卞旭乍見故人，先是一愣，可是隨即，他心情又多少有些複雜。
他自己鬚髮皆白，面前故友卻依然壯年，兩相對比，高下立判——做修士的，有數倍於凡人的生命，不老的青春與紅顏，好像是得天獨厚，卻也有殘酷的一面，他們可以露醜、露怯、露窮，卻單單不能露老。
因為「老」不是自然規律，而是「終身與大道無緣」的一句判詞。
卞旭不肯承認自己嫉妒，只覺得心裡有些不是滋味，他終於一聲沒吭，對紀千里淡淡地點了個頭。
眾人在下面議論紛紛，謠言說這白虎山莊莊主當年為了除魔身受重傷，這麼多年一直閉關休養，白虎山莊大事小情一概交給門下長老，活得十分苟延殘喘。
可如今看來，此人非但沒有一點要燈枯油盡的意思，反而十分活蹦亂跳。
紀千里抬頭看了一眼樹梢上的程潛，衝他笑了一下，又遙遙地和唐軫打了個招呼，開口道：「我說諸位——有仇怨的諸位，大家也想一想，一刀滅其元神有什麼好的，頭掉了碗大個疤，他死了一了百了，毫無痛苦，你們甘心嗎？我若是有位不共戴天的仇人，一定恨不能他每天受盡折辱，同時硬硬朗朗地長命百歲。」
這位莊主一開口，一股新鮮攪屎棍的氣息就撲面而來，韓淵看起來很想對此人破口大罵，但被氣得一時沒想到好詞。
白虎山莊莊主突然現身，出乎所有人意料，連唐軫一時間也捉摸不透他的來意。
唐軫不動聲色地說道：「莊主的話不無道理，只不過這位韓真人太過神通廣大，想要關住他，須得有個合適的地方才行。」
有人問道：「唐真人看，什麼才是合適的地方？」
唐軫遙遙沖問話的人拱拱手，說道：「各大門派事務龐雜，恐怕照顧不到，其他諸位恐怕是心有餘而力不足。唔……上個月破化骨陣時，我不知道大家對嚴掌門的修為劍法可還有印象？」
當然有印象，印象太深刻了。
世上有幾個劍修能修出元神？又有幾個劍修能走到劍神域？
唐軫笑道：「那麼依我拙見，扶搖山倒是個好地方。」
他話音沒落，立場不明的紀千里突然開口打斷他道：「我看不妥。」
唐軫眼角微微一跳。
紀千里負手上前，瞥了一眼樹上的程潛，說道：「扶搖派乃是韓淵師門，就算嚴掌門高義，不會徇私，你們這樣不也相當於陷人家於瓜田李下嗎？不妥，非常不妥——是不是，程潛小友？」
程潛隱約感覺到場中暗潮洶湧，卻一時看不出來龍去脈，便沒有吭聲。
這時，有人在他耳邊說道：「你怎麼又認識他？你怎麼認識這麼上不得檯面的人？」
程潛一回頭，見他那大師兄先是無視了眾人給他留的首座，自己跑去搭了個石芥子，這會兒石芥子也不待了，堂堂一派掌門，跑到樹上來搶著做猴子。
程潛：「……」
誰才是上不得檯面的人？
「我倒是有個提議。」那紀千里正色下來，邁著四方步走到唐軫旁邊，看了韓淵兩眼。
韓淵總覺得此人看自己的眼神帶著某種古怪的惋惜，活生生地被他看出了一身雞皮疙瘩。
「我前陣子與弟子出遊，見蜀中一代多遭魔修禍害，民不聊生，那些魔修的修為大多稀鬆，想必在座的各位料理起來都不困難，只是人數眾多，有些麻煩。還有……」紀千里一揮袖子，一道灰影從他袖子裡飛了出來，那竟是個小小的女童，通體灰黑，自腰以下基本已經模糊得看不清了，她灰不溜秋地飄在半空，神色木然，身上飄著說不出的怨氣和鬼氣。
嚴爭鳴低聲道：「鬼影？」
十方陣中一陣驚呼。
唐軫那張萬事如過眼雲煙的臉好像被人打了一巴掌，不知是不是也回想起了自己當鬼影的那段日子，他不由自主地往後退了一步。
「不錯。」紀千里道，「我此番特地前來，就是想告訴諸位，消失百年的噬魂燈重現人間了。」
此言一石激起了千層浪，眾人當場炸開了鍋。
一百多年前，噬魂燈現世，造下殺孽無數，持燈人蔣鵬出身不祥，在魔修中的風頭卻一時無兩，一度有謠言說，他有能耐問鼎北冥——而且若說魔龍作亂，還算有所為有所不為，鬼修的手段可就沒底線多了。
這一波未平一波又起，大魔頭們好像立秋後的蚊子，除真是打都打不完。
程潛低聲道：「我在明明谷外見過他，不小心讓他跑了……難不成他真的已經練成了噬魂燈？」
嚴爭鳴勾著他腰的手一緊：「你怎麼當時不說？」
程潛：「……當時被你胡攪蠻纏一番忘了。」
嚴爭鳴一臉怒色地看著他，可惜，程潛靜靜地看他兩眼，他那天大的火居然就煙消雲散了，嚴掌門沒繃住，眼神不由自主地軟了下來，他不得不動手將程潛的臉往旁邊一掰：「看那邊，別看我。」
被忽略的水坑乾巴巴地說道：「二位師兄，這裡還有個活物呢。」
嚴爭鳴看了她一眼。
水坑接收到威脅，憂傷地將她的鳥頭轉開：「哦，沒事了，此活物瞎。」
紀千里等眾人竊竊私語漸低，這才轉向韓淵，說道：「韓淵畢竟在魘行人中橫行數年，對魔道體悟頗深，不知這次願不願意助我們一臂之力？」
韓淵面帶冷笑地看著他。
唐軫忽然出聲道：「噬魂燈百年沒出世，僅一個鬼影也不一定是真的——照莊主的意思，不是相當於將魔龍放回南疆嗎？莊主，各大門派為了追捕魔龍牽扯出了很多事端，損失良多，你現在要放虎歸山，別人未必會答應。」
他完美地曲解了紀千里的話，而且曲解得似乎還很有道理。
水坑低聲道：「小師兄，我沒聽懂，唐前輩怎麼好像一會想保四師兄，一會又不想保他？」
程潛摸了摸她的頭，沒吭聲，但他跟嚴爭鳴卻都聽出來了——唐軫想保韓淵，卻絕不同意將他放回南疆去……為什麼？
紀千里笑道：「這個簡單，唐真人怎麼忘了呢，你那個盛放血誓的八卦盤不是還在嗎？咱們既然可以立一個，自然也可以立另外一個嘛，不但可以讓魔龍立，也可以將我們……嚴掌門他們一併叫進來，大家好好商討商討條款——唐真人上個月在此地立下十五之約，韓淵本可以脫走，卻安安靜靜地在這裡坐了一個月等著諸位發落，難道還說明不了血誓的作用嗎？」
唐軫斂去臉上一切喜怒，緊繃得像個木頭人。
紀千里又道：「若不然，諸位難道想自己回去面對噬魂燈和萬千鬼影？難道想自己收拾那些本事沒多大、手段卻不少的魔頭？」
卞旭忽然橫插一槓，問道：「那麼你說，血債該如何來償？」
他語氣毫不客氣，近乎是針鋒相對的質問，場中一片寂靜。
紀千里沉默了一會，一字一頓地說道：「卞兄，人死不能復生，落入偏執，於修行不利，你該感覺到了。」
卞旭被他戳中痛處，臉上狠狠地一抽。
韓淵卻哈哈一笑，說道：「給你償命好了。」
唐軫聞言目光一斂，落在韓淵身上，慢吞吞地說道：「韓淵，修士需要謹言慎行，有時候說出去的話覆水難收，你可要想好了再出口。」
韓淵方才那句話未必是出於本心，他可能只是為了一時痛快，習慣性地挑釁一下，可唐軫這句警告一出口可不一定了，韓淵那心魔受困於「被人擺佈、情非得已」幾個字，最聽不得激將和威脅，被唐軫這麼一問，指不定他真就能指天立誓要償命！
程潛心裡「咯登」一聲，他固然不願意用懷疑的心揣測唐軫的用心，心裡卻隱約有些彆扭起來。
嚴爭鳴：「噓，沒事，看著。」
他話音未落，韓淵已經做出了發誓的手勢，正要開口，神色卻忽然一變，他整個人好像被凍在了原地似的，嘴張了幾下，沒發出一點聲音。
程潛將真元凝注在雙眼上，只見韓元周身彷彿蒙上了一層水膜，將他緊緊地包在其中，他立刻想起了大師兄前一陣子讓他轉交的「避水珠」。
果然……韓淵自困十方陣殘址上的時候，大師兄恨不能天天下雹子砸得他滿頭包，哪會好心好意給他準備避水珠？
嚴爭鳴低聲道：「那是『避誓珠』，在身上放一個時辰，三天不能開口立誓——我怕他亂說話。」
這種古怪又沒用的東西，一聽就是李筠的傑作。
嚴爭鳴皺皺眉，自言自語道：「唐軫又是怎麼回事？吃錯藥了？」
這麼一打岔，紀千里終於抓到了機會，對卞旭道：「你們玄武堂位於極北冰原，跟南疆隔著十萬八千里，自然沒什麼好擔心的，只是不知道玄武堂管不管中原動盪呢？」
他說話間，抬手一指空中的小鬼影，鬼影被他勁力所激，倏地往前一撲，幾個離得近的修士慌忙起身閃避。
這白虎山莊的老匹夫，要麼不露面，露面就這麼刁鑽。
可這話沒人敢當面說，那可是四聖之一。
紀千里大喇喇地說道：「我說血誓如下，第一，緝拿中原作亂魔修與噬魂燈之事，魔龍必須竭盡所能，否則必造十倍反噬，第二，抓住噬魂燈之後，魔龍鬚得自禁於南疆，終身守在入口，終身不得離開南疆半步，否則必遭十倍反噬；第三，魔龍既為服刑，便需日日忍受鞭笞之刑五百年，除非身死壽終不可中斷，否則必遭十倍反噬；第四，魔龍日後不得濫殺無辜，不得煉製魔器，不得收徒，不得授業，否則必遭天打雷劈，不得好死。」
他說完一招手，那見證過一次血誓的八卦盤便徑直飛入了他掌中，紀千里含笑朝週遭看了一眼，說道：「血誓是我提的，魔龍師從扶搖派，還需請嚴掌門代表門派與我一同入誓言，若日後誰對魔龍徇私，就讓誰的門派衰微難救、血脈斷絕——諸位想必都沒有意見吧？」
眾人有意見也不敢說，被他一串「十倍反噬」和「天打雷劈」鎮住了。
紀千里率先從指尖逼出了一滴血，筆直地沒入了托盤中，隨後伸手一托，那托盤筆直地向著大梧桐樹飛去。
眾人一時屏息，只見八卦盤圍著那濃密的梧桐樹冠盤旋良久，忽然被一隻手捉住了，隱在樹冠中的嚴爭鳴撥開樹枝，深深地看了高台上的紀千里一眼，在八卦盤中滴了一滴血——扶搖派入誓。
唐軫見八卦盤飛向韓淵，正要伸手去攔：「嚴掌門還是考慮清楚再……」
可他話沒說完，那八卦盤已經逕自繞過了韓淵。
扶搖派入誓的一瞬間，韓淵身上就有了入誓的標誌。
韓淵盯著那個標誌，整個人已經呆住了。
這……
一直以來，掌門師兄竟沒有將他逐出師門，他竟然還是扶搖的人！
此時，韓淵沒有一點被強迫入誓的憤懣，他驀地抬頭望向樹冠上的嚴爭鳴，嘴唇微微顫動了一下，說不出話來。
唐軫的臉色變了——血誓已經成了。
程潛卻暗自嘆了口氣，心裡空落落地踏實了下來。
韓淵為了一己私仇，弄得人間生靈塗炭，想要沒事人一樣揭過去是不可能的，犯了天大的錯，就要付出天大的代價，沒人能包庇他。
否則別說那些仇家債主不答應，就是天道因果也不會坐視。
能讓他活著贖罪，已經是網開一面，無論是關在扶搖山，還是令他鎮守南疆，都已經是最好的結果。
扶搖山和白虎山莊立場已定，其他人於情於理說不出什麼，便紛紛上前，在血誓盤上加了見證。
落日餘暉，此事塵埃落定。
眾人開始準備離開的時候，紀千里將山莊徒弟們丟在一邊，向程潛走過來，他上上下下地打量了程潛一番，說道：「好久不見，又有進益，有前途。」
程潛：「紀莊主。」
「紀千里」笑道：「我不叫『幾千里』，上回是逗你玩的——不怪我將你師弟關起來吧？」
白虎山莊莊主名叫做尚萬年，除了個別兩耳不聞窗外事之人——比如程潛之類——大家都知道。
程潛略微一低頭：「豈敢。」
這位尚莊主看了他一眼，微笑道：「水渾了，自然有人要摸魚，圖窮了，自然有人要匕現，我看恐怕要變天了，你可要小心。」
他說到這裡，低頭看了看自己手上血誓標記隱沒的地方，充滿狡黠地笑道：「可是那就跟我們這些老傢伙沒什麼關係啦。」
程潛一愣。
尚萬年又帶上了幾分熟悉的瘋瘋癲癲，他帶著唱腔哼道：「我死之後，哪管他洪水滔天。」
說完，尚萬年忽然一步上前，幾乎撞在程潛身上，他一把拉住程潛的胸前衣襟，一雙深不見底的眼睛好像兩口陰森的黑井，一眨不眨地看著程潛。
接著，一道神識沒入了程潛的眉心。
程潛聽見他的神識森然道：「聽乾坤早年被人偽裝成一塊靈玉，流落江湖，理應沒人認得出，我也不知道它為什麼會落到你手上，既然是天命……唉，別讓任何人知道聽乾坤在你手上，切記。」
他這姿勢太過曖昧，下一刻，一隻手憑空插了進來，將程潛往後一帶，輕巧地推開了尚萬年。
嚴爭鳴縮回他的爪子，沒事人似的整了整袖子，面無表情地說道：「莊主好，莊主請自重。」
程潛：「……」
也就是說，他手背上那個莫名其妙的耳朵果然就是「聽乾坤」，程潛一皺眉，他確實沒有告訴過別人，可那日向唐軫提過一次，唐軫會不會懷疑什麼？
程潛朋友不多，唐軫算一個，要他這樣揣測昔日好友，他忽然覺得胸口好像壓了一灘又冷又黏的泥，喘不上氣來。
程潛：「莊主留步……」
他正想問「聽乾坤」究竟是什麼東西，尚萬年便退後兩步，豎起一根手指在嘴邊，對他比了個「噤聲」的手勢。
接著，這老瘋子指了指自己的眼睛，又指了指自己的耳朵，最後指了指自己的嘴，連續搖了三次頭——不要看，不要聽，不要說。
完事他低了下頭，臉上浮現出了一個說不出含義的笑容，轉身負手，大步走向韓淵，說道：「那位韓小友，你可以從十方陣上下來了，今日我不請自來，要隨你回扶搖山暫住，過兩日啟程，你跟我一同下蜀中，回南疆，唉，別拉著臉了，既然此事因你而起，現在讓你收拾，天經地義。」
嚴爭鳴的眉毛快從臉上飛下去了，鬱悶地嘀咕道：「不速之客，我同意了嗎？」
尚萬年「哈哈哈」的笑聲從遠處傳來，剛好回答了他這句話。
嚴爭鳴正色下來，瞥了心事重重的程潛和不在狀態的水坑一眼，拉住程潛的手腕，正色道：「走。」
水坑沒心沒肺地跟上，看起來還挺美，高高興興地說：「大師兄，四師兄這是可以回家了嗎？」
嚴爭鳴簡直懶得理她，低聲問程潛道：「唐軫什麼意思？小潛，他和你提起過嗎？」
程潛眉頭緊鎖，心裡老大一個疙瘩：「他對我說過，想將韓淵保下來，將他關押在扶搖山上。」
水坑：「那不是挺好的嗎？」
「好個屁，他是有這個意思，」嚴爭鳴道，「你沒聽出來嗎？他還有『若此人不能留在扶搖山上，就殺了保險』的意思。」
程潛的手自霜刃的劍鞘上掠過，不到證據確鑿、水落石出的最後一刻，他都願意原諒唐軫一切隱瞞，不想懷疑他任何事。
君子之交固然不甚親密，卻須得有起碼的信任，可他此時不得不承認，大師兄說得對。
程潛道：「他們要去找噬魂燈，我跟他們走一趟。」
水坑：「我也去！」
「不行，」嚴爭鳴一口否決，「你一離開我視線就指定要出事。」
「至於你——」他掃了水坑一眼，不客氣地呵斥道，「跟著起什麼哄，閉上你的鳥嘴！」
程潛還要再說什麼，嚴爭鳴一擺手打斷他：「不用再說了，明天我找那個尚萬年聊一聊，摸摸情況……那老東西真是四聖嗎，怎麼有點瘋瘋癲癲的？」
大師兄在挑人毛病這方面十分的慧眼如炬，總能抓住重點。
當天夜裡，程潛沒有睡，好不容易擺脫了嚴爭鳴的糾纏，在清安居幽靜的院落中打坐入定。
可他忽然怎麼也靜不下心來，總覺得有什麼事要發生。
突然，清安居的院門被人用力推開了，程潛一睜眼，李筠面沉似水地站在門口：「大師兄呢？」
程潛：「怎麼？」
李筠：「白虎山莊那個尚莊主死了。」