現在傳言自動剔除了荀灌娘，人人都道她是古往今來唯一一位女將軍，誰不想一睹芳容？
高長恭坐在書房裡，正在批閱從幾處封邑遞送過來的各種文書。韓子高坐在一旁看公文，偶爾與他討論幾句。顧歡臉色沉鬱，急急地走了進來。
韓子高抬頭一看，不禁有些訝異，「怎麼了，歡兒？你不是去探望王妃了嗎？出什麼事了？」
高長恭放下書札和筆，平靜地看著她，卻沒吭聲。
顧歡頓時明白了，略一遲疑，便道：「長恭，你是知道這事的，對嗎？」
「聽說了一些蛛絲馬跡，但是不確定。」高長恭淡淡地道，「她不肯讓大夫診治，又足不出戶，不肯見人。現在從外觀上也看不出什麼來，別人說的也不過是猜測之詞。我沒事，可以等，看她什麼時候肯對我坦白。如果她是清白的，時間便可以為她證明。如果她不清白，時間也可以讓她現出原形。我想，現在只怕是她不能再等了吧？」
韓子高聽得一頭霧水，又隱隱有些明白，便穩坐不動，靜觀其變。
顧歡看著高長恭，眼裡有些茫然，似乎心中也毫無頭緒。過了一會兒，她轉身出門，四處打量了一下，見院子裡有高強與高進守著，並沒有其他人，這才進來，走到高長恭身邊坐下，輕聲說：「鄭妃對我坦白了，她確實有孕在身，已經兩個月了。」
高長恭頓時按捺不住心中怒火，重重一拍桌子，震得茶盞、花瓶叮噹亂響，筆墨紙硯東倒西歪。
「她做的好事。」高長恭低聲喝道，「我們在前方浴血奮戰，她在後方偷人養漢，丟盡我蘭陵王府的臉面。我這就寫休書，打發她回滎陽，從此男婚女嫁，各不相干。」
韓子高沒有吭聲。作為男人，他非常理解高長恭的心情。雖然鄭妃與他是有名無實的夫妻，但畢竟是他明媒正娶的妻子，就應該安守本分，恪守身為王妃的職責。為了娶她進門，高長恭讓顧歡受了那麼大委屈，一直無法給她名分，心裡本就窩著火，卻沒想到鄭妃居然紅杏出牆，懷上了別人的孩子。只要是個男人，都會感到憤怒，更何況他是堂堂王爺、當朝一品大司馬、威震天下的一代名將？
顧歡握住高長恭的手，柔聲道：「長恭，你先別生氣。這件事，王妃的確有錯，可事情既然出了，咱們能不能冷靜處理，別鬧得滿城風雨？」
高長恭哼了一聲，「不讓別人知道也行。繩子、刀子、藥，就這三條路，她自己選。我替她隆重發喪，讓她死後名聲無損便是。」
顧歡嘆了口氣，「就沒別的路了嗎？」
「歡兒，你別護著她。」高長恭怒不可遏，「自她嫁進來，我除了沒與她有夫婦之實外，哪件事不是由著她的性子辦的？我對她十分尊重，在身份上敬她是王妃，府裡下人對她照顧得周到備至。她在我這裡享盡榮華富貴，若是沒有意外，一生都會如此，她還有什麼不滿足？就因為我不肯碰她，她就委屈了？那你呢？你的委屈比她大多了，怎麼沒見你倒行逆施，肆意妄為？這世上不可能事事盡如人意，你我均出身顯貴，還不是要忍耐那麼多磨難，經受那麼多挫折，我們有怨天尤人嗎？歡兒，她做出這種事來，那就是什麼都不顧了，不僅是我們高家，還有她們鄭氏，祖宗顏面統統都不要了。這種寡廉鮮恥的女子，根本就不配活在這世上。還有，她如果想在我這裡生下孩子，那是做夢。她是王妃，若生下兒子，那就是世子，將來要承襲我的王位。這種事情，她想都別想，我絕不允許發生。」
「我明白，我明白。」顧歡緊緊握著他的手，溫柔地看著他，「長恭，你說的都對，我完全贊成。可是，大千世界，形形色色，你不能要求人人都能做到我們這樣。在這世上，普通人畢竟佔了絕大多數，而人性往往如此，得隴望蜀，慾望永不滿足，所以才會有紛爭，有戰事，有流血犧牲。這些，我們都要理解，並且寬容，你說是不是？」
「對，歡兒說得有道理。」韓子高在一旁附和，「二弟，大哥知道你生氣，此事確實是王妃行差踏錯。不過，若是因此而逼得她走投無路，那便是一屍兩命，實在有損陰德。依我之見，二弟不如寬大為懷，放她一條生路吧。」
「是啊。」顧歡趕緊趁熱打鐵，「長恭，鄭妃跟我說，那人是個隱居的文士，只喜吟詩作賦，種花養魚，是個不問世事的人。她想與那人成親，與他隱居山林，從此再不出現在這紅塵之中。我覺得這樣也挺好的，咱們不如成全她吧。」
「怎麼成全？」高長恭瞪了她一眼，悻悻地說，「難道讓我敲鑼打鼓，把自己的王妃嫁出去？」
顧歡與韓子高都被他的話逗笑了，也知他的氣已消了大半，那便好商量了。
顧歡開心地抱著他的胳膊，笑吟吟地說：「我覺得，要一勞永逸的話，就讓王妃詐死。咱們悄悄將她送走，然後替王妃隆重發喪，這樣就乾乾淨淨了。你回覆了自由身，她從此隱姓埋名，嫁給喜歡的人，為他生兒育女，豈不兩全其美？」
「這樣好。」韓子高笑著點頭，「如此一來，二弟就可以正式迎娶歡兒了。」
高長恭一聽便大喜。他剛才一心在生鄭妃的氣，完全忘了這件事。將顧歡的提議翻來覆去想了兩遍，他覺得還真是可行，便道：「那就依歡兒的主意辦吧。不過，你可得跟她說清楚了，以後便乖乖地待在家裡相夫教子，別再出來拋頭露面。特別是滎陽、鄴城、蘭陵、青州、瀛州這一帶，認識她的人可不少，若是讓人發現她詐死，倒霉的是她，還有她的丈夫兒女。」
「好，我一定跟她說。」顧歡很高興，「長恭，你最好了。」
看著她自然而然地在自己面前撒嬌，高長恭頓時覺得很甜蜜。韓子高反應很快，立刻起身走了出去，讓他們小兩口在房裡慢慢親熱。
第二天，三人便開始周密佈置。
先是傳出蘭陵王妃有恙，病勢漸漸沉重，不斷咳嗽吐血，似是肺癆。大夫已不肯開方子，並吩咐家人準備後事。接著，王府請了城中有名的堪輿師來，高長恭親自帶著他出城去看風水，在距漳水不遠的郊外選中了一塊寶地。高平立刻雇來一班工匠，日夜趕工，建造陵墓。高長恭又去城裡的壽材店挑了一副上好的棺木，讓他們送到王府。
九月中旬，秋雨連綿。高長恭派蘭陵十八騎中的六個人秘密將鄭妃送走，除了准許她帶走自己的所有私蓄、珠寶首飾、衣物用品之外，還送了她三千兩銀子。
鄭妃感動得泣不成聲，忽然跪下，給他磕了三個頭，「王爺對妾身的大恩大德，來生做牛做馬也要報答。」
高長恭伸手攙她起來，溫和地道：「鄭小姐切莫如此。你這番出去，便是重新做人。本王祝你與他白頭偕老，永結同心。」
鄭妃點頭稱謝，趁著夜色，登車而去。
翠兒沒有跟隨，要等演完了最後的戲，才能悄悄去找她。
第二天，蘭陵王府便傳出王妃病逝的消息，府中一夜之間盡皆縞素。
以前到蘭陵王府巴結討好的官員就不少，此時高長恭位高權重，那些人更是趨之若鶩。蘭陵王妃歿了的消息一傳出，立刻便有滿朝文武前往弔唁。
喪事辦得很隆重。靈堂外有三十六名僧人誦經，靈堂裡掛滿了高長恭的親朋好友、同僚下屬送來的祭帳、輓聯，正中有個大大的「奠」字，左右兩邊是一副對聯：「寶琴無聲弦柱斷，瑤台有月鏡奩空。」
從正門到靈堂，一路上都是扎的白布。婢僕們全都披麻帶孝，渲染出濃濃的沉痛。
顧歡給高長恭拿來一根辣椒，讓他抹在眼睛裡。他的雙眼很快就紅了，淚水不由自主地湧出來。接待客人時他不住抹淚，讓那些賓客大為嗟嘆，都說蘭陵王幼年失母喪父，青年又失嬌妻，實在很不幸。不少人一邊安慰一邊在心裡盤算，想把自家女兒、妹妹、孫女或侄女、外甥女等等嫁過來，以攀上這門顯貴。
段韶、斛律光、和士開與所有在鄴城及附近郡縣的高姓王爺都來到蘭陵王府弔唁。高儼也派太監來宣旨，勸慰蘭陵王節哀，又追封已故王妃為郡君。人人都道鄭妃雖然紅顏薄命，卻也算得上生榮死哀了。
滎陽鄭氏也派了幾個人過來，都是鄭妃的叔伯堂兄，看到妹子的喪事如此隆重，均感到滿意。
王妃在府中停靈七天，然後便出殯了。那儀式也一點不含糊，諸般儀仗應有盡有。送葬隊伍浩浩蕩蕩地出城，整個鄴城的百姓幾乎有一多半都跑來看熱鬧，然後興奮地議論了很多天。
終於，一切都結束了，那位連名字都不大有人知道的鄭姓女子從此便在人世間消失了。
回到府中，設宴款待了前來送殯的親友和大臣們，高長恭才疲憊地回到綠漪閣。他脫下素服，坐到床邊，伸手摟過顧歡，將臉貼在她的頸項上，低低地道：「我要娶你。」
顧歡笑著點頭，「好。」
高長恭吻了吻她細膩柔滑的肌膚，渴望地說：「現在就想娶。」
顧歡快樂地抱住他，「我也想馬上就嫁給你。可是，王妃新喪，你怎麼著也得守制一年，不然會被人戳脊樑骨的。」
「我不想等那麼久。」高長恭像個孩子一樣耍賴，「我這就拜託大哥，代我去你父親那兒下聘，反正我要娶你。」
顧歡吻了吻他，笑著說：「下聘是可以的，我爹已經知道我倆的事了，肯定會答應你的。」
「他要是不答應，我就去求太師。」高長恭笑嘻嘻地繼續耍無賴，「反正我要娶你。」
顧歡覺得此刻的他特別可愛，再不是在外面時那種英明神武的模樣。他很賴皮地緊貼著她，長長的睫毛撲閃著，秀美的鳳眼溫柔潤澤，高挺的鼻樑不時輕觸她的臉頰，性感的雙唇在她的脖頸間密密地印下灼熱的吻。顧歡的心頓時化作一池春水，什麼也不堅持了，柔聲說：「長恭，我是非你不嫁的，你想怎麼做都行。」
高長恭心裡一熱，抱著她便倒在床上。兩人激情澎湃，熱烈地融為一體。
一夜春色無邊。第二天起來後，心滿意足的高長恭終究沒有魯莽，還是耐著性子等了兩個月，這才托韓子高趕赴邊關，向顧顯提親。顧顯早已知曉愛女的心思，自是欣然同意。韓子高在那邊盤桓了幾天，便即返回。
高長恭立刻把自己與顧家定親的事告訴了兄弟朋友、同僚師長，然後消息便傳遍朝中。無數人感到驚訝，沒想到英勇善戰的顧歡大將軍原來是女子，不禁嘖嘖稱奇。
高儼在朝堂之上與眾臣議完政務，也閒閒地提起此事，笑道：「顧歡將軍乃我朝唯一的女將軍，為太上皇親封。她十四歲時便隨父屢戰突厥，功不可沒。當年洛陽大戰，她與蘭陵王並肩殺入敵陣，闖過重重包圍，直抵金墉城下，實是巾幗英雄。太上皇自洛陽回朝後，一直對她讚不絕口。縱觀歷史，除了晉朝的荀灌娘外，朕還真不知歷朝歷代尚有哪位女將軍。那木蘭辭所唱的花木蘭大抵是演義，多半不確切，史書上也未曾記載，當不得真。我朝人才輩出，不但男子勇猛，便是紅顏也不讓鬚眉，讓朕甚感欣慰。」
群臣自是紛紛讚揚，傳奇、英勇、虎父無犬女等字眼不絕於耳。顧歡聽得頭皮發麻，趕緊謙辭。
從此以後，天下人都知道齊國有位驍勇善戰的年輕女將軍，談論她的人越來越多。
接下來的日子相對來說比較平靜，各國似乎都在休養生息。周國那邊沒什麼動靜，陳國也按兵不動，只有突厥不時在邊關襲擾百姓，卻均被顧顯或斛律羨率軍擊退。
朝中都知曉顧歡已名花有主，又有義父段韶撐腰，自己更是武藝超群，也就沒人敢打她的主意，省了許多麻煩。只是，現在她不能再隨便上街了，這讓她很鬱悶。
以前，只要有高長恭或韓子高在她身邊，便處處引人圍觀，她一個人走在街上時，就沒有這種現象發生。她可以自由自在地逛街，買些好吃的或好玩的東西，感覺很開心。可現在傳言自動剔除了荀灌娘，人人都道她是古往今來唯一一位女將軍，誰不想一睹芳容？每天上下朝的時候，她總是與高長恭和韓子高在一起。那些日日早起、風雨無阻來看這兩位美男子的人都認識她的容貌。現在，只要她在街上一露面，便會有人指指點點，隨即引來眾人圍觀，簡直讓她寸步難行。顧歡大感無奈，也只好輕易不出門了。
韓子高調侃道：「歡兒，現在你知道我和長恭的苦處了吧？以前你老是拿這個來譏笑我們，現在你也嘗到滋味了。」
高長恭哈哈大笑，「正是，這就叫獨樂樂不如眾樂樂。」
顧歡撇了撇嘴，「聖人之言就是被你這種不學無術的人糟蹋的。」
韓子高忍不住笑出聲來。
不能逛街了，顧歡便經常跑到段韶那裡去玩，幫忙張羅他的孫子段寶鼎迎娶中山長公主的親事。
段寶鼎今年十八歲，生得劍眉星目，英氣勃勃，與這位年輕的將軍姑姑關係很好。他們其實很難碰到一起，但只要見到了，便總要聊上半天。兩人有說有笑的，十分開心。
段寶鼎是段家的長房長孫，從小就被父親諄諄教誨，要處處學習祖父，將來好肩負起整個家族存亡延續、興旺發達的重任。兩年不見，他已經長成了一個穩重謙和的人，頗有祖父之風，深得段韶喜愛。
段韶的病大有起色，早已行走如常，只是不能太過勞累，否則便容易疲倦，胸悶氣緊。吳謙堅持要他繼續治療，把身子徹底調養好。段韶的兒孫們自然舉雙手贊成。
三個多月前，段韶從前線被送回，病情十分沉重，著實把府裡的人嚇住了。總管心急火燎地派人往外送信，把段韶的兒子和弟弟全都叫了回來。一大群人守在鄴城，直到段韶漸漸痊癒，這才放下心來。接著又要辦段寶鼎的親事，他們便仍然留在這裡，都沒回去。
他們已聽吳謙說起，段韶的性命能夠保住，實是多虧了顧歡。是她先注意到段韶似有不妥，請吳謙來診治調理。在段韶發病當夜，她於前方殺敵，隨即飛馬趕回通報，在千鈞一髮之際力挽狂瀾，將段韶從死亡線上硬拽了回來。因此，段韶的兄弟和兒孫們對顧歡都感激不盡。本來段韶就心疼這個女兒，他們也都喜歡她，現在就對她更加親熱了。
顧歡在太師府裡如魚得水，便常常待在這裡，陪段韶說說話，跑去看他們佈置喜堂，興致勃勃地聽他們研究婚禮酒席的菜單以及要請哪些樂坊來表演，感覺很有趣。
等到皇帝大婚，然後段寶鼎將公主娶進門來，便到年底了。
一入冬便是連場大雪，眼下更是雪花紛飛，寒風呼嘯，天地萬物一片潔白。平日裡，除了必須外出做事的人，大部分人都待在屋裡烤火。窮人閒聊，富人玩樂，粗人嬉笑打鬧，文人賦詩作畫，各有各的樂趣。
這些天裡，陸續有不少車隊來到蘭陵王府，那是從高長恭各個封邑送來的年貨。今年與往年不同的是，韓子高與顧歡也都有了封邑，東萊郡與東平郡也有車隊過來，送給他們的主公大批貨品禮物。
顧歡拿著禮單，興沖沖地跑過去看實物。禮單上密密麻麻地寫了好幾頁，包羅萬象，應有盡有，瞧著很像《紅樓夢》裡別莊的管家年末給賈府送年貨的陣仗，讓她很感興趣。特別是送來的除了年貨，還有活的金錢豹幼仔、金貓幼仔和小金雕各兩隻，讓她大為歡喜。東平郡的人見她親自跑去看東西，又那麼開心，都很高興。
韓子高收到的除了年貨，還有一對活的紫貂和幾隻小小的梅花鹿。他大致看了一下禮單，和藹地向來人詢問東萊郡的情況和今年的收成，並對他們表示感謝，這才吩咐他們下去歇息。
高長恭年年都收到從各地送來的東西，早已習慣，只略瞧了一眼，看有沒有什麼好玩意兒可以拿給顧歡玩的，然後就讓高平按往年的慣例處置。他沒時間養活物，十年前第一次有人給他送來時，便被他說了一頓，然後將那一對白鶴放生了。從那以後，再也沒人給他送活的動物來。
高平將幾個郡送來的貴重物品都拿過來，放在桌上。他看了看，挑了幾樣出來，吩咐道：「把這些送到綠漪閣去，其他的都入庫吧。」然後便出去找顧歡。
問了幾個人，才知道顧歡在偏廳，他便踩著積雪向那邊走去。離著老遠，便聽到顧歡的笑聲，還有「哎呀哎呀，真可愛」的感嘆。他忍不住笑了起來。
走進門，便見厚厚的氈毯上有六隻小小的動物，他全都認得，一邊走過去一邊笑道：「他們大概聽說你是大將軍，給你送來的全是猛獸猛禽。」
顧歡連連點頭，「嗯，多半如此。」
金錢豹和金雕她是知道的，金貓卻從未見過。聽送來的人介紹，這金貓成年後，體型只比家貓稍大，卻非常兇猛，善於爬樹，其食物主要是小型的肉食動物。
不過，現在出現在顧歡面前的都是非常可愛的幼仔，完全不會傷人。兩隻小金錢豹和兩隻小金貓蜷在一起，哼哼唧唧，小金雕也惶惶不安地左看右看，小聲地叫喚著。
顧歡小心翼翼地輕撫它們的頭和背，柔聲哄著：「別怕別怕，沒人會傷害你們。我讓他們去拿東西了，很快你們就有吃的了。」
高長恭看了一會兒，終於開了口：「歡兒，你喜歡它們？」
顧歡抬頭看著他，笑著點頭，「是啊，很喜歡，它們太可愛了。」
高長恭輕咳一聲，猶豫半晌，才緩緩地道：「歡兒，它們都這麼小，只怕剛剛才斷奶，身邊一定有父母守著。如果要毫髮無損地捉住它們，勢必要打死或引開那些成年的猛獸、猛禽，那就有可能會死人。如果只是為了我們個人的喜愛，就讓它們的父母無辜被打死，讓那些百姓或死或殘，都是不仁之舉，你說對嗎？」
顧歡立刻便明白了，馬上站起身來，「你說得對，我這就去告訴他們，以後不准再送。不僅不准送給我們，也不准送給別的達官貴人，違者嚴懲。可是，這幾隻怎麼辦？它們那麼小，現在外面又是冰天雪地的，一旦放生，它們不是凍死就是餓死。」
「那當然。」高長恭見她馬上領會了自己的意思，並無不悅，而是認為理所應當，不由得愉快地笑了，「這幾隻咱們先養著吧，等它們長大了再說。」
「好。」顧歡很開心，過去摟住他的脖子，笑眯眯地道，「長恭，我一直都知道你是好人，卻不知道你是這麼好的人。」
高長恭被她的話逗得更樂，伸手圈住她的腰，柔聲說：「有你在我身邊，我當然會變得越來越好。」
「嗯嗯，那倒是。」顧歡做得意狀，隨即笑得前仰後合。
晚膳的時候，他們便聽說了韓子高收到的活物，不禁都覺得好笑。顧歡是女子，收到的活物都是兇猛型的，而韓子高明明是男子，收到的卻全是溫柔馴順的動物，讓人一聽便忍俊不禁。
韓子高笑著搖頭，「我已經關照他們，以後都不要再送了。咱們哪有時間去養它們啊？」
顧歡高興地拍手，「果然英雄所見略同。」
過了幾天，那幾個郡的人保證下次不再送活物，便拿著豐厚的賞賜，高高興興地回家了。
東平郡的人很細心，送來那些猛禽猛獸的同時，還帶來一個飼養動物的好手。那位中年男子沉默寡言，看見動物卻眼神溫柔，就像是看著自己的兒女。顧歡吩咐他安心住下，好好養大這些飛禽走獸。給他的月錢也比較高，還允許他將家中妻小接來同住。那人感激涕零，從此便在府裡精心侍弄那些珍貴的動物。
這個年過得喜氣洋洋，國內外均無大事發生，邊境也比較和平。高儼便依例罷朝，到正月初六之後才恢復上朝，卻也是三日一休，直到過了正月十五才恢復常態，很像現代的春節大假，相當有人情味。
元宵節鬧花燈是傳統節目，年年都要搞的，城市鄉村無一例外。
到了這一天，鄴城似乎變成了一個巨大的七寶琉璃燈，閃爍著數萬點光芒，流光溢彩，壯觀美麗。雖是春寒料峭，城裡的人卻出來了大半，開心地逛街，看花燈，猜燈謎，品嚐各種小吃，歡聲笑語響成一片。
顧歡自然不會缺席這種場合，吃過晚膳，便催著高長恭與韓子高出門。那兩人很喜歡她的孩子氣，都不願拂逆她的心意，略一收拾，便一起出府。
三人都穿著貂裘，戴著皮帽，把臉遮了一部分，容貌就沒那麼驚世駭俗。雖然被熙熙攘攘的人群擠來擠去，卻因沒人注意他們而頗覺自在。
看完花燈，他們走進一家茶館，坐在角落裡，一邊喝茶嗑瓜子，一邊聽台上的人說書。
那位老者精神矍鑠，中氣十足，手握醒木往桌上一拍，便說了起來：「各位老少爺們，今兒咱們繼續說，蘭陵王金墉城大破周軍，尉遲迥黃河邊落荒而逃……」
這回書說的仍是那場經典的洛陽之戰。台上的人講得天花亂墜，台下的人聽得眉飛色舞。顧歡與高長恭、韓子高相視而笑，也聽得津津有味。
直到那老者啪地一拍醒木，道：「欲知後事如何，請聽下回分解。」下面的茶客們便紛紛鼓掌叫起好來。
有夥計下來捧著托盤轉了一圈，替那說書人收錢。顧歡掏出一塊碎銀放進盤中，等他走後，轉頭對高長恭說：「那時候，你在金墉城下一掀盔胄，露出那張禍水面容，我從此便萬劫不復。你是不是故意的啊？」
高長恭樂呵呵地道：「是啊，故意的，就是故意當你面那麼做，好讓你傾慕我的。」
韓子高便添油加醋，笑嘻嘻地說：「歡兒果然上當了。」
「真是太失敗了。」顧歡做出懊惱的神情，眼中卻滿是笑意。
高長恭湊到她身前，笑著問道：「後悔嗎？」
「當然不。」顧歡對他做了個鬼臉，「我雖然失陷了，你也沒能逃脫，這就叫搬起石頭砸了自己的腳。」
高長恭與韓子高都差點笑出聲來，卻怕引人注目，只得拚命忍住。
這時，有女孩子上台去唱小曲，他們便起身出來了。
將近午夜，有人在燃放煙花。夜空中閃現出一團又一團彩色的流星雨，為這個城市增添了更多的節日氣氛。
顧歡仰頭看著那些五彩繽紛的煙花，聽著爆竹聲在空氣中連綿不斷地迴蕩，快樂地伸出雙手，一邊一個，分別握住高長恭和韓子高的手，笑著說：「我們回家吧。」
那兩人也是滿心歡喜，同時笑道：「好。」