鄴城。
蘭陵王府，鄭瑜正在宴請秋公主和李映等好友。
隨著春日漸深，柳樹，桃梨樹結出了小小的芽苞兒，春風吹來，天空中遍著一種綿軟的濕潤和清新。
令婢女們擺好一碟碟的糕點小吃，憔悴得與以前判若兩人的鄭瑜微笑道：「嘗嘗，這些都是好東西，是我新找來的南地廚子做的。」
提到南地兩個字時，她的聲音中有點刺意。
秋公主擔心地看著她，輕聲道：「阿瑜，你也坐下來吃點吧。」一側的李映也在環顧著四周，她打量著這院落的每一個角落，說道：「以往每次在這地方見到那張氏，她總一副趾高氣揚的模樣，彷彿她真成了長恭的正妻！哎，可恨她逃得太遠，都不能揪著來給我們見禮。」
她旁邊的秋公主卻還在叫道：「阿瑜，坐下來吧。」見她不肯，她上前一步把鄭瑜按在塌上。連按了幾下，鄭瑜還是一動不動。秋公主不由有點惱了，她怒道：「是你自己偏要嫁的！高長恭與那賤婢在一起的樣子你又不是沒有看到？是個女人都會心冷，偏你不知死活要跳進來！」
罵著罵著，秋公主對上鄭瑜的淚眼，聲音不由一噎。
她無力地坐到在塌上，好半天才氣道：「好吧，我說，你特意叫我們來，總不是看你強顏歡笑的吧？」
鄭瑜放下手中的東西，走上兩步，朝著秋公主盈盈一福。
秋公主一駭，連忙問道：「你這是做什麼？快起來。」
鄭瑜卻依然蹲福著，她看著秋公主。清聲說道：「阿秋，我想向太后請旨，允我與郡王出使周地。」
「什麼？」
這一下驚住的不止是秋公主，便是李映也呆了。
鄭瑜清聲說道：「長恭成日想著前往周地，我要幫他這個忙。」
揮了揮手，示意眾婢全部退下後，秋公主壓低聲音叫道：「你瘋了？」
這時。一側的李映突然拍手道：「好主意！」
對上糊里糊塗的秋公主，李映笑道：「還是阿瑜聰明。阿秋，你想想，如其讓那個賤女人在外面逍遙快活，讓高長恭一直這樣念著她，一直不肯回到這府中來。還不如而皇之的，盛大其事的把她接回來。嫡妻都放下架子去迎回一個姬妾，便是最惡毒之人。也會讚賞肯定阿瑜吧？而她回來了，是讓她無疾而終，還是一日一日磨去她的美貌和光華，那還不是阿瑜說得算麼？」
李映繼續笑吟吟地說道：「如果到時，那賤女人怎麼也不肯回來，那我家阿瑜也是做得仁至義盡了，他高長恭還想和離，光是唾沫星子都可以淹死他！」
秋公主一聽完，馬上嘻嘻笑道：「還是我家阿瑜最聰明了。」
鄭瑜卻是勉強一笑。似是有點心不在焉。
見狀，秋公主叫道：「阿瑜，我呆會就與你一道去見母后……咦，你怎麼還是不開心？」
鄭瑜抬起頭來。
對上滿臉笑意的兩位好友，她咬著唇，好一會才低低地說道：「不知為什麼，我。我這近不管做什麼。都有點心虛。」
說著說著，她的眼淚又出來了，鄭瑜抽噎道：「阿秋。我好害怕……我怕不管我怎麼折騰，怎麼用功夫，怎麼令得天下人都喜歡我，都是白費功夫。他的心不在了，一丁點也不在，我捂不暖一塊石頭啊。」
掏出手帕拭著淚。她繼續哽咽道：「長恭那人，我自小就知道。他其實最放不開了。念一個人，便一直念，喜歡一個人，便是一世。以前，他念著我與他一道長大的情誼，念著我對她的溫柔厚道，不管有多少貴女想與他結親，他連見也不見便退了，他只念著我才是好的。現在也是，他愛上了那個妖婦，便一直愛著，再也忘不了放不下。不管我做多少，不管我是好是壞，他都看不到聽不見了。而且，他性子又倔，一旦認定便九頭牛也拉不回來。我怕，我怕弄巧成拙！」
她第一次感覺到，男女情事，或許與爭寵不一樣，爭寵是誰都沒有情，不過是彼此憑手段多博一些男人的憐惜或者物質的賞賜。
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自那一日後，張綺便在木屋中住下來了。
彼時，朝中諸事，宇文邕都交給了宇文護，他則一天到晚遊獵下棋釣魚，玩得不亦樂乎。
張綺過來後。宇文護也來過一次。他一眼便認出了這個張姬便是齊國高長恭寵愛過的那個。同時。他也知道狐惑了他的愛婿的，也是眼前這個少女。
見張綺年紀雖小，卻儀態萬方。舉手投足間風情十足，既有少女的純透，又有婦人的妖媚，更兼皮膚嫩得像掐得出水來，一看就是個精通床第之術的。當下宇文護朝著小皇帝呵呵一笑，道：「好一個絕色美人兒。陛下有福啊。」
表情中，竟是對張綺能與宇文邕在一起。極為滿意的樣子。
宇文邕見自己尊敬的大塚宰也喜歡她，當下又是歡喜，又有著少年人說不出的忸怩羞澀。宇文護見狀，又取笑了他幾句後，這才離開。在走之前，他指著張綺說道：「好好保護張姬……」
這個張姬兩字才出，宇文邕便叫道：「大塚宰錯了，她姓李，乃是李姬。」
「好好，姓李好，姓李好。」宇文護也不問張姬怎麼成了李姬了，逕自大笑著離去。
坐在木屋中，看著少年英偉的宇文邕，在宇文護面前小心逢迎，張綺暗暗歎道：這個世道，便是皇帝，也多不自在。
她隱約記得，宇文邕這樣的日子，還有很久很久。
想到這裡，張綺搖了搖頭：這些與她何干？她只知道，如今在宇文邕的庇護下，她的日子少有的清閒而自在。
她站了起來，從一側提著一隻水壺，飄然轉向後方的花園中，開始給群花澆起水來。
陽光照耀下，她絕美的五官散發著淡淡的瑩光，靜謐，悠遠。
看著看著，宇文邕突然說道：「高長恭對你如何？僅僅是因為不想被主母壓制，你才想逃麼？」
相處也有幾日了，他這是第一次問起她的私事。
張綺一愕，她停下動作，輕軟地說道：「他對我很好，很寵我，憐我……有一次我小病了一場，他守在我塌前整晚沒睡，給我哺藥倒茶，無微而不至。」宇文邕注意到，她用的是一個「哺」字。
張綺回眸，她靜靜的，如幽谷百合地看著宇文邕，說道：「我之所以要逃，是因為我喜歡他了……喜歡一個人而不能獨佔，喜歡一個人卻要看著自己不屑的對手成為他的正妻，他願意給你做任何事，唯獨不願意給你尊重和地位，這感覺讓我生不如死，所以我逃了。」
張綺說到這裡，宇文邕蹙了蹙眉。
見到他隱隱有著不悅，張綺回過頭來，她微笑著，繼續拎起水壺澆起花來。
這些話，她其實早就想說出來……她不能讓宇文邕對她動心。而唯一能制止這個驕傲，內斂又有著強大內心的男人的便是，她這些不容於世的觀念。
像他那樣的男人，怎麼能容忍自己中意的婦人，不中意不喜歡自己？可如自己這樣的性情，一旦喜歡便要獨佔，一旦喜歡，便不管不顧地索要正妻的地位和尊榮。明明男人憐惜寵溺至斯，她還恃寵而驕，這樣的婦人，他又怎麼消受得了？