程潛眼中有殘存的金光閃過，他似乎從極大的痛苦中回過神來，毫無預兆地一把抓住了嚴爭鳴伸出的的手。
他渾身仍在不住地顫抖，眉目間除了痛苦，還有種說不出的沉鬱之色。
程潛閉了閉眼，下一刻，嚴爭鳴替他收在背後的霜刃驀地脫鞘而出，在空中劃了一個巨大的扇形，毫不留手地砸向了一側的花靈。
電光石火間，花靈本想避讓，那霜刃的角度卻極其刁鑽，若他避讓，劍氣必然會波及金蓮。
花靈避無可避，大喝一聲，那外冷內熱的古怪真元以他為中心，瞬間結成了一道屏障。
這屏障不知是功法還是什麼法寶，連大雪山秘境中的罡風都扛得過去，與霜刃的劍風短兵相接，撞出一聲動地驚天的巨響，在北冥深處來迴游蕩。
大雪山發出不堪忍受的「咯吱」聲，本已經安靜下來的罡風再次不安地湧動起來。
再看，那金蓮花下面哪有什麼葉子，分明是光禿禿的一片！
居然是障眼法。
霜刃踉蹌著飛了出去，被程潛伸手一拉拽進手裡。
同時，花靈連退幾步，原本灰白的影子彷彿不穩定地晃動起來。
這一番變故如兔起鶻落，簡直讓人應接不暇，嚴爭鳴與那花靈幾乎同時開口。
嚴爭鳴驚疑不定地問道：「小潛，你這是幹什麼？」
花靈憤怒地咆哮道：「你瘋了嗎，這金蓮可是北冥之心！」
「北冥之心……那和我有什麼關係？」程潛沙啞地低聲道，他臉色絲毫不見比方才好，目光如墨，死死地盯著那花靈模糊不清的影子，面沉似水，「別裝了，你手中這朵冰心火還是我親手在昭陽城中挖出來的。」
等等……冰心火？
嚴爭鳴：「你的意思是說……他是唐軫？」
「唐軫」二字一出，程潛攏在霜刃上的手背青筋暴露，劍尖輕輕地擦過地面，發出讓人牙酸的摩擦聲。
嚴爭鳴一個頭變成兩個大，問道：「你又到底是怎麼回事？方才那是畫魂嗎？」
「拜唐真人所賜的畫魂，不過現在已經解了，」程潛轉向他，森冷幽深的目光落在嚴爭鳴身上的時候，總算柔和了些，他深深地看了嚴爭鳴一眼，忽然輕聲道，「師兄，多謝。」
這一眼裡好像有千言萬語，嚴爭鳴完全不明所以，本能地擺手道：「不……不用謝，等等，都什麼亂七八糟的！你說這只蛾子就是唐軫，他還給你下了畫魂？」
「他真正的身體是噬魂燈，我猜他只是元神藉著凍在大雪山秘境中的鬼影之身行動。」程潛緩緩轉向「花靈」，低聲道，「只有噬魂燈真正的主人，才能將自己的神識投入噬魂燈中無限鬼影裡，是不是，唐兄？」
他將話說到了這裡，那「花靈」沉默片刻，忽然輕笑了一聲，在空中緩緩顯了形。
白霧中先是浮現出一個死氣沉沉的少女形象，那面色與呆滯的目光一看就知道是一條鬼影，隨即，鬼影逐漸拉長，五官在空中緩緩地扭曲變化，彷彿一團泥巴，幾經變動，最後成了一個唐軫。
唐軫被他當面揭穿，幾乎功虧一簣，然而他城府極深，並未讓懊惱顯露在臉上，負手笑道：「所謂鬼道，本來就是魂魄之道，若修鬼道的人只能指揮著一幫鬼影去撕咬敵人，那養鬼影同養狗的有什麼區別？未免太低劣了。」
嚴爭鳴遲疑了片刻，問道：「你是噬魂燈，那蔣鵬是什麼？」
唐軫掃了一眼那光禿禿沒長葉的金蓮，慢聲細語地說道：「也罷，同你們聊聊天也無妨。蔣鵬是一隻鬼影，鬼道一途博大精深，魂魄與元神可以煉化，難道肉身就不可以嗎？世人未免太過拘泥了。」
嚴爭鳴驚愕地問道：「你將蔣鵬連人再魂一起煉了？」
唐軫笑道：「這可不曾，嚴掌門大概也聽說過，鬼道是魔道的一種，都不能親手沾血，否則必成為殺意的奴隸。我不過是在他遊歷途中，藉著與他是舊識的關係同他接近，因勢利導、推波助瀾了一番而已，蔣鵬是自願被噬魂燈煉化的，而且到現在，他都還以為是自己控制了噬魂燈呢。」
程潛冷冷地說道：「韓淵對我說，當年天衍處的人處心積慮地給了蔣鵬一套所謂鬼修功法，又設計他被引入噬魂燈，成為鬼修……我聽了當時就覺得奇怪，三王爺那樣眼高於頂的人怎會看上蔣鵬的資質，原來是你。」
即便當年韓淵是被周涵正下了畫魂，那也是他們和周涵正之間的私人恩怨，對其背後的天衍，最多是厭惡不齒，所以後來吳長天登門拜訪，嚴爭鳴也只是說「打出去」，並沒有要動手殺人。
如果沒有蔣鵬殺韓淵全家這一茬血海深仇，韓淵對天衍根本就不可能有那麼大的恨意，也根本不會為了報復天衍而修成魔龍，攪得南疆大亂。
程潛：「是你誤導了韓淵。」
唐軫輕輕一笑道：「從童如到顧巖雪，天衍處幹的好事還少嗎？就算沒有我推波助瀾，有『三王爺』那樣下作的人自尋死路，他們又能長久到哪裡？」
嚴爭鳴驀地想起當年西行宮白嵇上青龍島搗亂時，打的是尋找孫子的旗號，當時有人站出來說島上有鬼道之人，他當時還以為那是心懷叵測的人們為了逼迫顧島主而找的藉口，現在看來……
嚴爭鳴突然道：「師祖那時險些毀了你的噬魂燈，所以那段時間，你一直躲在青龍島附近！」
他這話說得沒頭沒尾，在場三人卻都聽懂了。
唐軫沒有否認，說道：「我精研魂魄之道，兩百多年前，奉師命前去侍奉牧嵐山上一位壽元將盡的前輩，那時我年少氣盛，陪伴他壽終正寢後，一時起意，用新得的秘法偷窺了他殘留在肉體中的元神痕跡，意外得知了他的一些記憶，這位前輩原來是天衍處的釘子……他們當時正醞釀著對風頭太勁的童如下手。」
「我太好奇了，」唐軫道，「正值我那時功法初成，卡在元神關卡上，需要下山歷練，我便通報了師門，帶著一個師妹前往扶搖山等著看熱鬧。」
嚴爭鳴接道：「沒想到機緣巧合，你沒看成熱鬧，反而自己成了熱鬧，還給妖王戴了一頂綠帽子。」
唐軫對他的粗俗一笑置之：「確實，我也沒料到這一出去，竟然就沒能回去——這麼多年了，我為了這金蓮葉，翻查遍世間所有蛛絲馬跡，才弄清這金蓮葉子須得食『勢』而生，必要吸食一個凝聚了天下之勢的人之精魂，它才能最終落花見葉，倘若當年顧巖雪不死，那麼這『勢』是落在他這個天下座師身上的，不料由於蔣鵬那蠢貨，我當時被童如所傷，被天衍處快了一步。」
「所以蔣鵬一直想著要問鼎北冥。」程潛道，「他可真是盡忠職守地想要給你當花肥啊。」
唐軫轉向他道：「他有這個執念，可惜終因資質所限，與『北冥君』三個字有緣無分啊。結果機緣巧合，我遇見了魂在聚靈玉中的你，我們倆的際遇實在太像了，所以我一時多管閒事度了你一回，誰知聚靈玉這種天地靈物與噬魂燈終究不同，你居然挨過天劫煉出了肉身，程潛，我從你身上看到了自己的希望。」
程潛神色木然。
唐軫嘆道：「指望蔣鵬問鼎北冥是不現實的，你在明明谷中對我說，你願意為我赴湯蹈火的時候，我便計畫好了要將這『勢』引導到你身上，誰知鎖仙台後，你竟然不惜自損也不忍見你師兄死……嘖，最終還是人算不如天算。」
嚴爭鳴皮笑肉不笑道：「哦，那可真對不住，一不小心佔了你漚花肥的茅坑。」
唐軫不以為意：「不必說對不住，雪山秘境中罡風遍佈，你們既然進來了，沒有冰心火庇佑，也出不去，你是想和他一起困死在這裡，還是乖乖將精魄獻上，讓我痛快拿到金蓮葉子？我可以保證，會將你的寶貝師弟全須全尾地帶出去。」
程潛神色複雜地盯著唐軫，不等嚴爭鳴回答，忽然插話道：「你費盡心機要取得金蓮葉，是為了小師妹嗎？唐軫，你承認一句，我就原諒你。」
嚴爭鳴聞聽此言，七竅生煙地回頭瞪著程潛，心道：「什麼？背著我對別人承諾要『赴湯蹈火』就算了，他搞出這麼多事，隨便糊弄一句就能原諒？豈有此理，這姓唐的給他灌了什麼迷魂湯！」
唐軫似乎也有些愕然，隨即，他低眉順目地一笑道：「不錯，我是為了她。」
程潛盯著他的眼睛，這才看清，那雙總彷彿春意融融般溫暖的眼睛裡，原來只有一片瘋狂的空洞。
「既然是為了她，」程潛一字一頓地說道，「那麼敢問我那小師妹她姓甚名誰，是何年何月出生，又是何年何月第一次現出妖型，上天飛的？」
唐軫的臉好像面具一樣，被戳穿了也不生氣，始終帶著無懈可擊的微笑看著他。
唐軫道：「小友，我們就不要假裝溫情脈脈地兜圈子了，我同你說句真話，只有凡人與螻蟻這種朝生暮死之物，才會想著要子孫萬代，得道飛昇後與天地同壽，萬物皆如一，親不親生，又算得了什麼呢？」
程潛：「哦，那我明白了，你是想用金蓮葉洗去噬魂燈罪孽，好度過天劫，飛昇成仙？」
唐軫認認真真地糾正道：「不，度過天劫只能煉成和你一樣的半仙之體，我還要那百萬魂魄——記得我跟你說過嗎？以你現在的半仙之體，若是能一生在冰潭旁清修，便能得到長生，鬼影於我，便如冰潭寒氣如你。」
百萬怨魂之劫起於童如，應在誰身上，眾人曾有過無數猜測。
有說應在安王爺起兵謀反的兵禍中，有說南疆魔龍的戰禍中，也有說天衍處自己弄巧成拙……
誰也沒想到，是應在唐軫身上的。
嚴爭鳴突然想起李筠說過，像木椿真人那樣的人，從噬魂燈中逃出後，心智都會為其所擾，何況唐軫……他根本就就與噬魂燈融為了一體。
噬魂燈早已經磨去了他的人性，曾經讓他豁出命的心上人與愛女，如今對他來說，恐怕也只是有些淵源的陌生人而已。
「長生……」程潛臉上突然露出了一個古怪的神色，介於苦笑與嘲諷之間，他突然伸手抓向那朵金蓮，「我成全你，將這片金蓮葉子摘下來給你長生——」
嚴爭鳴：「小心，別碰……」
唐軫不以為然，剛想說天下之勢不在程潛身上，他誘不出金蓮葉。
誰知就在程潛的手伸過去的一瞬間，那金蓮的花瓣居然不明原因地全部凋零，只見那蓮花底部竟顫顫巍巍地長出了一根拇指長的小葉子！
在唐軫的震驚中，金蓮葉嬌弱地捲著，尚未來得及打開，便被程潛毫不留情地掐了下來，捏在手中。
而金蓮竟沒能吞噬他的魂魄！