張綺吃了一驚，她詫異地看著那小廝，「我也可以去？」
那小廝點頭道：「我家郎君說了，小姑子所繡的畫卷給一個貴人賣走了，前兩天，那貴人問起繡畫者。這一次，那貴人也會參加宴會。郎君說，正好借此機會，把小姑子推了去，免得小姑子身負大才，卻任人踐踏。」
是這樣？
張綺沒有想到，蕭莫會如此替她尋思。
咬著唇尋思了一會，張綺低聲道：「我想見過你家郎君。」
那小廝又是一咧嘴，他嘿嘿說道：「又給我家郎君說中了，他說我就算這般說了，你還是不會完全信我。如此，小姑子，請！」
面對這小廝的取笑，張綺只是抿唇一笑，於心裡不免暗暗吃驚：這個蕭莫還真是個有才的，自己的反應，他竟是都料中了。
兩人一前一後順著小道走去，彼此之間相隔甚遠。
不一會，張綺站住了，離她百步處的小池塘邊，蕭莫果然站在那裡，只是他正低著頭，與一個張府的小郎不知說些什麼。
那小廝快步走到蕭莫身邊，看到他出現，蕭莫便轉過頭向張綺的方向看來。對上她，蕭莫促狹一笑。
張綺靦腆地回以一笑，放下心來。
她低頭向前走去。
不一會，那小廝追了上來。張綺停下腳步，低聲說道：「多謝你家郎君好意，只是，」咬了咬牙，她壓不住哽咽地低泣道：「蕭郎心意，阿綺感激涕零。只是，我現在還不能……」她深深一福，在那小廝同情的目光中轉身便走。
她現在還不能，如果她天生只是長相清秀，借這個機會出了頭，也許能得到張府重視，嫁一寒門高官為妻，或嫁給某個名聲清越，風度不凡的世家子為繼妻。
可，她不是……再過不久，她的容顏便會綻放，到那時，她這種拙劣的遮掩，騙不了那些久經女色的權貴。到那時，有了美艷外表又有著卓越才名的她，只會是奇貨可居。
張氏會把她藏在那裡，找準機會，把她賣一個最好的價錢。介時，她的命運她再也沒有半點主宰之力，將來的結局怕是連前一世都不如。
張綺走著走著，突然眼前一晃，一人擋在她面前。
她連忙抬起頭來。
這一抬頭，她對上了張錦。
張錦正抿緊唇，一瞬不瞬地盯著她，臉色複雜不明。
張綺一驚：莫非剛才那一幕她看到了？
正如此想來，張錦已昂頭問道：「他找你做什麼？」厭煩地一蹙眉，張錦直接說道：「你不要找借口，剛才尋你那小廝，是蕭郎身邊之人。蕭郎找你做甚麼？」
見張綺白著臉要辯解，張錦手一揮，又說道：「其實也不重要。便是他也歡喜又能如何？若是大夫人沒有開那口，我許能助你成為蕭郎一妾，可現在，你連妾侍也不夠資格。蕭郎說得對，你這樣的人，我沒有必要在意。」
張錦咬著唇看向那小廝離開的方向，尋思了一會，轉眼看向張綺，「你去準備一下，今天晚上，我要帶你出宴！」
對上張綺瞪大的眼睛，張錦傲慢的一笑，「你不必感激我，記得洗乾淨點，那樣的宴會，不喜歡鄉下泥躁之氣。」說罷，張錦驕傲轉身。
直到張錦的背影消失了，張綺才反應過來：我要去參加宴會了？
要參加宴會了麼？
張綺眼珠子轉動了幾下，暗暗忖道：以這樣的方式去參加宴會，倒也不錯。
張綺回到房中。
阿綠正在裡裡外外地忙活著，口裡還哼著歌。直過了一會，見張綺自進門來便沒有吭聲，她抬起汗濕的頭髮，眨巴著眼看向張綺，喚道：「阿綺？」
張綺側過頭看向她。
阿綠笑道：「阿綺，你在想什麼，聲也不吭的。」
張綺低頭摸索著腰間的玉珮，道：「我要去蕭府參加今晚的宴會了。」
「真的？」阿綠歡喜得跳了起來。
伸手向前一擋，抵住急衝而來的阿綠，張綺笑道：「你別高興，我不準備帶你去。」
「為什麼？」
張綺哧地一笑，食指抵在她嘟起的嘴唇上，輕聲說道：「我自有理由。」
這是不許她問，也不想再說什麼了。
阿綠悶悶地嗯了一聲，繼續去忙活，過不了一會，房中再次響起了她的歌聲。
張綺笑道：「別哼了，去提點熱水幫我洗浴吧。快去。」
沐浴更衣後，張綺坐在銅鏡前，端詳著鏡中的自己。阿綠站在她身後，梳理著她那濕濕的長髮。
抓起一把秀髮放在掌心，阿綠突然感慨道：「阿綺，你真美。」
她沒有注意到，提到這個「美」字時，張綺身子僵了僵，兀自嘀咕道：「阿綺你這頭髮，又黑又亮，光可鑒人，我還沒有見過這麼好看的頭髮呢。還有阿綺你的肌膚，那般白嫩，那些時刻養著的皇妃定也沒有你的好。還有阿綺你的臉……」
張綺打斷她的話頭，忍笑道：「有你這樣誇自家人的嗎？再說了，阿綠你啥時還見過人家皇妃？」
阿綠一噎。
她正要反駁，張綺已站了起來，她身上的裳服，都是張府所發的。如張府這樣的世家，四季裳服自是制得精美，衣料更是不差。
退後一步，張綺遠遠地看著銅鏡中的自己。她的臉，越發白皙粉嫩了，眼睛也是，於清澈中，染上一層若有若無的迷離，唇瓣越發粉紅微翹……時間真的很緊很緊！
拿起梳子，把額頭梳下，在阿綠不滿地嘀咕中，張綺說道：「不早了，我得去了。」她把新繡的手帕收入懷中，回眸看向阿綠，「我不在，你謹慎一些。」
說罷，她推門而出。
看著她漸漸步入西傾的艷陽下，阿綠直有點目眩，好一會，她囔囔說道：「我還忘記說了，阿綺長得越發高了，腰這麼細，臀這麼鼓，很好看呢。」
張錦沒有說，張綺在什麼地方等她。
當她看到通往側門的小路上，張綺低著頭，安靜而乖巧地侯著時，不由詫異地挑了挑眉。
張綺小跑而來。
來到張錦身邊，張綺福了福，輕聲喚道：「阿姐，我來了。」也不等張錦說什麼，她自動地站在張錦身後，與她的貼身婢子阿藍身邊。
阿藍是家生子，早就被張氏的先祖賜姓張。在下人中，也是個有顏面的。她與張綺，這已是第二次見面。
瞟了一眼張綺，見她雖然身著姑子們才能穿的蝴蝶輕綢，那打扮卻也素淨，低眉斂目的沒有半點小姑子的清貴，比自己還像一個婢子。阿藍嘴角一翹，不再理會張綺，而是向前走上一步緊靠向張錦。
今晚前往蕭府參加宴會的，除了張錦，還有六個張氏嫡出姑子。她們早就坐在馬車上，只等張錦了。
見到張綺像個婢女一樣，亦步亦趨地跟在張錦身後，眾姑子瞟了一眼都不在意：嫡出的姑子，把同父的庶出妹妹當婢女使喚的，比比皆是。
張錦一到，便可以出發了。彼時夕陽正好，半邊絮狀的雲都被陽光染紅，直是艷了天空。