連著下了好幾天的雪，到處都是一片白茫茫。
司州刺史府也是銀裝素裹，樹掛晶瑩剔透，池塘的水面上結著一層薄冰，幾點殘荷默默地伸出冰面，更見凋零，假山石、屋頂、路面，到處都是積雪，寒風一吹，便漸漸結冰。
一早，府裡的下人便出來掃雪鏟冰。他們全都穿著很厚的棉衣，仍然冷得縮著脖子，卻個個不敢偷懶，各自做著自己的事。
後院的主人臥房裡，高肅和顧歡都醒了。
屋裡燒著地龍，很溫暖，高肅翻身壓住顧歡，笑著與她纏綿起來。他本就年輕，血氣方剛，有無窮精力，初嘗情事的美妙滋味後便欲罷不能，每日裡都很熱情。顧歡與他兩情相悅，自然也是沉醉其中。
雲雨之後，兩人慵懶地歇息了一會兒，便翻身起床，沐浴更衣，各自提著刀走出門去。
除了發生意外，他們每天一早都會練習武藝，風雨無阻。
顧歡在北疆數年，冬天總是冰天雪地，而突厥卻最愛在那種氣候下發動偷襲，她多次在雪地裡與敵鏖戰、追擊，也曾在風雪中長途奔襲，對這樣的天氣已是習以為常。
高肅也屢次在冬季與敵激戰，冰雪寒風都算不得什麼。
兩人穿著緊身的短褸長褲和輕便的鹿皮靴，各自活動了一下，舞了一套刀法，接著便打了起來。
顧歡使的刀法是家傳的，而高肅的刀法卻另有明師指點，與高氏一族沒什麼關係，不過，兩人的刀法都有一個共同的特點，短刀輕靈，適合近戰偷襲，長刀大開大闔，威力無比，自是用於戰陣之上。
自從顧歡到了蘭陵郡，兩人幾乎每天都要打一架，顧歡往往輸多贏少。高肅在其他事情上都很寵她，惟獨在武藝上，絕不會讓。戰場上生死相搏，性命攸關，武功好不好十分重要，他時常指點顧歡的刀法，與她相鬥時卻從來都是全力以赴。顧歡很高興他這樣做，每次都想盡辦法贏他，不知不覺間，她在武藝上便有了長足進步。
天空陰雲密佈，一點一點的小雪花慢慢地飛揚，兩人渾然不覺，在院子裡的雪地上趨前退後，盤旋飛舞，刀光霍霍，帶起陣陣呼嘯，鋒刃相擊，發出清脆的聲音，在安靜的府裡傳得很遠。
兩人打得酣暢淋漓，只鬥了半個多時辰，高肅才瞧出一個破綻，長腿飛旋著踢出，顧歡連忙收刀退後，急切間腳下一亂，便被高肅按倒在地上，刀刃架上了脖頸。
顧歡放平身體，躺在雪上，鬱悶地說：「什麼時候我才能贏你啊？」
高肅將手中刀放在地上，把她抱住，拉了起來，一邊替她拍打雪粉一邊笑道：「我要連你都打不贏，也就該解甲歸田了。」
「喂，你這話什麼意思？」顧歡瞪了他一眼。「重男輕女？」
「絕對不是。」高肅忍不住親了親她的臉。「因為你比我小，力氣沒我大，學武比我晚，經驗沒我多，這跟男女沒什麼關係。」
顧歡認真思索了一會兒，便連連搖頭：「不對，你也很年輕啊，那些比你大好多的武官都比不上你，周國那些將軍基本上都比你老，可很多都打不過你，那又怎麼解釋？」
「因為他們蠢。」高肅張口就說。「可你很聰明。」
顧歡哈哈大笑：「好吧，就算你說得對。」
高肅撿起刀，拉著她的手回屋，換上官服，便去用早膳，然後就到衙門去處理公務。
一州的刺史權力很大，上馬管軍，下馬管民，幾乎等同於一方軍閥，但要將州府郡縣全部治理好，卻也並不容易。高肅不過才二十二歲，初涉政務，自然想努力做到最好。顧歡也不再如過去那般懶散，積極協助他處理政務、軍務，還得想辦法收拾那些拖拉成性的大小官員。雖然日日從早忙到晚，可二人同心，其利斷金，做起事來有商有量，都感覺十分愉快。
兩人在衙門裡忙到午時，便有和府的人送來一張請柬，稱第二天是和士開的生辰，邀請高肅與顧歡明日午時至和府赴宴。
高肅微微皺眉，轉頭問顧歡：「你去嗎？」
顧歡輕聲道：「去吧。」
高肅沉默片刻，輕嘆一聲：「我不想與他走得太近。這等佞臣，權勢再盛，地位再高，總是為人所不齒，巴結他的都是些無恥之徒，我不想與他們同流合污。」
顧歡輕輕咬著唇，心裡有些難堪，過了好半晌，她才低低地道：「既是同朝為官，人家又下帖子請了，總不好不去，這是起碼的禮儀。我相信，凡是和士開請到的人，沒有不去的，即使是恨他的人也一樣。」
高肅便知她說的是事實，雖然心裡有些彆扭，還是決定準時赴宴。
時間太緊，顧歡立刻張羅著準備賀禮。
她以前沒做過這種事，但與和士開相處了三個多月，對他的喜好還是知道一點。外面風傳他第一愛權勢，第二愛財富，第三愛美人，第四好舞文弄墨。其實他沒有讀過書，這本來沒什麼，本朝重武輕文，很多官員都沒讀過書，但和士開偏又喜歡吟詩作賦，寫字繪畫，附庸風雅，而那些真正有才的名士卻也只得恭維他，將他幾乎誇讚成一位古今罕有的大才子。
這就是權勢的作用，顧歡很明白，這是任何時代都有的現象，沒什麼奇怪的。
她把高肅和自己身邊帶著的所有錢財都拿出來，到城裡的商舖逛了半天，終於買到一尊用極品和闐美玉雕成的彌勒佛，應該是拿得出手的，算是高肅的賀禮。而她自己則沒再買什麼，手上也沒錢了。
回去想了一會兒，她到書房去寫了好幾幅字，挑了一幅比較滿意的送去裱好，這才自言自語地說：「就這樣啦，應該沒問題吧。」
高肅沒有過問這些事，第二天上午處理完公事，便與她一起騎馬趕到鄴城，在午時之前到達和士開的府邸。
從街口直到府門，堵得水洩不通，高肅護著顧歡，隨從們在前面開道，奮力擠了過去。
門口有許多和府的下人，有的驗看請柬，有的記錄客人送來的禮物。許多人送上的都是華麗的禮單，隨從挑著紮著紅綢的禮物，一撥一撥地進去。
相形之下，高肅和顧歡的禮似乎就太輕了。兩人卻也無所謂，將禮物呈上，便走進府門。
顧歡來過多次，府裡的幾個管事都知道她現在是最得和士開寵愛的人，對她自是加倍熱情。顧歡趕緊叫他們去忙，不用管自己。
前廳和花園的暖閣都十分熱鬧，看上去倒有點像現代的酒會。來賓有的坐，有的站，有的四處走動，或喝茶，或吃點心，或聊天說笑，氣氛輕鬆，各人都覺得很自在。很多人攜了女眷前來，與和士開的姬妾在偏廳聚會，從正廳便能看到衣香鬢影，不時聽到女人的笑聲。
顧歡與高肅走進暖閣，便看到和士開坐在當中，臉上帶著愉快的笑，與川流不息過去道賀的人寒暄。
高肅停住了腳，對顧歡說：「我不想上去，那些人……都是……和大人的乾兒子……」
顧歡看著那些人。他們大多二、三十歲，有的似乎比和士開的年紀還大，居然會叫他「乾爹」，那確實是趨炎附勢的無恥小人。看著那些人諂媚的笑臉，她不屑地撇了撇嘴。
他們兩人一進來，和士開便注意到了，卻沒有主動打招呼。看到顧歡的表情，他不由得露出了真正愉快的笑容。如果有別人這麼做，他的心裡會立刻盤算著要怎麼對付，可換上年少可愛的顧歡，他便只覺得好玩。他何嘗不知道身邊圍著的都是些什麼人，可他需要這些人為自己做事，自然就會接受他們的獻媚。
顧歡和高肅站那兒看了看，便想退出去，先在花園裡走走，雖然外面很冷，但是清靜。
剛走了兩步，便聽到有十來個人聚在一起，擠眉弄眼地說著什麼。
「聽說開府儀同三司平鑑將自己的愛妾劉氏送了過來。」有個文士模樣的中年男子一臉詭秘地說。「好像和大人應允了，要升他為齊州刺史。」
「真的？」另一人有些驚訝。「那劉氏在下曾經見過，確實是羞花閉月，平鑑愛得不得了，這都舍得？」
「這有什麼？能陞官發財，要找多少漂亮女人都可以。」有人嗤笑。「送一個愛妾算什麼？人家還送老婆送女兒呢。」
又有一人慢條斯理地道：「平鑑對人說：『老公失阿劉，與死何異？為自身計，不得不然。』似乎是被逼無奈，不得不如此。」
聽了他的話，不少人都冷笑：「算了吧，和相爺又不缺女人，他一個小小的儀同三司，還不是想巴結上相爺，這才忍痛割愛，卻在那兒裝模作樣，令人作嘔。」
顧歡不想再聽，扭頭便走出門去。
高肅緊跟在她身旁，陪著她走過百花凋零的園子，來到水邊，坐到涼亭中。
「官場是這樣的，很污濁。」高肅摟著她的肩，柔聲說道。「你一個女孩子，自是聽不得這些，我也很厭惡。但我約束不了別人，只能做到潔身自好。」
「我明白，水至清則無魚。」顧歡倚靠著他，心裡平靜了許多。「這樣就很好。」
兩人坐了很久，閒閒地聊著家常，忽然，和府的一位管事急步走來，滿臉堆笑地對他們抱拳躬身，熱情地道：「王爺，顧將軍，我家相爺有請。」
高肅「哦」了一聲，便和顧歡慢慢走回了暖閣。
午時已過，接到和士開請帖的人都來了，這裡便開始展示賓客送的賀禮，自然又是一番攀比。送的禮得了和士開讚賞的人喜得眉開眼笑，得意洋洋，如果和士開的臉色淡淡的，送禮之人便在心裡打著主意，準備事後再補送一份厚禮。
高肅貴為王爺，送的賀禮自然排在前面。那尊玉雕玲瓏剔透，極是名貴，卻又不算過份，大家看了都禮貌地誇讚了幾句，和士開也客氣地對高肅欠了欠身，微笑著說：「多謝王爺。」
然後便是按著官職高低，分別展示別人的禮物。
珠光寶氣，琳瑯滿目，便連幾個素來清廉的文官也送了幾幅珍貴的前朝名人字畫。隨著一件一件禮物被拆開，拿上來展示給和士開觀賞，人們的讚歎聲此伏彼起，始終沒有停歇。
在座的賓客中，顧歡的品級最低，直到最後，她送的禮物才被呈上來。
那是一幅丈二長卷，人們又以為是珍品字畫，紛紛引頸觀望。
四個家人小心翼翼地地將捲軸展開，和士開只看了開頭兩句，便露出驚訝之色，隨即笑著看了一眼站在一旁人群裡的顧歡，和顏悅色地道：「這不是前朝的字，而是當世一位年輕才子的佳作。」
眾人轟地一聲，紛紛議論起來，有猜盧思道的，有猜蕭放的，還有猜江南幾大名士的。
和士開對身旁坐著的一位男子說：「那肱，你是武將出身，這首長詩必得你這樣的人來誦讀方可有氣魄，可否勞你大駕？」
此人正是另外一個大權臣高阿那肱，他是武將世將，其父軍功卓著，他少工騎射，每每隨父出征，以矯健的身手而聞名，在征討契丹和柔然的戰事中立下大功，又諂媚、取悅和士開，與他的關係相當親厚，於是青雲直上，現在為驃騎大將軍，別封昌國縣侯爵位。聽得和士開這麼說，他立刻點頭，笑容可掬地說：「理當效勞。」
顧歡寫的是李白的《將進酒》，想著就算這禮不值錢，畢竟是自己親手所書，總是盡了一份心力，和士開看了，一定不會生氣，沒想到他會讓人當眾朗讀，心下不免有些慚愧。
李白啊李白，實在對不住，借用了你的大作，卻沒辦法事先徵得你的同意啊，因為你還要等三十多年才出生啊。
那四個和府下人慢慢轉了個方向，將長卷朝向賓客的方向。
高阿那肱站過來，看著上面龍飛鳳舞的大字，朗聲念道：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」
便有人在下面低低地讚歎：「真真好詩。」
和士開聽到「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來」，不由得笑意更濃，丹鳳眼微挑，閒閒地看向那個看似英俊少年的女孩。
顧歡緊緊握著高肅的手，有些忐忑不安。
高肅看著那幅字，雙眼閃亮，暗中回握住她的手，示意她放心。
「將進酒，杯莫停，與君歌一曲，請君為我傾耳聽。」高阿那肱被這首豪邁的詩篇激得逸興橫飛。「鐘鼓饌玉何足貴，但願長醉不願醒。古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。」
大家聽到「陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔」，都覺得這個典故用得很貼切，正對今天的景，等得聽到「主人何為言少錢，徑須沽取對君酌」，都被逗得笑出聲來。
和士開也笑，目不轉睛地盯著顧歡看。
顧歡很喜歡這首詩，便寫了下來，沒想到居然很對今天的主題，而且還有一句詩隱隱調侃，暗示他小氣，不由得也笑了。
高阿那肱深吸一口氣，高聲念道：「五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。」
他的話音剛落，人們便忍不住齊聲叫好，隨即掌聲雷動。
長捲上首的題款是「賀和相生辰，祝福如東海，壽比南山」，下面的署名是「尋歡學筆」，還有一方小小的印章「綠漪居士」。大家都想不起這個尋歡是誰，也不知誰的號是「綠漪居士」，紛紛左顧右盼，互相詢問。
展示這件禮物時唱了名的，人人都知是顧歡所送，便都向她看過去。
顧歡的臉漲得通紅，不由自主地退了一步，躲到高肅身後。
和士開微笑著讚道：「小顧將軍文武雙全，才華橫溢，令人佩服。」
顧歡沒辦法，只得探出頭來，謙遜地道：「和大人過獎，末將獻醜了。」
大家便明白過來，全都感到驚詫，沒想到一個小小武將竟然能寫出這一筆好字，更沒想到她如此年少，卻能吟出那樣大氣磅礴的好詩。
和士開輕輕一揮手，那四個下人立刻將這幅字慢慢捲起來，放於案上。
高阿那肱察言觀色，立刻便看出和士開對那個清秀少年的喜愛之情，便推波助瀾，笑道：「既然小顧將軍都說了，主人就趕快拿好酒出來吧。要是實在沒錢，我們的五花馬、千金裘，就都拿去賣了吧。」
眾人哄堂大笑，七嘴八舌地湊趣：「對對對，我們定要好好敬和大人幾杯。」
和士開哈哈大笑：「好，今日便與大家一醉方休。」