其實金師爺此刻的內心也很震驚。
他總算明白陶墨為何會格外容忍對方。從剛才那男子站起，他才看出他的真正目的竟是為了激怒陶墨。想來他是拿自己當誘餌，做了個陷阱想等陶墨跳下去。要知道，在這訟師雲集的談陽縣，只要縣令少有行差踏錯，隨之而來的絕對是不死不休的口誅筆伐。那些縣令之所以被調走、罷黜、甚至折壽，都是吃不消這一套。不想陶墨一開始就有了防備，用一招四兩撥千斤給撥了回去，讓男子一腔算計成了空。
想到這裡，金師爺看陶墨的目光十分複雜。
沒想到他小小年紀，心機目光都已經到了這等地步，若假以時日，只怕縱橫官場平步青雲都指日可待。
陶墨哪裡知道金師爺在短短時間內已經想到了這麼遠，他目前只有一個念頭，那就是……佟姑娘真是冤死的？若她真是冤死的，為何佟府半點風聲都沒有？天下父母心，佟父佟母又怎麼會逼死自己的女兒？
他下了公堂，腦海中還一直盤旋著這個問題，連郝果子喚他都不曾聽見。
「少爺！」郝果子在他撞柱之前終於拉住他，好氣又好笑道，「少爺想什麼這麼入神？」
陶墨回神道：「我在想那佟小姐。」
郝果子先是一喜，「少爺喜歡上女人啦？」隨即又是一悲，「可那個女人已經死了。」
陶墨道：「我對她並無非分之想。」
「就算有也想不到了。」郝果子道，「不過少爺喜歡女人總是件好事。我看這談陽縣這麼大，未出閣的女子多得是，少爺多看看，指不定就有中意的。」
「胡說！閨中女子哪裡是想看就能看的。」呵斥的是老陶。他剛剛從金師爺那裡聽了堂上經過，擔憂陶墨平白受冤心中難受，連忙趕來，「還不去準備早膳。」
郝果子吐了吐舌頭，撒腿跑開。
老陶對陶墨道：「那人不知是何來歷，少爺不必放在心上。」
陶墨道：「那人既然敢上公堂，說的想必是真的。那佟姑娘或許真的是含冤而死。」
老陶道：「父母與子女乃是天下之親。若那佟姑娘真是冤死，他們定然會為她伸冤，怎由得一個陌生男子來咆哮公堂？」其實他對陶墨任由那男子揚長而去也有幾分不滿，只是事已至此，也不好再說。
陶墨搖頭道：「萬一真如那男子所說，乃是他們聯手迫死，那他們不為她伸冤就解釋得通了。」
老陶道：「可是崔典史與仵作一同驗過屍首，確實無可疑。」
陶墨想了想道：「不如我親自去一趟佟府。」
老陶心頭一驚，「少爺去做什麼？」
「自然是去問案。」陶墨理所當然道，「我身為談陽縣官，理當親自過問每個案件，不致一絲疏漏的可能。」
老陶皺眉道：「不可。」
陶墨疑惑道：「為何不可？」
老陶道：「此案我們之前已經派崔典史查過，也斷定佟姑娘是自縊，如今無根無據貿然翻案，怕會引起佟府不滿。」
「那也是無可奈何。」陶墨道，「總不能讓佟姑娘含冤莫白。」
「可那佟府與一鎚先生畢竟是姻親關係。」
「那又如何？」
老陶只好將話挑明，「一來，佟姑娘自縊是佟府與一鎚夫人共同認定的。二來，佟姑娘生前尚未出閣，來擊鼓的卻是一名男子，若此事傳言出去，對佟姑娘閨名有損。」
陶墨猛然驚醒道：「糟糕，我忘記問那男子與佟姑娘是何關係了。」
老陶道：「若想知道，這也不難。佟姑娘的案子早鬧得滿城風雨，可那男子卻今日才來擊鼓，可見不是本地人。或許是得到消息後從外地趕來的。只要少爺派人去城中客棧打聽，多半能找到他。」
「好，我這就去。」陶墨匆匆走了幾步，又回頭道，「我怎麼派人？」
老陶嘆息道：「少爺若有何事想辦，交給金師爺，讓他去辦就是。」
「好。」陶墨一溜煙跑去了。
老陶想了想，終究不太放心，跟在陶墨身後一同朝金師爺所在的書房走去。
金師爺正幫陶墨代為處理縣衙事務。說是代為處理，其實就是做整理，然後一一匯報於陶墨。
「金師爺。」陶墨一陣風似的衝進來。
「東家。」金師爺對他的出現早有所料，擱下筆，悠悠然地站起來。
「我想派你幫我去查查那男子的身份。」
「派我？」金師爺一愣，暗道：這種事不是應該派衙役去做麼？怎的要我去？
老陶跟在陶墨身後進門，道：「少爺是希望金師爺代為傳達。」
「原來如此。好，我這就去。」金師爺說是去，心裡仍有幾分不舒服。原本這種跑腿的事情就不該他去辦。也不知道這個東家究竟在想什麼？難道是因為今天堂上自己對他怒目，所以想給自己一個下馬威？
陶墨道：「對了，金師爺，你說那佟姑娘究竟是被逼死的還是自殺死的？」
金師爺的腳剛邁過門檻，聽他問自己，只好又邁回來道：「這我也不知。」
陶墨道：「可你不是刑名師爺嗎？」
金師爺皮笑肉不笑道：「我是刑名師爺，可我不是刑名老天爺。」若想知道就能知道對方是被殺還是自殺，那他就不用在這裡當師爺，直接去當大理寺卿或刑部尚書了。
陶墨嘆氣道：「那誰知道呢？」
金師爺道：「有一個人一定知道。」
陶墨眼睛一亮，「誰？」
「佟姑娘。」金師爺想，既然你消遣我，我自然也要反消遣你。
陶墨擊掌恍然，「言之有理。」不等金師爺反應過來，他一轉身又跑了。
金師爺茫然地看著老陶，「我說了什麼道理？」
老陶微笑道：「師爺胸藏溝壑，又怎會是我這等人所能猜想？」
金師爺看他離去的背影，自言自語道：「我究竟藏了什麼溝壑？」
陶墨出了縣衙，一邊問路一邊往顧射的府邸跑。
午時未至，他一身官袍走在路上霎時顯眼，沿路引來路人頻頻注目。
不等他進顧府，街頭巷尾已經傳遍新來的縣太爺要去找顧射的消息。
顧射也是。
他正在顧小甲的伺候下喝粥，就聽下人來回報，說陶墨正滿大街地找他家。
「終於來了。」顧射嘴角微揚。
顧小甲狐疑道：「公子早知道他要來？」
顧射道：「佟家之事說棘手，也不棘手，說不棘手，也有幾分棘手。他初來乍到，自然毫無頭緒。」
顧小甲恍然道：「那縣官是來請教公子的？」
顧射但笑不語。
「嘿，那我去和門房打聲招呼，可不能讓他這麼輕易地進門。」顧小甲看了看顧射的臉色，見他沒有阻止，才興沖沖地跑去大門處。
哪知他錯估了陶墨的腳程，他剛到大門處，陶墨也到了，還一臉笑容地衝過來，「我認得你！你帶我去見顧射吧。」
顧小甲撇嘴道：「你認得我，我可不認得你。我家公子又不是誰想見就能見的。」
陶墨愣了愣道：「我們見過，在盧府門口。」
「盧府？哪個盧府？」顧小甲故作不解，「像你這樣攀親帶故的人我每天都要遇到十幾個，誰知道是真是假。」
陶墨以為他真的不記得，便道：「那你帶我去見顧射吧。」
「拜帖呢？」顧小甲攤手。到底是縣官，他也不想鬧得太過分。
陶墨尷尬道：「來得匆忙，忘記準備了。」
顧小甲心中竊喜，故意瞪大眼睛道：「忘記準備？可是我顧府的規矩是必須投拜帖，才能見我家公子的。」他見陶墨面露難色，壞笑道，「要不要我幫你準備文房四寶？」
「不用不用。」陶墨身體往後一跳，「我下次再來吧。」說著，他不等顧小甲反應，直接跑了。
他一跑，顧小甲傻眼了。裡頭那一位可還在府裡頭等呢。雖然剛才顧射什麼都沒說，但瞎子都看得出他還是期待陶墨的到來的。
等陶墨身影消失在巷子的轉彎處，他才後知後覺地反應過來，急忙追上去。「喂，你等等！」