梁文武與邱婉娥的婚期終是定在第三日。
梁老爺還特地送了喜帖到縣衙。
陶墨想起佟老爺，心中有些彆扭，原想找個藉口推辭不去，但郝果子對此感興趣得很。梁家家在鄰縣，他早想找個機會去走走。陶墨不忍掃興，只好應承下來。而準備賀禮之事自然落到暫代老陶之職的木春身上。為了體面，郝果子又拾掇著木春給他們買了身像樣的成衣。
到了那日，天濛濛亮，他便早早地端著早餐去叫陶墨起床。
由於從談陽縣到鄰縣有近三個時辰的路程，所以花轎在昨夜就出發，約莫辰時能到。
陶墨不識路，正好遠遠地跟著他們。
郝果子侍候完陶墨，正要去叫木春，卻見他已經穿戴整齊地出門了。
「你……」
木春見他上上下下地打量自己，疑惑道：「有何不妥？」
郝果子感嘆道：「幸虧新娘子蓋著紅蓋頭，瞧不見。不然見了你的模樣，指不定就跟著你跑了。」同樣一身藍袍，怎的他就能穿出飄飄欲仙的瀟灑，自己怎麼穿都像是個書僮。
木春微笑道：「多慮了。」
郝果子看他態度溫文，與老陶又是故交，算得上是知根知底，比起傲慢冷漠的顧射來，自然容易親近信任得多，心中頓時冒出一個念頭。若是少爺與他在一起，怕是大家都能省心不少。
「東家在等了。」木春從他面前走過。
郝果子一驚，追上去問：「木春，你成親了沒有？」
木春只消一眼便知他心中所想，淡然道：「不曾。」
「那有沒有什麼相好的？」
「也沒有。」
郝果子欣喜道：「那……」
「那不如上車再說。」木春似笑非笑地回頭瞥了他一眼。
郝果子頓時有種全身上下皆被看透，無所遁形之感，滿腔的熱情猶如被冷水澆過，再也提不起興致來。
他們上了馬車，先到邱府門前等候。
花轎已然停在門前，敲鑼打鼓聲不絕於耳，煞是熱鬧。
梁文武雖然不良於行，卻仍是親自上門迎娶。他一身火紅，那張稍顯清冷的面孔透露出幾許難得的喜氣。
陶墨坐在車裡，心裡突然生出一股難以言喻的落寞。只怕終其一生，這喜慶的鑼鼓都無為他而歡鳴的機會。
木春坐在他的對面，看他神情沮喪，笑道：「老陶臨行之前，曾囑託我一件事。」
陶墨一愣，問道：「何事？」
「替他留意少夫人。」木春笑瞇瞇地看著陶墨臉色一變。
「他明明知道，我……我，我只想當個好官的。」
木春道：「好官更需要賢內助。」
陶墨支支吾吾道：「郝果子也可以的。」
木春失笑道：「這如何相同。難不成你以後要讓郝果子與那些同僚的夫人打交道？」
陶墨想想也覺得不妥。他腦海中突然閃過顧射的身影。若是顧射……那更是不能。他很快否決掉這個假想。
木春道：「那個邱二小姐有勇有謀，若不是心中另有他人，倒不失為一段良緣。」
陶墨聽得心驚肉跳，「這，今日是她的大喜之日……」
「我不過說說罷了。」木春淺笑著將話題揭過。
陶墨心中卻是翻江倒海，也不知木春此番話是否出自老陶的授意。
兩人默默在車廂裡坐著，過了會兒，馬車慢慢動起來。
陶墨被搖得發睏，乾脆找了個舒適的姿勢，睡了過去。
轎子是人抬著走的，自然比不過馬車，再加上半路休息的時間，行得極慢。
郝果子只好趕一段路，停一會兒，又趕一段路，又停一會兒。
陶墨睡醒吃了點東西填肚子，然後繼續睡。
等到了鄰縣，日頭業已偏西。
喜婆不得不催促快走，以免誤了吉時。其實無需她催，迎親隊伍也都下意識地加快了腳步。
陶墨被越來越響亮的敲鑼打鼓聲驚醒，正揉著眼睛坐起，便見郝果子從外伸進頭來，歡喜道：「少爺，到了。」
陶墨趕緊伸了個懶腰，下車。
這一路的顛簸下來，他覺得骨頭都要顛散了。想起當初赴任，坐了更久的馬車，似乎也不像這次這般疲憊。某不是在談陽縣的這些日子將他養嬌貴了？
陶墨默默地檢討自己。
木春隨後從車上下來。他的動作行雲流水，端的是瀟灑倜儻，頓時將週遭的目光都引了過來。
正在門口迎客的梁家人眼睛一亮，急忙趕過來施禮道：「陶大人一路舟車勞頓，辛苦辛苦。」
陶墨認得他就是那個在佟府門前請自己做主的青年，連忙笑著回禮。
梁家青年領著他進屋。
看梁宅規模，梁老爺說邱二小姐將來不愁吃喝倒是無虛。陶墨心中安慰。他被一路引至主桌，木春和郝果子則另作安排。
一桌子的陌生人都與他寒暄起來。陶墨有些尷尬，卻也一一回應。
其中有一個約莫四十歲左右的中年人不時打量他，似想要搭話，卻又像估計什麼，隱忍未言。終於，他身邊一人按捺不住道：「那位是談陽縣縣令，這位是本縣縣令，正好是新郎新娘的父母官，也可算是親家！」他說罷，自以為風趣地笑起來。
滿桌只得賠笑。
那中年人有了話頭，才搭起話來。「我聽聞，陶大人是捐官的。」
陶墨笑著應是。
「捐官好，捐官可比我們這些寒窗苦讀的書生要好得多了。」他狀若感嘆，「懸樑刺股，鑿壁偷光，又怎比得上金山銀山，坐享其成？」
陶墨道：「你說得深了，我不太聽得懂。」
中年人以為他諷刺自己，嘿嘿笑了兩聲道：「懂與不懂又有何關係？只要朝廷肯懂，知府肯懂……便可。」
陶墨自然知道他是在嘲諷自己，卻也無心計較，依舊微笑道：「我們食朝廷俸祿，自然要為朝廷分憂解勞。」
中年人見他四兩撥千斤地將自己的話都撥了開去，皮笑肉不笑道：「陶大人果然是鴻鵠之志，我望塵莫及啊。」
先前為他們引薦之人頓時坐立不安，打圓場道：「兩位都是朝廷棟樑，當今瑜亮，何分高低？」
這話說得中年人面色一冷。他本就極看不起那些靠家族庇蔭，拿錢買官的人，如今他見他們相提並論，他自覺受辱。
那人心裡咯登一聲，暗罵自己多事，卻也不敢再說了。
與其他桌相比，這桌的氣氛有些僵。
陶墨便左顧右盼起來，木春與郝果子也分了兩桌，木春那桌更靠裡一些，顯然是更受重視。他那桌倒都是些斯文人……他的視線驀然一頓，眼睛隨即睜大。
雖然只是背影，但是這個背影他曾看過千百回，也夢過千百回，決不至錯。
那人分明是……
似乎察覺到他的目光，那人突然回過頭來。
秀氣嬌嫩的面容猶如雨後春筍，楚楚動人。眼眸瀲灩如秋波，雙唇紅艷如櫻桃……總是在不經意之間勾人心魄，難以自拔。
「旖雨……」
陶墨無意識地吐出這兩個字，隨即一省，竟覺陌生。
旖雨也看到了他，微微一驚，很快轉回頭，過了會兒，卻又忍不住看來。見他還在看自己，臉色稍稍有些發白，猶豫了下，終是點了點頭。
在此時此地看到旖雨，陶墨發現自己竟然全無曾經以為的心痛和怨憤，有的，只是物是人非的惆悵和嘆息。