第 29 章
針鋒相對(二)

  梁家已搬出談陽縣,不能在此久留,便由盧鎮學上書請求提早開堂。

  陶墨對此很是期待。左右近日只此一案,因此才消兩天,這堂便升了起來。

  陶墨高坐公堂,邱家、梁家兩撥人馬站在堂下。經過一番堂下所站何人之類的開場之後,這案子便進入了正題。

  盧鎮學一開口,先將邱梁兩家的情誼煽情地描繪了一遍,聽得眾人如痴如醉之際,話鋒一轉,便說起邱家忘恩負義,一女兩嫁之事來,聽得眾人一陣激動。其中最激動的莫過於邱老爺,他幾番要開口,都被盧鎮學壓了過去,最後只得悻悻然地看著孫諾。

  孫諾倒是老神在在,不驚不喜。

  盧鎮學一番慷慨激昂陳詞完畢,便走到一旁,靜候陶墨開口。

  從激烈到靜謐,堂上一陣冷清。

  眾人都眼巴巴地看著陶墨。

  金師爺見陶墨半晌不動,不由乾咳一聲。

  陶墨這才回神,轉頭望向盧鎮學,神情仍殘留著幾分怔忡,「沒想到盧公子也有如此……激動的一面。」

  盧鎮學摸不準他此言何意,以為是在暗損自己,不由皺了皺眉,心中再度對上次在宴會上的冒失而暗暗懊悔。不過此時此地卻不是反省的時候,他很快順下去道:「並非我激動,而是邱家對梁家的所作所為實在引人激憤!」

  邱老爺氣得鬍子差點豎起來。明明是對方花轎久候不至,他才將女另嫁,怎的到他口中就成了他背信棄義,翻臉無情了呢?

  「盧兄此言差矣。」孫諾緩緩出列。

  盧鎮學笑笑,「孫兄莫不是覺得信諾二字不值一提?」

  孫諾道:「盧兄錯了。我的想法恰恰與盧兄一樣,信諾二字實是為人立世之本。」

  盧鎮學道:「孫兄是準備拿著邱家的錢,來替梁家打抱不平不成?」

  孫諾道:「盧兄又錯了。我這次來的確是打抱不平,但不是替梁家,而是替邱家。」他說著,不顧盧鎮學是否再接,轉身向陶墨拱手道,「大人,我請問,所謂守諾,是否是雙方之事?」

  陶墨道:「自然是雙方之事。」

  「那麼我請問梁老爺,當初邱梁兩家定下婚約,說的是兩年之內來迎娶,為何如今兩年之期將至,梁家的花轎卻遲遲不見蹤影。」孫諾一掃之前的悠然,目光尖銳。

  盧鎮學抬臂一攔想要挺身而出的梁老爺,道:「兩年之期將至,便是未至,既然未至,又如何知道梁家的花轎究竟來與不來呢?」

  孫諾道:「婚姻大事,怎能草率行事?這約定之期所剩不到半月,梁家卻還不曾納徵、請期,你要邱家如何信你有應約守諾之心?難不成梁家真的以為隨意挑個日子,將花轎送至邱家門口,這邱二小姐便會乖乖上轎嗎?」

  梁老爺面色一黯,欲言又止。

  盧鎮學道:「縱然只剩半個月,但約定之期未至便是未至!邱家何必如此迫不及待?難不成,有什麼非迫不及待的理由?」

  邱老爺臉色一變。他這話隱隱暗示的便是邱家二小姐的清白名聲了!

  孫諾冷然道:「盧兄,我稱你一聲盧兄,皆因盧兄在我心目中乃是品行高潔的雅士,不想竟也有口不擇言之時!」

  盧鎮學面不改色道:「不然你如何解釋為何邱老爺明知還有半月之期,卻寧可毀諾也要做這一女二嫁之舉?」

  孫諾道:「盧兄口口聲聲一女二嫁,可試問,盧兄從何處得知邱老爺欲將邱二小姐許配予佟老爺呢?」

  盧鎮學忽而奸猾一笑,「自然是從孫兄口中得知的。」

  孫諾回神,臉色猛然一變。

  「要不是孫兄提醒,我還不知原來邱老爺是想將邱二小姐嫁給佟老爺啊。」此刻的盧鎮學臉上難掩得意及成竹在胸的篤定。

  孫諾沒有立刻作答,看他神情,已經不再問剛才的失言而懊惱,而是想著如何挽回了。

  盧鎮學窮追猛打道:「不知孫兄口中的佟老爺許了邱家什麼好處?」

  孫諾嘴角一動,正要開口,就聽堂外高叫道:「大人,小人有一法,可和平解決此案。」

  陶墨覺得這聲音耳熟,定睛看去,不是顧小甲是誰?只見他正端端正正地跪在公堂之外,一雙眼睛滴溜溜地望著他。

  金師爺道:「公堂之上,豈容你任意喧嘩?!來人……」

  「等等。」陶墨忙攔住他。

  金師爺皺眉,壓低聲音道:「大人,咆哮公堂,理當十大板。」

  陶墨跟著小聲道:「但他說有辦法可和平解決此案。」

  金師爺面色一板,「東家,你才是縣令,怎可當眾聽任一個布衣小童的話。」

  陶墨躊躇。

  木春微笑道:「恐怕這個布衣小童只是傳話之人。」

  陶墨眼睛頓時一亮。是了,以顧小甲的個性定然不會上公堂管這等閒事,定然是顧射遣他來的。

  金師爺道:「若是顧射,那更是不妙!顧射與孫諾乃是同門師兄弟,大人若聽了他的法子,難免被人語垢,說有包庇之嫌。」

  陶墨道:「師爺此話差矣。若這辦法真能夠圓滿解決此事,無論它從何人口中說出,都是好法子。既是好法子,又有何人語垢?」

  金師爺見勸他不聽,木春又一副放之任之的模樣,不由怒火一升,也撒手不管了。

  陶墨對顧小甲道:「你上前來。」

  顧小甲慢慢悠悠地站起,走到盧鎮學旁邊,重新跪下,從容不迫道:「大人。既然梁家在意的是這半月之期,而盧家在意的是梁家是否會下聘,那大人何不乾脆再多等半月?」

  梁老爺臉色一變道:「不可!」

  盧鎮學眉頭微皺。

  陶墨問道:「為何不可?」

  梁老爺道:「如今我與邱家已經撕破臉皮,對簿公堂,只怕他懷恨在心,有意拖延,誤了這半月之期。」

  陶墨頷首道:「在理。」

  孫諾從顧小甲進來之後,臉上便恢復了光彩,道:「梁老爺說得好沒道理。兩年之期你拖延至今仍遲遲不登門,如今卻反過頭來數落邱家不在半月之內商定婚期便是拖延,試問這又是何道理?」

  梁老爺黑著臉不說話,只是看著陶墨道:「還請大人做主。」

  陶墨沉吟。

  堂下的人都一個個眼巴巴地看著他。

  其實也不是什麼難以處理之事,金師爺腦袋裡起碼就有了兩三個點子,但他一個都不敢說。陶墨其人在他看來,高深莫測得有些陰晴不定,原看著是極簡單一人,但相處之後的細枝末節若細細回想起來,常常驚出他的一身冷汗。因此,他也吃不準陶墨此時的沉吟是否是裝腔作勢。

  「不然如此。」陶墨終於開口了,「本官限梁家必須在這半月之內登門商議親事,邱家不得為難,至於婚期倒不必太趕。」

  邱老爺突道:「若梁家半月之內還不登門呢?」

  陶墨道:「那麼婚書就此作廢!」他拿起驚堂木正要說「退堂」,就聽梁老爺又喊了一聲,「大人!」

  邱老爺一想到佟家到手的聘禮要飛,心下大恨,冷哼道:「梁老爺還有何事?」

  梁老爺道:「大人,不得為難的為難二字太容易引發歧義,不如請大人做主,為我兒和邱二小姐定下成親的日子吧。」

  陶墨愣住。

  除了梁家外的其他人也皆是一怔。

  木春與盧鎮學皆露出若有所思的神色。