顧射走後，陶墨仍留在書房練習。
眼見天色越來越晚，他還沒有出來用膳的意思，老陶忍不住敲門進屋。
郝果子看老陶進來，左手捶了捶磨墨磨得發麻的右臂，向他投去求救的眼神。
「少爺還不歇息？」老陶開口。
陶墨抬頭，茫然地看了看外頭天色，失笑道：「不知不覺，竟這麼晚了。」
老陶走到書桌邊，最先映入眼簾的便是顧射為陶墨寫的字帖。顧射寫的楷體，略似顏體，又比顏體多了幾分狂放不羈，端正之中帶著幾分隨性，泱泱大家之風。
相形之下，陶墨所寫的字卻只能讓人聯想起剛剛學字的幼兒。一筆一劃，歪歪扭扭，連下筆的力道都掌握不好，更枉論風骨。
陶墨握著筆，興味盎然，「我覺得好像有點感覺了，我想再練一會兒。」
老陶道：「要寫的一手好字非朝夕之功。少爺與其將一腔熱血皆付諸今晚，倒不如細水長流，日日下苦工。」
陶墨聽了，心中熱情頓消，擱下筆，連連稱是。
老陶見他聽了進去，這才滿意地點點頭。
從書房出來，老陶眼角掃過地上擺得有些怪異樹枝，走過去，彎腰將他們撿起丟到一旁，轉身回屋。
屋中已有人等候。
老陶隨手關門，那人恭敬道：「盧長老。」
「嗯。有消息了？」
「晚風的確是黃廣德所殺。」那人道。
老陶道：「哦？為何？」
那人道：「具體尚不可知，但似乎與旖雨有關。」
「又是他。」老陶厭惡地皺眉。
那人道：「當初旖雨贖身是偷偷摸摸的，聽說章包收了他兩倍的錢，才瞞著黃廣德將他放出去。黃廣德知道後，氣得當場發火，之後便頻頻打壓群香樓，還屢次凌虐與旖雨交好的晚風。晚風不堪忍受，趁黃廣德赴宴之時偷跑了出來。黃廣德知道後，親自帶護院追擊，最終將他射殺。」
老陶道：「可還有其他動靜？」
那人道：「聽說黃廣德還不可歇手，在暗中調查旖雨的下落。」
老陶沉吟不語。
那人試探著問道：「是否需要屬下……」
「你知道黃廣德背後是誰嗎？」
那人一怔，道：「聽說黃廣德自稱顧相門生。」
「顧相？」老陶雙眉一蹙，隨即一展，「你幫我查查，他近來與顧相可有往來。」
「是。」那人領命後，乾脆地翻窗而出。
老陶在房中沉思了會兒，才出門準備請陶墨一道去用膳。到了書房門口，卻發現房中燈火全暗，他隨手招來一名僕役。
僕役道：「大人出門了。」
老陶道：「可知去了何處？」
僕役奇怪地看了他一眼，道：「大人最近每天這個時辰都會去顧府過夜。」
「我知道了。」老陶不動聲色地回房，從櫃子最底層慢慢翻出許久未用過的夜行衣。
回顧府的路上，陶墨心情複雜。
他不時望向自己的右手，腦海一幕又一幕地重複著手被抓住的那一刻，彷彿那上面還殘留著顧射掌心的溫度。
雖知顧射是無心為之，但心情卻怎麼也平靜不下來。
一直以為如顧射這樣淡漠的人定然不喜與人接觸，不想他竟不排斥自己。
陶墨下馬車，直奔廳堂。
顧射果然在堂中等他。
顧小甲見陶墨興沖沖地走進來，一屁股坐下就準備動筷，忍不住道：「手。」
陶墨手停在半空，茫然地看著他。
顧小甲道：「翻過來。」
陶墨乖乖地翻過手掌，掌心一片黑乎乎的墨汁印。他一愣，耳根微微發紅，適才一直注意手背，不曾注意掌心竟沾了墨汁。
顧小甲很快端來清水和皂角給他洗手。
陶墨感覺顧射的目光一直黏在自己的身上，不由一陣緊張，洗了幾遍，手上還有淡淡的墨痕。
「明日就好了。」顧射道。
「嗯。」陶墨胡亂地點點頭，飛速將手擦乾。
終於可以動筷。
不知是有心還是無意，陶墨發現今天紅燒肉竟然在自己的面前。他悄悄看了顧射一眼。
顧射淡然回望。
「謝謝。」他低聲道。說完之後，他又覺得這句話說得不該。萬一這盤紅燒肉並不是故意這樣放的，自己豈非顯得太過自作多情？
幸好顧射並未深究，只是淡淡道：「食不言。」
陶墨低頭吃飯。
飯桌很靜。
陶墨已經習慣小口吃飯，細嚼慢嚥了。顧射吃飯基本沒有聲音，神情也是淡淡的，基本一桌的菜他每一道都是淺嘗輒止，看不出喜惡。他觀察了好久，也看不出顧射的愛好。
用完膳，顧小甲照例擺好棋盤。
陶墨先落子。
顧射把玩棋子，倒不急著下，慢悠悠地問道：「字練得如何？」
陶墨有種被夫子詢問功課之感，偏偏這個夫子與往常的夫子都不同，讓他壓力倍增。他低聲道：「只練了五十張，寫得不好。」
顧射眼中閃過淡淡的訝異，隨即道：「下次將練好的字帶來。」
顧小甲瞪得眼珠子差點掉出來。
眼前這個人明明長著公子的臉穿著公子的衣，舉手投足也都是公子的風采，可為何他覺得此人如此陌生？他雖然沒見過陶墨寫字，但他被暗諷為談陽縣第一目不識丁縣令並不是沒緣由的。這樣一個人的字，他光是想像，便覺得不堪入目。沒想到眼界極高的公子竟會主動要看，這莫非是情人眼底出西施？
……
顧小甲被自己腦海中下意識閃過的想法驚呆了。
陶墨？
公子？
這如何可能？
他拍著胸膛，默默地安慰著自己。公子對陶墨只是一時興趣，覺得他投了緣，與西施毫無關係，情人就更不必說！他接受顧射對陶墨另眼相看是一回事，情之所鍾就是另一回事了。在他心中，顧射這樣的人便應當匹配公主這樣的金枝玉葉，或是如卓文君這般才華出眾的奇女，再不濟，好歹也是個容貌出眾的絕世佳人。這陶墨……無論哪一樣都差太遠了。
郝果子見顧小甲站在一旁自顧自地愁眉苦臉唉聲嘆氣，好奇地拍他肩膀道：「你在想什麼？」
顧小甲嚇了一跳，見是他，狠狠瞪他一眼，「你做什麼？」
「我是問你做什麼？」郝果子道，「還不走？」
「走走走，走什麼走？」顧小甲猛然上前一步，站在棋盤旁邊，炯炯有神地盯著陶墨瞧。
陶墨被他盯得渾身不自在，尷尬道：「我臉上有什麼嗎？」
「沒有。」顧小甲道，「你只管下棋就是。管臉上有什麼做什麼？又不是女人，臉好不好看有什麼打緊？」
陶墨被他一陣搶白弄得更加莫名其妙，只好低頭繼續下棋。
郝果子用手肘狠狠撞了他一下，想拉他出去。
但顧小甲就是死活不肯移動半步。
兩人用力拉扯。
郝果子見顧小甲痛得雙眼含淚，下意識放手。顧小甲一個沒站穩，整個人撲在棋盤上。
幸虧還沒下幾步，只是撞得茶几猛烈晃動了下。
「你沒事吧？」陶墨忙起身扶他。
「沒事。」顧小甲垂著頭，不敢看顧射的臉色。
陶墨打圓場道：「不打緊，這幾步我都還記得。」他彎腰拾起棋子，重新擺好棋盤。
顧小甲偷偷看顧射，見他一臉莫測高深，心裡直打鼓。
陶墨看著手裡拿著白子遲遲不落的顧射，小聲提醒道：「該你了。」
顧射將子放回棋碗，道：「你先回去吧。」
陶墨心頭升起一股淡淡的失落，勉強笑道：「好。你早點休息。」他起身看了眼顧小甲。
此時此刻，顧小甲到不希望陶墨走了。他有種預感，這次的下場會比睡廚房更淒慘。
等陶墨與郝果子腳步聲走遠，顧射輕輕地敲了敲茶几，「什麼事？」
顧小甲裝孫子，垂頭喪氣道：「我是不小心的。」
顧射敲茶几的力道一重。
顧小甲身體跟著一跳。
顧射沒說話，但無形的壓力幾乎將顧小甲壓得喘不過氣。
「我，我只是嫉妒公子對陶墨太好。」顧小甲始終不敢說自己剛才的想法。除了怕顧射勃然大怒之外，他隱隱擔心顧射不勃然大怒。而後者的後果顯然比前者要恐怖得多。
顧射道：「哦？」
顧小甲見顧射似乎不像剛才那麼生氣，以為他接受了自己的藉口，忙道：「公子不但親自教陶墨寫字，還關心他的課業，比對我好多了。」
顧射沉吟道：「你真這麼覺得？」
顧小甲用力點頭。莫不是公子也察覺到自己這樣做不妥，想要回頭是岸？他喜滋滋地想。
顧射道：「只是這一處嗎？」
顧小甲努力想了想道：「公子還夾菜給他。」不過這個他羨慕不來，因為顧射從未與他同桌進食。相府裡的規矩大，不像陶墨與郝果子，只要沒旁人，就湊在一張桌子上吃飯。
顧射道：「繼續。」
顧小甲以為顧射正在自我反省，立刻將積壓許久的話一股腦兒地全倒了出來。
包括清晨送陶墨去縣衙，幫他解圍，一聲不吭地收下桑小土等等。
這一講，足足一炷香的時間。
顧射默不吭聲地聽著，神情不鹹不淡。
顧小甲講得實在無話可說，才停下來，眼巴巴地看著顧射，就等他說，以後我會有分寸云云。
但等了半天，顧射依然沒有任何表示。
「公子？」他試探地喚道。
顧射緩緩道：「你覺得我對他好？」
「當然好。簡直是頂好，好得不得了。」顧小甲未察覺到顧射眼中淡到幾乎不可見的笑意，逕自道，「簡直是好得過了。」顧射的這種好在旁人看來也許沒什麼了不起，但是他在顧射身邊伺候了這麼多年，當然知道這種旁人沒什麼了不起的好對顧射來講不止是另眼相看，簡直是推心置腹了。
顧射滿意地點點頭，站起來道：「這就好了。」
……
顧小甲呆呆地看著他離去的背影，半天沒回神。
儘管顧射講話向來別有深意，但從來沒有一句如這句這般……令人摸不著頭腦。
次日，陶墨一大早便準備去縣衙。
如今他去縣衙不僅僅是為了處理公務，更是為了用多一點的時間來練字。想到昨晚顧射讓他將練好的字拿來給他看，他心中就彷彿燃燒起一團團的火焰來，恨不得進展一日千里，立刻就寫出一幅令人稱道的好字來。
他出門得早，只有東半邊的天空隱隱有光亮。
郝果子打著哈欠將車趕來，卻看到陶墨的身邊站著蓬香。原本朦朦朧朧的睡意霎時驚醒。他幾乎是飛下馬車，衝到蓬香面前，惡聲惡氣道：「你來作甚？」
蓬香眼睛紅腫，不知是沒睡好還是哭得厲害，望向他們的眼神楚楚可憐，「我來求陶大人可憐可憐我家公子。」
郝果子道：「你家公子有手有腳，還有屋簷有馬車，有什麼值得人可憐的？」
蓬香道：「晚風公子過世對公子打擊太大。公子昨日哭了一夜，滴水未進，我怕他長此下去，身體會熬不住。」
郝果子冷笑道：「長此下去？那不如等你家公子長此下去熬不住了再說。」
陶墨朝他投去一個不贊同的眼神，對蓬香道：「人死不能復生，還請旖雨公子節哀順變。我與他雖然是故交，但是，彼此相知甚少，怕也使不上什麼力。只能請你多多照看了。」
「不！公子對大人一往情深，若是大人出馬，定然能令公子撥雲見日的！」蓬香死死地抓住陶墨的袖子，那架勢彷彿陶墨開口說不，他便立刻跪下來。
陶墨為難地皺眉。
郝果子看不下去，狠狠地將他的手拉開，「你家公子真要是這麼脆弱，早在群香樓熬不住幾百回了！我看他就是沒事變著法兒折騰！」