皇上纏綿病榻的這陣子，忽然懷念起跟莊皇后的恩情來。
可惜莊皇后生他的氣，不願意來見他。皇上命人去請了四五次，她總算肯到宣室殿來，對他當然是沒什麼好臉色的，隔著床頭慰問了幾句便要離開。
皇上聲音虛弱：「你就沒什麼話跟朕說麼？」
早在轉身的時候，皇后娘娘早已濕了眼眶，強忍著沒落下淚來：「有什麼好說的？我們之間不是早就無話可說了麼。」
皇上半響無語，長長地歎了一口氣。
「朕恐怕時日無多了。」他看著莊皇后的背影，既有不甘又有無奈，「人之將死，其言也善。皇后真不願同朕說說話麼？」
這句話逼出了莊皇后的眼淚，她哽咽道：「皇上是要長生不死的人，做什麼說這些胡話？」
他道：「我的身體是什麼狀況，沒人比我更清楚。太醫說的那些話都是糊弄朕的，一個個當朕是傻子，他們騙朕，皇后也要騙朕嗎？這個身體能不能撐到明年都是個問題，長生不死……不過是朕的妄想罷了。」
他總算看清楚了，前陣子糊塗得厲害，以為自己真能長生不死。旁人說什麼都聽不進去，如今受了教訓才醒悟。
莊皇后淚眼婆娑，連連罵了他好幾聲糊塗。
他趴在床頭咳嗽，「皇后是看我不中用了，才敢在我面前這麼放肆。」
兩人做了三十多年的夫妻，終歸是有感情的。他兜兜轉轉這麼久，發現還是她最好，可惜已經晚了，他的時候不多了。
而且莊皇后不原諒他，都怪他前陣子寵倖寧嬪，委屈了她。
皇后雖然每天都來看他，但是很少搭理他。基本上等他休息之後，她就離開了，皇上有心跟她說話，她只回答分內的事，旁的一概不多說。
如此幾天下來，皇上握住她的手，「朕已經將甯嬪送入容清宮了，皇后還是不原諒朕麼？」
莊皇后把他剛喝完的藥碗交給宮人，看他一眼，「那周家的人你打算如何處置？」
皇上這幾天想了很多，大概人快死的時候，會把這一生都回想一遍。他說道：「周知府教女無方，險些要了朕的性命，就把他的官職摘去，貶為庶民，流放十年罷。至於甯嬪……就交給皇后處置吧。」
他想了想，「周溥在宮裡待過幾個月，替朕醫治了不少大病小病。只是不知他是否跟寧嬪合謀害朕……讓人去調查清楚，若是他有參與其中，便格殺勿論。若是無辜的，那便放他一條生路。」
他問：「這樣一來，皇后滿意了嗎？」
莊皇后看他一眼，不冷不熱的態度，「皇上做這些是應該的，臣妾有什麼可高興的。」
說著就要走，皇上把她拉住，然而身體太虛弱，人沒攔住，反而半個身子都懸空在床上，差點從龍床上掉下來。他倚著床頭咳嗽，叫了好幾聲皇后，可惜莊皇后已經走遠了，始終沒有回頭看他一眼。
*
天氣越來越冷，入冬沒多久，長安便下起雪來。
陶嫤的肚子越來越大，她再也不敢走路冒冒失失的了，時常走一步看三步，小心謹慎得很。當然，江衡比她還要緊張，三兩天頭才去軍府一次，其他時間都留在王府陪著陶嫤，端是半步都捨不得離開。
如果實在要離開，他就會讓十幾個丫鬟婆子圍在陶嫤周圍，不讓她有任何閃失。如果他回來後她心情不好或者哪裡不舒服，那這些下人是免不了責罰的。
陶嫤偶爾能感覺到肚子裡的動靜，好像有小手小腳在摸索動彈，她伸手摸向肚皮，試著跟他感應一下。沒想到手剛放上去，肚子裡的小傢伙也把手貼了上來，她欣喜得不得了，一顆心都軟了。
等江衡回來，她迫不及待地告訴他：「茸茸今天跟我玩了！」
江衡一愣，「茸茸？」
她點頭不迭，早就把名字起好了，「茸茸，毛茸茸的茸茸。昨天我去看大哥家的如意了，毛茸茸的一團，可愛極了。」
江衡沒說話，心想這不是女孩的名字麼？她這麼早就認定了是女孩，萬一生出來不是，豈不是又要失望？
江衡勸她：「等孩子生出來後再想名字也不遲。」
她說不，「我就覺得這個名字好聽！」
她鐵了心要起這個名字，攔都攔不住，江衡只能由著她去。丫鬟在一旁準備晚膳，她大驚小怪地咋呼了一聲，握住他的手放在肚子上，「魏王舅舅快看！」
隔著她溫軟的肚皮和一層衣料，果然能感覺到小傢伙的動彈。
他好像翻了個身，真是神奇。
江衡呆了呆，問她：「疼麼？」
她搖搖頭，「有時候有一點疼，大部分時間不疼。」她只覺得好玩，如果江衡不在，她能跟茸茸玩一整天。
母子間的情懷，大抵是從這時候開始培育的。陶嫤自己還是個孩子，她連自己都照顧不好，卻要開始照顧另一個人。江衡覺得很感慨，然而仔細一想，又不衝突。她養孩子，他養著她，不是正好麼？
外面雪下得越來越大，估計晚上是不會停的。
天已經黑了，廊下燈籠照著皚皚白雪，泛起瑩白色的光，溫潤柔和。屋外冰天雪地，屋內燒著火爐炭盆，儼然兩個世界，陶嫤暖融融得像個小火球。
用過晚膳，她躲進江衡的懷裡，雙手雙腳都纏住他，兩個人互相取暖，「魏王舅舅抱我。」
江衡擔心壓著她的肚子，不敢太用力抱她，兩隻手輕輕地環住她的腰，低頭親了親她的額頭，「這樣抱下去，我可不保證能不能忍得住。」
雖然最危險的頭三個月過去了，但是江衡為了她好，仍舊克制著沒有碰她。如今都七八個月了，他就像一頭餓過頭的狼，隨時都有可能撲倒眼前的小白兔。偏偏小白兔沒有自覺，還總時不時地挑逗他。
陶嫤臉蛋羞紅，知道他一直忍著，有點心疼他，「我問了大嫂，大嫂說可以的……」
江衡一停，緊緊地盯著她。
她頭更低，聲音更小，「魏王舅舅如果忍得辛苦……你輕一點，別弄疼我就好了……」
話剛說完，江衡便一翻身壓住她，不由分說地咬住她的粉唇吮吻。
陶嫤沒想到他反應這麼激烈，睜大了眼睛，雙手抓住床單。
她大著肚子，江衡需要比平時更加小心，才不至於傷害她。想了很多種辦法，最後只能讓她側躺著，他輕輕地環住她的腰，從後面動作。
不敢顛簸，只能他慢慢地動。
然而對於素了太久的男人來說，這樣已經夠了。他酣暢淋漓，最後不斷地吻著她的粉頸，啞聲叫她的名字。
好在這會兒是冬天，衣服的領子都高，不必擔心被人看見，否則陶嫤第二天真個沒法見人。
*
過年的時候，陶嫤和江衡去了宮裡一趟。
江衡去宣室殿面見皇上，原本不用她去，聽說皇上想見她，她便也跟著去了。沒想到莊皇后也在，陶嫤跟江衡雙雙見禮，她讓他們起來，跟以前一樣熱情。
宣室殿濃濃的藥味，陶嫤進來的時候，隱約看見床榻上躺著一個人，比以前消瘦了許多。
她想起這陣子宮裡傳出來的消息，說是寧嬪謀害皇上，被關進了容清宮，這輩子都不能再出來。這就是因果報應吧……誰叫她以前陷害江衡和江衍，如今關進去沒多久，聽說就變得瘋瘋癲癲神志不清了。
周家沒落，也不知周溥如何？希望不要被牽連才好。
陶嫤正在胡思亂想，皇上問了她幾句話，她都一一回答。應該是心有餘而力不足，沒說幾句皇上便開始喘氣，莊皇后在一旁為他順背，他讓所有人都出去，只留下江衡一個人說話。
陶嫤跟莊皇后前後腳出去，一起來到偏殿，順便說說閒話。
莊皇后的氣色比以前好了點，就是眉宇之間愁容不展，這點陶嫤很能理解，丈夫身體不好，誰會心情好呢？
她就想辦法逗皇后開心，給她講這幾天茸茸怎麼跟她玩耍。莊皇后喜歡聽，很快露出笑意。
不多時江衡從殿裡出來，面容十分嚴肅。
陶嫤不明所以，回去的路上問他：「皇上跟你說了什麼？」
江衡想過之後，鄭重地問道：「叫叫，你覺得母后如何？」
她歪著腦袋想了想，「很親切，很善良。」
江衡搖頭，他不是這個意思，「我是想問你……你覺得母后這個位子如何？」
她眨巴兩下眼睛。
他繼續問：「你想坐這個位子嗎？」
這回她聽明白了，吃驚地張開小嘴。
雖然知道江衡總會坐上龍椅，走向禦極，但她沒想到會這麼快！而且皇后這個詞，她一直覺得離她很遠，當真正擺在她面前的時候，反倒有些不知所措了。
三天之後，皇上便頒佈詔書，立魏王為儲君，若他離世，便由魏王即位。
此舉在許多大臣意料之中，沒有引起太大的波動，他們認為這是理所當然的事。眾多皇子中，只剩下魏王一位嫡子，而且他能力卓群，沒有人比他更適合。
*
冰雪消融，冬天悄無聲息地過去了。
三月春花燦爛，陶嫤正在院裡散步，忽然覺得一陣肚子疼。白蕊算算時間，正是這幾天臨盆，好在產婆早就準備好了，這會不至於太慌張。
有條不紊地把她抬進屋裡，產婆跟幾個生過孩子的婆子在裡面幫忙，外人都被趕到外面來。
江衡從軍府回來時，一聽說陶嫤要生了，幾乎是跑回杜蘅苑的。
陶嫤骨架小，生產得很不順利。再加上她有心疾，雖然這兩年好了很多，但中途也昏過去了好幾次，全憑著周溥當初給的那瓶藥才撐過來的。
江衡在外面聽見她的叫聲，如果不是有婆子攔著，他恐怕早就破門而入了。
好在她身子養得不錯，到最後在產婆的引導下，順利把孩子生了下來。
房內一聲啼哭，她虛脫地閉上眼睛。
江衡沖進屋裡，沒顧得上看孩子，先詢問她的情況如何。
「王妃累壞了，產後要好好調養一段時間，不能碰冷水，更不能受涼。」產婆交代完這些，把裹上繈褓的孩子送到他手上，「恭喜王爺，是個小世子。」
江衡低頭一看，皺巴巴的，紅彤彤的，明明醜極了，他卻覺得很好看。
他不敢鬆手，拿額頭輕輕碰了碰他的臉。
「你就是茸茸。」
不知道叫叫見了，會是什麼反應？
《最毒夫人心》正文完