陶墨遲疑道：「這……」
顧小甲用拳頭猛地捶了下孫諾的鞋面。
孫諾吃痛跳了起來。
眾人目光不由都引了過去。
孫諾急忙收起呲牙裂嘴，道：「大人，此事萬萬不可。」
盧鎮學道：「有何不可？大人乃是談陽縣百姓的父母官，父母為自家子女定下婚期，豈非天經地義之事？」
孫諾道：「大人是談陽縣百姓的父母官，但這梁家可不是談陽縣的百姓。更何況，談陽縣百姓眾多，大人日理萬機，難不成還要一一為所有百姓定下婚期不成？退一萬步說，邱二小姐和梁家公子高堂尚在，大人若貿貿然在公堂之上定下婚期，豈非有越俎代庖之嫌？」
盧鎮學看梁老爺拚命向他使眼色，微微皺眉，道：「孫兄此言若放在公堂之外，倒也有理。只是這裡是公堂，邱梁兩家之事既然搬上公堂，理當由大人一人裁決。不然，大人何苦與我等在這裡費時？」
陶墨聽盧鎮學開口，覺得有理，聽孫諾發言，又覺得有理，心中的桿秤左右搖擺，竟是定不下來。他下意識地看向金師爺。金師爺還為著他擅自讓顧小甲上堂之事慪氣，見他目光掃來，便低下頭去，故作不見。
陶墨只好看向他旁邊木春。
木春微微一笑，輕輕搖了搖頭。
陶墨只覺春風拂面，說不出的舒爽，適才的焦躁頓時一掃而空，心裡頭頓時有了底氣。他將驚堂木輕輕一拍。
原本肅靜的堂內依舊肅靜。
陶墨道：「此事本官還需思量，改日再議。」
盧鎮學皺眉道：「大人是要退堂再審？不知大人準備何日再審？」
陶墨下意識道：「那你說……」
盧鎮學忙道：「自然是今日審完最好。」
木春笑道：「大人，午時將至，不如押後至未時三刻？」
陶墨連連點頭，「便押後至未時三刻再審！退堂。」
這樣案情明瞭的小案子居然還要押後，城中議論紛紛，都對這位新來縣老爺的水準大失所望。
陶墨在書房裡來回踱了兩圈，看著在旁悠然喝茶的木春和金師爺道：「兩位覺得，我是否應當定下婚期？」
金師爺看看木春，木春不語。
金師爺心中微微得意，便道：「依我看，此事關鍵並不在是否定下婚期，而是在於梁家為何遲遲不上門提親。」
陶墨恍然，「對啊，這是為何？」
金師爺道：「我看梁老爺的神色，不似要悔婚。或許，其中另有乾坤。」
「金師爺言之有理。」木春施施然開口道，「或許想要提親是梁老爺，而不想提親的是梁公子，如此倒是能解釋為何這場婚事拖延至今了。」
金師爺擊掌道：「不錯，梁老爺急著讓大人定下婚期未必是用來制約邱家的，也許是用來制約梁公子。」他說完，方覺自己不知不覺附和了木春之言，頓時有些不自在。
陶墨點頭道：「是了，今日梁公子並不在堂上。」邱二小姐是未出閣的閨女，不願上堂情有可原，這梁公子不出現卻有幾分值得探究之處了。
金師爺嘆道：「可惜時間太短，趕不及將梁公子從鄰縣請來。」
陶墨道：「有何趕不及？我再將升堂時間延後便是。」
金師爺道：「這，不妥吧？」他看向木春。
木春道：「邱梁兩家的案子在旁人看來或許是小案，但於他們而言，定然是大事。我想這梁家公子會不會正在談陽縣？」
金師爺雖覺他說的有幾分道理，但他的神色實在太過篤定，試探道：「木師爺莫非在街上見過梁公子？」
木春失笑道：「我與那梁公子素未蒙面，即便在街上遇到，也是擦肩而過，如何識得？」
金師爺道：「我看木師爺倒是篤定得很哪。」
木春道：「究竟在與不在，大人派人去那梁老爺落腳處瞧一瞧便知。」
陶墨一聽有理，興沖沖朝外走。
這一走，竟過了一炷香才回來。
金師爺和木春都感腹饑，正要起身告辭，便見陶墨拿出一封信給木春，「你替我看看，信上說了什麼？」
金師爺心中隱有幾分不悅。雖說論距離，他與陶墨離得較遠，陶墨將信給木春或許是無心之舉，但這個無心之舉正說明在陶墨心中，他並不比木春受信任。
木春懶得理會金師爺此刻翻江倒海般的心思，兀自拿出信。
陶墨眼巴巴地看著他。
木春道：「速審。」
陶墨道：「還有呢？」
木春將紙一翻，果然只有兩個字。
金師爺對寫信之人的口氣大為反感。他淡淡道：「此信何人所書？竟如此張狂？」
陶墨傻笑著將信收了起來。
木春搖頭輕笑，轉身出門。
金師爺燒起一把火。他有種感覺，木春是知道來信者是誰的，不知道的只有他而已。雖說當初當這個師爺是情非得已，但是若真當了，他也不想被人比下去。
想到這裡，他對陶墨道：「東家，你交代之事，我已經知會過崔典史了。」
陶墨一愣，「何事？」
金師爺以為他不想將索賄之事明目張膽地說出口，便自以為會意地笑道：「沒什麼。」
陶墨看著金師爺飄然離去的背影，一頭霧水。
用過午膳，陶墨拿著那張信紙來到書房，放在桌案上，招來郝果子研磨。
郝果子吃驚道：「少爺要寫字？」
陶墨笑著點頭。
「少爺要寫什麼字？」
「速審。」陶墨指著信紙上的字，認認真真地念了一遍。
郝果子皺眉道：「這兩字好看是好看，但不好臨摹。少爺若想學字，不如讓我去買幾本入門的字帖來。」
陶墨擺手道：「我只想學他的字。」
「他？」郝果子試探著問道，「顧射？」
陶墨頷首。
郝果子無聲嘆氣。
陶墨不識字是不願學，並非無錢上學。如何提筆這樣的基本常識倒還是懂的。
郝果子見他拿起筆來像模像樣，心中一陣欣慰，不禁想道，若是那個顧射早幾年出現，少爺說不定就不會目不識丁，而老爺也不會抱憾而終了。
「咦。」陶墨看著那條抖得像條毛毛蟲的一橫，尷尬道，「怎的不一樣？」
郝果子道：「少爺若想學字，還需從頭開始。」
陶墨手指緊了緊，道：「是，是我急於求成了。」只是不知何時才能寫出顧射這般漂亮的字。
郝果子見他滿頭大汗，道：「少爺，你不如先歇歇吧。我給你倒杯茶去。」
陶墨也覺得手臂有些酸，便點點頭，眼睛卻一刻不離顧射的字，像是在想像顧射落筆時的樣子。
郝果子片刻回來，身後還跟著一個差役。
陶墨收筆，驚訝道：「可是有了梁公子的消息？」
差役慌忙行完禮，道：「回大人，那梁公子正和梁老爺一同住在城中的同福客棧。」
陶墨將筆一擱，想也不想道：「你去同福客棧，說本官下午要傳他上堂！」
差役猶豫了下，才轉身離去。
有了梁公子的消息，陶墨也沒什麼心思繼續臨摹，匆匆將那封信收起，便轉身去找金師爺與木春商量此事。
金師爺聽聞之後，並未像上次那樣急於開口，而是先問木春道：「木師爺如何看？」
木春道：「那梁公子明明身在談陽，卻不願現身，是否有著什麼難言之隱？」
金師爺意味深長道：「木師爺是否知道什麼？」
木春笑道：「我與金師爺一樣坐在房中，焉能知道房外之事。」
金師爺道：「木師爺過獎了。你我雖然同在房中，但木師爺眼界開闊，卻是金某遠遠不及的。」
木春道：「金師爺說笑了。」
「並非說笑。木師爺每字每句看似無心，實是有意。就好像……」金師爺頓了頓，故意瞟了的陶墨一眼，才緩緩接下去道，「一切早在木師爺的意料之中。」
木春輕描淡寫道：「金師爺說得神乎其神，木春愧不敢當。」
陶墨被兩人一來一往聽得暈頭轉向，忍不住道：「那究竟是如何？」
金師爺看著木春，「既然木師爺說這其中另有隱情，恐怕真的另有隱情。至於是真是假，不如由東家派人再去打聽一番便是。」
陶墨皺眉道：「既然是隱情，想必不為人知，這如何打聽得出來？」
金師爺道：「這要問木師爺了。」
木春嘴角一勾，不理他的挑釁，對陶墨一笑道：「打聽得出來。」