梁家已搬出談陽縣，不能在此久留，便由盧鎮學上書請求提早開堂。
陶墨對此很是期待。左右近日只此一案，因此才消兩天，這堂便升了起來。
陶墨高坐公堂，邱家、梁家兩撥人馬站在堂下。經過一番堂下所站何人之類的開場之後，這案子便進入了正題。
盧鎮學一開口，先將邱梁兩家的情誼煽情地描繪了一遍，聽得眾人如痴如醉之際，話鋒一轉，便說起邱家忘恩負義，一女兩嫁之事來，聽得眾人一陣激動。其中最激動的莫過於邱老爺，他幾番要開口，都被盧鎮學壓了過去，最後只得悻悻然地看著孫諾。
孫諾倒是老神在在，不驚不喜。
盧鎮學一番慷慨激昂陳詞完畢，便走到一旁，靜候陶墨開口。
從激烈到靜謐，堂上一陣冷清。
眾人都眼巴巴地看著陶墨。
金師爺見陶墨半晌不動，不由乾咳一聲。
陶墨這才回神，轉頭望向盧鎮學，神情仍殘留著幾分怔忡，「沒想到盧公子也有如此……激動的一面。」
盧鎮學摸不準他此言何意，以為是在暗損自己，不由皺了皺眉，心中再度對上次在宴會上的冒失而暗暗懊悔。不過此時此地卻不是反省的時候，他很快順下去道：「並非我激動，而是邱家對梁家的所作所為實在引人激憤！」
邱老爺氣得鬍子差點豎起來。明明是對方花轎久候不至，他才將女另嫁，怎的到他口中就成了他背信棄義，翻臉無情了呢？
「盧兄此言差矣。」孫諾緩緩出列。
盧鎮學笑笑，「孫兄莫不是覺得信諾二字不值一提？」
孫諾道：「盧兄錯了。我的想法恰恰與盧兄一樣，信諾二字實是為人立世之本。」
盧鎮學道：「孫兄是準備拿著邱家的錢，來替梁家打抱不平不成？」
孫諾道：「盧兄又錯了。我這次來的確是打抱不平，但不是替梁家，而是替邱家。」他說著，不顧盧鎮學是否再接，轉身向陶墨拱手道，「大人，我請問，所謂守諾，是否是雙方之事？」
陶墨道：「自然是雙方之事。」
「那麼我請問梁老爺，當初邱梁兩家定下婚約，說的是兩年之內來迎娶，為何如今兩年之期將至，梁家的花轎卻遲遲不見蹤影。」孫諾一掃之前的悠然，目光尖銳。
盧鎮學抬臂一攔想要挺身而出的梁老爺，道：「兩年之期將至，便是未至，既然未至，又如何知道梁家的花轎究竟來與不來呢？」
孫諾道：「婚姻大事，怎能草率行事？這約定之期所剩不到半月，梁家卻還不曾納徵、請期，你要邱家如何信你有應約守諾之心？難不成梁家真的以為隨意挑個日子，將花轎送至邱家門口，這邱二小姐便會乖乖上轎嗎？」
梁老爺面色一黯，欲言又止。
盧鎮學道：「縱然只剩半個月，但約定之期未至便是未至！邱家何必如此迫不及待？難不成，有什麼非迫不及待的理由？」
邱老爺臉色一變。他這話隱隱暗示的便是邱家二小姐的清白名聲了！
孫諾冷然道：「盧兄，我稱你一聲盧兄，皆因盧兄在我心目中乃是品行高潔的雅士，不想竟也有口不擇言之時！」
盧鎮學面不改色道：「不然你如何解釋為何邱老爺明知還有半月之期，卻寧可毀諾也要做這一女二嫁之舉？」
孫諾道：「盧兄口口聲聲一女二嫁，可試問，盧兄從何處得知邱老爺欲將邱二小姐許配予佟老爺呢？」
盧鎮學忽而奸猾一笑，「自然是從孫兄口中得知的。」
孫諾回神，臉色猛然一變。
「要不是孫兄提醒，我還不知原來邱老爺是想將邱二小姐嫁給佟老爺啊。」此刻的盧鎮學臉上難掩得意及成竹在胸的篤定。
孫諾沒有立刻作答，看他神情，已經不再問剛才的失言而懊惱，而是想著如何挽回了。
盧鎮學窮追猛打道：「不知孫兄口中的佟老爺許了邱家什麼好處？」
孫諾嘴角一動，正要開口，就聽堂外高叫道：「大人，小人有一法，可和平解決此案。」
陶墨覺得這聲音耳熟，定睛看去，不是顧小甲是誰？只見他正端端正正地跪在公堂之外，一雙眼睛滴溜溜地望著他。
金師爺道：「公堂之上，豈容你任意喧嘩？！來人……」
「等等。」陶墨忙攔住他。
金師爺皺眉，壓低聲音道：「大人，咆哮公堂，理當十大板。」
陶墨跟著小聲道：「但他說有辦法可和平解決此案。」
金師爺面色一板，「東家，你才是縣令，怎可當眾聽任一個布衣小童的話。」
陶墨躊躇。
木春微笑道：「恐怕這個布衣小童只是傳話之人。」
陶墨眼睛頓時一亮。是了，以顧小甲的個性定然不會上公堂管這等閒事，定然是顧射遣他來的。
金師爺道：「若是顧射，那更是不妙！顧射與孫諾乃是同門師兄弟，大人若聽了他的法子，難免被人語垢，說有包庇之嫌。」
陶墨道：「師爺此話差矣。若這辦法真能夠圓滿解決此事，無論它從何人口中說出，都是好法子。既是好法子，又有何人語垢？」
金師爺見勸他不聽，木春又一副放之任之的模樣，不由怒火一升，也撒手不管了。
陶墨對顧小甲道：「你上前來。」
顧小甲慢慢悠悠地站起，走到盧鎮學旁邊，重新跪下，從容不迫道：「大人。既然梁家在意的是這半月之期，而盧家在意的是梁家是否會下聘，那大人何不乾脆再多等半月？」
梁老爺臉色一變道：「不可！」
盧鎮學眉頭微皺。
陶墨問道：「為何不可？」
梁老爺道：「如今我與邱家已經撕破臉皮，對簿公堂，只怕他懷恨在心，有意拖延，誤了這半月之期。」
陶墨頷首道：「在理。」
孫諾從顧小甲進來之後，臉上便恢復了光彩，道：「梁老爺說得好沒道理。兩年之期你拖延至今仍遲遲不登門，如今卻反過頭來數落邱家不在半月之內商定婚期便是拖延，試問這又是何道理？」
梁老爺黑著臉不說話，只是看著陶墨道：「還請大人做主。」
陶墨沉吟。
堂下的人都一個個眼巴巴地看著他。
其實也不是什麼難以處理之事，金師爺腦袋裡起碼就有了兩三個點子，但他一個都不敢說。陶墨其人在他看來，高深莫測得有些陰晴不定，原看著是極簡單一人，但相處之後的細枝末節若細細回想起來，常常驚出他的一身冷汗。因此，他也吃不準陶墨此時的沉吟是否是裝腔作勢。
「不然如此。」陶墨終於開口了，「本官限梁家必須在這半月之內登門商議親事，邱家不得為難，至於婚期倒不必太趕。」
邱老爺突道：「若梁家半月之內還不登門呢？」
陶墨道：「那麼婚書就此作廢！」他拿起驚堂木正要說「退堂」，就聽梁老爺又喊了一聲，「大人！」
邱老爺一想到佟家到手的聘禮要飛，心下大恨，冷哼道：「梁老爺還有何事？」
梁老爺道：「大人，不得為難的為難二字太容易引發歧義，不如請大人做主，為我兒和邱二小姐定下成親的日子吧。」
陶墨愣住。
除了梁家外的其他人也皆是一怔。
木春與盧鎮學皆露出若有所思的神色。