顧歡一下午坐立不安，擔足了心，高肅仍未回來。她隨便吃了點東西，便坐在前廳等著。直到夜幕降臨，府裡處處掌燈，大門外的燈籠也點燃了，她越來越著急，索性走到門房，坐到台階上等。
秋燕和春喜勸了她幾句，見她毫不理會，便只得陪著她在那裡枯坐。
直到月上中天，燈火愈發迷濛，才有一輛馬車出現在街口，後面跟了幾匹馬，蹄聲噠噠，不疾不徐地過來。
顧歡立刻站起身，翹首凝望。
那是一輛由四匹駟馬拉著的華麗馬車，一看便知是宮廷御用之物，高肅的馬無人騎乘，被他的隨從牽著，跟在車旁，後面還有幾個人騎著馬，卻看不清是誰。
顧歡沒看到高肅，完全不清楚狀況，心裡直打鼓，便站在那裡沒動。
馬車停在府門前，高肅的兩個隨從立刻下馬，迅速攀上車轅，撥開轎門，將裡面的人扶了出來。
顧歡這才看清，高肅似是喝醉了，身子搖搖晃晃，眼睛也閉著。他的兩個隨從是跟著他上陣殺敵的，武功甚好，身強體壯，用力將他攙扶著，這才沒讓他倒在地上。
三個人拖泥帶水，艱難無比地出了車廂。一個隨從扶著高肅，另一個先下車，將他負在背上。
這時，車子後面的人已經下馬，閒閒地走了過來。
府門的簷下掛著兩隻大燈籠，將這人照得清清楚楚。
他大約三十開外，身穿宰相官服，卻掩不住修長的體態，臉上五官輪廓分明，鼻樑挺直，薄唇微帶笑意，秀眉斜飛，更襯得一雙丹鳳眼媚態橫生。他緩緩走來，如行雲流水，風韻天成。
顧歡看著他，似是有些明白，卻又有些懷疑。
如果他就是現任尚書左僕射，兼侍中職的和士開，年齡上瞧著不對，和士開自二十七歲時跟了剛封廣成王的高湛，至今已有十五年，怎麼也是四十開外的人了，可這人實在太年輕了。如果不是和士開，朝中哪裡還有如此一舉一動都盡顯風流的宰相？
她正在心下猜疑，高肅的一位隨從轉身跪下，垂首抱拳，恭敬地道：「多謝和大人相送。」
這人果然便是和士開。他微笑著虛扶了一下，溫和地說：「不須多禮。」然後轉過身來。
顧歡反應很快，立刻急步下了台階，拱手作揖，謙恭地道：「末將顧歡，見過和大人。」
和士開微一挑眉，上前兩步，伸手抬起她的下頜，仔細打量了一下，笑著說：「我聽皇上說起過你，雖小小年紀，卻具英風俠氣，很是難得。當日洛陽大捷，皇上回朝後曾笑言，封了本朝第一位女將軍，並稱讚將軍英勇善戰，堪比晉朝之荀灌娘。請問，顧小將軍知道荀灌娘嗎？」
顧歡只覺得他的動作有點輕佻，從小到大，還從未有人如此對待過她，心裡不免冒火，可眼前之人乃當朝第一權臣，聖眷十餘年不衰，皇上迷他，皇后迷他，就連年方九歲的太子也迷他，如是有人對他稍有不敬，他便想方設法將其置於死地。皇上對他始終言聽計從，有什麼要求都答應，這些年來，只要他覺得對自己的權勢地位有所威脅，便即痛下殺手，無論是朝中大臣，還是皇親國戚，均未能倖免。顧歡不過是一個小小將軍，自然不能得罪於他，當下便強行控制住自己的情緒，柔聲說：「恕末將孤陋寡聞，請和大人指教。」
和士開顯然很愉快，聲音溫和，悅耳動聽：「荀灌娘的父親荀崧是三國時曹操的謀士荀彧之後，任宛城太守，總督江北軍事。荀灌娘自幼好騎射，一直跟隨父親左右。當日宛城被數萬胡騎圍困，荀崧死守數月，竟無人能突圍求援。荀崧無奈，只得派愛女出戰。荀灌娘以十三歲稚齡，率四十餘騎殺出重圍，請來援軍，遂解宛城之圍。後來，荀灌娘被封為平南將軍、襄陽太守，總督江北軍事。你看，是不是跟你很像？」
顧歡一聽，倒真跟自己有些相似。不過，人家可以這麼說，她卻不能居之不疑，便謙遜地道：「末將只會彫蟲小技，不敢與先賢相比，即或曾有尺寸之功，也是陛下隆恩，義父扶持，將士英勇，末將本身其實微不足道。」
和士開的手這才收了回去，微笑著說：「顧小將軍過謙了。」
顧歡連忙垂首，誠懇地道：「末將發自肺腑，絕無虛言。」
「嗯。」和士開沉吟片刻，忍不住又伸出手去，托起她的臉，仔仔細細端詳了一下，柔聲問。「顧小將軍一直跟在蘭陵王身邊嗎？」
他舉止優雅，神情溫柔，態度親暱，關懷備至，顧歡卻覺得渾身發毛。她努力克制著，有問必答：「末將調往蘭陵郡後，一直在王爺帳下贊襄軍務。」
「嘖嘖，真是難得，到現在還是處子。」和士開看著她的眉眼，伸手撫了撫她的臉，頗為感慨。「年輕真好。荳蔻年華，如花似玉。」
顧歡眼觀鼻，鼻觀心，臉上不敢露出一絲排斥抗拒的表情，仍是恭謹萬分：「和大人過獎了。」
和士開微笑：「不過，如花美眷，也抵不過似水流年，顧小將軍可要珍惜現在的好時光啊。待得到了我這個年紀，女子的一生也就完了。」
「謝和大士教誨。」顧歡的態度始終很恭順。「和大人春秋鼎盛，風姿卓越，世所罕見，自非我等凡俗之人可比。」
和士開聽過的阿諛奉承如江海滔滔，實在膩了，可聽了顧歡的話，卻感到很愉快。他放開顧歡的臉，順手摟著她的肩，向旁邊走了一段距離。顧歡自然毫不抗拒，隨他走到牆邊，遠遠離開他的隨從。
「顧小將軍，皇上今兒召蘭陵王赴宴，賜酒賜美人，以慰其勞，可蘭陵王只飲酒，不作樂，讓陛下大為不悅。數月前，皇上賜蘭陵王二十個姬人，被他送回來十九個，便已經惹得陛下不快了。今晚蘭陵王仍不肯領皇上美意，難道是心裡有什麼別的慾望？這才不好酒色。」和士開和藹可親地笑著，話鋒一轉。「俗話說：人各有志。蘭陵王吃喝嫖賭一概不好，其志不小啊。」
顧歡心裡一驚，忙道：「王爺只是唸著尚未娶妻，因而不肯縱情酒色，怕辜負了未來王妃。和大人，王爺一心一意，只想著忠君報國，並無他念，還望大人在皇上面前替王爺美言幾句。」
和士開凝神注意著她，臉上始終帶著溫柔的笑意，慢條斯理地說：「替王爺說幾句話，自是舉手之勞，不過，顧小將軍拿什麼謝我呢？」說著，他的臉慢慢湊了過來。
顧歡不敢退後，心裡雖有些緊張，頭腦卻更加清晰。她心念電轉，立刻一本正經地道：「末將身無長物，定當修書給家父和義父，請他們代末將重謝和大人。」
和士開的動作停了一下，接著仍然伸了過來，在她頰上輕輕吻了一下，輕聲說：「如果顧小將軍確實關心蘭陵王，便當為他的安危盡一分心力。如果顧小將軍並不在意他，那我便讓皇上調你來鄴城任職，升為左武衛將軍，你看如何？」
這種未有殊勛卻連升三級的事，和士歡徐徐道來，視作等閒，顧歡卻不敢接受，連忙謙辭：「多謝和大人美意，可末將才疏學淺，就現在的軍職已有些吃力，多虧王爺幫扶，才勉強能夠敷衍。末將尚需多多學習，方能勝任，還請和大人見諒。」
「那我就明白了。」和士開輕笑，在她耳邊說。「明日午後，請顧小將軍至敝府賞菊，屆時我會派人來接。顧小將軍如果喜歡蘭陵王，不妨今夜就與他春風一度。我不介意。」
顧歡再是處變不驚，聽他說得那麼露骨，頓時紅了臉，半晌說不出話來。
她一直對答如流，不卑不亢，此刻終於露出小兒女的情態，和士開愉快地笑了，將身子慢慢抬起，走到府門前，回頭說道：「蘭陵王喝醉了，顧小將軍吩咐那些小人，多多照顧於他。」
「是。」顧歡緋紅著臉，努力做出恭敬的姿態。
和士開瀟灑地上馬，轉頭離去。
顧歡看著他們一行帶著馬車一起走出街口，這才飛奔進府，對兩旁的下人說：「快快，關門。」隨即一步未停，直奔白雲軒。
高肅已被他們放到臥房的床上，管事指揮著婢女小廝進進出出，給高肅灌醒酒湯，替他洗臉，抹身，更衣。等到顧歡趕到，事情已基本做完，下人們陸續離去，只留下兩個內院丫鬟和小廝守在這裡，好隨時侍候。
顧歡跑進房門，對他們揮了揮手：「你們都去睡吧，這裡有我。」
院子裡的下人都已知道她是將軍，並頗得蘭陵王寵愛，卻都以為她是男子，對她的吩咐自是不敢不聽，便躬身答應著，退了出去。
顧歡關門上閂，走到床邊，看著躺在床上的人。
高肅被他們折騰了一番，略微有些清醒了，迷迷糊糊地看著她，輕聲叫道：「歡兒。」
顧歡斜倚到他身邊，溫柔地說：「我在這兒。」
高肅伸手探索著，抓住她的胳膊，痛苦地道：「歡兒，今晚……皇上賜酒，賜飲相見歡，然後……召來……女子……要我同他們一道尋歡作樂……那些女子……那些女子……是我的嬸嬸……還有……嫂子……我……做不到……死也不能……那些九泉之下的叔叔伯伯哥哥們……他們……」說到這裡，他已淚流滿面。
顧歡只覺得他手心灼熱，渾身都在顫抖，頓時心裡一陣疼惜，猛地將他抱住，柔聲安慰道：「長恭，別去想那些了。你自然不能做那種禽獸不如的事，不能踐踏生者，侮辱死者。長恭，你是對的。」
高肅伸手緊緊摟住她，顫抖得更加厲害。
顧歡著急地問：「長恭，你哪兒不舒服？病了嗎？」
高肅手上用力，將她翻了半個身，平躺在床上。他凝視著她，原本秀美的眼中噴射出熾烈的火焰。
顧歡似乎明白了，忽然想起和士開的話，略微遲疑片刻，便下定了決心。她伸手去解高肅的衣帶，拉開他的衣襟，握住他勁瘦的腰，將他拽向自己。
高肅的理智一直被有著強烈催情作用的酒勁煎熬著，至此徹底崩潰。他低低地叫著「歡兒」，狂猛地吻了過去。
室內紅燭高燒，點燃如火激情。