陛下選妃在既，各姑子要留在府中準備準備，學堂在授過一堂課後，便宣傳休學一陣。
雖說是休學，張綺和眾姑子一樣，案頭上多了一本譜牒。這陣子，她們要努力把這上面的內容背熟。
時值亂世，說不定哪天便國破了，家敗了。
國可以敗，家可以沒落，可她們高貴的血統，必須要記住。所以，每個姑子都應該把自己的族譜背得滾瓜爛熟。
如果有一天，一個姑子流落數年甚至數十年後，再次回到找到家族，她便需要背誦這些東西，以證實她的身份。如果是郎君，便是你終生無法回到故土，無法找到家族，你也要牢記這些，以傳承給自己的子，自己的孫，讓他們謹記，他們的血脈他們的祖先，是何等的高貴。
各庶出姑子不管願不願意嫁入皇宮，都開始張羅起來。而大顯才藝，又被陛下單獨召見過的張綺，更被張氏看重。這兩天，錦服華裳，流水般的湧入她的房中，金釵花鈿、羽佩明璫是一樣又一樣地擺在她面前。
張綺站在房中，一邊任由幾個婆子量著身形，裁製為她個人準備的新裳，一邊聽著兩個婦人不厭其煩地告訴她，如果被陛下選中，她要如何才能在後宮立足，如何得到陛下的歡心。
這些事現在來做，顯得很倉促，可沒有辦法，直到張綺在蕭府宴會上大出風頭，她才得到張氏和世上眾人的正眼相看。
一連三天，都被關在房中接受教導，眼看再過兩個時辰皇宮要開宴了。那兩個授課的婆子才開始退去，眾婢女們抬著浴桶，端著上好的脂粉，拿著為她特製的衣裳，流水般地來到房間。
阿綠站在一側，望著那熱氣騰騰的浴桶，不由向張綺擔憂地看上一眼。
這陣子，張綺用一種粉末泡水，以掩去那瑩潤的肌光。更一直把額發罩著，以擋住她那明秀的小臉的事，阿綠都清楚。
眼下這麼多婢子，她們定會服侍阿綺沐浴，那阿綺再也遮不住了，怎辦是好？
忍著泛起的焦慮，阿綠又看向張綺。
張綺一直很嫻靜，她靜靜地站在一側，直到眾婢女把一切張羅完畢，開始向她籌擁而來時，才開了口，「你們出去吧。」
抬起頭，張綺異常堅定地說道：「我不慣被生人服侍，這裡有阿綠就可以了，你們出去吧。」
幾婢一怔。
她們同時看向朝著浴桶裡撒下花瓣的婢女。
那婢女停下動作。略想了想，她朝著張綺福了福，「謹遵姑子之意。」帶著眾婢女向外退去，來到門坎時，她又向張綺福了福，道：「婢子們便侯在外面，姑子沐浴完畢，叫喚一聲便是。」
「知道了。」
幾婢一退，阿綠便迫不及待地關上了房門。看到這主僕兩人的動作，一個婢女扁了扁嘴，不屑地嘀咕道：「不慣被生人服侍這話都想說就說，真不像個世家姑子。」
另一婢低聲道：「你管她呢。她本就是一個私生女。」
約摸半個時辰後，房中傳來一聲輕喚，「進來吧。」
「是。」
房門打開，眾婢游貫而入。那領頭的婢女一進去，便看向張綺著了木履的小足。
那足，白嫩水靈，幾根可愛的小巧的足趾俏皮地緊緊拘著，指甲粉紅，倒是洗乾淨了。
又把她其他地方打量一番，確定張綺著實洗得乾乾淨淨後，那婢女才含著笑，領著眾婢上前，開始給張綺穿裳，梳理秀髮。
玉梳晶瑩，慢慢從烏髮間穿過，那婢女看了一眼銅鏡中張綺姣好明透的五官，忍不住說道：「綺姑子無處不精緻。」她抿著嘴笑道：「若是膚色能再好一些，眼神能更明亮一些，定能更美麗。」
好眼力自己特意「妝扮」過的兩個地方，都被她指出來了。
張綺靦腆笑了笑，似被她誇得羞澀了，下巴都落在胸口上了。
那婢女手指拂過張綺的頸項，被它細膩的觸感所驚，又感慨地說道：「姑子若能再白亮些，定可以美過旁人。」
她說的旁人，是旁的姑子。各大世家的姑子，哪怕是庶出的，也無一不美，她這句話，本身便是極大的誇讚。
瞟到那婢女不無遺憾的表情，張綺頭更低了。
大半個時辰後，髮髻高挽，胭粉略施，穿上最適合身材膚色的新裳的張綺，在阿綠地扶持下，緩緩站起。
在她的身周，幾婢同時眼睛一亮，目不轉睛地看著她。
好一會，一婢女才讚道：「今日方知綺姑子之美。」
張綺依然是靦腆地笑了笑，在阿綠地扶持下向外走去。
林蔭道上，張府的庶出姑子們都妝扮一新，正在婢女地扶持下，向馬車停放地地方走去。
看到張綺時，好一些目光都滯了滯。
以前的張綺，總是額發罩臉，低頭不語，穿的裳服也是老舊的制裳。她們這是第一次看到盛裝打扮的她。
竟是個美人了。
竊竊私語聲中，眾姑子沒有把注意力放在張綺身上太久。畢竟，便是盛裝打扮了，她的長相也只是與她們不差多少。
姑子們坐上馬車時，張軒等郎君的馬車也到了，隨著一聲喝令，車隊緩緩駛動，出了府門。
張軒示意馭夫加速，馬車來到張綺身邊時，他看向額頭露出，上面還貼著花鈿的張綺，含笑說道：「阿綺這般模樣甚好，以後便這樣吧。」以前那種土土黯黯的模樣，他都看不下去了。
張綺俏皮一笑，道：「是，謹遵九兄之意。」
在張軒的笑罵中，她歪著頭向張軒說道：「九兄，我們妝扮得如此認真幹嘛？貴妃只有兩個，定是王謝的姑子，再要挑，也會從蕭府中選兩個，輪不到我們張氏女啊。」
這話一出，張軒抬起頭，詫異地看著張綺。
直過了好一會，他才問道：「阿綺怎麼知道的？有人跟你說了？阿綺好聰慧」
這還用說嗎？陛下與世家聯姻，當然會選最有影響力的幾府。
張軒之所以這麼驚訝，實是這個時代的南方貴族，因生活方式所囿，先天的少了對大局的判斷和眼光。他們看到的，想到的，全部是纖柔瑣細的小事。張綺所說的事雖然簡單，可絕大多數姑子的郎君，都不會，也不屑去尋思。
張綺因那模糊的記憶，對於時事政治，有著本能地認知。可她不會說出來，也不能說出來——郎君姑子們都對這種事表露出不屑，你卻背道而馳，只會把本來便溶入困難的自己，徹底隔離於眾人之外。
讚了一句後，張軒便不再以為然，他笑道：「輪到輪不到都不要緊，今晚陛下選過妃後，阿綺便可以訂親了。今晚上的郎君，你也要好好相看相看哦。」
「嗯。」
張綺剛應了，張軒朝後面看了一眼，突然道：「蕭府的馬車來了。」
見張綺沉默，張軒朝著張綺認真地說道：「阿綺，蕭莫再好，你以後也不要想他了。他與你是不可能的。」
張綺連忙應是。
見她乖巧，張軒笑了笑，把頭縮了回去。
進入宮門了。
這時的御道上，擠滿了各大家族的馬車。車馬川流不息，卻無人聲喧嘩。
在夕陽落下地平線時，張綺等人也來到了陛下設宴的大殿。彼時大殿中燈火通明，酒香飄香，各大家族正在一一入席。
張綺坐後不久，便感覺到有一束目光正盯向自己。她抬頭看去，看到的，卻是側過頭，倚柱而立，正與旁邊一郎君低聲談笑著的蕭莫。
是他呵。
張綺又低下頭。
知道今晚上的宴會沒有自己什麼事，張綺表現很輕鬆，在她的旁邊，幾個張氏姑子卻有點緊張。陛下年輕俊偉，心儀他的姑子不知凡幾。
嗡嗡聲中，各大家族還在入席。
又過了二刻鐘，喧囂聲大作，一陣整齊的腳步聲傳來。
錦服華服的年輕陛下，在一眾太監地籌擁下大步走來。
他在正中入了座。
直到陛下落座，那些閒閒散散站著的年輕貴族們，才施施然走來，在各自的塌幾上坐下。
這一次設宴，與上次宴請使者不同，皇帝便是看中了哪個姑子，也不會當眾選出。而是會在她們歸府後，再發聖旨前來。
也有相同的地方，那就是，姑子們依然坐在最前面，可以讓陛下清楚看到。
喧嘩中，陛下目光轉了幾轉後，輕噫一聲，「那是誰？」
他指的，正是張綺。
一個對各家姑子情況都瞭如指掌的太監看了看，湊到他旁邊說道：「是張氏的那個私生女，陛下見過的。前幾天她奏了一曲《逍遙游》，聽說技驚四座。」
皇帝輕噫一聲，道：「原來是她，裝扮一番倒也可人。」
「那陛下要不要？」
皇帝搖了搖頭，那太監打了一個手勢，讓身後的書記官把張綺的名字劃掉。
又瞟了幾眼張綺，皇帝的臉上露出一個意味深長的笑容，突然說道：「周國宇文邕上位，我陳國將派使相賀。張綺既有大才，自當顯耀於世，把她也列入出使名單吧。」
那太監聽到這裡，先是一怔，轉眼明白了：齊國高演近期氣焰囂張，頗有取代高洋之勢。若是高演成了齊帝，那高長恭必被重用。上次宴會時，張氏阿綺那般模樣，都能入了高長恭的眼，現在她的模樣，怕是更會讓他上心……陛下一直想與齊國結成同盟，共抗周人。陛下這次派這張氏阿綺出使，怕是有這方面的思量。