【梅子酸心柳皺眉，渾如醉】
晨起時，身下濕黏一片，衡逸褪下褲子，裸身下床。
值夜的宮人聽見響動，便都悉悉索索魚貫而入。宮娥見了衡逸這幅模樣，亦無過多驚異，大都似木頭人一般，面無表情，雙手捧高，頭顱低垂。
小德子上前為衡逸擦淨身子，老嬤嬤便上前來伺候衡逸穿衣。
他仍有些恍然，濛濛未醒的狀態。繫腰帶時隨意地一偏頭，恰巧遇上一雙盈盈含笑的妙目，不由得一滯，彎了嘴角與那小宮女對視。
小宮女是生面孔，大約是才調來玉慶殿當差，方至十六七的脆生生模樣，皮膚略黃，但勝在年輕，依舊嫩得彷彿可以掐出水來。
衡逸心下微動，一揚下巴，問道：「她叫什麼名？」
小德子機敏，順著他的目光望去，忙答道：「回殿下，是新來的宮女，名字叫楊蕊。」
「嗯。」
小德子聽這一聲輕哼，心下已有了計較，便試探道：「雖是新來的，但那丫頭手腳利索，人也機靈，不如叫她來守夜？」
衡逸不語，抖了抖衣袍便往外走。但滿屋子太監宮女心中皆是敞亮，這便算是定下了。不由都望向那仍跪著的嬌笑女子，有人冷笑，有人艷羨，更多的是木然，無知無覺。
小德子也斂了容，親自上前去，扶起楊蕊，清秀的臉上堆滿了笑容，「好姐姐，奴才早說您是極有福氣的，這以後，奴才還指望姐姐多多照拂。」
楊蕊羞赧，忙擺手，「公公這是說的什麼話，不過是換了個差事……」
「這便也不必說了。」小德子打斷她，又道，「今日可是太子殿下親點姐姐值夜，這裡頭的意思，奴才不說姐姐也當明白，今日姐姐就先休息吧，好好準備準備。」語畢，也不理會楊蕊埋得更深的頭，轉而朝另幾個上了年歲的老嬤嬤說：「幾位嬤嬤，今天可有勞您幾位了。」
站首位的李嬤嬤只三四十年歲，點了頭，道：「這個我們自然曉得，公公放心。」
「得，那我便去伺候殿下用早膳了。」說著一甩浮沉，快步往外走去。
下了早課，衡逸本想去碧洗閣，半道卻又轉了回來，換一身玄色衣衫，匆匆出宮。
用過午膳，青青甚是憊懶，手上的《南滇行記》翻過半卷，便懨懨地沒了興致，恰巧此時臻玉到了。
臻玉比青青大上兩歲，是庶出的公主，生母乃正二品昭儀，嫻靜溫婉，與青青極是相熟，這一日雖有桃紅襦裙，荷花立領做襯，卻仍掩不住凝重神色，見了青青也不似往日直接喚「青青」二字，竟是叫的「五妹妹」。
青青不由得一怔，忙合上書，吩咐萍兒捧了點心茶果來，又親自沏上一盞西湖龍井遞到臻玉手中，才打發宮人離去，拉著臻玉坐下。
望向臻玉微蹙的眉間，思量一番，才開口問道：「姐姐可是有什麼煩心事？」
臻玉將青瓷荷花紋茶盞置於一旁，長嘆，半晌方苦笑道：「青青，我怕是要嫁去北邊了。」
青青疑惑：「怎麼說？以往不都挑的世族女兒麼，怎麼這回……我可不信。」
臻玉垂著眼，不看她：「昨晚上母親如是說，韃靼王阿魯台指明了要位真公主，父皇也允了，交託皇后娘娘在已及笄的公主中選一位，這不，恰巧就選中我了。」
稍頓，又道：「五妹妹自是不必為這樣的事情擔憂，即便是沒有我在前頭，和親之事也落不到妹妹頭上，妹妹將來的夫婿，自是要經過父皇和皇后娘娘千挑萬選了的。」
青青聽出她心中怨憤，也不反駁，只默默看著臻玉落在案几上的圓潤淚珠，由得她傷心。
午後寂寥，生出薄薄淒涼。
臻玉拭淚，「我這都是怎麼了，青青，你別往心裡去。我……我就是捨不得你，捨不得母親。」
青青握她的手，低聲道：「臻玉，我都明白。」
「青青……青青我怕，我……」
青青只覺平淡，其實這也沒甚了了，自古和親本就是皇家女兒分內的事情，好比漁夫打漁，獵戶捕獸，貢生讀書，皇帝早朝，是命，是該，是撕不爛裝不破的網。
待臻玉平靜些，青青問：「何時出發？」
臻玉從絮叨叨的悲傷裡抬起頭，想了想，答道：「也就是月內的事情了，具體時候還未定，總還要準備準備。」
青青沉吟：「嗯，到時我送你出城罷。」
臻玉看著她，欲言又止。
青青瞭然，寬和地笑道：「你放心，你我姐妹，我會在宮裡代你在昭儀娘娘跟前盡孝。」
臻玉眼眶一熱，又是一連串眼淚。
青青的茶涼了，支使萍兒再換一盞，面上儘是倦意。萍兒便上來問：「殿下今日可還歇午覺麼？」
臻玉適才起身，向青青告了罪，青青回說：「今天本也沒什麼睡意，恰好姐姐來了，才陪我說了會子話。」
青青將臻玉送到門口，正是寅時上下，清亮日光落在臻玉飄搖的裙角上，跳脫出別樣蕭索。青青望著她漸行漸遠的影，沒由頭地想起那一句「斷送一生憔悴，只消幾個黃昏。」心頭倏然一緊，恍然覺察，臻玉走後，下一個，便該輪到她了。
是否那時，也只能無奈起用「斷送一生憔悴，只消幾個黃昏」應時應景。
掌燈時分，青青跟著南珍嬤嬤學做女紅，穿針走線，耗得眼睛發花，才繡出一朵紅色扶桑花，青青自己的評價是，「雖不是栩栩如生，倒也拿捏住了-精-髓，不失為一幅佳作。」
南珍嬤嬤瞧了瞧青青手上那一方小小巾帕上的小小扶桑花，再瞧她神采飛揚的眼角，也只能無奈笑道：「你呀，這自誇的本事倒是第一流的。」
青青得意：「嬤嬤過譽了，小女子仍需努力。」
南珍嬤嬤失笑，接過青青的繡作，再又補上幾針。恰時萍兒挑了簾子進來，蹲身行禮，「公主，玉慶殿小德子求見。」
青青皺眉，本想說不見，卻脫不了口，只得叫萍兒將他領進花廳。
起身，不由得向南珍嬤嬤抱怨，「也不知衡逸又鬧什麼，連著好幾天了，還讓不讓人休息。」
南珍嬤嬤沉下臉來，鄭重道：「您切不可忘了，那是咱大政朝的太子，是未來的皇上，即便是親姐弟，也得有尊卑之分。」
青青往花廳裡走，背對著南珍嬤嬤，點頭道：「這些事情，我自是曉得的。」
小德子哈腰行禮，諂媚地笑道：「公主萬安，奴才就是替太子殿下代個話，問下個月盂蘭節，公主可願與太子一同出宮瞧瞧。」
青青心底是盼著玩的，但不過面上仍是冷冷淡淡的，只說：「到時再看。」便又回了內堂，留下小德子對著萍兒訕笑。
「得，萍兒姐姐，奴才也走了，您好生歇著。」
萍兒沉靜，點頭道：「奴婢送公公。」
南珍嬤嬤已將床鋪好，正見青青進來，便問：「可是太子又央您去哪玩呢？」
青青笑，攀上南珍嬤嬤臂彎，「可不是，央我盂蘭節上宮外玩去。」
南珍嬤嬤瞧她一臉壞笑，揚眉問道：「哦？你可是答應了？」
「嬤嬤想去麼？」
南珍嬤嬤搖頭：「大抵，世上每一處都是相似的，每一天都是相同的，沒什麼想去不想去。」
青青也不在意，退到梳妝台前坐下，「臻玉出嫁的日子大約也就是盂蘭節前後，到時找機會溜出去就是了，何必還要跟著衡逸去。」
「是了，傷心也是過，無心也是過，何苦白白傷神。」南珍嬤嬤散了青青的髮髻，柔柔撫著墨色長髮，嘆息，「嬤嬤只希望你，一世平安。」
青青看著銅鏡中，南珍嬤嬤溫婉秀麗的面龐，唇角淺笑，「平安，這宮裡最難求的，也莫過於平安二字。」
無奈她是青青，子桑青青。