顧射是一鎚先生的弟子，與林正庸門下又曾經發生過嫌隙，既然連他都願意舉薦林正庸，那麼老陶等人自然沒有反對之理。
陶墨見自己的病耽擱了行程，立刻坐了起來，喘著氣道：「我們回談陽。」
老陶皺眉道：「要回也要等你退了燒。」
陶墨強打起精神道：「我沒什麼大礙。」
顧射道：「先喝藥。」
陶墨還想說什麼，但見房中諸人都是一臉不苟同之色，只好按捺下來。
煎藥需費工夫。
陶墨便重新淌下來。
不知過了多久。
他迷迷瞪瞪被推醒，老陶坐在他床側，半摟著他。郝果子拿著勺子輕輕吹了幾下，才慢慢地遞過來。
陶墨邊喝藥邊用眼睛四下搜尋著，卻不見顧射，不由一陣失望。
老陶道：「顧射已經先行回去了。」
「……是麼？」陶墨垂下眼瞼，小口小口地喝著藥。
一碗藥見底，老陶讓他重新躺下。
陶墨不解道：「不是說喝完藥回去？」
老陶道：「有顧射前去當說客，你還擔心什麼？」
陶墨訝異道：「你是說顧射先回去請訟師了？」
老陶道：「他沒說，不過應當是的。」他心裡再不看好陶墨與顧射在一起，也不願意在這種小事上說謊拖顧射的後退。
陶墨覺得口中的藥也沒那麼苦了，嘴角微微揚起笑容。
老陶道：「你好好歇息，若明日燒退了，就回去。」
陶墨閉上眼睛正要睡，猛然想起某事，睜開眼睛道：「萬一那刺客路上襲擊顧射，那可如何是好？」
老陶道：「放心。我已派人沿途保護他。」
縱然不派人沿途保護，黃廣德也不敢傷顧射分毫的吧？想歸想，老陶還是沒說出口。顧射身上帶著謎團，想他堂堂一個相府公子，天下聞名的才子何以淪落到談陽縣這樣的小地方安居？
若說避難，天下間只怕只有皇帝才能給他這個難了，若是如此，顧相府絕不會毫無動靜，而向來與顧相不和的史太師也不會裝聾作啞。他既然未聽說這方面的風聲，便說明是另有原因。至於是何原因……若不是顧射與陶墨走得這樣近，他是沒興趣追究的。只是現在看來，卻是不得不追究了。
他可不想讓陶墨落入前有狼，後有虎的局面。
床上的陶墨微微動了動，嘴角往上揚了揚，不知想到什麼好事，一翻身又陷入更深的夢鄉里去。
那大夫開的方子果然有效。
至翌日，陶墨的臉上身上已不似昨日那般發燙。
老陶原本還想讓他多住兩日，觀察觀察，但陶墨堅持要當日趕回談陽，老陶拗不過他，只得從命。
由於顧小甲回談陽來鄰縣都是租用的馬車，所以顧射回去時依舊租了那輛馬車。顧府原來的馬車倒留了下來。
郝果子以前雖然與顧小甲互看不順眼，對顧射的冷漠又頗有微詞，但此時此刻也不得不承認道：「顧射人真是不錯，知道少爺生病，還特地將馬車留了下來。」
老陶微微皺眉。
陶墨正一心向著顧射，郝果子此言無異是推波助瀾。
怎料金師爺也附和道：「觀顧射平日為人，的確想不到他也有這樣古道熱腸細心的一面。」
陶墨雖沒說話，但老陶看他臉色就知道這些話正中他的下懷，聽得他開懷不已。
郝果子被老陶打發去趕車。
顧小甲和桑小土不在，他便是唯一趕車之人。
老陶和金師爺一同進了車廂。
金師爺見陶墨寧可坐在硬板上，也不願坐顧射原先坐得軟墊，訝異道：「東家大病初癒，熬不住辛苦。反正顧公子不在，你便是坐坐他的寶座也無妨。」
陶墨白著一張臉，搖了搖頭道：「我熬得住。」
金師爺也不知他在堅持什麼，見他這樣說，只好由他去。
去路漫長。
金師爺與老陶便有一搭沒一搭地聊著天。
陶墨聽著聽著，便又犯困起來。
金師爺和老陶見他入睡，都收了口，各自休息。
眼見談陽縣越來越近，老陶見陶墨的雙頰卻又紅起來，不由一驚，起身去摸他的額頭，竟比昨日還燙。
金師爺見狀也是大急，「定是熬不住舟車勞頓。」
老陶乾脆抱起他，放到顧射的位置上，又將顧射平日用的狐皮蓋在他身上。
陶墨睡得迷迷糊糊，任由他擺弄。
金師爺掀簾往外看了一眼，道：「不遠了。」
雖說不遠，到底又走了將近半個時辰。
馬車進了談陽直奔縣衙。
等老陶派人將陶墨從車上搬下來時，陶墨已經有些糊塗了。
老陶不敢怠慢，一邊著人去請大夫，一邊讓人將昨日的藥拿去煎。
郝果子原想跟去幫忙，卻被金師爺打發去還車，並讓他順便問問顧射的進展。他雖然一萬個不情願，卻也知道這件事陶墨一直惦記著，若是醒來定然要問，只好想將心頭憂慮擱下，駕車去了顧府。
到了顧府，顧射與顧小甲卻都不在，說是去了一鎚先生府還沒有回來，只留著桑小土看家。
一聽顧射去的是一鎚先生府而不是林正庸府，郝果子就覺得這件事要黃。
果然，桑小土嘆氣道：「聽說林正庸不願意出手相助。」
郝果子皺眉。
如此一來，堂堂訟師之鄉談陽縣竟是無一人敢接此案。
「並非不敢接。」一鎚先生捋著鬍鬚，施施然道，「而是受人之託，不能接。」
亭中涼風東西穿堂。
顧射不動聲色地問道：「誰之托？」
一鎚先生模稜兩可道：「故人。」
顧射道：「理由？」
一鎚先生想了想，左右不是什麼丟人之事，便說了，「當年我打輸了官司，他放我一馬。我欠他的情。」
「你輸過官司？」顧射微訝。還以為一鎚先生與林正庸在堂上都未逢一敗。
一鎚先生苦笑道：「你以為每個人都同你一樣，諸事順風順水？」
顧射不語。
一鎚先生道：「你在林正庸那裡也碰了釘子吧？」
顧射沉默。
一鎚先生嘴角微露得意。雖然熟知顧射性格，但看他毫不猶豫地拋下自己去找自己的對頭，心中仍有幾分不爽快。他似笑非笑道：「我早料到了。那人既然來找我，當然也有本事能讓林正庸閉嘴。不然他找我也無用。其實，你有沒有想過，還有一個訟師可以出手？」
顧射道：「我不上公堂。」
一鎚先生道：「你不想上，我又怎麼會強人所難？談陽既稱為訟師之鄉，人才濟濟，又怎麼會真的找不出一個人來？」他見顧射隱隱不耐，識趣地揭曉謎底，「我指的是……盧鎮學。」
顧射疑惑地看著他。
「盧鎮學雖說是林正庸的得意門生，但這幾年已經漸漸脫離林正庸，準備自成一派了。他的背景深厚，又急於成名，眼前這個大好時機對他來說最合適不過。」一鎚先生笑瞇瞇道。
顧射道：「你不怕你的恩人遭殃？」
一鎚先生笑得別有深意道：「欠他的情與承他的情是兩回事。」
「多謝。」顧射淡淡地站起身，準備往外走。
一鎚先生突然道，「我曾以為你不食人間煙火，不想，竟也會因人而入世。」
顧射道：「你呢？」
「我？」一鎚先生笑笑，「我從來便在這紅塵俗世中，從未離開。」
顧射道：「我也是。」
「哦？」一鎚先生一臉不以為然。
「只是之前無人看到我罷了。」顧射邁步離開。