陶墨低頭，沉思許久，才幽幽道：「如何無愧於百姓？」他不曾讀史讀經讀諸子百家，卻也知道古往今來能自問無愧於百姓的官屈指可數。試問，那些自小苦讀聖賢書之人尚不能做到，他不通文墨，不懂律法，如何能做？
想著想著，他臉色又黯淡下來。
顧射原本不習慣趴著與他交談，想速戰速決，但此時卻不得不耐下性子開解道：「你可曾聽過問心無愧？」
陶墨道：「聽過。」他過耳不忘。因此雖然不讀書，卻也能說些文縐縐的詞句，只是有時用的不得法罷了。
顧射道：「為人行事常常問心，自然無愧。」
陶墨道：「只是如此？」
顧射道：「不然你以為如何？」
陶墨神情十分糾結，「若是如此，豈非人人能做到？」
顧射道：「你以為天下人都能視名利權勢於浮雲？」
陶墨低聲道：「我也不能。」
顧射道：「與百姓比呢？孰輕孰重？」
陶墨細細品味，好半晌，眼睛猛然閃過一道光芒，猶如開悟一般，「我懂了。」
顧射半瞇著眼睛，「懂什麼？」
陶墨道：「其實當個好官，不過是將百姓置於前，自己置於後。良心置於前，名利置於後。事事依法循例，不偏不倚。」
顧射滿意地頷首道：「正是，簡而言之，不過四個字，大公無私。」
大公無私。
陶墨只覺顧射輕輕吐出的這四個字如撞鐘般撞擊自己的靈魂，令心神震顫不已，餘波久久不散。
「你可能做？」顧射問，卻是一臉篤定。
陶墨道：「我只怕有心無力。」
「最怕有力無心。」顧射道，「初生嬰兒只會啼哭，成年之後如何識文斷字？同理可證，天下紜紜眾官，皆從無做起，一點一滴，始成各類官吏。」
「各類官吏？」
「清官、貪官、好官、昏官……一言難盡，唯做過方知。」
陶墨道：「我要當清官，當好官。」
顧射道：「官子兩個口，卻不是吹出來的。」
陶墨道：「我會盡力。」
顧射嘴角微揚。
他笑得不多，但每次笑都好看得要命。陶墨看著看著，便有些發痴。
顧射笑容收起。
陶墨一驚，「你是不是屁股痛？」
顧射默然。
陶墨連忙上前，想要探視，又覺不妥，急得像熱鍋上的螞蟻，在床前團團轉。
顧射看不下去，淡淡道：「無妨。」
「都是我。」陶墨緩緩蹲下，視線與顧射持平，「你若不是為了救我，也不會遭逢此劫。」
「劫難天注定，與你何干？」顧射面無表情道。
陶墨道：「我不當官，其實是怕連累旁人。」
顧射沉默半晌，方道：「你覺得你連累了我，所以不想當官？」
陶墨只覺嘴裡發苦，低聲道：「不止你。還有我爹，老陶，郝果子……」掰指算來，他害人不淺。
顧射道：「我不知你爹如何出事，但我看得出老陶與郝果子並不覺得受害。」
陶墨眨了眨微微發紅的眼睛。
「你若是願意說，」顧射眉頭稍稍皺起。他不是一個喜歡打聽隱私之人，甚至可以說，他對大多數人的隱私毫無興趣。只是對方是陶墨，他遲疑著開口道，「我聽聽也無妨。」
陶墨抱著膝蓋，身體後靠，坐在地上，下巴擱在膝蓋上，將當年之事娓娓道來。
這是他心頭最傷最痛的記憶，那裡有著他的天真，他的無知，他的愚昧，還有這因為他天真無知愚昧而造成不可挽回的後果。他以為再次提起，心底一定痛到無法言語。
但真正說的時候，他才發現那段記憶已經刻到了骨子裡，所以結了疤，成了抹不去的痕跡，卻也不會如剛開始那般被刀子剌得鮮血淋漓。
顧射安靜地聽著，並不打斷。
直到陶墨說到父親臨終遺言，聲音哽咽到無法繼續，他才開口道：「你有個好父親。」
陶墨將頭埋在膝蓋裡，任由淚水不斷從眼眶裡掉落。
顧射道：「所以你不該辜負他。」
陶墨抱著膝蓋的手緊了緊。
「為他報仇。」顧射用再平常不過的語氣道，「將黃廣德繩之於法。」
陶墨抬起頭，淚汪汪的雙眸燃起火焰，但火焰裡卻掩藏著一絲不確定。「我？」
顧射道：「自己的仇本該有自己來報。」
「可是他是知府。」
「那又如何？」顧射反問。
陶墨低聲道：「那是很大的官。」
顧射道：「那又如何？終有一天，你會更有作為。」
陶墨抬起頭。留戀眼眶不去的淚水褪去了顧射平時高高在上的冷漠，看上去朦朧而溫柔。他脫口道：「你會陪在我身邊嗎？」他話說得急，說完才覺不妥，臉霎時漲得通紅，眼睛急急地眨了好幾下，淚水落下來，視線清晰。可是，即便這樣看，顧射看上去依舊很溫和。
「如果這是你的真心，」顧射波瀾不驚道，「可以。」
可以？
可以陪在他的身邊？
是當師爺？還是……
陶墨覺得暈乎乎的腦袋被他的話攪成一團，什麼頭緒都分不出來，只能呆呆地看著顧射，彷彿這世上只剩下這麼一件事可做。
「去洗把臉。」顧射挽回他的神智。
陶墨抬手抹了把臉，一手的濕漉，原本還沒褪乾淨的紅潮又加深幾分，匆匆忙忙地站起來，朝外走了一步，又退回來，小聲問道：「你的傷勢……」
「不要緊。」顧射趴著，神情風度卻與坐著無異。
陶墨猶豫了下，又問道：「我還能來看你嗎？」
顧射望著他眼中期待的目光，緩緩點了點頭。
陶墨當即咧開大大的笑容，嘴角幾乎碰到耳根，歡歡喜喜地出門。
走廊上，金師爺、老陶等人一看他的神色就知道顧射出馬，定有辦法。
果然，陶墨站在金師爺面前，深深一揖，道：「師爺，以後還請多多提點。」
金師爺側身，避開他的大禮，道：「東家何故如此？莫不是責怪我之前不盡心麼？」
陶墨忙直起身，擺手道：「絕無此意。」
「既無此意，何必行禮？我既收了東家的薪俸，自然為東家鞠躬盡瘁。」說著，金師爺後退半步，也作了個揖，「之前是我思量不周，連累東家，還請東家責罰。」
陶墨扶起他，道：「師爺多慮。此事乃因我而起，與師爺無關。」
金師爺道：「若非是我……」
老陶聽兩人你來我往，沒完沒了，忍不住打斷道：「既然如此，不如由金師爺做東，開個賠罪宴吧。」
金師爺笑道：「理當如此。」
陶墨還欲再說，卻被老陶用眼神制止。
由於顧射還在床上躺著，賠罪宴只得延後。畢竟論起來，顧射才是這場事故最大受害者。
卻說他們這邊剛剛消停，覃城知府卻十分不消停。他之前派衙役去的確是帶著試探之意，不想衙役就這樣被輕輕鬆鬆打發了回來，心頭越發不安。
那師爺也不敢回家，只能陪著他一同愁眉苦臉。
最後知府把桌子一拍，叫道：「不管了。我把那個崔什麼的與黃廣德一塊抖摟出來，指不定還能好過一些。」
師爺忙攔住他道：「大人，不可魯莽。」
知府瞪著他，「難不成要我坐以待斃？」
「那顧弦之的身份還不知真假。萬一是假的，豈非平白得罪了黃廣德？」師爺道。
知府道：「如何驗證真假？難不成要我千里迢迢請顧相來驗證不成？」
師爺知道他在氣頭上，不敢故弄玄虛，道：「顧弦之字畫名揚天下，但凡對字畫有所研究之人都能分出真假來。若是我們能拿到那個顧射的字，應當就能驗證真假。」
知府聽得心中一動，道：「如何拿到顧射的字？」
師爺道：「此時百般手段也不如坦白從寬。」
「你是說……」
師爺道：「不如大人就光明正大地去求一幅字。那陶墨怎麼說也直屬大人之下，必不會駁大人的面子。」
知府覺得有理，道：「此事交由你去辦。」
師爺臉色發苦，卻不得不應道：「是。」他如今只希望顧射站得遠，沒聽到當日是他勸說知府動的手。