荷花漸漸委頓了身姿，風也漸漸有了涼意。
對面鎮國公府裡張燈結綵，熱鬧非凡，彷彿回到當年初嫁時，十里紅妝，萬人稱羨。
青青依門遙望，喃喃道：「好大的陣仗……」
南珍嬤嬤捧著件靛藍色披風來，搭在她肩上，「公主真要嫁過去？」
青青望著對面高掛的大紅燈籠，輕笑道：「都這個時候了，難不成還有假？」
南珍嬤嬤道：「我只怕你所托非人，徒增傷心。」
青青似漫不經心，緩緩說道：「何謂良人？誰又知何謂良人？年幼時美夢翩翩，時時堅信，此一生，總會遇到一個可托終身的男人，爾後相依相偎，廝守到老。但從十五歲等到二十五歲，十年間，遇見的人不過是偶然經過，誰能真正陪你走過一生？到頭來，死時還是孤身一人，地獄天堂，碧落黃泉，踽踽獨行。也許到了三十五歲，他仍不會出現，也許等到他出現之時，我已是滿身枷鎖。太多太多的也許，太多太多的不確定，我已經沒有勇氣再等下去。就這樣吧，一年又一年，轉眼便過去。愛情－－其實沒什麼可在乎的。」
南珍嬤嬤在身後嘆氣，青青卻是笑，自嘲，「嬤嬤，其實我越發弄不清楚，自己究竟是在做什麼。只好化身飄萍，且隨波逐流一番罷。」
菡萏在震天的爆竹聲中碎裂。
青青聽見花瓣墜落的聲音，在碧水之中浮沉輾轉，飄遊而去。
青青的臉躲藏在紅豔的蓋頭之下，模模糊糊彷彿又回到許多年前，她嫁給左安仁的時候，那個時候，那個時候一切才剛剛開始……
而今似二世為人，恍如隔世。
由喜娘引著進了新房，仍是南珍嬤嬤在一旁守著，外頭喧天地熱鬧著，青青聽見程皓然爽朗的笑聲，大約是跟人鬥酒，一杯一杯灌下去，誰都不推搪。
程皓然的聲音不變，新房門卻突然被推開，青青只瞧得見那雙飛鳳繡鞋，步步倨傲，後頭跟著她貼身的丫鬟婆子，陣仗不小。一進門，便揮退了一溜通紅滿身的喜娘，只剩下南珍嬤嬤守在青青身旁。
青青的臉躲藏在喜帕之下，重重遮掩，無人知曉其全貌。
皇后開門見山，直言道：「螳螂捕蟬黃雀在後，你以為你是贏家，但這一切遠沒有結束。你等著，咱們一塊瞧瞧，你往後的日子能如何好過。」
良久，才聽青青裝模作樣說：「娘娘的話好深奧，臣妾恐一時不能領會。」
皇后冷哼：「你－－根本沒有懷孕是不是？那個張姓宮女和郎中都是你支使的，你的目的，不過是要離間我們兄妹。」
青青合握於膝頭的手明顯一緊，似乎是被刺中要點，躊躇半晌，才故作鎮定道：「你只管自說自話。」
皇后道：「我的話是真是假，天知地知你知我知。你做的事，哪一件我不知？你以為你已是嚴防死守步步為營？到底還是棋差一招。宮中有你的眼線，你這公主府裡一樣有本宮的人。你便等著，好好想想今夜要如何同大哥圓謊罷。」
語畢便欲拂袖而去，青青不顧一身累贅，掀開了蓋頭便來追，「娘娘且慢，有話好說，何必撕破臉皮，到時候大家都不好做。」
皇后卻是冷笑，睨她道：「你出手時不曾心軟，本宮又緣何要對你心慈手軟？」
旋即不再多說，領著一路伺候下人摔門走了。
青青卻是笑著，慢悠悠蓋上喜帕，耐心地坐在床沿，等她的如意郎君。
外間三百桌，酒菜正酣，新郎官卻突然被叫走了，在皇后未嫁時所住香閨，漏液深談。
程皓然道：「那郎中分明不知公主身份，直喚她青姑娘。皇后休要胡說，我決不信你。」
皇后道：「我自然有證人。」便叫人領了那叫曉月的丫鬟來，跪在堂前，哭哭啼啼一一說了，程皓然聽得身心俱疲，卻仍是咬死了說不信，「這丫鬟是你的人，自然隨你差遣，你令她說什麼，她難道敢多言？」
皇后恨得咬牙，只道：「大哥定是讓那狐狸精迷了心智，真不知她有什麼好，殘花敗柳之身，卻叫你麼一個個的……罷了，本宮已令人去尋那郎中，一併對質就是。到時由不得你不信！」
程皓然卻揚手招來管家，低聲吩咐，「令於二領一對人去。」
皇后冷笑：「大哥不信我。」
程皓然只端起茶盞來，在唇邊擱一擱又放下，沉默不語。
半個時辰過去，於二已押著那郎中從側門潛進來。
皇后一一問過，那郎中卻佯裝不知，只道根本不知青姑娘就是延福公主。更反咬一口道：「老夫真是不知，那青姑娘是頂頂好的心腸，夫人怎能逼老夫平白害了好人。」
程皓然頓時警醒，起身問道：「張老此話何意？」
老郎中左右看了看，猶豫半晌才開口道：「老夫不知究竟發生何事，只曉得家中突然潛進賊人來，提著刀逼老夫背一套說辭。這位大人，青姑娘丟了孩子已是可憐之極，若再由得人無中生有地誣陷，那豈不是要傷心死？老夫雖是平頭百姓，卻也是唸過幾本書，違心之事萬萬做不得。」
未等程皓然反應，皇后已站出來厲聲喝道：「胡沁！你分明前後收了她二百兩銀子，昨兒個問你，你還老老實實和盤托出，今日卻變了另一番說辭，定是她在背後指使！」
郎中道：「夫人道老夫收了青姑娘二百兩銀子，老夫家中貧寒，傾盡家產也不過十餘兩銀錢，若有這二百兩銀子，定是早早收拾家資回鄉去，何苦還在城中行醫？」
程皓然問於二：「可在他家搜出銀錢？」
於二道：「不曾。」
皇后道：「誰知到他藏到什麼地方？」
程皓然已然忍無可忍，不耐道：「今日大喜，皇后觀過禮便回宮罷，晚了也不好交待。」
皇后不置信更是不甘，恨恨望他，「大哥，你根本不曾相信我。」
「四妹，適可而止吧。」
「不，本宮偏不知何為適可而止！走，咱們這就去找她當面對質，本宮倒要瞧瞧她還有什麼話可說。」
程皓然一把將她拉住，怒道：「你敢！你要鬧回你的坤寧宮去鬧，休要壞了我的大喜之日。」
皇后掙紮著甩開他，已然紅了眼，停不住，「本宮乃一國之母，萬金之軀，天底下除了皇上，誰敢攔本宮！」
語畢奪門欲走，那老舊木門卻突然間開了，門外一襲耀眼的紅，襯著夜色也濃烈起來。
青青逕自摘了喜帕，頭戴鳳冠，身穿喜服，緩緩抬腳跨進門來，程皓然開口欲言，卻讓青青搶了先，「娘娘有什麼要問的，這便問吧。」
吵吵嚷嚷，皇后說：「你還裝什麼？」程皓然說：「青青，你先回去。」
青青更不理會，兀自走近屋內，挑了一張紅木大椅坐下，鳳冠上的珍珠兒一個勁亂顫，晃得人眼花，她指著躲在角落裡掉淚的粉衫小丫頭，略略有些驚訝，「這丫頭我認得，在外房做事，常為大丫鬟們跑跑腿的，因她生得水靈，見過幾面，我便認得了。」
程皓然無奈道：「她既是外房的丫頭，又怎知那般私密之事。四妹，到此為止，從前的事，大哥不同你計較。」
皇后抓起小桌上的白瓷茶盞便砸過去，程皓然亦不躲，任熱水潑了一身。「你遲早死在這妖孽手裡！」
青青不動，默然觀賞他們兄妹鬩牆。
而程皓然回望青青，笑容苦澀，「那也是我心甘情願，與人無尤。」
「沒用的東西！」轉眼看青青自顧自坐著一派安然，心中便更起妒恨，狠狠瞪那跪在地上的小丫鬟，啐道：「下賤東西，好大的膽子，敢糊弄本宮。」
誰料那小丫鬟似受了驚嚇，手腳並用爬到她腳邊，頭磕得咚咚響，不一會那地上便染了血，好生可憐，聽她苦苦哀求，「娘娘饒了奴婢罷，是奴婢沒用，求娘娘饒過奴婢一命！」
她心知又中那人計謀，只恨自己太愚，一次次敗給她，緊緊握著拳，尖利的指甲扎進手心裡，鮮血漫漫，似藤蔓繞身，如鐵索桎梏。「這般下做的事情，你做起來倒是得心應手。」
青青卻看向程皓然，淡然道：「將軍可否容妾身與娘娘說幾句體己話？」
程皓然猶豫片刻，仍是點點頭應了。一屋子丫鬟僕役也跟著退了出去，只餘下程青嵐與青青，沉默相對。
程青嵐十分警惕，死死盯住青青，冷然道：「你耐如何？」
青青卻是笑，壓低了聲音在她耳邊說：「你知道嗎？我呢，有個計畫。先奪了最最疼你的哥哥，再收攏了你的家人，至於皇上母后，那自然不必用心，招招手便來。我取不了你的皇后位，但有人可以，就用你的好妹妹翠翹吧，剛進宮的姑娘可是什麼都不懂的，正好拿來練手。呀，你自然要問，我處心積慮的做這麼多是為的什麼？」她手中捏著紅豔似血的喜帕，在指尖繞圈，「知道嗎？你成親那天我有多嫉妒，嫉妒得發狂，恨不得把你們的肉，一口一口咬下來吞進肚裡。皇后娘娘，我就是……嫉妒你呀……」
「你瘋了！」
青青道：「到時瘋的是誰，咱們等著瞧。」
皇后道：「你以為本宮真拿你沒辦法？」
青青嗤笑，「臣妾哪裡敢？皇后娘娘自然有翻雲覆雨的大本事，生了女兒一樣獨霸後宮，漢朝衛皇后都不如您。」
皇后怒極反笑，「你跟皇上的齷齪事，若公之於眾，太后能容得下你？」
青青眼中已有閃躲，仍是駁她，「娘娘儘管去說，看看誰能信，誰敢信。」
皇后道：「本宮既然要說，自然有證據在手裡。記不記得你那座上賓唐彥初？哦，不，現下是秉筆大太監唐公公，活生生的證據擺在宮裡，不用實在可惜。你說是不是？姐姐。」
青青已露驚惶之色，被皇后瞧見，暗自得意。
青青卻咬死了不退，「母后只當你瘋了。」
皇后已重新振奮，勾唇笑道：「鹿死誰手，尚未可知。」出門去，也懶得同程皓然招呼，領著一隊人馬，浩浩蕩蕩回宮去了。
程皓然見青青出來，欲言又止，卻聽她提著喜帕說：「將軍只管喝酒就是，這帕子妾身自個摘了，禮已亂，誰管他許多。」
「青青……」
「將軍不必說，妾身也累了，這就回去休息。將軍今夜痛飲也好，宿在霜姑娘那處也罷，都隨你。只一條，甭來煩我！」