嚴爭鳴鞋底都快卡掉了，程潛依然在三步遠的地方欲言又止地看著他，好像是有點無措，又有點無奈。
嚴爭鳴小時候就這樣，他嫌凳子涼，不肯坐，就滿臉不悅地站在那，一聲不吭，等著眾多侍女和道童揣摩他的心意，反正那麼一大堆道童，總有一兩個聰明伶俐的能反應過來，省了他的口舌。
可惜，此處只有程潛一根木頭，沒人慣著他這毛病。
嚴爭鳴心裡天人鬥爭了片刻，忽然在「絕境」中想通了，他將心一橫，想道：「他既然敢在石芥子裡說那種話，我不要臉一點能怎麼樣？」
於是嚴爭鳴仰頭一口氣將玉壺中的酒喝了個乾淨，酒壯慫人膽，他調轉了船頭，一臉端莊鎮定地從程潛面前走過，鳩佔鵲巢地徑直穿過清安居的院子，直白地對程潛宣佈道：「我今天不走了。」
這變臉變得比翻書還快，沒個陰晴。
程潛沒反應過來：「呃……啊？」
嚴爭鳴掃了他一眼：「怎麼，你有意見？」
程潛毫無意見，只有企圖。
嚴爭鳴不見外地支使道：「叫你那小道童給我放洗澡水。」
程潛呆立片刻，一不留神想入非非，心裡狂跳，慌慌張張地轉身出去了。
清安居後院有一個小池，是活水，清澈見底，入口甘甜，池上游的小溪底部有淨化的符咒，裡面的水打上來是可以入口喝的。
程潛沒有驚動籐黃，也沒有假手他人，他自己動手，有些生疏地一筆一劃地畫下了一圈符咒，將那小池中的水加熱，不過片刻，水池中雲山霧繞，恍如仙境。
程潛蹲在池水邊親自試好了水溫，忙活了半天，忽然覺得自己好像養了一隻不好伺候的貓，雖然麻煩得要死，他卻依然伺候得甘之如飴。
他剛要起身，嚴爭鳴卻不知什麼時候毫無聲息地站在了程潛身後。
嚴爭鳴藉著一點微不足道的酒意，鼓足了勇氣，在程潛還沒有完全站起來的時候，便一把將他攔腰抱住。
他手心裡其實都是汗，硬是不動聲色地都抹在了程潛的腰帶上，同時拖著懶洋洋的長音，打腫臉充胖子地做出毫不在意的樣子，說道：「你這個地方不錯，不來一起洗嗎？」
程潛沉默了片刻，忍不住脫口道：「……大師兄，你哆嗦什麼？」
嚴爭鳴：「……」
仙氣繚繞的池邊，兩人一時兩廂無語。
程潛察覺到自己好像是一時口快說錯了話，連忙試圖補救：「不是，那個……」
他一句話沒說完，身後忽然大力襲來，惱羞成怒的大師兄直接抱著他跳進了池子裡，對於程潛而言過於溫暖的水很快浸濕衣服，裹住他周身，程潛結結實實地顫抖了一下，還沒來得及開口，嚴爭鳴已經將他按在池邊，雙目灼灼地盯著他。
嚴爭鳴一隻手托起程潛的臉，指尖輕輕地劃過沾了水的臉，腦子裡一片空白了片刻，被熱水蒸得酒意上頭。
到了這一步，他決定豁出去了，一聲沒吭地吻了上去。
水是燙的，大師兄的掌心更燙，程潛頓時有些喘不上氣來，不由自主地輕輕掙動了幾下，結果只是這一點動靜，嚴爭鳴就立刻放開他，帶上了點退縮的小心翼翼。
程潛比他清醒不了多少，好像一條被拋出水面的魚，大口喘了幾口氣，胸口有些發疼，對上嚴爭鳴侷促不安的目光——含著說不出的渴望，又不敢越雷池一步。
程潛搜腸刮肚了半晌，有些發澀地低聲問道：「師兄，你是……想同我做雙修之事嗎？」
嚴爭鳴無言以對，感覺此時此刻，自己應該掉頭跑出去哭一場比較應景。
「你多明白啊，還知道什麼叫雙修，」他哭笑不得地咆哮道，「雙修個屁！我就是喜歡你，想和你親近，不行嗎？」
程潛：「……」
嚴爭鳴吼完，又緊張地盯著他，探頭在他嘴角啄了一下，一觸即放地問道：「你會不會後悔？」
「親近」二字完美地勾起了程潛在昭陽城中開眼看見的那一幕，他對此沒什麼好印象，當時大致看了一眼，便只覺得不堪。
這一點不堪卻又點燃了他心裡中規中矩之外的念頭，好像少年時去山穴，途徑心魔谷，從高處往下望的時候，他明明感覺到說不出的危險，卻依然不由自主地往下探頭。
程潛道：「囉嗦。」
他揣著這一點源於禁忌的興奮，按著他走馬觀花的印象，不得法地扯開了嚴爭鳴濕漉漉的衣服，完事又有點茫然，不知該從何處下嘴，於是程潛動作一頓，絞盡腦汁地回憶起別人是怎麼做的。
他突然有點後悔自己當時沒看仔細了——平生頭回感受到什麼叫「書到用時方恨少」。
……直到他被大師兄不由分說地按在了池壁上。
嚴爭鳴壓抑的時間太長，忍了太久，已經不想再跟他客氣了。
從此，有個人開始以清安居的主人自居了。
嚴爭鳴賴在清安居裡第一天，程潛難得睡得遲了些，睜眼一看見他就覺得心裡很甜，儘管身上有點說不出的彆扭，但也不算什麼大事，大師兄偶爾才真情直白地外露那麼一次，就為這個，程潛覺得自己怎麼樣都行。
嚴爭鳴賴在清安居第三天，程潛開始有點不能忍了，嚴爭鳴將他的清安居折騰得既不清也不安，而且黏人黏得厲害——嚴掌門黏起人來很有自己的一套，他並非普通的黏，每每隻是淺嘗輒止的遞個暗示，要求別人接到之後立刻黏回去，好讓他做出一副「誰讓我是你師兄呢，合該哄著你」的大爺狀。
萬一程潛沒反應過來，或是偶爾懶得理他，就要做好被連續找碴一整天的準備。
有道是「請神容易送神難」，嚴掌門賴在清安居半個月，程潛已經忍無可忍，快瘋了。想當年他寧可在冰潭旁邊面壁，也不願意和前來做客的年明明聊天，可見他除了意志堅定之外，本身也是喜靜的。
作天作地的嚴掌門幾次三番被他故意忽略，終於怒了：「你不是說絕不負心的嗎？才幾天就膩了！果然從小就是個養不熟的白眼狼！」
程潛好生腦仁疼：「大師兄，你就讓我多活幾年吧。」
嚴掌門氣得自己跑到了小竹林裡練劍，將清安居的竹海禍害成了一片禿瓢，本想一走了之，結果愣是沒捨得，傍晚時分，他又踩著一場小雨怒氣衝衝地跑了回來，等著下山看韓淵的程潛回來自己反省。
日子忽悠一下，轉眼，扶搖山一帶的雨季就到了，一天到晚淅淅瀝瀝個不停。
這日程潛正要下山，被嚴爭鳴叫住了。
「把這個給他帶去。」嚴爭鳴這還是頭一次提韓淵，拋出了一顆蠶豆大的小珠子。
程潛伸手接住，感覺此物觸手生涼，淅瀝瀝的雨水纏在他身上的潮氣頓時散了。
「早年間西行宮流出來的避水珠，我這弄到了幾顆。」嚴爭鳴道，「唐軫立下的十五約馬上就要到了，別讓他落湯雞似的丟人現眼。」
明明心裡記掛，卻總頂著一張愛死不死的嫌棄樣，也算絕了。
程潛下山還沒見到韓淵，先在太陰山腳附近碰上了唐軫。
唐軫是個十分省心的客人，除了第一天剛到扶搖山時被李筠親自引著在山中遊歷一番之外，他基本都是深居簡出，很少離開客房的院子。
唐軫手中拿著一把油紙傘，並未浪費真元擋雨，袍袖沾濕了一片，他也不在意，在雨中不慌不忙地走著。
程潛讓霜刃落了地，打招呼道：「唐兄。」
唐軫道：「到十方陣那裡去嗎？同去。」
兩人誰也不多話，沒有御劍，慢吞吞地行走在山間被沖洗得乾乾淨淨的小路上。耳畔風雨聲細密，好像一切都慢下來了。
程潛道：「有唐兄相伴，我感覺萬事都不著急了。」
唐軫道：「凡人一生庸碌，是被功名利祿追著走，修士雖有百倍千倍的時間，身後卻依然追著修為和境界，都在天地間逆水而行，稍微懈怠一刻，就會離大道遠一步，所以不敢不著急——我一個行尸走肉，沒什麼好求的，當然也就比別人悠閒些。」
這話說得程潛心裡微微閃過些許疑惑，他心道：「什麼都不求，你奔波到這來幹什麼？」
然而這疑惑一閃就過去了，程潛朋友不多，有一個算一個，他不大願意對朋友犯疑心病，便不怎麼在意地接道：「我倒是覺得，偶爾慢走幾步是調劑，要是天天都過得這樣悠閒，豈不是活得像只老龜？那也沒什麼意思。」
唐軫笑了笑，岔開話題道：「眼看十五之約就快到了，不知你家掌門師兄是怎麼想的？此一役魔龍俯首，天衍隕落，四聖衰微，牧嵐山精英損毀過半，其他小門小派不足掛齒，扶搖山說不定會是新一方勢力，各大門派之間重新洗牌，你們也要早作打算啊。」
程潛笑道：「我們掌門師兄可沒有號令天下、讓四方朝賀的野心，他就想讓別人少來煩他，本來就懶得出門，這麼多年漂泊在外，我看他回來以後恐怕會變本加厲。」
唐軫道：「嚴兄無論是做掌門還是做劍修，都頗為別具一格，他這順其自然的心，倒是頗合大道真意，再加上資質卓絕，或許將來真能問鼎長生。」
扶搖自立派伊始就沒有苛求過長生，始終以「人道」自居，驚才絕艷好比童如，也是將門派傳承放在個人修行之前的，不過唐軫畢竟是外人，程潛也沒有多說，只道：「借唐兄吉言。」
唐軫道：「不過若說長生，你才是真得天獨厚。」
程潛：「怎麼說？」
唐軫道：「修行與煉器有時候是一回事，那三王爺將自己煉成化骨陣其實也有他的道理，修士們修行是與天爭命，修為停滯，新的清氣不能周轉入真元，壽數也就到了，你卻不一樣，聚靈玉天生能吸取天地之精。」
程潛不怎麼在意地說道：「玉和人一樣，都不能與天地同朽，到了元神這一步殊途同歸，我感覺沒什麼不同。」
「還是有的，」唐軫淡淡地說道，「你將聚靈玉鍛成肉體，經過了天劫，已算是半仙之體，若是你肯在明明谷冰潭裡清修，有冰潭不斷供給你與肉身同源的真元，你的修為就永遠不會停滯，不一定飛昇，也能長生——哦，你不要誤會我在勸你什麼，只是有這麼個事實而已。」
唐軫說者不知有心沒心，反正程潛這個聽者是將這番話當成了耳旁風，只是笑道：「我借聚靈玉容身而已，做人做得好好的，又沒真打算變成一塊玉。」
唐軫深深地看了他一眼，沒說什麼，只是附和道：「正是。」
便輕巧地將這個話題揭了過去。
唐軫：「韓真人走火入魔，恐怕死罪可免，活罪難逃——十五那天我會儘量周旋，哪怕是囚禁鎮壓，也爭取能將他押在扶搖山上。」
程潛只好嘆道：「那就多謝了。」
可惜，設想是好的，並不一定能實現。
十五那天，扶搖派眾人抵達太陰山時，此地已經有不少門派來人了。
這一次來的人貴精不貴多，各派紛紛回去休養生息，只派了一兩個代表來表態，各大門派之間零零散散地坐著，涇渭分明，居中的位置卻給留了下來。
程潛看了唐軫一眼，唐軫點頭道：「不錯，那是給貴派留的。」
嚴爭鳴心道：「他們留了，我就要趕鴨子上架地往前坐嗎？」
他二話不說，逕自繞過人群，做派依舊，絲毫不顧別人臉面，找了個不與眾人同流合污的角落，令年大大將石芥子一甩，隔出一方小天地來，旁若無人地走了進去。
唐軫搖搖頭，叫上六郎往十方陣台上走去，這集會到底是他召集的，他可不能像扶搖派一樣作壁上觀。
石芥子在人群外顯出幾分遺世獨立的卓絕，六郎不由得帶了幾分欣羨，對唐軫說道：「但願我有一天也能成為嚴掌門這樣的人。」
唐軫耐心地偏了一下頭，邊走邊聽他說。
六郎繼續道：「我聽扶搖山上道童說起，嚴掌門少年時代就是這樣，只想在扶搖山上種花逗鳥，後來機緣巧合下山百年，他這樣吃了一路的苦，還成了一代大能，但回到最開始的地方，還是不改初衷，絲毫不為世道所動……別管他的初衷是不是看起來很沒出息，我都很佩服。」
唐軫聽了，面無表情地點頭道：「確實難得。」
然而隨即，他又抬起頭，目光漠然地掃過滿眼修士，唐軫言語中夾帶了幾分森然，說道：「可惜不為世道所動，世道也不見得能容他，這種人通常也都沒什麼好下場。」
他說完，不等六郎回應，便一甩袍袖走上十方陣殘址。
唐軫簡單地說了幾句場面話，便直入主題道：「唐某不敢擅自做主，勞煩諸位今日商討個章程。我個人是覺得，冤冤相報未必好，而且一死也不見得能贖罪，諸位說呢？」
他話音才落，白虎山莊一位長老便率先開口道：「魘行人九聖死在十方陣裡，魔龍又被扣押在此，現在大小魔修都沒人管，血誓之束縛了九聖與魔龍，可束縛不到那些無法無天的魔頭身上，他們無人約束，各自作亂，反而更烏煙瘴氣，我看不如……」
韓淵一點也不配合，毫不領情地開口打斷他道：「魘行人本身就不約束手下，要怪也怪你們自己無能，管不好自己的地盤，別指望我去給你們招安。」
這位長老也不認識韓淵，不過受人之託來說幾句好話，頭一次見到這麼不識好歹的人，一時噎住了。
旁邊一人冷聲道：「既然這魔頭自己都這樣說了，大家還指望什麼？不如殺了他乾淨。」
開腔的正是玄武堂主卞旭，像卞旭這種身份地位，本不該親自前來攙和，然而殺子之仇不共戴天——卞小輝死了不過一年，卞旭已經鬚髮皆白，隱隱現出幾分壽數將盡的蕭條來。
這也是一代聖人，落到這個地步，也著實令人唏噓。
韓淵針鋒相對道：「可不是麼，讓廢物與魔頭都死了乾淨，世上就剩列位這些滿腹經綸、一心向道的人比較好。」
石芥子中，嚴爭鳴對李筠道：「你能讓混賬閉嘴嗎？」
李筠眉頭一皺：「卞旭？難度大了一點。」
嚴爭鳴：「……我是說韓淵。」
「能。」李筠轉頭對程潛道，「韓淵對面有棵大梧桐樹，你看見了嗎？小潛，你跟小師妹走一趟，他一准閉嘴。」
嚴爭鳴：「……」
片刻後，水坑化為大鳥，載著程潛飛出了石芥子，落在十方台對面的大梧桐樹下，位置正能和韓淵大眼瞪小眼。
彤鶴火紅的羽毛垂下，分外顯眼，原本在十方台上大放厥詞的韓淵一見他們倆，瞬間被封了口，竟老老實實地不吭聲了。
李筠得意洋洋地說道：「小師弟命途多舛，可謂是滿腹血淚，但若真算起來，其實還是當年小潛的死對他的打擊最大，你發現沒有，他那心魔每次碰見小潛都會弱一些……還有小師妹，師妹小時候和他最好，那日他魔性大發，卻說要抽她的妖骨，對她有些愧疚，見了她自然也會克制心魔。」
李筠自行搖頭晃腦了一番，感覺自己真是太會對症下藥了。
嚴爭鳴沒好氣地用扇骨砸了他一下，從牙縫中擠出幾個字：「沒發現，閉嘴。」
李筠默然，感覺自己好像無意中打翻了誰的醋罈子。
卞旭畢竟地位輩分在那，不好太失風度，在吵架這方面，只要韓淵消停了，他也就孤掌難鳴，不多時便偃旗息鼓，只撂下一句：「恕老朽修行不到家，對殺子之仇難以釋懷，我玄武堂與此人不共戴天，非殺他不可！」
此言一出，一時喚起了眾人對韓淵的仇恨，場中七嘴八舌起來。
這時，忽然有一個聲音從遠處傳來，說道：「魔龍罪責昭昭，天下皆知，要是我們大夥都與他無冤無仇，也就不必興師動眾地聚集在此地了，這些仇怨就不必提起了，我看唐真人說話有些道理，死了一了百了有什麼意思，不如讓他活著贖罪。」
眾人一同望去，只見一個中年人帶著幾個弟子從遠處走來，彷彿身形只一晃，彈指已經到了眼前，那中年人風度翩翩，很有些儒雅氣度。
方才說話的白虎山莊長老立刻迎出來：「莊主。」
竟是白虎山莊的莊主。
這莊主點點頭，將袖口一攏，對卞旭拱了拱手：「卞兄，好久不見。」
程潛皺著眉在樹梢上打量了來人片刻，突然睜大了眼睛——這貨不是鎖仙台上那老瘋子紀千里嗎？
他怎麼突然人模狗樣起來了！