酒喝得多了，想到後院吹吹風清醒清醒，恰好跟秦中仁一塊出來。秦中仁說想看看湖心亭盛景，於是江衡便把他帶到這裡來，站了一會兒準備回去，正好在岸邊遇見走來的秦慕慕。
秦慕慕正要問他上回的茶葉好不好喝，其實那不是她哥哥送的，是她親自來送的。殊不知江衡早就知道的，對她沒有多少好感，拘於禮節不得不站著聽她說完，沒想到還沒開口，便有小不點替他解圍。
陶瑾總算想起來自己說了什麼，她說想摘蓮蓬，其實是一時興起，隨口胡謅的借口。天氣那麼熱，她才不想在蓮葉裡穿梭呢。
然而話說出口便沒有收回的道理，她只得硬著頭皮道：「我想掐蓮蓬，吃蓮子。」
江衡想了想，倒也未嘗不可，「正好過了晌午，氣溫沒那麼熱，你若是想掐便找府上的丫鬟撐桿。」
陶瑾聽出他話裡的意思，「魏王舅舅不跟我一起去麼？」
江衡笑道：「前院還有一干客人等著，本王不能離開太久。」
聞言她露出失望之色，悶悶不樂地：「哦。」
明知她是故意鬧脾氣，江衡還是忍不住心軟，他先是□向一旁杵著的秦慕慕：「方才秦姑娘說的事，本王知道了，為了你的聲譽著想，本王不會將此事告訴旁人，但請你日後多注意。」
言訖秦慕慕臉色一白，接著又紅又難堪，雙手絞著絹帕，「我……」
江衡沒再看她，對正欲離開的陶瑾道：「算了，本王陪你一起去。」
他一壁說一壁安排身後的僕從，交代他幾樣事：「你去前院跟管事說一聲，本王一個時辰後回去，讓他暫為管理前院的秩序。若是出了什麼差錯，便到後院湖畔荷花池裡找本王。」
僕從恭敬應了個是，回去安頓了。
陶瑾聽到他剛才那句話，側身詢問：「你是在跟我說話？」
江衡眸中閃過無奈，「不然呢？」
她立即揚起一抹笑意，「那我馬上就讓人撐船過來！」
說罷一溜煙跑遠了，留下江衡凝望著她的背影。
*
八角亭裡的姑娘聽到可以掐蓮蓬，各個都露出喜色，一副躍躍欲試的模樣。反正湖很大，陶瑾沒有掃她們的興，問了江衡的意見之後，同意讓她們每兩個人乘一個小舟，並帶著個會撐船的丫鬟，去荷花池深處摘蓮蓬。
陶瑾則由江衡親自撐船，帶著白蕊，離開湖岸漸漸往裡面化去。
越往裡去，蓮葉越發碩大茂密，小舟緩緩往前駛去，兩旁都是荷葉，還有將綻未綻的花苞。陶瑾頭上戴著斗笠，在脖子上系了一個結，遮住了大半張小臉，目的是為了抵擋烈日的曝曬。
她看到一個蓮蓬生得又大又飽滿，忙讓江衡停住：「魏王舅舅等等！」
江衡撐著竹竿，站在船頭回望她。
小不點滿臉興奮，傾身去夠旁邊的蓮蓬，奈何人小手短，掐了半天也沒掐下來。江衡擔心她掉進水裡，讓她等會，等他撐船靠近了再掐。
陶瑾只好遺憾地收手，待江衡撐船靠近之後，不等陶瑾動手，他便已俯身摘了過來，輕輕鬆鬆，跟她方才費勁兒的樣子全然不同。他伸手遞給她，「給。」
……
誰要他摘了！她想吃自己摘下來的好不好？
陶瑾氣壞了，一點成就感都沒有，真想把手裡的蓮蓬扔他身上：「下回魏王舅舅再多手，我就不理你了！」
江衡失笑，繼續撐桿前行，「本王是看你摘得辛苦，這才幫你一把，哪知道你如此領情。」
陶瑾郁悶地撇撇嘴，剝開蓮蓬露出裡面白白嫩嫩的蓮子，她往嘴裡送了一顆，又脆又甜。她又剝了一顆送給白蕊，「給。」
白蕊道：「謝謝姑娘。」
吃了兩三顆，陶瑾才想起來前面還站著一個苦力，她不能站起來，是以便伸長手臂遞給他，「魏王舅舅吃麼？可甜了，哦，是你剛才摘的那個。」
後面那句話是故意說給他聽的。
想不到這小姑娘如此記仇，江衡停在荷花池中心，這兒已經離湖岸很遠了，周圍沒有其他人，安靜得只能聽見蜻蜓煽動翅膀的聲音。江衡的手摸了竹竿不乾淨，便沒有伸手接，而是俯身就著她的手把那顆蓮子吃了下去。
陶瑾一僵，忘了縮回手去。
一旁的白蕊看不過去，別過頭歎了口氣，魏王這是赤.裸裸地在調戲她家姑娘呢。
江衡看著她道：「確實很甜。」
陶瑾恍然回神，直言不諱：「你為什麼不用手接？你要是亂動的話，這船很容易翻的。」
江衡頓了頓，「我的手髒。」
原來是這樣，陶瑾明白了，不再追究這個問題，繼續低頭吃蓮子。
小不點實在不開竅，難道他這麼說她就輕易信了？江衡盯著她的頭頂看了半響，讓她別吃了，「你不是要掐蓮蓬？這附近多得很，等回去再吃也不遲。」
陶瑾左右看了看，果然有長了很多蓮蓬，她便跟白蕊分工合作，一人掐左邊一人掐右邊，沒多久便掐了十來個。陶瑾怕太多了吃不完會放壞，數了數個數便讓白蕊停下：「好了好了，再多就吃不完了。咱們先回去吧。」
白蕊哎一聲，「等回去給姑娘蓮子羹和蓮子銀耳湯。」
陶瑾瞇起眼睛笑，扶著頭頂的斗笠：「好呀。」
江衡撐起竹竿準備沿原路折返，走了一陣，看到不遠處停著一個小舟，上面坐著秦慕慕和武蘿兩人。她們也掐了不少蓮蓬，武蘿看見陶瑾很是開心：「郡主，魏王，你們要回去了麼？」
陶瑾頷首，「正準備回去呢。」
秦慕慕轉頭看到他們，笑著正要打招呼，誰想沒有扶穩船身，身子一傾便要往水裡倒去。
她驚叫一聲，沒等其他幾人有所反應，已經撲通一聲掉入湖中。
*
武蘿沒來得及拉住她，被突如其來的狀況嚇壞了：「慕慕姐，慕慕姐！」
一壁說一壁伸手要去救她，怎奈秦慕慕離她有些距離，而她又不敢站起來，一時間驚慌失措不知該如何是好。
秦慕慕喝了幾口水，在水裡不斷掙扎：「救命，救我……」
武蘿和另外一個撐船的丫鬟都不會水，那丫鬟忙把竿子伸到她跟前，著急道：「秦姑娘快抓著竹竿！」
可是秦慕慕在水裡撲騰了兩下，漸漸沒了力氣，眼看著便要往湖底沉去。
另一邊陶瑾看呆了，不知道這是怎麼回事，好端端的怎麼就掉水裡去了？
江衡收起竹竿，脫下外袍遞給陶瑾：「我去救她。」
陶瑾還沒說話，他便已縱入水中。
在場人裡只有他會水，這也是沒辦法的事，總不能眼睜睜看著她溺死。江衡游到了水下，找到秦慕慕的位置，一手扶著她一手劃水帶著她往水面游去，秦慕慕仿佛抓住了救命稻草一般，緊緊地攀附在江衡身上。
好在這裡已離岸上不遠，江衡直接將她抱到湖岸，平放在地面上。
秦慕慕喝了不少水，臉色蒼白，虛弱地睜開眼睛道：「多謝魏王……」
武蘿的船停靠在岸，她飛快地趕了過來：「慕慕姐，你沒事吧？」
其他姑娘聽到這邊的動靜，也都圍了過來，看見渾身是水的魏王和坐在岸上的秦慕慕後，大抵猜到是怎麼回事。
秦慕慕的丫鬟脫了衣服披在她身上，不住地跟江衡道謝：「多謝魏王對姑娘救命之恩。」
江衡擰了擰身上的水，頭也不回道：「舉手之勞，不用放在心上。」
話雖如此，但秦慕慕豈能不感謝他。正要開口，連連咳了好幾聲，避免她落水落下病根來，江衡讓人帶她去房間換身衣裳，順道請府裡的大夫給她診斷一番，看看有沒有什麼毛病。
等一群人走後，陶瑾才從那邊的船上下來，把他的衣服遞還給他，笑道：「恭喜魏王舅舅英雄救美。」
江衡眉心微蹙，覺得哪裡不大對勁。
陶瑾沒理他，負手鬆快地繞過他身旁，「我去看看秦姑娘怎麼樣了，要我說，她落水落得可真及時，若不是魏王舅舅在，恐怕早就性命不保了。」
江衡踅身，張了張口想叫她的名字，始終沒叫出來。
他想跟她解釋什麼，但又覺得不妥。
她叫他一聲魏王舅舅，也只把他當成舅舅，他跟她解釋這些，難道不是欲蓋彌彰麼？
*
秦中仁得知女兒落水的消息後，趕忙辭去前院的酒宴，慌慌張張地趕到後院來。
秦慕慕目下正躺在萱草院的客房中，大夫已經來看過了，並沒有什麼大礙，只是受了驚嚇，再加上有點感染風寒的趨勢，多多調養兩日便無大礙。
院外秦中仁得知小女是被江衡所救，道謝不迭：「今日若是沒有魏王在場，後果真是不堪設想啊……魏王的恩情，下官與小女定會銘記在心，永不敢忘。」
江衡有些心不在焉，「秦知府不必客氣。」
方才陶瑾來過一趟，見秦慕慕沒什麼事，便跟白蕊回芙蓉園八角亭中了，那裡還有其他幾位姑娘，她得先把她們送走。
秦中仁一面道謝一面唉聲歎氣，「都是我平常管教不嚴，讓她這麼冒失……您說這時候，偏要去掐什麼蓮蓬。」
江衡看了他一眼，「廣靈郡主想去，她們只是湊個熱鬧。」
語氣裡不加掩飾的袒護。
秦中仁一時哽咽，無話可說。好在屋裡的丫鬟出來傳話，「姑娘這會好很多了，老爺可以進去看看。」
秦中仁露出歡喜，往前走了兩步，回頭叫住江衡：「魏王是小女的救命恩人，不如跟下官一起進去吧？好讓小女親口想您道謝。」
江衡拒絕，「不必，前院還有事，本王先走一步。秦姑娘若是不舒服，可以讓她在府上多留一會，待傍晚再離去。」
說著不顧秦中仁的挽留，踅身走出萱草院。
*
前院的賓客不知後院情況，看到江衡回來，不知他這段時間去了哪兒，紛紛舉杯要敬他。
江衡只回了幾杯，其他一律以茶代酒。
眼看著天色不早了，眾人意興闌珊地擱下酒杯，挨個跟江衡辭行，打道回府。江衡讓下人送他們一一出府，待人都走光後，才想起來秦中仁，找了個僕從問道：「秦知府離開了麼？」
僕從道：「尚未，仍在萱草院中。」
江衡不得不過去看一看，那秦中仁正守在秦慕慕的床頭，跟她說些什麼。秦慕慕低垂著眼，手裡捧著茶杯卻不喝。
她余光瞥見江衡進來，詫異之中難免驚喜：「魏，魏王。」
江衡頷首，「秦姑娘感覺如何？」
秦慕慕面頰透紅，輕聲回道：「已經好多了，多謝魏王關懷。」
秦中仁聽見他的聲音，忙回過身來叫了聲魏王，態度恭謙。
他臉上沒多少表情，直接對秦中仁道：「本王已經讓人備好馬車，令嬡若是無事，可以直接乘馬車回府。」
秦中仁連聲道：「魏王考慮得如此周到，委實令下官感激不盡。不過……有一件事下官不知當不當講。」
江衡掀眸。
他惴惴看了江衡一眼，低聲道：「原本魏王救了小女，下官應當滿懷感激才是。然而今天的事被那麼多人看見，小女被您抱上岸邊……若是傳出去，恐怕她這輩子的清譽也就全毀了。下官這麼說，懇請魏王不要覺得下官得寸進尺……」
江衡蹙了蹙眉，看向床榻上的秦慕慕，她正一臉羞紅，低垂著頭不敢回視他。
*
送走一干女眷後，陶瑾可算鬆一口氣，準備回杜蘅苑休息。
她對白蕊道：「我要喝蓮子湯，煮得清甜的那種，還要用冰塊鎮著。」
白蕊笑著應是，「婢子這就回去煮。」
剛回到杜蘅苑，寒光便急匆匆地來到她跟前，「姑娘，姑娘，果真被您猜中了！」
陶瑾腳步一頓，當即便明白過來怎麼回事。
她不放心秦慕慕，總覺得她還有什麼陰謀，是以她歇在萱草院裡時，陶瑾便指派寒光留在那裡伺候。順道聽聽她有什麼動靜，以便隨時匯報給自己。
寒光將秦中仁和江衡的對話原原本本學了一遍，氣憤地道：「這一對父女真是不識好歹，魏王救了她就算了，居然還想進魏王府的門！」
陶瑾聽罷不出聲，她在想上輩子秦慕慕是不是也是用這種手段讓江衡娶她的？如果是的話，那江衡就太笨了，居然這麼輕易就答應他們。
可惜不得而知。
陶瑾隨口一問：「魏王呢？」
寒光道：「在正堂呢。」
估計在思考人生吧，陶瑾不無揶揄地想，救人還救出個麻煩來，不知道他想過這個後果沒有。
*
及至晚飯時分，江衡跟往常一樣叫她到正堂用膳。
陶瑾在他對面坐下，並不急著下筷，托腮端詳了他一會兒，唇邊噙著一絲笑意。
江衡放下筷子，「不吃飯看什麼？」
她故意問：「魏王舅舅今天救了美人，可有什麼感想？」
江衡睇向她，等她後續。
她哎地歎一口氣，舉起筷子夾了一顆青菜，「我還以為你救了秦姑娘，會對她負責呢，畢竟你對人家摸過又抱過了。」
這句話無疑戳中江衡的痛處，他動作滯了滯，面無表情道：「秦知府確實有這個意思。」
聞言陶瑾拖著長腔哦一聲，「那你真要娶她呀？」
江衡乾脆不吃飯了，認真地回答小不點的問題。
想起下午秦中仁跟他說起這件事的場景，他看著她幸災樂禍的小臉，忽然想問她一個問題，「若是我真要娶她呢？」
陶瑾唔了一聲，擰著眉尖兒思索：「反正跟我也沒什麼關系，我只是不喜歡她。如果魏王舅舅非要娶，我也沒資格阻攔。」說罷一頓，托腮想起另一件事，「不過我還得跟皇後娘娘提前說一聲，讓她不用再操心你的婚事了。」
說罷許久，江衡都沒有反應。
她抬眼，江衡一動不動，漆黑雙眸定定看著她。