一聲脆響後，宜陽公主的眼淚驀地奪眶而出。
「誰教得你這般歹毒！」
她剛從楚國公府回來，尚未進門便被李泰中途攔住，說是魏王有請。她還納悶魏王怎麼有空請她過去，沒想到居然是這樣的晴天霹靂！
陶瑾在普寧寺遇害，她以為是哪個歹人所為，何曾想到會是自己的親生女兒！她以為她這一年學好了很多，平常都很乖巧，所以才會放鬆對她的管教，沒想到一個不注意，便讓她惹出這麼大的事。
宜陽公主剛從楚國公府回來，她想起自己安慰殷歲晴的那些話，便覺得慚愧。她自己管教無方，自家女兒害了別人的女兒，而且不止一次，她以後如何面對殷歲晴這個手帕交？
何玉照的臉頰立即泛起一片紅，她捂著臉頰，唇瓣翕動：「阿娘……」
不等她把話說完，殷歲晴便抽出一旁士兵身上的佩劍，咬牙切齒道：「既然我管不了你，今日就當著你舅舅的面，了結你罷！」
銀光閃動，她舉刀便像何玉照刺去。
何玉照驚恐地睜大眼，渾身僵硬：「阿娘！」
好在定陵候及時攔住了她，伸手奪走了她手中的佩劍，一把扔在地上，「你這是瘋了麼？」
宜陽公主恨鐵不成鋼，既覺得對不起殷歲晴母女，又自責自己沒有把女兒教好，趴在定陵候懷裡痛哭出聲：「怎麼會這樣？你說怎麼會這樣？」
院裡只剩下她的哭聲，冷風襲來，寒徹心扉。
陶瑾呆呆地站在一旁，不敢上前，更不知該不該上去安慰。她不知道宜陽公主有多痛苦，才會這麼絕望地要殺了何玉照，她下意識扭頭看向江衡，只見他早已從屋裡出來，走向宜陽公主。
「阿姐。」他說，聲音一如既往地低醇平穩，「這事交給我處置吧。」
過了一會，宜陽公主漸漸止住哭泣，她抬起淚眼看向江衡，張了張口，話始終沒說出來。當著這麼多人的面，她有些話不方便說，於是跟他一起走回堂屋。屋裡只有他們兩個人，她看了看外面，再看向他，艱澀地開口：「玉照這事……你是怎麼查出來的？」
說到底是她的女兒，她始終抱著一絲希望，就算對何玉照再失望，心裡也終究是為她好的。
江衡將段淳出謀劃策的主意跟她說了一遍，想了想，讓趙武進來把何玉照進屋後的話復述一遍。趙武為了活命，做起事來非常賣力，把跟何玉照的對方一五一十地重復給宜陽公主，宜陽公主聽罷踉蹌了下，只覺得眼前一花，她扶著桌子才勉強站穩。
什麼叫只想毀了陶瑾的清白，又不是要她的命？
她簡直不敢相信這番話是她的女兒說的，她一直以為何玉照只是驕縱霸道了點而已，本性不壞，誰知道她居然長成了這麼心狠手辣的性子。
而且她是從哪找來的這些不三不四的人？
宜陽公主發現自己沒法再往下想，越想越覺得心寒，她勉強穩住情緒，啞著聲音問：「你打算如何處置玉照？」
江衡肅容，「本王承諾過此事絕不徇私，玉照也不例外。我會把她帶回軍府，依照國法嚴懲不貸。」
宜陽公主閉了閉眼，她就猜到是這樣，這回無論誰都保不住玉照了，她許久才道：「好。」
頓了許久，她問道：「三弟帶玉照回去之前，能否先讓我帶她去楚國公府一趟？」
江衡問：「阿姐帶她過去做什麼？」
她道：「我對不起歲歲和叫叫，無論如何，得帶玉照向她們道一聲歉。」
江衡答應她，「阿姐早去早回。」
宜陽公主點了點頭，正要往回走，卻身子一軟倒了下去。
*
陶瑾離堂屋最近，最快察覺裡面的動靜。只聽咚地一聲悶響，旋即江衡抱著宜陽公主走了出來，蹙眉吩咐道：「準備馬車！」
院裡的人都嚇了一跳，定陵候慌忙上前，何玉照焦急地站起來，想要往前走，卻生生停住了，遙遙看著江衡抱著宜陽公主走出院門。
陶瑾快步跟上，本欲跟江衡一起去定陵侯府，但是她還沒走上馬車，便被江衡攔了下來，「叫叫，你先回家。」
她緊張地問：「公主姨母沒事麼？」
江衡摸了摸她的頭頂，讓她放心，「阿姐只是昏倒了，沒什麼大礙，這裡太混亂，你先回國公府。」說著叫來李鴻，根本不等陶瑾拒絕，「送廣靈郡主回去，看著她走進府裡再離開。」
李鴻應下，對陶瑾道：「郡主跟屬下走吧。」
陶瑾沒法，只好坐上來時的馬車，暫時回府。
宜陽公主這一昏迷便是半天，醒來時天都暗了，床前坐著定陵候和江衡，還有大兒子何玨。她想起今天白天的事，禁不住悲從中來，「玉照呢？」
定陵候見她醒了，忙扶她坐起來，讓丫鬟去倒茶水，「玉照在自己院裡。」
看在宜陽公主的面子上，江衡沒有立即帶她回軍府，而是讓她先回了自己家中。不過院子周圍都有江衡的士兵看守，包圍得密不透風，她根本別想著逃跑。
宜陽公主喝了口茶潤喉，掙扎著便要下床，「把她交出來，我要帶她去楚國公府。玨兒去把家法拿來，我要當著楚國公的面教訓她。」
定陵候讓她坐回去，「這都什麼時候了？就算你過去，楚國公早就歇下了！大夫方才看過了，讓你多多休息，你何必急著過去呢？」
何玨也在一旁勸慰，「是啊阿娘，你先休息一夜再說吧。」
他幾天雖然沒去永平坊，但從定陵候口中大約猜到了怎麼回事，目下心情很有些復雜。他不相信妹妹會害人，而且那個人還是陶瑾，可是阿爹說當時人證物證俱在，她自己落入了魏王的圈套，又該如何解釋？
他們兩個勸過之後，江衡也讓她先休息一宿，什麼事明天再說。
宜陽公主確實有些力不從心，她喝了兩口茶，重新躺下去，不多時便再次睡著了。
*
從永平坊回來後，陶瑾一直悶悶不樂，不如平常活潑。
殷歲晴問她怎麼了，她只搖頭不說話，整個下午都沒說幾句話。這可把殷歲晴急壞了，不過才出去一個時辰，怎麼就變了個人似的？
究竟出了什麼事？
殷歲晴只知道李鴻把她叫了出去，卻不知把她叫去何事。難道是因為上回普寧寺一案？
偏偏她悶葫蘆一樣，問什麼都不說。
「你這是要急死我！」殷歲晴戳了戳她的腦門，無可奈何道。
她可憐巴巴地抱住她的腰，腦袋埋在她的肚子上，甕聲甕氣地道：「阿娘別問了，我心情不好。」
殷歲晴聽得可笑，卻又捨不得質問：「心情不好便不跟阿娘說話了麼？你跟阿娘說說怎麼回事，阿娘才好替你解決不是麼？」
她一個勁地搖頭，心裡亂得很，「會解決的，明天阿娘就知道了。」
尤其今天看到宜陽公主的反應，她更加覺得難受，替宜陽公主心酸。可憐天下父母心，攤上何玉照這樣的閨女，委實是他們的不幸。
她不肯說，殷歲晴便沒有勉強，傍晚讓她早點洗漱就寢，睡一覺便什麼事都沒有了。
可是殷歲晴不知道，正是因為第二天事情才多。
辰正，宜陽公主和定陵侯便帶著何玉照來到楚國公府，不多時江衡也到場，這麼大的陣勢，倒是把楚國公驚了一跳，還當是對方來討賬來了。然而事情恰恰相反，宜陽公主讓何玉照跪在堂屋中央，從下人手裡接過籐條，「我教女無方，給楚國公和歲歲添了不少麻煩，今日特意登門道歉，當著你們的面教訓劣女！」
殷歲晴一進門便聽到這句話，根本不知道什麼狀況，剛要開口，宜陽公主已經一鞭子抽了下去。
何玉照狠狠一顫，咬得下唇都出血了。
這籐條是用特殊材質做成的，中間雜糅了幾根鐵絲，一鞭子抽下去，能抽得人皮開肉綻。一個成年男子尚且承受不住這種疼痛，更別提何玉照這個嬌生慣養的姑娘。當年何玨頑劣調皮，被宜陽公主用這籐條抽過兩下，那疼痛記憶猶新，他趴在床上三天都沒能下床，後來見到這根籐條便犯怵。
如今宜陽公主用來鞭打何玉照，可見這回是動了多大的怒。
眼看她還要再打，殷歲晴上前攔住她，「好端端的，為何要打孩子？她究竟犯了什麼錯？」
宜陽公主開不了口，便讓何玉照自己說：「你說你做了什麼好事！」
何玉照疼得發顫，手指緊緊摳著地板，緊緊咬著牙關一句話都不肯說。
既然不肯說，那就再打，打得她肯說為止！
宜陽公主氣急攻心，掙開殷歲晴便又狠狠揮了一籐鞭，這一下直接打得何玉照趴在地上。她後背的衣服都被打破綻了，露出兩道觸目驚心的血痕，瞧著真怪嚇人的。
楚國公和屋裡的人都有些懵，既想上前阻攔，但看宜陽公主這般憤怒，又不知從何上手。
「我要毀了陶瑾！」何玉照閉上眼，唇瓣發白，她聲嘶力竭地重復：「我要毀了陶瑾。」
殷歲晴愕住，不可置信地看向她。
這一聲拉回所有人的神智，一時間混沌的狀況撥雲見日，霎時明朗起來。他們都不是傻子，到了這地步再猜不到怎麼回事，便白白活了這麼多年。
難怪陶瑾昨天回來一句話都不肯說，難怪無論怎麼問，她始終怏怏不樂。殷歲晴大袖中的手不住顫抖，「你，你說什麼？」
何玉照卻不再開口。
「好，好。」宜陽公主氣急了，讓人把她扶起來，「你既然這麼有本事，阿娘今日教訓你，你日後是不是也要反過來謀害我？」
兩籐鞭根本不解氣，宜陽公主揚手又抽了幾下，抽得她整個後背血肉模糊，衣衫破爛。
這下沒人再攔，殷歲晴尚未從剛才的震驚中緩過神來，怔怔地看著這荒誕的一幕。
她滿腦子都是何玉照剛才的那句話。
也就是說，陶瑾在普寧寺遇害，跟她脫不了關系？所以宜陽公主和定陵候才會過來，江衡也會到場？
她們不是好姐妹麼？
殷歲晴不敢多想，只覺得一陣天旋地轉，剛要倒下，被殷鎮清及時穩住身子。
*
前院很不太平，陶瑾沒有過去，她在搖香居便能猜到是什麼光景。
這輩子何玉照不會像上輩子那樣幸運了，即便宜陽公主想護著她，江衡也未必允許。她被抓了現行，縱然有通天的本事，也不能全身而退。
白蕊問她要不要到前院去看看，她搖頭嘲弄，「去看什麼？看何玉照怎麼被公主教訓？」
還是算了，她一點也不想再看到她。
走出搖香居，陶瑾走上抄手游廊，想穿過月洞門去後院轉轉，沒想到迎面看到江衡往這裡走來。她驀然停住，他不是在正堂麼，怎麼回來後院？誰讓他進來的？
剛想完這些問題，江衡便已來到跟前。
「去哪？」
他問得自然，全然沒有身為客人的自覺，好像這是他的王府似的。
陶瑾指了指左手邊，「去後面轉轉。」
江衡自覺地跟上，「我跟你一起。」
這是國公府，隨時都有可能被舅舅舅母看到，陶瑾不想跟他一起，下意識便要拒絕。但是他已經邁開長腿走了出去，她著急地跟了上去：「魏王舅舅怎麼沒在前院？到這裡做什麼？」
江衡回答得簡單：「前院沒我的事。」
他原本便不是來看何玉照挨打的，昨天場面混亂，她大抵被嚇得不輕，他卻沒機會安慰她兩句。今天既然都在前院，他便到後面來看看她，反正這會所有人的注意力都在正堂，沒人注意他們。
陶瑾哦了一聲，莫名其妙地問：「那後院就有你的事麼？」
他說有，「你不就是麼？」
「……」
對於他的為老不尊，陶瑾現在已經能慢慢習慣了。就讓他隨便說去吧，她不理會就行了。
兩人一路走到後院，沒走多久天上便開始飄起雪花，紛紛揚揚地從頭頂掉落。落在陶瑾的頭髮上，白白的雪花，沒一會就化了。
白蕊擔心她著涼，讓她在這裡等等，「我回去拿斗篷，姑娘別走遠！」
她頷首，「你快去快回。」
白蕊剛走，她便就近在附近轉轉，冬天草木都凋零了，院子裡沒什麼可看的風景。倒是湖面上結了一層厚厚的冰，松州沒有這麼厚的冰，她忍不住想上去走走，撒腿便往那邊走去。
江衡叫住她：「回來。」
她啊一聲，「什麼事啊？」
江衡輕笑，兩步上前，俯身吃掉她睫毛上飄落的雪花，順便吻了吻她的鼻子，「好了，去吧。」
陶瑾捂著臉後退兩步，嬌聲斥罵：「魏王舅舅不要臉。」
被他這麼一攪和，哪裡還有玩冰的心情，她索性站在原地等白蕊回來。半響之後，她忍不住發問：「魏王舅舅怎麼知道是何玉照的？」
江衡淡聲：「這是段淳想的計策，她不過自投羅網罷了。」
說著，把段淳的計謀解釋給她聽。
陶瑾聽完之後毫不吝嗇地稱贊：「世子哥哥真聰明。」
江衡沒說話，偏頭睨了她一眼。
雪一開始下得並不大，卻有漸漸下大的趨勢。陶瑾仰起頭看雪，雪花落在她肩上頭上，白花花的一片，裹得她就像個冰雪剔透的玉娃娃。她朝江衡笑了笑，見四下無人，便拉住他袖子裡的大手，「我們去那邊的亭子裡等著。」
他的手掌溫熱，正好她的手有點涼，可以渡一些溫度給她。
到了亭子裡面，江衡自覺地反握住她的小手，順道把她另一只手也握住，「怎麼這麼涼？」
她笑道：「天氣冷嘛。」
江衡雙手握住她的手，放在掌心裡揉搓，她一雙小手蔥削似的白，纖細柔嫩，跟他的粗糙形容鮮明對比。看著看著，江衡忽然覺得很有意思，把她的小手拿在手裡仔細端詳，放在一起比了比，「你的手怎麼這麼小？兩只手加起來都沒我一個大。」
陶瑾垂眸看去，果見自己的手連他的一半都不到，被他拿在手心，看得她莫名有點臉紅，連忙抽了出來，「我怎麼知道！」
江衡卻不肯鬆開，握著她的手，強行跟她十指相握，一根根岔開她的手指頭，跟她交纏在一起。「這樣握著才暖和。」
這樣太明顯了！
陶瑾白嫩的手指跟他的大黑手放在一起，真是一個天上一個地下。她掙了掙，無奈被他握得嚴嚴實實，根本掙不脫，「江衡，你放手！」
江衡抬起另一只手捏了捏她的臉頰，「你叫我什麼？」
她鼓起腮幫子，故意跟他對著幹：「江衡，臭江衡。」
江衡聽得想笑，明明該訓斥她沒大沒小，心裡卻情不自禁地泛上一股喜悅，甜滋滋地漫上他的心扉。他俯身咬住她的鼻子，眼睫毛輕輕一眨，便跟她的碰到一起，兩人呼出的氣息對方都能感受道：「沒關系，只要我的小白豆腐是香的就行了。」
他沒用力氣，咬得根本不疼，可是陶瑾卻攢眉喚痛，「別咬我，疼呀。」
這麼嬌氣，江衡怎麼捨得放過她。
正要跟她好好溫存，偏偏白蕊去而復返，抱著斗篷回來了。才一會兒的工夫，八角亭外便下起了大雪，鵝毛般飄在空中，很快便擋住了視線。白蕊打著油傘走入涼亭，見亭中氣氛古怪，魏王不大愉悅，陶瑾臉蛋通紅。
她頓了頓，覺得自己好像來得不是時候，「姑娘，斗篷給您拿來了……」
陶瑾的手還被他握在袖筒中，她使勁掙脫，「給我穿上吧！」
白蕊低頭，假裝自己什麼都沒看到，給她披上斗篷，系上繩帶。
看來是逛不成院子了，陶瑾打算回搖香居，轉頭見江衡還在看著她，她抿了抿唇問道：「魏王舅舅何時回去？」
江衡上前，對白蕊道：「把傘給我。」
他撐開，拉著她的手走入雪中，「本王送你回去。」
陶瑾反應不及，等回過神來的時候，已經跟他一起走在傘下了。傘外面是漫天飛揚的雪花，他跟她走在一把傘下，好像外面的世界都跟他們無關了似的。兩人在袖中交握的雙手一直沒有分開，江衡的手很溫暖，不多時便把她也焐得熱乎乎的。
陶瑾下意識回頭看去，只見白蕊跺了跺腳，舉起雙手擋在頭上，緊跟著他們走了過來。
到了搖香居門口，江衡把傘交給她，「進去吧。」
她沒有接，讓他自己拿著，「魏王舅舅還要回去，這傘你拿著吧。免得受風寒生病了。」
江衡一直很在意她嫌棄他老，身體不好，目下聽她這麼說，似笑非笑道：「你魏王舅舅身體很好，叫叫，你不用擔心。」
陶瑾沒聽出他話裡的意思，眨巴著眼睛道：「我沒有擔心你。」
明明擔心他，偏偏裝出一副不在意的模樣，就是這樣，讓江衡又愛又恨。他俯身在她唇瓣上啄了下，「口是心非的小不點。」
陶瑾剛想反駁，忽聽身後一聲尖銳的質問：「你們在做什麼？」
回身看去，只見何玉照披著斗篷，頂著風雪站在搖香居院子中央，猩紅雙眸定定地看著他們。她滿臉不可置信，眉心緊緊地皺在一起，顯然是把剛才的一幕看了進去。
此時所有人都應該在正堂，誰想到她竟然會出現在搖香居裡。仔細一看，她面色虛弱，嘴唇蒼白，走路搖搖欲墜，隨時都有倒下的可能。
陶瑾怔住，看似鎮定，其實心裡已是一團混亂。
江衡蹙眉，同樣沒想到她會出現。
其實何玉照在搖香居等了好一會了，宜陽公主有意讓她向陶瑾賠罪，在前院教訓她之後，便讓她到搖香居來。可是陶瑾不在，她便在這裡等著。
沒想到會看到這一幕。
兩人都不出聲，她厲聲又問了一次：「我問你們在做什麼？」