葉蘅走出地牢之時，就見煙火熏天、大雨紛然，燥熱與窒悶充塞四周，不容人暢快呼吸。一眼望去，唯見濃煙雨色，早已難辨人物。他不敢耽擱，逕直往大堂去。他無心顧忌沿路遇到的教眾，只一念向前。待到大堂之外，他愕然頓了步子。
大雨之下，火勢已然收斂，但那軒峻樓閣早已燒得面目全非。點點星火，明滅於大雨之中，阻人出入。
這般情勢，哪裡還會有人留在大堂之內。但若她傷重或是……
葉蘅扼斷思緒，拔劍出鞘，斬開擋路的樑柱殘垣，強行衝入了堂內。方一進入，濃煙便不由分說地湧入肺腑，一瞬窒息讓他險些站不穩身子。他以劍拄地，穩住身形，正要再向前之際，後頸竟被一把抓住。他心頭一駭，只覺那人的手指根根蓄力，不容他輕舉妄動。還不等他思索應對，那人指尖微微施力，一捏一拽之間，竟將他生生拖出堂外。他尚來不及看清那人的面貌，便被狠狠撂倒在地。片刻驚愣之後，他不可自抑地咳嗽了起來，一時間亂了氣息。
「她不在堂內。」
聽到這個聲音，葉蘅不由一驚。他緩下呼吸，起身抬頭，就見丹威立在不遠處，正冷然望著他。
即便時過境遷，但多年累下的習慣，還是讓葉蘅低了頭，屈了膝蓋。他正要行禮，卻聽丹威道：「你已不是聖教弟子，不必施禮。」
葉蘅的身子一僵，片刻後方才慢慢站直。他抬眸，看著眼前的丹威，遲疑著說不出話。
丹威打量了他一番，慢慢道：「擅闖總壇，更覬覦本教聖物——你該慶幸我不在教中……」他稍作停頓，接道，「否則你早已埋骨地下，豈有機會被囚在地牢。」
葉蘅無言以對，只得沉默。
丹威冷哼了一聲，道：「你不開口，如何問那女子的下落？」
葉蘅微怔，出口的聲音略作顫抖：「她現在何處？」
丹威輕笑一聲，並不作答。
丹威的性子葉蘅自然是清楚的。玄凰教教主終究是個幼女，如何能統領一眾殺人不眨眼的教徒。縱有嚴苛教規、殘酷典律，終究要人執行。而丹威便是這執行之人。其武功自不必說，最是那冷酷無情的心性，方能威懾全教。殷怡晴若遇上了教主，興許還有周旋之機。但若對上丹威，必是凶多吉少。如今聽丹威的話，只怕殷怡晴已落入他的手中……
葉蘅皺起了眉頭，艱難地思索。但到了此刻，留給他的選擇似乎只有一個。他沉默片刻，緩緩舉劍。
丹威一見，復又輕笑。他也無話，出掌直擊葉蘅門面。
葉蘅見狀，亦不敢含糊，長劍一挑，竟是正面迎擊。
葉蘅的武功是丹威親授，其中招架套路，丹威自然熟悉。他面帶輕蔑，側身避開劍鋒，改掌襲為肘擊，攻向葉蘅的心口。
葉蘅收劍疾退，勉強避開。他在不遠處站定，呼吸已是不定。這八年來，他早已荒廢武藝，況且先前還受過教主一掌，要想贏丹威談何容易。更何況這般天氣，他的眼前一片朦朧，又哪裡能看清對方的行動招法。他握劍的手略緊了幾分，雖有動搖，但心念依舊堅定。無論如何，她都必須平安無事……
丹威見他停頓，自然不會放棄這個機會，他起掌，飛身長縱，直迫而來。葉蘅屏息，全神貫注，待丹威迫近，他並無反抗，只是橫劍格檔。丹威一見，冷笑一聲。他自然不會以血肉之軀對上長劍，但以他功力，僅憑掌風便能制敵。果不其然，一掌臨近，葉蘅已被這剛猛力道逼退數步。突然，劍身一陣顫動，起了幾聲細小的崩裂之響。這長劍竟耐不住掌力，頃刻間斷裂開來。丹威乘勝，再出一掌，雖未及身，但那威力依舊將葉蘅擊退出去。
葉蘅的身後便是那殘火幽微的大堂，如此一擊，將他重又推入了堂中。一時星火崩開，濃煙翻騰，遮了他的身形。
如此發展，讓丹威皺起眉來。他並未多想，飛身入了大堂。堂中濃煙嗆眼，不容人視物。他抬手，正要略驅一驅煙塵，便是這一瞬，他忽然意識到了什麼。便在這時，一痕銀芒乍現，劃破塵煙火屑。丹威直覺想閃避，但卻終究沒有舉動，任由那半截冰冷劍鋒抵上了咽喉。
葉蘅的聲音低微無力，只切切問道：「她在哪兒？」
還未等丹威回答，但見劍影重重、刀光明滅，風捲殘雲般毀去殘損柱樑，掀開破陋屋頂。週遭豁然清明，十幾名玄凰教眾持劍環伺，殺氣騰騰。
那玄凰教主在僕從的簇擁下疾步而來，蹙眉喝道：「愣著做什麼？擒下他！」
眾人得令，正待動手。丹威卻抬了手，止住了眾人。他笑一聲，輕嘲道：「終究是捨不得殺你。」
葉蘅微怔，正不知應對。這時，一名玄凰教眾飛身而來。見了眼前情狀，一時愣在原地，忘了舉動。
丹威見了此人，開口道：「說。」
那人聞言，行禮後應道：「長老，人找到了。現在後山，正往淨火地獄去。」
葉蘅聽得此話，隱約意識到什麼，卻不敢確信。
丹威略微點了點頭，連目光都懶得移向葉蘅，只道：「你聽到了。」
葉蘅這才確證，忙收劍退身，他正要行禮稱謝，卻被丹威制止。丹威也懶得言語，只擺了擺手，示意他快走。
葉蘅滿心感激，點了頭，快步往後山去。
眼見他走遠，玄凰教主滿臉不悅地走上前來，對丹威道：「就這麼放過他們了？」
丹威撣著身上的火屑，道：「我並非放過他們，只是想跟梅谷做一筆交易。」
「交易？」少女疑惑道，「那你先前怎麼不提？」
「先前你謊稱辛卯身亡，那女子便已心若死灰。她不惜一切要毀我聖教，看似復仇，實是求死。這樣一個人，豈會與我做交易？」丹威道，「如今讓她見了辛卯，興許還可以一試。」
少女聽得一知半解，嘟囔著抱怨：「求死……哪裡有人這麼傻的……」
「有何奇怪。」丹威緩步走過少女身旁，出口的話語輕巧平淡，「若非前教主聖諭，我早已殉葬……」
少女愣了愣，望向了丹威離開的方向，久久默然。
……
後山谷底，淨火地獄。
殷怡晴蹣跚步入時，就見層層熔岩掩著烈火金赤，炎炎灼人。大雨之下，火勢已弱了幾分。水火相逢，蒸騰起霧氣，濃濃不散。
她略抬了抬頭，但見熔岩之中，有塊塊岩石突起，勉強作了路徑。時至此刻，她已無心思索，逕直邁步，循路而去。
岩石雖露在熔岩之外，卻也滾燙，單薄的鞋底哪裡能耐住這般熱度。殷怡晴方一踏上，就覺腳底一陣灼痛，她不可自抑地低呻了一聲，心神意識因這痛楚霎時清明。
她這才清楚地感知到此地是何等凶險：放眼四下，草木不生，鳥獸絕跡。炎風熱氣，燙灼肌膚；硫磺火毒，侵蝕筋骨。熔岩吞吐，生汩汩之響；火星明滅，起嘶嘶之聲。一步錯，則四體焚燼；一念遲，則百骸煙銷。
雙腳的痛楚，一陣強過一陣。不過片刻站立，鞋底便近乎燒透。她當慶幸，今日大雨，濕她衣衫鞋襪，否則縱有岩石鋪路，只怕那熾熱也早已將她燃著。
她忍著疼痛，繼續向前，每踏一步，心便沉下一分。
這世上，怎麼可能有人能在此地捱過七日？
她不禁回想，回想那一日，她慫恿他離開玄凰教，他回答的那一聲「好」。簡單一字，重卻千鈞。而這千鈞之重，她承受不起。
不過為情，何至生死？若立場交換，她未必能有這般的義無反顧——這八年來，她一直這樣認為。但今日，她親身踏足於這地獄之中，回望自己當初那些近乎怯懦的念想。
那壓在心頭多年的重量，終於除卻。原來，她跟他是一樣的。她曾以為自己做不到的種種，而今看來，都簡單得很……
她笑了出來，心頭一片暢然。她探手入懷，取出了一疊子濕透的紙簽。這些年來，每月十五，她都會去為他求一支籤。要許的願望，遲遲無法落筆，便由得這些紙簽白白空著。
她看著掌中的簽子，含笑鬆了手。紙簽直直落在了熔岩之上，水汽轉眼騰盡，雪白邊緣漸而焦卷，不消片刻便化了灰燼。
她抬頭，腳下的路也已到了盡頭，眼前正是淨火地獄的中央。一方石台，如墨漆黑，台上立著一隻鳳凰，正展翅飛天。
她踏上石台，再無力多走一步，頹然跪了下去。這方石台，亦被熔岩灼至滾燙。方一跪下，她的膝蓋便火燎般疼了起來。她身子一歪，下意識地用手撐地，只這一觸，手掌便已是皮開肉綻。
疼痛入心，她卻已麻木。硫火灼氣，侵入肺腑，漸漸阻了呼吸。視線緩緩模糊，耳畔陡然死寂……
便在她的意識完全沉默之際，忽聽一聲呼喚，衝破鴻蒙——
「怡晴！」
她心神一震，陡然驚醒。還未及回頭，有人早已飛身而至，伸手將她攬起。
她怔忡片刻，含笑道：「真好……我沒害死你……」
……