從一九六六年十二月開始，一連串非比尋常的事陸續在我的生命中發生，當時我是柏克萊加州大學三年級的學生。一切始於某日凌晨三點二十分，在一個二十四小時營業的加油站裡，我首次與蘇格拉底相遇。他並未自動報上真實姓名，不過在和他相處一晚以後，我心血來潮地用這個古希臘聖哲之名稱呼他，他欣然同意，此後這就變成了我們的默契。這一次的偶遇以及接下來的歷險，改變了我的一生。
一九六六年之前，我一直被幸運之神眷顧，在安穩的環境中由愛護我的雙親撫養長大，後來在倫敦的世界彈簧床錦標賽中拿到冠軍，周遊歐洲各國，得獎無數。這段生命歷程為我帶來受之無愧的讚賞，卻沒有為我的內心帶來永恆的寧靜與滿足。
如今我認識到，就某方面來說，我在那些年中一直都沉睡著，只不過夢見自己是醒的，直到遇見待我亦師亦友的蘇格拉底為止。在那之前，我總以為，我理當擁有一個洋溢著歡樂和智慧的優質生活，這就像已經註定好的命運。我從未料想到，有朝一日我得學習如何生活──我必須遵守某些特定的戒律清規，掌握某種看待世界的方式，方能清醒地過著單純、快樂、不複雜的生活。
蘇格拉底把我的生活方式和他的生活方式──也就是和平勇士之道──相互對照了一番，讓我看出我錯在哪裡。他不斷取笑我過著嚴肅、憂心忡忡、問題重重的生活，直到我終於看清他那睿智、慈悲且幽默的教導。他循循善誘，非要讓我明白何謂勇士般生活的真義。
我常常徹夜坐在他身旁，直到天亮──聽他說話，和他爭論，並忍俊不禁和他一同大笑。本書乃根據我所經歷的這一切寫成，但無可否認，它同時也是一本小說。蘇格拉底這個人確實存在，但是他與這世界融為一體，因此有時很難區分哪些部分是他的親身事跡與教誨，又有哪些是取材自其他老師和生活經驗。至於對話部分由我虛擬自撰，在時間順序這方面，偶爾也未恪守實際狀況，此外我還添加了軼事和隱喻，以便凸顯出蘇格拉底希望我代為傳達的那些教誨。
生命並非私人事務，唯有通過與他人分享故事和故事的教訓，才具有意義。因而我選擇與你分享吾師那極富洞察力的智慧和幽默，藉此向他致敬。
致謝
我一生受到許多師長先賢的指點護佑，他們以各自的方式促成我寫作本書。尤其是我的父母，他們愛我、信任我，為我犧牲；還有我的出版人哈爾．克萊默（Hal Kramer），他相信自己的心靈之眼和敏銳的出版直覺，冒險出版本書。我也非常感謝聯合出版人琳達．克萊默（Linda Kramer），感謝她全心的支持和她的熱情正直。我還要感謝馬克．艾倫（Marc Allen）、賈森．加德納（Jason Gardner）和「新世界文庫」的工作成員，他們在出版領域的睿智見解，使這本書一開始便氣勢鮮活，至今已二十餘年。
打從一開始，「美國西部出版商集團」的員工便為作者、出版者和大眾，架起了聯結的橋梁，他們卓越的工作表現常常不為人知，可是對許多作者來說，他們的努力卻是關鍵所在，我真的十分感謝他們。我也要謝謝我的兩位經紀人邁克爾．拉森（Michael Larsen）和伊麗莎白．波瑪達（Elizabeth Pomada）。
最後，但永遠是最重要的，我要對喬伊獻上我永恆的愛和感激，她不但是我的妻子、伴侶、朋友、老師、最嚴格的編輯和最忠誠的支持者，更是我這一生蒙受的最大恩典，是我靈魂的守衛天使。
當然，還有蘇格拉底。
《深夜加油站遇見蘇格拉底／Way of the peaceful warrior: a book that changes lives》全書完