陶墨上下打量他，「閣下是？」
「在下木春。」木春抱了抱拳，斯文中又有幾分瀟灑之氣，「是老陶的舊識。」
郝果子皺眉道：「你怎麼找到這裡來的？」他們當初離開家鄉，不曾告訴任何人。
木春笑道：「兩位放心，我並無惡意，只是想找朋友敘敘舊而已。」
郝果子乾咳一聲，嘀咕道：「我也沒說你有惡意，此地無銀。」
「既然如此，你且隨我來。」儘管陶墨更想去追顧射，但此時此刻也不得暫時放下此念，領著木春回縣衙。其實，他對木春與老陶的關係也十分好奇。不知怎的，看到這位木春，他就不由自主地想起老陶曾經提過的老東家。莫不是，真是老東家的人。
木春對他頻頻注視的目光皆報以微笑，不曾流露半分的不悅。
進了縣衙，郝果子多長了個心眼，讓木春在外稍候，自己和陶墨一同先和老陶通個氣。萬一是什麼不三不四的人找上門，也好商量如何打發。
老陶聽到有人找他，臉色先是一變，聽到對方名喚木春又是一怔。
郝果子察言觀色，失聲道：「難道是老陶和老相好的私生子找上門？」
老陶猛然側頭瞪住他。
郝果子縮頭。
「你適才說什麼？」
「沒，我什麼都沒說。」郝果子頭一次看到老陶這樣嚴厲的神情，哪裡還敢承認。
老陶道：「你說他的歲數可當我的兒子？」
郝果子被他急轉的話題問得一愣一愣的，半晌才點頭道：「的確。他看上去比少爺大不了多少歲。」
「木春？」老陶皺眉，「難道他是……」
「正是在下。」木春笑吟吟地從外面走進來。
郝果子叉腰道：「你這人怎麼不經通傳就隨意亂闖呢？」
木春拱手道：「抱歉。」但眼睛卻一直望著老陶。
老陶此刻已平靜下來，臉上完全看不出任何情緒波動的痕跡，「原來是木先生光臨。」
木春微笑道：「好說好說。久仰老陶昔日盛名，今日一見，果然名不虛傳。」
老陶道：「長江後浪推前浪，江山代有人才出，如今的天下已經是你們的了。」
木春道：「您過謙了。您當年的壯舉至今仍在流傳，我輩聽聞，都是敬佩不已。」
老陶面色微變，定定地望著他，彷彿想將那張儒雅的笑臉看出一個洞來。
郝果子拉著陶墨，小聲道：「他們在說什麼？什麼名不虛傳？什麼壯舉？難道老陶以前還是個大名人不成？」其實老陶進府的時日並不長，只是他為人幹練，陶老爺又對他信任有加，所以才短短幾年就成為陶府的大總管，陶老爺臨終託孤之人。
陶墨沉吟道：「也許，他是老陶老東家的人。」
「老東家？」郝果子一驚，隨即擔憂道，「那他不會把老陶要回去吧？」
兩人說話聲音雖輕，但離得太近，讓木春和老陶想當沒聽見都不行。
老陶看著木春，緩緩道：「我們入屋再談。」
木春含笑頷首道：「正有此意。」
兩人說罷，也不理仍站在原地眼巴巴看著他們的陶墨和木春，兀自朝老陶的房間走去。
郝果子想要跟上去，卻被陶墨一把抓住。
郝果子張大眼睛，「少爺不想知道他們在說什麼嗎？」
「想。」
「那走吧。」郝果子剛動了下，又被拉了回去。
陶墨認真道：「非禮勿聽。」
「……」
老陶和木春一談，便是一宿。
陶墨早上起來，便看到郝果子鬼鬼祟祟地走過來，「我昨天聽到老陶屋裡有動靜。」
「動靜？」
「天翻地覆的動靜。」郝果子說得深沉。
陶墨吃驚道：「打架？」
「誰知道呢。」郝果子搖頭。
陶墨跨過門檻就要往老陶房間的方向跑，卻被郝果子一把抓住。「你……」
郝果子一本正經道：「非禮勿聽啊……少爺。」
「……」
妥協的結果是兩人一同鬼鬼祟祟地蹲在老陶房間門口。
裡面十分寂靜。
郝果子道：「會不會是打累了，睡覺了？」
陶墨道：「縣衙這麼多房間，何必擠在一處？」
郝果子道：「說不定他們想擠。」
四周猛然靜下來。
郝果子和陶墨對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
難道說，老陶和木春是……這種關係？
陶墨心裡頓時生出無比的艷羨。
房外談得愉快，房內氣氛卻並未他們想得如此……和諧。
木春似笑非笑地看著老陶道：「盧長老還是決定窩在這裡不出門？」
老陶忿忿轉頭，「你讓我這樣如何出門？」一張老臉上全是青紫淤痕。
「也好過你專門往我肚子上招呼的拳腳。」木春捂著肚子，笑得齜牙咧嘴。
「你至少表面上看不出來。你這樣讓我怎麼對少爺交代！」老陶不停照鏡子。
木春道：「沒想到盧長老竟然真的對他忠心耿耿。」
老陶動作一頓，「當初我被追殺，是陶老爺救了我。滴水之恩，湧泉相報，有錯之有？」
「我並未說有錯，只是，沒想到盧長老也有心甘情願臣服於別人的那一天而已。」
老陶靜默，好半天才道：「當初是我錯了。」
木春看他。
「明尊是對的。」短短五個字，卻將他半生所作所為付諸流水。
木春微微動容。他知道，如老陶這樣的人，殺之容易，要他認輸卻是千難萬難。
「至少，我自認為不可能比他做得更好。不過，」老陶話鋒一轉，「他與雪衣侯的種種事，請恕我不敢苟同。」
木春笑道：「我以為雪衣侯和明尊的事也不需要你的認同。」
老陶嘆氣道：「沒想到老的是如此，小的又是如此。」
木春道：「我今日來意，想必盧長老很清楚。」
老陶道：「我暫時不能跟你走。」
「哦。」木春對這個答案並不意外。
「少爺還需要我。」他頓了頓，「至少要等我確定少爺羽翼已豐，不再需要我長隨左右之時。」
木春笑了，「盧長老。你怎麼會以為……今時今日你還有討價還價的餘地呢？」
老陶不怒反笑，「縱然我當年滿盤皆輸，但還留了不少棋子在棋盤上。狗急尚且跳牆，何況人乎？」
木春道：「對於陶府，我也有所耳聞。報仇對於魔教，不過舉手之勞。」木春道，「只要盧長老肯答應回魔教，這點小事我還是可以做主的。」
老陶道：「要報仇，我一個人就可以。」
木春道：「你想讓陶墨親手報仇？」
老陶搖頭道：「這世道本就是弱肉強食。報仇與否，應該有少爺自己做主。我唯一想做的，只是幫助他成為食肉之人，而非被啖食之肉！」
木春道：「兔子不食肉。」
老陶道：「他無需食肉，他只需要一顆獅子之心。」
獅心兔？
木春想了想陶墨的模樣，不禁笑著搖頭。
老陶道：「這是我唯一所願，只要願望達成，要殺要剮，悉聽尊便。」
木春道：「你以為明尊會殺你？」
「只要願望達成，是與不是，已不再重要。」
木春沉吟良久，道：「不如我們打個賭。」
「賭？」
「我以為，明尊定會留你一命。」
老陶不動聲色。他雖然無懼於死，但也不厭倦於生。他知道眼前之人是最受明尊信賴的左右親信之一，他所言定有幾分依據，心中不由一鬆。
木春道：「不如這樣。你先回睥睨山，陶墨就暫時由我看管……照顧。若你未死，自然可以回來繼續輔佐他。若你死了，我答應你，定保他一生平安。」
老陶皺眉。
木春在他開口之前搶先道：「不然，只能刀劍見真章。」
老陶沉默著，眼睛不斷審視他。、
木春一臉坦然。
許久。
老陶沉聲道：「一言為定。」