隨著婚期越來越近，岳凌操辦婚事的動作越來越大，越來越急，多多少少洩露出了些風聲。於是，引來不少人明著暗著來顧府打聽新娘的來歷，連一鎚先生夫人都忍不住親自出馬。奈何顧府上下似乎同一時間聾了啞了，一個個都是一問三不知，讓他們敗興而歸。
一時之間，顧府新娘成了談陽最時新的話題。
陶墨自顧府回來之後，心頭疑問盡釋，也不管外頭為此事鬧得如何熱火朝天，逕自躲在書房裡邊練字邊傻笑邊數著時辰一點點過去。
咚咚咚。
縣衙外鼓聲如雷。
陶墨一怔擱筆。
郝果子急匆匆地推門進來，喊道：「少爺！有人擊鼓鳴冤！」
陶墨臉色一變，啪得放下筆，「快拿我的官袍來！」
離上一樁案子完結至今，差不多一個月。
陶墨望著大堂有一瞬的陌生。
衙役帶著一對衣著破舊外貌蒼老的夫婦上堂。
「小人武有菜……」
「民婦武郭氏……」
「拜見青天大老爺。」
陶墨溫和道：「你們因何擊鼓？」
武郭氏匍匐在地，直抹眼淚，泣不成聲。
武有菜也是老淚縱橫，「小人要告，要告史千山！」
陶墨心頭一跳。史千山不正是當朝史太師的侄子？「為何……」
金師爺突然咳嗽兩聲。
陶墨看他。
金師爺用口型唸著「狀紙」。
陶墨呆了呆，道：「撞死？」
武有菜嚇了一跳，道：「大人如何知道小女是撞死的？」
陶墨更呆，「啊？」
武有菜面露悲憤，叫道：「莫非大人與史千山勾結？！不然，大人何從得知？」
陶墨含冤莫名。這真是……從何說起？
金師爺朗聲道：「大膽武有菜！怎敢當堂血口噴人，污衊大人？！大人問得分明是狀紙。」
武有菜一怔，隨即磕了兩個響頭道：「小人莽撞，求大人開恩。」
陶墨被連番的撞死狀紙弄得頭昏腦脹，揮揮手道：「狀紙何在？」
武有菜抖著手從懷裡拿出來，道：「請大人過目。」
衙役將狀紙遞給陶墨。
陶墨接過來一看，皺眉。
金師爺識趣地走過去，「東家，還是我來……這是什麼？」他愕然地看著狀紙。
陶墨道：「金師爺認得幾個？」
金師爺道：「十三個。」
陶墨道：「可是這幾個字好像是同一個。」
金師爺乾咳一聲道：「東家，我們不如先問問這張狀紙何意？」
陶墨道：「你能不能把這些字都讀一遍我聽聽？」
金師爺雖然覺這張狀紙無用又可笑，卻還是一一念道：「五有女，美，石戲，女不從，死，石不見。」
陶墨問武有菜道：「狀紙上的五有女，可是指你的女兒？」
武有菜道：「是，是指小女武倩。小人不識字，狀紙是請村裡唯一識字之人寫的。」
陶墨道：「美是指你的女兒很美？」
武有菜擦著眼角道：「小女打小就是遠近聞名的美人。」
「石戲的石是指史千山？」
「正是他！」武有菜一臉憤慨！
陶墨道：「戲，是調戲？」
武有菜眼中怒火與淚水並存，咬牙道：「他，他強迫小女……小女為保清白，一頭，撞死在屋裡了！」
一直匍匐在地的武郭氏聞言，幾乎哭得昏死過去。
堂中哭聲悲慼，令聞者也不禁落濕眼眶。
陶墨輕聲道：「石不見，是指他畏罪潛逃嗎？」
武有菜捂著臉，哭泣道：「是我無用！我，我攔不住！讓他……」
忽有衙役從外疾步走入，「大人，有一人自稱史千山在外求見。」
武氏夫婦愣了下，隨即雙雙站起身，怒道：「他，他竟然敢來！」
兩旁衙役見他往外衝，立即上前將他攔住。
陶墨看金師爺。
金師爺點點頭。
陶墨用驚堂木輕輕往案上一拍，道：「帶史千山上來。」
武有菜突然轉頭，跪在地上朝陶墨猛磕頭道：「請大人為我做主！」
堂上正紛紛擾擾，便聽一陣腳步聲，一個略顯富態的青年慢悠悠地走進來。
「草民史千山，拜見縣官大人。」他說著，竟雙腿一曲，跪了下去。
如此謙恭，不由讓金師爺大吃一驚。
陶墨道：「堂上這二人你可識得？」
史千山不緊不慢道：「識得。他們一人自稱老武，一人自稱武嫂。」
「胡說！胡說！我們幾時……」
陶墨沖怒髮衝冠的武有菜比了個噓的手勢，「你們是如何認識的？」
史千山撓臉道：「有人介紹的。」
「為何介紹？」陶墨問道。
史千山乾笑道：「說是鄉間的妓寨。」
「史千山……你血口噴人！」武有菜喊著，就準備撲過去。
金師爺若有所思地看著他。
史千山道：「草民所說，句句實情，還請大人明鑑。」
陶墨道：「但是他說你調戲武小姐，還逼得她撞牆自殺。」
史千山道：「草民所說或許匪夷所思，卻句句實情。我與這兩位的確是由人介紹認識，那人說鄉間有一座與眾不同的妓寨，寨中人都扮成窮苦人家的女兒，別有一番風味。我心中好奇，便前往一探究竟。當時這兩位自稱老武武嫂，帶來的女子就是武倩。誰知我與她進了民房正要成其好事，那武倩就一頭撞死在牆上。」
「胡說八道！你，你……你……你簡直……」武有菜一口氣提不起來，兩眼翻白。
陶墨忙道：「快派人請大夫來。」
衙役一邊扶著他們在旁躺下，一邊跑出去請大夫。
史千山跪在一旁，淡漠地看著武氏夫婦。
陶墨不知所措地看向金師爺。
金師爺道：「此事疑點重重，不如押後再審。」
陶墨點點頭，抬手拿起驚堂木，重重拍下道：「救人要緊。此案押後再審！」
史千山道：「草民住在安平客棧，大人若是有話想問，盡可來找我。」
陶墨看了他一眼，無聲頷首。
回到書房，老陶和郝果子早聞訊趕了過來。
郝果子道：「那個武氏夫婦真是可憐！史千山太無恥了。」
金師爺搖頭道：「此事只怕沒有那麼簡單。」
郝果子道：「難道你真相信史千山破漏百出的供詞？」
金師爺道：「你不信？」
郝果子道：「只要有腦袋的人都不會相信！誰家女子會平白無故地一頭撞死？！難不成為了陷害他？」
金師爺道：「既然有腦袋的人都不會相信，他為何要這麼說？」
郝果子道：「說不定他自恃有史太師當靠山，所以隨口編了謊話，想要糊弄過去。」
老陶見金師爺眉頭緊鎖，道：「師爺可是察覺有何不妥？」
金師爺道：「我看史千山的舉止談吐，絕非色慾熏心之人。」
郝果子道：「說不定那個武姑娘貌若天仙，讓他情不自禁呢？」
金師爺道：「這只是其一。其二，那個武有菜……似乎有所隱瞞。」
「哦？」老陶眼中閃過一絲精光。
金師爺道：「他說自己不認得字，狀紙是村裡人寫的。看那狀紙，那個村子裡唯一識字之人的才學也相當……有限。既然如此，他又如何說得出血口噴人之言？」
郝果子詫異道：「難不成你真的懷疑他們是為了陷害史千山？但是史千山是當朝史太師的侄子，誰敢陷害他？」
老陶道：「你們是否覺得，這個手法似曾相識？」
金師爺眼睛一亮，「黃廣德？」
郝果子皺眉道：「怎麼又和黃廣德扯上關係了？」
金師爺道：「不是與他扯上關係。只是想起那個替人頂罪的樵夫而已，都是老實巴交的人。」
郝果子道：「這對黃廣德有什麼好處？萬一事情敗露，還會得罪史太師。」
金師爺道：「若是不敗露呢？若是東家定了史千山之罪呢？」
郝果子臉色一變，「借刀殺人？！」
金師爺道：「不過，他大概沒想到史千山並不是笨蛋，竟會主動投案。如此一來，他反倒被動了。」
陶墨道：「當務之急，還是找出真相。」
金師爺道：「不錯。我這就去找武氏夫婦，去現場看一看。」
陶墨道：「我與你同去！」
「好。對了，」金師爺猶豫了下，對郝果子道，「你去請崔典史一道去。」他原是打算把崔炯換到其他縣，另找一個典史，但是前陣子事忙，一來二去擱下了。
郝果子一聽崔典史，就老大不願意，「這樣吃裡爬外的人，還叫他作甚？」
金師爺道：「這是命案，自然要叫他，另外還要請個仵作來。」
郝果子撇撇嘴角，去了。
金師爺道：「我去找武氏夫婦。」
老陶道：「我去準備車。」
頃刻之間，房中只剩下陶墨。
陶墨看看空蕩蕩的書房，突然冒出一個念頭。等成親之後，他便可以隨時隨地地見到顧射，詢問他的意見了吧？
只剩下兩天了。
武氏夫婦住在談陽縣旁邊武家村。他們住在村口，所有人要進村都要經過他們家。
武有菜被大夫紮了兩針，情緒穩定許多，對著陶墨哭訴道：「那夜，史千山敲門說投宿，我們便請他進來，誰知誰知……卻害了我家閨女！」
武郭氏突然抱著一床被子在床上嚎啕起來。
武有菜走過去，輕輕拍著她的肩膀。
金師爺問道：「不知武倩是在何處……」
武有菜用袖子抹抹眼淚，一指郝果子身後的位置。
郝果子嚇了一跳，忙躲開。
金師爺和陶墨都湊了過去。
果然看到一處發黑的血漬。他們住的屋子是土屋，細看之下，竟有裂痕，可見這一撞已是盡了全力。
金師爺道：「武倩的屍首在何處？」
武有菜哭道：「已經埋了。」
金師爺道：「埋在何處？」
武有菜與武郭氏對視一眼。
武有菜道：「亂葬崗。」
金師爺挑眉。
門外傳來動靜，崔炯帶著仵作前來。
「崔典史。」金師爺抱拳。
「金師爺。」崔炯忐忑地回禮，目光忍不住朝陶墨看去。自陶墨從覃城回來，他便一直處於不安之中。他不知知府為何輕易放過了陶墨，只知道種種跡象顯示，陶墨似乎已經知道他在背地裡做的事。他連去衙門幾次都出了閉門羹，只是由金師爺書信聯繫。但說陶墨知道，除了避而不見之外，他又不曾對他有任何舉動，連番舉動著實讓他霧裡看花。
金師爺道：「崔典史對此案怎麼看？」崔炯在衙門多年，安插了不少心腹，這件案子必然會傳到他的耳朵裡。
崔炯故作茫然道：「不知金師爺說的是哪件案子？」
金師爺對他這番做作十分不屑，但嘴上卻簡練地將案子交代了一遍。
崔炯不知陶墨心中所想，也不知史千山是何來歷，但看陶墨平時作為，知道他一心想當清官，當好官，便道：「自然不能讓武姑娘含冤而死的。」
金師爺淡然道：「是嗎？對了，武有菜說武姑娘的屍首在亂葬崗，還要勞煩崔典史跑一趟了。」
聽到亂葬崗三個字，崔炯胃裡不斷翻著酸氣，臉上卻還要陪笑道：「應該的，應該的。只是不知武姑娘是何模樣？被葬在哪個位置？」
武有菜道：「我知道。我領你們去。」
崔炯往陶墨那裡看了看，卻見陶墨正在安慰武郭氏。他猶豫了下，高聲道：「陶大人！」
陶墨轉頭看他。
崔炯道：「下官一定會尋回武姑娘屍首的！」
「好。」陶墨又轉頭去安慰武郭氏。
崔炯自覺碰了個軟釘子，不由訕訕地走了。
金師爺走到陶墨身邊，低聲道：「東家，時間不早了，我們先回去等消息吧。」
武郭氏緊緊抓住陶墨的手，哽咽道：「請大人一定要嚴懲史千山，以慰我女兒泉下之靈。」
陶墨保證道：「我一定會查明真相的。」