張綺和眾姑子剛從學堂歸來，便看到兩個老媼抬著一個血淋淋的婢女走了過來。
瞬時，本來嘻笑著的眾人一靜，低聲議論起來，「那是誰？」
議論聲中，十郎府中的嫡出姑子張萱淡淡說道：「還能是誰？自然是阿錦的婢子。」一句話，眾人恍然大悟：現在這個時候，也只能被阿錦受了處罰。除了她的貼身婢女還能有誰？、張綺一驚，馬上想到了阿藍。這時，兩媼已經走近，張綺一眼便看到那擔架上血淋淋的，一動不動也不知是死是活的婢女，可不正是阿藍？
兩媼剛剛走近，一股血腥味隨風飄來。張綺向後一退，臉色瞬時白了白。
昨天晚上，她與張錦阿藍同去蕭府，如今，張錦被關起來了，阿藍躺在上面生死不知，只有自己還安然無恙……
微微別過頭，張綺的視線不再看向這邊，直到阿藍遠去。
又是一天過去了。
天剛濛濛亮，張綺便醒了過來，她躺在塌上，傾聽著那鳥鳴啾啾，蟲啼嘰嘰。
又是一個美麗的清晨，今天，定當艷陽高照，天地間明媚得如同洗過。
躺了一會，張綺踏上履，踩著晨露，順著林蔭走去。
走著走著，一陣吟誦聲傳過來。張綺一怔，抬頭看去。看了一眼，她低下頭，慢慢轉身。
這時，吟誦聲頓了頓，一個少年的聲音傳來，「兀那姑子，回過頭來。」
喚的自然是張綺。
張綺回頭，她低著頭遠遠一福，脆脆地說道：「阿綺見過郎君。」
五十步外，湖水中的亭台上，一個少年低頭看向她。見她似是有點害怕，少年聲音放溫柔，「你是誰？我怎麼從來沒有見過你？」
張綺張了張嘴，正準備回答時，一個婢女走到了少年身後，低聲說了一句。
那一句，令少年恍然大悟，他點頭道：「原來你便是我那個新來的妹妹。不要怕，我是你九兄。」
九郎是張蕭氏所生的第二個兒子張軒，一直在外遊學，最近才歸府。
張綺連忙抬起頭來。明眸渴望而嚮往地看了自己的同父兄長一眼，又慌忙低下頭，恭敬而慎重地一福，喚道：「阿綺見過九兄。」
九兄兩字，又糯又脆，少年想到了小時候的張錦，還是小女孩時，她便是喜歡跟在自己身後，這般糯糯的軟軟地喚著。
少年笑了笑，聲音放軟，「不必多禮。你不用怕我，喜歡這裡，便多玩一會。」
「是。」
張綺再次抬起頭來，衝著張軒燦爛一笑，這一笑，含著小姑子對親兄長的孺慕之情。
那婢女站在身後，把張綺的表情都收入眼底，表情淡淡。
十二郎納有三妾一通房，九郎的下面，庶出的妹妹也有那麼二個。這些庶出的女兒，對於這種嫡親的兄長，總是嚮往的，渴望接近卻又不敢的。張綺的表現，正常得不能再正常了。
讓那婢女想不到的是，聽了少年的一句話，張綺不但停了下來，還向亭台走近。
十三四歲的小姑子，提著裙套，小心而又歡快地踩過濕濕的草叢，滑滑的木廊，來到了亭台上。
……見到九郎性子好，便想攀附他這個嫡親兄長麼？
那婢女抬了抬眼，倒不阻止，反而退了下去。
張綺來到九郎面前。
她歪著頭，小心地瞅了一眼九郎手中的書卷，手背在有意無意間拂過額發，微微翹開的額發間，露出她瑩白的小半額頭。
九郎詩書時，向來不喜他人靠近，感覺到張綺不識時務地湊了過來，不由生出一股厭煩。他抬起頭來一瞟，目光卻是一頓。
站在他面前，年紀小小的姑子，正睜大一雙烏黑得泛了霧氣，水汪汪的大眼看著他，那白嫩稚氣的小臉，小巧的紅唇，在晨光照耀下，嫩乎乎的，水靈靈的，實是可愛得讓人一見心便軟了。
張軒放低了聲音，彷彿怕嚇跑了她一般，極溫柔地說道：「阿綺也喜歡詩書？」
張綺歡快地點了點頭，長長的睫毛撲閃撲閃的，便如那春光中飛翔的燕子。她脆脆地說道：「阿綺喜歡的，」她低下頭，雙手絞著衣角，聲音轉弱，「可我還不會做詩。」說到這裡，她急急抬頭，向張軒道：「可我才識字三個月，我，我不笨的。」語氣有點急，那是害怕被他嫌棄啊。
張軒看著她天真又怯弱的模樣，彷彿看到了山林間的一隻白兔。他不由伸出手來，溫柔道：「過來，九兄教你。」
「真的？」張綺扇動的，密密的睫毛如同羽毛。
張軒喜愛地看著她，點頭道：「真的。」
「太好了。謝謝九兄。」張綺脆脆地喚著，眼睛都彎成了月牙兒。說罷，她小跑到張軒身側，不怕生地挨著他的肩，吐出的溫香氣息，都撲到了張軒的臉上。
這是自己同父的親妹妹呢，樣子實在太可憐可愛了。張軒也是笑彎了臉，他牽著她的手，打開詩卷，指著一個字問道：「阿綺識得它嗎？」
「識得，這是一個「春」字。「
「真聰明，這個呢？」
「這是色字。」
張軒笑了起來，「不錯，這是色字。這兩人字合在一起，便是春色。它在這句詩裡，指的是有著嬌艷容顏的女子。阿綺，若要學詩，先得讀詩，讀多了，品多了，自然也會做出一二了。」
說到這裡，他感覺到張綺吹在自己臉上的，熱熱的呼吸，感覺到她倚在自己身邊的，軟軟的觸感，不由抬頭看她。
感覺到張軒地注視，張綺眨了眨眼，有點羞澀地問道：「九兄看我做甚？」
張軒一笑，他輕聲說道：「我家阿綺長得讓人喜愛啊。」
這句讚美的話一出，張綺的臉更紅了。
張軒卻是聲音一沉，輕軟又而認真地說道：「以後阿綺還是把臉塗黑一些的好，見到外人，也不要對像兄長這般親近。」
聲音低低，全是關懷！
張綺一怔！
她呆呆地看著他。這些時日裡，她聽到婢女們數次提到了這個九兄，知道他是個心善正直之人。今日前來，也是有意想會他一會。
她知道，在這府裡，討好她的父親十二郎，都會惹得她那些同胞的姐妹妒忌，而討好這個兄長卻不同。
她只是沒有想到，這麼一會，九郎就替她著想了。
他真真是個溫柔心善之人！
張綺眨了眨眼，又眨了眨眼，悄悄地眨去眼間的酸澀，低下頭，朝他盈盈一福，低低說道：「阿綺多謝九兄。」
兄妹倆在這邊說說笑笑著，五十步處，那婢女則靜靜地看著。在見到張綺地靠近，沒有引起張軒責罵時，她略略怔了怔。
這時，一個婢女小跑了過來，瞟到這一幕，那婢女有點氣惱地問道：「箐姐姐，這是哪來的騷蹄子？」
箐姐姐靜靜地說道：「她是郎主的那個鄉下來的私生女兒。」
那婢女放鬆了，笑道：「箐姐姐，我給你帶了早點來了，你餓不餓？」
箐姐姐笑道：「倒是餓了。」
那婢女笑嘻嘻地拿出兩盒糕點，遞給箐姐姐一盒，她自己打開一盒啃了起來。嚼著嚼著，她壓低聲音說道：「說是要關五天，夫人去求了大夫人，剛才怏怏地回來了。現在她找人去喚蕭莫了。我看錦姑子的婚事近了。」