狐岐山，鬼王宗總堂。
大巫師去世，到現在已經有三日了。青龍等人將老人的屍身火化，收藏在了一個骨灰甕中。此刻，這個青花小甕，就安靜地放在他手邊的桌上。
青龍凝望著小甕良久，輕嘆一聲，轉開了目光。這三日以來，鬼王宗裡的大小事務，俱是由青龍和幽姬代為處理。三日前那場變故之後，鬼王與鬼厲竟然全都縮到自己房中，至今沒有出來。
青龍依然很清楚的記得，三日之前，那個沉重的石門發出「吱呀」聲音緩緩打開的時候，從裡面走出來的那兩個男人，那兩個放眼天下幾乎無所畏懼的男子，竟然都如失了魂魄一般，神情恍惚而悲涼。
鬼王還好，低低說了一句：「三日之內，誰也別來打擾我！」話一說完，人便徑直走回臥房，再也沒有出來。
至於那個鬼厲，整個人失魂落魄，一個字也沒有說，走著走著，竟然直接撞到了堅硬的石壁之上，以至讓額頭都流下了鮮血。而他，竟也毫無知覺一般，緩緩轉過身子，腳下依稀有些踉蹌般地，走回了自己的房間。
被這詭異的情景震住的眾人，其實多半已經猜到了結果，但當他們向石門中看去的時候，滿地流淌的鮮血，還有端坐在血泊中卻已垂頭而亡的大巫師，那場面之淒厲慘烈，實是觸目驚心。
只有依舊躺在寒冰石台上的碧瑤，安詳而栩栩如生的面容裡，還是如往日一般的寧靜。而在她手間的合歡鈴，正散發著淡淡的金色光芒。
腳步聲從旁邊響起，打斷了青龍的思緒。他抬起頭來，只見幽姬的身影如幽靈一般飄了進來，站在他的身旁，卻沒有直接看他，而是向他身後的房間望了一眼，低聲道：「宗主還沒有出來嗎？」
青龍緩緩搖頭，低聲道：「三天了，一點消息都沒有。」
幽姬面上黑紗輕動，默然無語。
雖然沒有親眼在現場看到一切，但他們二人完全可以想像的到那個場面的悲涼。
這世間若說還有什麼比絕望更令人傷心的，那便是在看見希望，甚至那希望就在眼前的時候，你卻又陷入了絕望！
就在他們兩人相對無語的時刻，忽地，從青龍背後那座門扉之處，傳來了輕微的聲響。
門，緩緩打開了。
青龍和幽姬身體一震，連忙轉身看去。
簡樸的木門緩緩向內打開，發出低沉而輕微的「吱呀」聲，帶著幾分往日滄桑，也許是在訴說著主人的悲涼。
一隻腳，從那個房間裡輕輕踏了出來。鬼王的身影，慢慢出現在他們的面前。
青龍和幽姬默默地望著，那個恍如隔世的男子。
三日白頭！
鬼王的頭髮，竟然已全部變作雪白。
青龍的聲音不知怎麼，突然變得沙啞而遲疑，就連他自己聽到，也在懷疑這究竟是不是自己的聲音：「宗……主，你還好……好嗎？」
鬼王嘴角動了動，卻沒有說話，而是閉上了眼睛，微仰起頭，深深呼吸。
幽姬在黑紗之下，突然道：「宗主，你自己要保重……身體。」話說到後面，不知怎麼，她忽然想起碧瑤，聲音竟是一陣哽咽。
鬼王的肩頭微微顫動，但很快平伏下來。當他再次睜開眼睛的時候，雖然滄桑與悲涼依然刻在他的臉上，但眼眸之中，卻已有了淡淡光芒。
那彷彿是看透了世事滄桑的目光。
「我看起來，老了許多吧！」他竟是這麼的說了一句，嘴角輕動，有微微的笑意，可是那其中，卻滿是苦澀。
青龍與幽姬同時低下頭去，不忍再看這個男人。
鬼王再一次的深深呼吸，吐出了胸中之氣，眼光轉動，片刻後落在青龍手邊桌上，那一個青花小甕之上。
「這裡面的是……」他淡淡問道。
青龍踏上一步，捧起小甕，遞給鬼王，道：「大巫師去世之後，屬下大膽作主，將老人家屍身火化。這小甕中的，乃是他的骨灰舍利。」
鬼王默默地接過青花小甕，一雙手在其上撫摸許久，輕輕嘆息一聲，道：「這位大師雖然沒有救回瑤兒，但他以垂死之身，不顧一切耗盡元氣，將瑤兒魂魄收全，雖然最後功虧一簣，但實也是我們的大恩人。」
他將這小甕再度遞還青龍，道：「你準備一下，以我聖教重禮，恭恭敬敬地將大師送回南疆吧！」
青龍接過青花小甕，點頭道：「是。」
鬼王沉默片刻，道：「鬼厲呢？他怎麼樣了？」
青龍遲疑了一下，幽姬卻已經在旁邊道：「從寒冰石室中出來以後，他好像整個人都垮了似的，失魂落魄，一路跌跌撞撞回到自己房間，就再也沒有出來。」說到這裡，她停頓了一下，低聲道：「到今日為止，也有三日了。」
鬼王面色蕭索，緩緩將雙手負在身後，半晌低聲吟道：「十年傷心事，一夕在心頭！唉，走吧！我們去看看他。」
說完，他緩緩負手走去，青龍與幽姬對望一眼，默默地跟在他的身後。
從身後望去，鬼王的一頭白髮，身影竟是異樣的蒼涼。
鬼厲的房間離鬼王所居之處頗遠，卻離碧瑤所在的寒冰石室極近。這是當初鬼王不願更加傷心，所以遠離女兒所在的石室，而鬼厲若在狐岐山中，幾乎每日都會去看望碧瑤的緣故。
當三人穿過甬道，漸漸接近了鬼厲的房間時刻，走在後頭的青龍和幽姬明顯發現鬼王的身體有些異樣，不知道是不是因為這裡又接近了那個傷心地方。
可是他們，誰都沒有多說一句話。
終於，來到了孤單的石門外，鬼厲居住的地方，周圍更無一人，他向來喜歡獨處。只是在他門外，遠遠的還站著一個鬼王宗弟子。
鬼王走上前去，打開石門走了進去，隨即一怔。
青龍和幽姬也發現似有不對，走進去一看，卻只見房間裡空空如也，非但不見鬼厲身影，連小灰也不見了。房間中一切擺設如常，絲毫沒有動用過的痕跡，只有那張臥床之上，有些許凌亂模樣。
青龍眉頭一皺，轉身出去喚了一聲，站在門外那個鬼王宗弟子連忙跑了進來，在鬼王面前跪下施禮道：「拜見宗主！」
鬼王轉頭看去，青龍在他身邊輕聲道：「屬下這幾日處理門中事務之外，就在宗主門外等候，至於這裡就叫這些弟子好生守著。」
鬼王微微點頭，轉過頭對這鬼王宗弟子道：「副宗主哪裡去了？」
那鬼王宗弟子顯然對鬼王極是敬畏，連說話聲音都有些微微顫抖，道：「回稟、稟宗主，副宗主在房間裡把自己關了三天三夜，一點動靜也沒有。就在屬下擔心的時候，今天早上，他突然帶著那隻灰毛猴子走了出來，徑直就離開了這裡。」
鬼王怔了一下，青龍皺眉道：「他去了哪裡？」
那弟子埋首道：「弟子一直跟著副宗主，只見他走出山腹，隨即破空而去。弟子看他神情模樣很是可怕，也不敢上前詢問，只好回來這裡等著……」
青龍臉上怒氣一閃，鬼王在前頭卻忽然「咦」了一聲，走前幾步，從床頭拿起一封封好的信，看了一眼，卻遞給青龍，道：「是給你的。」
青龍怔了一下，接過一看，果然是鬼厲寫給自己的，心中迷惑，看了鬼王一眼，卻見鬼王面無表情，看向別處。青龍皺眉，撕開封口，將信看了一遍。
信並不長，他很快就看完了，只是臉色忽也有些黯然，低聲道：「宗主。」
鬼王淡淡道：「怎麼了？」
青龍道：「他在信中，是拜託我辛苦一趟，將這位大巫師的骨灰送回南疆苗族七里峒。」
鬼王緩緩搖頭，突然嘆息一聲，道：「罷了，罷了！」
青龍愕然，鬼王卻轉頭對那鬼王宗弟子道：「你下去吧！」
那人如遇大赦，重重磕了三個頭，急忙退了出去。
青龍望著鬼王，道：「宗主，那鬼厲……」
鬼王向著這空蕩蕩的房間望了一眼，眼中儘是蕭索之意，良久方轉身，也不招呼青龍、幽姬，只默默行去。
從他背影之中，幽幽傳來低沉聲音：「都是傷心人啊……」
※※※
南疆，焚香谷。
這個近日來變故不斷的正道大派，今日裡又有一個震撼人心的消息，瞬間傳遍了整個山谷。
從焚香谷深處「天香居」裡天鼓七鳴，響徹遠近，預示著已經閉關許久的焚香谷谷主雲易嵐就要在今日出關。
所有的焚香谷弟子紛紛歸位，無人膽敢怠慢。在焚香谷正殿「山河殿」裡，以上官策、呂順等人為首，李洵等一眾弟子列位在後，並列殿前，耐心等候著。
在眾人之中，尤其引人注目的卻是一個站在李洵身邊的女子，正是燕虹。自從不久前九尾天狐逃脫玄火壇的那個晚上，上官策在混亂之中依然認出燕虹乃是假冒之人，其後果然證明乃是魔教合歡派的金瓶兒所扮，但真的燕虹卻直到三日前，方在焚香谷一棟房子內的地窖中被發現。
這自然是當日金瓶兒也不知如何，用詭異術法將燕虹治住，藏在這麼個所在。這些日子來焚香谷中眾人傾巢而出，找遍了附近大大小小山頭，卻惟獨沒有注意谷中房子。這還是三日前，一個男弟子因為谷中缺了一味藥材，下了那個藏藥的地窖尋找，方才發現燕虹，否則也不知道這可憐女子要在那地窖中等上多久。只是歷經這些日子的折磨，燕虹神色明顯憔悴多了。
只不過眾人此刻也無心注意於她，一個個眼神都望著正殿偏門，按照慣例，出關後的雲易嵐當從那裡走出來與眾人相見。
站在眾人最前的上官策依舊是一身黑衣，神態從容地站在那裡，只是在眾人無法發覺的眼眸深處，他眼中卻隱隱有幾分異芒閃爍。
對他來說，這幾年裡這個當師兄的谷主雲易嵐每次與他見面，無不隔著一座屏風，而說話間更是有氣無力，並且近日來越發蒼老。他起初也不敢相信，但直到最近，他在心中已漸漸認定，這位一直壓在自己頭頂的師兄真的是快不行了。
不料今日天香居中天鼓如雷，生生將他震在當地——雲易嵐竟然出關了！
難道他真的是在閉關修習術法，而非遮掩什麼？
上官策心中煩亂不堪，忐忑不已。
而在上官策身後，站在年輕一代弟子最前頭的李洵，眼中卻有遮掩不去的興奮之意。一直以來，他都是雲易嵐最得意的弟子，在焚香谷中更是天之驕子。只是數年前雲易嵐突然閉關，事先更無絲毫預兆，就這麼從此不與眾人相見。
雖然李洵本人還是被雲易嵐特別看待，與師叔上官策一樣，乃是焚香谷中僅有的兩個可以覲見雲易嵐的人，但不知是不是因為雲易嵐認為李洵畢竟年輕，道行不夠，焚香谷中大事他卻是讓上官策掌管的，如此無形之中，李洵的地位竟為之下降不少。
但如今雲易嵐重新出關，形勢自然為之大變。他乃是當今谷主最鍾愛之弟子，下任谷主當仁不讓的人選，說起話來自然份量不同。
更重要的是，就在昨天，也就是雲易嵐出關的前一天晚上，他已經被雲易嵐秘密接見過，事先知道了恩師將要出關。
而隨著恩師出關之後，有一件他盼望許久的宿願，也終於有可能達成了。一想到此處，李洵英俊的臉龐上再也抑制不住自己的興奮之情。
上官策的身子動了動，緩緩轉回了身子，側後方那個年輕的師侄雖然竭力保持鎮靜，但那種從心底發出的歡喜與興奮，畢竟不是他這個年紀與閱歷所可以遮蓋的，也更不可能逃過上官策那如鷹一般看透世情的眼睛。
「嘿……」他緩緩在心中冷冷笑了一聲，暗自道：「年輕人，你要走的路，還不知有多長呢！」
就在這眾人各懷心思的時候，忽地鼓聲悠揚，如天外飛來，盤旋大殿之中。上官策等人精神為之一振，整理儀容衣衫，向那偏門望去。
只見紅影一閃，一道人影緩緩現身，一身火紅色的衣衫，正是焚香谷歷來谷主的服飾，代表了這個尚火的宗派信仰。
也沒有感覺到火焰的熱度，更沒有耀眼的光芒，但不知怎麼，眾人眼前那麼一紅，卻無不有一種感覺——一團紅色的火焰，就這麼施施然走了過來。
而當眾人回過神來，看清了那團紅光中的人物時候，包括一向鎮定從容的上官策在內，竟都是不能置信地發出了一聲低低驚疑的呼聲。
來人竟只是一個看去至多四十上下的中年男子，一頭鮮豔卻柔順的紅發也不繫起，隨意飄灑肩頭，更有一絲飄逸放蕩的味道。
眾人面面相覷。雲易嵐數年前閉關時候，眾人分明記得他已經是個垂垂老矣的老人，頭上更早已是白發蒼蒼。但此刻看此人，比當初的雲易嵐年輕了不知多少，而且面容上的皮膚光潔平滑，連一絲皺紋都看不到。
只是此人的面容輪廓，卻又分明乃是雲易嵐的模樣，尤其是上官策，他與雲易嵐在一起的時間比誰都長，更是認得這分明就是年輕時候雲易嵐的樣子，只是看那容顏，更勝過他年輕時的風采。在這般震撼之下，眾人竟是一句話都說不出來了。
倒是那個雲易嵐行若無事，大搖大擺地走到正殿之中的眾人面前，目光炯炯有神，向眾人望了一眼，忽地微笑一聲，聲音一反在密室中的蒼老，清朗悅耳，道：「怎麼？你們都不認我這個谷主了嗎？」
眾人身子一震，李洵首先回過神來，當先拜倒，大聲道：「弟子恭迎師尊出關，恭賀師尊閉關修煉真法大成！」
眾人頓時醒悟，紛紛行禮，上官策眼中驚訝神色漸漸退去，也低下頭行了一禮。
雲易嵐看去顯然氣色不錯，心情亦是極佳，擺了擺手，道：「好了，好了，大家都許久不見了，起來說話吧！」
眾人應了一聲，紛紛站起。雲易嵐微笑著向眾人看去，最後目光落到上官策身上，笑道：「師弟，這些年讓你代管谷中瑣事，煩了吧？」
上官策搖了搖頭，亦露出微笑道：「師兄不在，便是我這做師弟的分內之事，反是前些日子玄火壇出了變故，我……」
雲易嵐忽地一聲大笑，將上官策的話語打斷，道：「過去的事，師弟何必耿耿於懷？來日方長，我們從長計議就是了。」
上官策面上掠過一絲訝色，但也沒有再說什麼，低頭道：「是。」
雲易嵐向在場眾人望去，只見眾人眼中滿是尊敬和驚奇眼色，顯然自己這一身恍如返老還童的樣子，讓眾人實在驚愕。
只是他也不多做解釋，掉頭向早就侍立一旁的李洵問道：「最近谷中有什麼事嗎？」
李洵踏上一步，恭聲道：「今天一早，中土青雲門掌教道玄真人捎來一封書信，說是乃是對前些日子師尊去信的回覆。」
他口中這般說著，面上神色從容，但站在一旁的上官策面上卻為之一變。雲易嵐閉關期間，焚香谷大事都由他作主。與青雲門掌教通信往來，自也是重要之極的事情，他卻是一無所知。而這封回信今早即到，李洵不知怎的竟然半路截下，而不讓他知曉，分明是師兄雲易嵐故意不讓他插手的。
上官策心中怒氣漸生，但面上卻依然如故，異樣神情一閃即過。
雲易嵐點了點頭，將李洵遞過來的書信接下，打量了一眼，只見信封上端端正正寫著數字——焚香谷雲易嵐師兄親見。
落款乃是：青雲門道玄拜會。
果然是青雲門道玄真人的手書。雲易嵐微微一笑，將封口撕開，抽出了一張薄紙，從頭到尾看了一遍，面上始終帶著微笑。
末了，他微微點頭，沉吟片刻，將書信收好放入懷中，朗聲對眾人道：「今日就到這裡，你們回去準備一下，不久之後，我當率領焚香谷出色弟子，進中土去拜會青雲門與天音寺兩派道友，共商天下大計！」
眾人一驚。焚香谷大舉進入中土，已經是許久以前的事情了，不料今日谷主甫一出關，便下了這個絕大的命令，只是雲易嵐向來威望深重，焚香谷眾人也沒有多想。一眾人見過禮後，紛紛退了出去，各去準備不提，只有李洵卻被雲易嵐留了下來。
待眾人走後，山河殿上只留下了雲易嵐和李洵師徒二人。李洵與師父單獨相處，便也沒有眾人在場時那般拘謹，笑道：「師父，你閉關究竟修的是什麼法門，竟有如此神效？」
雲易嵐笑了笑，道：「這乃是我焚香谷祖師傳下的異術，等日後你道行夠了，還怕我不傳給你嗎？」
李洵一怔，卻見雲易嵐眼中笑意和藹，似大有深意，略一思索，不由得大喜過望，連忙拜倒，道：「多謝師父厚恩，弟子必定不辜負師父的期望！」
雲易嵐微笑著將李洵攙起，上下看了看他，嘆道：「你根骨精奇，乃是修道的大好人才。只是我看你年輕氣盛，心氣還有些浮躁，自己還要多加把握，如此再勤加修習，方能成其大器。」
李洵連連點頭，道：「多謝師尊指點。對了，師父，你留我下來，可有什麼事嗎？」
雲易嵐看了他一眼，道：「不錯，我要你先去一趟中土。」
李洵一怔，道：「中土？去哪裡？」
雲易嵐淡淡道：「青雲山。我等一下會寫一封回信，你立刻動身，將此書信送到青雲山道玄真人手中。」
李洵點頭道：「是。」
雲易嵐來回走了幾步，又道：「道玄真人看過此信之後，多半要留你在青雲山暫住幾日，你也不必推辭，就在青雲待幾天，我隨後就帶其他人到了。」
李洵點頭，但微感迷惑，道：「師父，你這麼急著進入中土，有什麼要緊事嗎？」
雲易嵐微微一笑，道：「還不是你求了我許久的那件事！」
李洵身子一震，隨即面上露出掩飾不住的興奮之意，當即再次跪倒，大聲道：「多謝師父成全。」
雲易嵐搖頭笑道：「好了，好了，你且先回去準備一下吧！等會過來取我書信，就直接動身好了。」
李洵興奮的答應一聲，大步走了出去。
待這個年輕弟子的身影消失，雲易嵐面上的笑容也漸漸淡漠。
他轉向南方，向著那十萬大山的方向遠遠眺望，半晌之後，忽地冷哼一聲：「既然你要出來，我便讓整個天下來擋。要我一人獨挑這個擔子，嘿嘿，我可沒那麼傻！」