荷花墜露，一夜之間芬芳開遍。
血的氣息在荷香中漸漸消弭淡去，只餘下烈焰似的顏色，若春日瘋長的芒草，在他掌心灼灼燃燒。
他心中前一刻翻滾地，噴湧的巨大喜悅正如身後墜落的夕陽，漸漸湮滅在黃昏暮色不能逆轉地淪陷中。
青青的身體在他懷裡一點點輕軟，他甚至可以聽見血液流動的聲音，一點一滴，一分一毫，流出她的身體，卻令他痛不欲生。
可憐她至始至終安慰他，「你放心，我沒事。」
方下車，程皓然便大喊著喚人去請大夫，恰時門口侍奉青青的丫鬟婆子一溜迎了上來，南珍嬤嬤嚇得白了臉，扶著人進去，忙說：「不必請人，公主早早請了大夫來住在府上，她可是……殿下可是千萬分的看重這個孩子……怎會……怎還是躲不過……」
這話又讓程皓然心上一緊，險些要抱不住她－－是他的錯，她今日所受之苦，皆是他的大意輕率所致，恨不得以身代之，恨不得以死謝罪。
悶不透風的內堂中，大夫診了脈，連連搖頭嘆息，跟著身後三四丫鬟也捂著嘴抹眼淚。血流了一身，剛換下的梨花白裙裾上儘是贓物，一大片一大片觸目驚心的紅刺傷了他的眼，他霎時驚恐，望著床榻上面無血色的青青，不住地往後退。
他不相信，命運弄人，竟將她逼到這般地步。
青青，青青，語笑嫣然的青青，沉默不言的青青，他心中，無法抹去的青青，此刻竟如死去一般，無聲無息。
他聽見青青微弱的呻吟，隱約在郎中蒼老的聲線之後，「這是食了淡竹葉根哪！唉……孩子是保不住了，青姑娘的身子也需仔細調理個一年半載才好。待老夫開方子罷。」
南珍嬤嬤連忙抹了抹眼淚，引老郎中去外間，「老身代小女青青謝過張大夫了。勞煩您老人家多日照看，老身感激不敬。」
老郎中捋著鬍子，連連搖頭，嘆道：「青姑娘菩薩心腸的好人，竟會遇上這樣的傷心事，真是……那孩子的爹呢？幾時回來？這要讓他知道了，怕又是一番難過。」
南珍嬤嬤為難地看了程皓然一眼，便又速速轉開眼去，敷衍了老郎中幾句，便領著他出了門。
青青閉眼躺在晦暗不明的床帳之後，本事覺得難過，但瞧著她們一個個的，演得比她更精彩投入，便又覺著好笑，這事到此，已成了一半。
正思慮著下一步棋該如何走，忽而身上一暖，是他坐在床沿，俯下身子將她環抱，他滾燙的胸膛貼著她的，在靜謐灰暗的空間裡，他的心跳如此清晰，一聲聲墜進她耳裡，似戰鼓擂響，震耳欲聾。
青青突然間搖擺不定，分不清究竟是對是錯。
可嘆木已成舟，即便再回昨日，青青仍舊是如此選擇。
「青青……」他喚她一聲，卻久久說不出話來，他醞釀許多句安慰，到此，都成無用。他望著她蒼白面容，千萬相思，竟是無語凝噎。
青青遲疑許久，方才開口，卻是木訥地，痴痴問：「怎麼……就這麼沒有了？分明在馬車上我們還說得好好的……我記得……我記得你說要回去給孩子找個好名字……怎麼一轉眼……一轉眼就沒了……」
她入戲太深，說到最後，已是肝腸寸斷，泣不成聲，彷彿當真有一團血肉教人生生剜去，餘下一塊血肉模糊的傷口，腐爛化膿，血流如注。
他手臂不由得一緊，將她瀰散著濃重血腥的汗濕的身體緊緊擁住，「眼下要緊的……是你的身體，其他……其他都不必想。」
爾後又似撫慰，低喃細語，「無論如何，只要你沒事就好。」
但青青彷彿仍沉浸在自己的世界裡，他與她，身雖緊貼，心卻相距遙遠，難以觸碰，「是不是我錯了？如果不是我樹敵太多，誰會害一個還沒有出生的孩子。」
「不，不是，青青你聽我說……」
「是我太不小心，我以為自己做到萬無一失，誰知仍是走漏了消息。可我不明白，這個孩子，他有什麼錯呢？他有什麼錯……」她已近乎崩潰的邊緣。
「青青，我程皓然就此起誓，是誰下的毒手，程皓然有生之年定要讓他血債血償！」
他的眼淚滾燙，一滴滴墜在她面頰，漸漸與她的化作了一團，齊齊流落枕邊。
再後來她力竭，他亦心累，雙雙墜進此夜冗雜的悲傷裡，成眠。
這一夜睡得極不舒服，青青夢中總是不斷奔跑，從睽熙宮到公主府，從日出到日落，不停向前奔跑，精疲力竭。
醒來時他在身旁，高大的身子扒著床邊睡著，衣衫不解，面容憔悴，下頜已生出許多淡青色的鬍渣，睡夢中也皺著眉頭，青青突然心疼起這個男人，她從不曾全拋一顆心對他，即便是最親密時，她對他，始終放不下戒心。
青青這一輩子，大約永遠學不會如何全心全意愛一個人。
她親吻他緊鎖的眉心，卻不知為何紅了雙眼。
橫在腰上的手臂往內一收，他已醒來，微笑著看她。「你應該多休息。」
青青彎起手肘，強撐著要起來，「你回去吧，窩在我這也不方便，我得起來，身上難受得很，叫人來換件衣裳。」
「我來。」他略略活動一番，渾身都像生了鏽，咯吱咯吱地骨頭磨著骨頭，「你身上可還難受？」
他伸了伸胳膊，從衣櫃裡抱出一大團女兒家的衣衫來扔在小圓桌上，一件一件的撿，還是看不明白，「這些個東西到底該是怎麼穿的？可憐我只在行脫，沒研究過怎麼套上。」
青青忍住笑，略裝出幾分疲態來，程皓然看在眼裡，便不再故作輕鬆，兩人相互看著，卻又無話可說。
他希望所有的一切都不曾發生過，就當，就當做從不曾擁有，亦不在乎失去。
「青青……」
他欲開口，恰時萍兒已掀了簾子進來，後頭跟著兩個丫頭，前來伺候晨起洗漱。
青青靠著床欄，「你先回去罷，我得淨身。」
程皓然走近她，蹲下身來握她的手置於臉側，「我看著你用過藥再回去。」
「你很累了。」
他親吻她的手心，叮囑她，「一定要乖乖吃藥，早早地好起來。婚禮的事情大大小小都由著旁人來辦，你只需一門心思地養好身體就好。」
青青輕笑，指尖輕點他額頭，「囉嗦。」
他說：「青青，對不起，是我沒有將你保護周全。」
青青沉默，唯以沉默相對。
坤寧宮裡，程青嵐面對程皓然肅然鐵青的臉色，手足無措，「大哥這是什麼意思？」
程皓然甩手坐在桌邊，一手捏著青玉酒杯，抬眼睨著她驚惶的神情，「我再問一句，昨天夜裡那碗燕窩是怎麼回事？你為何如此狠毒，連她未出世的孩子都不放過？」
程青嵐卻是陡然間輕鬆起來，不屑道：「昨晚上鬧起來了？嘖嘖，真可惜，沒能親眼看看她捂著肚子呼天搶地的落魄樣，平日裡仗著有皇上太后護著，宮裡宮外可是一等一的囂張跋扈，這回總算吃到苦頭。怎麼？公主千歲哭著求著讓你來本宮這裡討公道？就為了她肚子裡的小孽種？」
那句「小孽種」深深刺中他，程皓然眉間陰雲積聚，而程青嵐仍沉浸在勝利與殺戮的快樂之中，自顧自說下去，「大哥好生厲害，將那小賤人哄得千依百順，她怕是還以為尋到有情郎？哼，卻不知是顆被人用完就丟的棋子，不不不，破鞋！娼婦都不如的東西！」
砰地一聲，程皓然把桌子拍得震天響，程青嵐一驚，轉過臉來饒有興味地打量他，「怎麼？聽不下去了？大哥莫不是對那小娼婦動了真心？昨天夜裡也為了那孽種一頓子好哭？」
程皓然扔了杯子，心底裡壓著火，沉聲道：「八月她過府之後就是我的妻子，你的大嫂，你若再敢一聲聲地詆毀她，便不要怪我不顧兄妹之情！而你口中的小孽種，正是我程家血脈，是我未出世的孩子！」
「原來你們早已是暗通款曲，我就說呢，那下作東西怎耐得住寂寞？定是開門迎客一般迎來送往的。好哥哥，你又怎知那孩子定是你的？說不定是守門的奴才、帶刀的侍衛，呵呵－－哪天無意間路過的乞丐也說不定……」
「你夠了沒有！他倏然起身，頎長的身軀立在她面前，無聲地壓迫，「堂堂一國之母，竟滿嘴髒污，傳了出去，又是你頭頂一條罪狀！」
程青嵐望著他憤怒的眼，忽而生出幾許後怕，卻仍是強撐著頂回去，「怎麼？大哥要為了她同本宮翻臉？是你的又如何？是你的本宮不讓他活，他就別想出世！怪就怪他投胎時不長眼，落到子桑青青肚子裡，活該！」
程皓然怒極反笑，手捏成拳，背在身後，步步迫近，逼得人喘不過氣來，「不錯，不錯，程青嵐，你好大的本事啊！要誰生就生，要誰死便死。但程青嵐，大哥明白告訴你，程家能將你捧上皇后的位置，也自然有辦法把你拉下馬。程家的女兒可不止你一個，比你會討皇上太后歡心的，多了去。翠翹不就比你做得好？肚子不爭氣，人便安分些，想著如何討好了皇上，趕緊地再懷一個，不然……不然這皇后位可是搖搖欲墜啊……第一次，也是最後一次，嵐兒，若你再敢打她的主意，當心大哥數倍奉還。」
言罷，即刻拂袖而去。唯留下怔忪的程青嵐在坤寧宮清冷的日光裡，久久不語。
午後時光總令人昏昏欲睡，青青靠在躺椅上喝茶吃杏子，聽地上跪著的小太監聲情並茂地學著坤寧宮裡一段爭執，唇上微微浮著笑，招呼萍兒好好打賞，又玩笑道：「好萍兒，這回立了大功，我定要替你尋個一等一的男人來配。」
萍兒紅著臉說：「也虧得皇后上套。」
青青捻著顆杏子塞進嘴裡，「自以為了不得，稱霸後宮，但真鬥起來，卻仍是小孩子心性，這般三兩下好戲便唱罷了？真真沒個趣味。」
萍兒道：「殿下還有法子？」
青青笑道：「皇后娘娘不是放了個小丫頭在咱府裡麼？在她身上下的功夫也不少了，是時候拿出來用一用，不然倒真養閒人了，咱可沒皇后娘娘那般闊氣。」