陶墨身體一抖，不知是冷是驚。
有人質疑道：「那官不是要年後才到麼？你從哪裡弄來的？」
夥計道：「新官昨日就入住縣衙了。他的管家今日還找牙婆買人進府呢。」
那人釋然，「原來畫是這樣得來的。」
老陶面無表情地領著陶墨尋了個空桌坐下。
正是茶樓最熱鬧的時候，兩人只得了個靠樓梯的位置，離那吆喝的夥計倒是挺近。
陶墨忍不住探頭去看，卻被老陶拉住，只得訕訕罷了。
三個銅板的生意竟然真有人光顧。
一個聲音叫道：「來，讓大爺我瞅瞅，是胖是瘦，是高是矮。」
隱隱有展開畫卷聲。
「哈！」那個聲音大笑道，「一隻病雞！」
夥計道：「聽說那縣官剛進縣城就病了，說不定還挨不到上堂哩。」
那個聲音道：「這敢情好。耳根子清靜！省的每一任上來都要裝模作樣的折騰，他們不嫌累，我還嫌老套。」
夥計道：「盧公子說笑了。您的戲法有哪次是重了的？」
這句馬屁顯得拍得那人極舒服，那人嘿嘿笑了兩聲，從人群中擠了出來。
陶墨側頭去看。只見那人疏眉朗目，竟是個清秀書生。
那書生似乎也察覺到有人在看，順勢看來。
陶墨急忙回頭。
老陶微躬的後背突然伸直。
一柄扇子敲在桌面上，那書生的笑聲近在咫尺，「喲，沒想到三個銅板不僅能看到畫，竟然還能看到本尊。」他說著，突然揖禮道，「學生盧鎮學見過縣老爺。」
他聲音洪亮又引人注目，當下引起一片驚疑聲。
陶墨沒奈何，只得站起來道：「免禮。」
四周聲音漸漸靜下來，目光都凝聚在二人身上。
陶墨不由尷尬，不知他想要做什麼。
盧鎮學含笑道：「不知大人是否介意與我同桌？」
陶墨看向老陶。
老陶早已經站起來。作為下僕，自然不宜與主人同桌。
陶墨道：「那便坐吧。」
盧鎮學聽他說得不情願，心中冷冷一哼，暗道：你此刻不屑與我同桌，只怕來日想請我也請不到！
陶墨道：「你要吃些什麼？」
盧鎮學微愕，隨口道：「一壺龍井。」
陶墨點頭，對那等在一旁的夥計道：「兩個素菜兩碗飯，一壺龍井。」
盧鎮學等夥計走後，才道：「大人還未用膳？」
陶墨搖頭。
「為何不去仙味樓，反倒來茗翠居？那仙味樓才是正經吃飯的地方，茗翠居的茶雖然好，菜卻不怎麼樣。」盧鎮學道。
陶墨道：「我頭一次來，不熟。」他見老陶還站著，便道，「一起坐下吧。」
老陶這才道：「謝少爺。」但始終不敢全坐，屁股只稍稍沾了板凳一小塊的地方。
盧鎮學道：「嚴冬寒風冷冽，大人為何非要在年前上任，莫不是……惦記那些炭銀吧？」
陶墨道：「炭銀是什麼？」
盧鎮學眨了眨眼睛，「大人當真不知？」
陶墨搖頭。
「看來大人視錢財如糞土啊。來日定能成為一個一等一的大清官。」他語帶嘲弄。
陶墨道：「我不想做清官。」
盧鎮學表情一僵。來談陽縣的縣官沒一個想當清官的。誰不知道談陽縣是塊硬骨頭，但凡有點路數的都不願意來。而朝廷也不會派真正的能吏幹吏來。問為何？因為無須。談陽縣訟師多，有好有壞，卻沒有壞到魚肉鄉里的，不是不願，是不能也不敢。文人一張口，能說遍天下，真惹急了，上京告御狀也是敢的。所以談陽縣這地方出不了大事，政績考評年年是優。但像陶墨這樣，一上來就說不做清官的，他還是頭一回遇到。
莫不是，對他一見如故，推心置腹？
盧鎮學目瞪口呆，不知自己身上哪樣風采惹得對方如此拜服。
陶墨接道：「我要做好官。」
盧鎮學收起吃驚，笑道：「好官不是清官？」
陶墨道：「好官是清官，但清官卻不一定是好官。」
盧鎮學點頭稱是，卻沒有接下去的衝動。說大話的每年都有，有幾個說到做到？說實話，要他真敢說，我不做清官要做貪官，說不定他還高看他一眼。這年頭，敢作敢為之人委實太少了。
正好上菜，話題到此為止。
盧鎮學啜了口茶，就想藉故告辭。這個新縣官的底他已經摸得差不多了，就是個空口白話的偽君子，沒什麼意思。
樓梯上傳來腳步聲。
有急有緩。
但盧鎮學的腰一下子就挺起來。他看著離前額只有三尺距離的樓梯，心中不大舒服起來，但現在站起，又太刻意，只好強忍著不動。
老陶見他面色有異，不由轉頭向上看去。
五六個書生打扮的人正悠悠然地從上面走下來。
由於大堂又安靜下來，所以正在吃飯的陶墨也忍不住去看。
這一看，目光便膠著在最後那人身上，再也移不開去。
雪白狐裘，濃髮如墨，即使站在人後，也擋不住那一身的華貴之氣。似乎感覺到他的注視，他目光淡淡掃來，如寒星疏懶，又淡淡地移了開去，彷彿不屑一顧。
「盧兄！」走在最前的書生突然停下腳步，驚訝地看著他道，「盧兄既然在此，為何不上來一敘？」
盧鎮學不冷不熱道：「正要上去，你們卻下來了。」
那人笑道：「那可不巧。」他眼睛一轉，看向陶墨，「這位是……」
盧鎮學道：「這位你可不能不見，乃是新來縣老爺，陶大人。」
那人「哦」了一聲，便又不再關注。
陶墨受了冷落，雙頰微微發燙。他不是沒受過冷落，也早已習慣，只是這次偏偏在那人之前……不過他或許根本不在意吧。
他看那身狐裘高傲地站在樓梯最高處，好似腳下發生的點點滴滴都與他無關，心裡就有種說不出的難受。
那些人與盧鎮學說笑一陣便走了。
老陶注意到盧鎮學的臉等他們離去之後，明顯陰沉下來。
「大人，若是無事，學生先告辭了。」遇到這群人，盧鎮學敗了興致，連敷衍都不願，直接起身。
「留步。」陶墨忙道。
盧鎮學一怔回頭。
「我有事想問。」
盧鎮學假裝耐心地等待。
陶墨低聲道：「你可知，那個穿狐裘的青年叫什麼名字？」
盧鎮學臉色微變，疑惑地看著他羞澀之態，隨即恍然，眼中厭惡一閃而逝，嘴角慢慢凝起笑意來，「你問的可是顧射？」
「顧射？」陶墨輕輕念出來，腦海中便浮現那人的樣子。
盧鎮學道：「他是一鎚先生的關門弟子。大人想與他結交。」
陶墨的眼睛明顯亮起，映得整張臉都生動起來，道：「你有辦法？」
盧鎮學心裡不爽，「我乃林師門下，與他們相交不深，怕是幫不上什麼忙。」
陶墨眼裡的光彩瞬間黯淡下來。
盧鎮學更不爽，甩袖就走。
此時，茶樓老闆才拎著夥計，手裡捧著陶墨的畫像前來賠罪，解釋此畫只是寄賣，三七分成云云。
陶墨本就不太在意，見他將畫送還，便答應不再追究。
老陶突道：「這位盧公子是何來歷？」
老闆道：「盧家是本地的名門望族，祖上出過一位尚書，一位太傅。聽說現在也有兩位老爺在京城當官，很是了不得。盧公子是有名的才子，偶爾也當訟師。他的老師便是鼎鼎大名的林正庸。」
他的一番話，聽得老陶頻頻皺眉。
陶墨問道：「那，那位顧射公子呢？」
老闆道：「顧公子是一鎚先生的高徒，不過他從不進官門。聽說一鎚先生寵他得很，師兄弟們對他也很是照顧。」
陶墨聽消息寥寥，有些不歡。
老陶看老闆眼露探究，連忙結賬，拉著陶墨回縣衙，免得再生事端。