史千山見兩人陷入沉思，狀若漫不經心道：「我雖是初到貴寶地，卻聽到不少關於陶大人的消息。其中一條極有意思，是關於一位知府大人的。」
陶墨一驚抬頭。
老陶謹慎地望著他。
史千山笑瞇瞇道：「不過是道聽途說，多半不會是真的吧？」他的臉很圓，笑的時候臉皮往上擠，使得顴骨更加突出，滾圓滾圓，油光發亮，說不出的滑稽。
老陶道：「不知你聽到是什麼消息？」
史千山道：「聽說前陣子覃城知府曾請陶大人去知府衙門坐了坐，不知可有此事？」
老陶暗暗鬆了口氣，道：「覃城知府是我家少爺的頂頭上司，找他去知府衙門坐坐實屬平常。」
史千山打了個哈哈，笑道：「也是。看來是我多心了，我聽坊間說什麼關進牢房，還以為陶大人與知府不和，現在想來，定然是聽錯了。還請陶大人見諒。」
陶墨不善撒謊，只能低著頭不說話。
史千山道：「不過這麼說來，陶大人應當是沒得罪過什麼人，也不會有什麼人想害陶大人。這樣一來，我之前的推測倒不成立了。看來不是有人想害我們，而是有個人只想害我才對。」
老陶大蛇隨滾上，忙道：「那你可知道是誰？」
史千山圓乎乎的手指在下巴上撓了撓道：「與陶大人相反，我這半輩子得罪的人只能用數之不清來形容，若真要點出其中一二，怕是不易啊。」
老陶道：「你之前不是說你的那位友人來自京城的皇親？」
史千山道：「的確。」
老陶道：「不知是哪一位皇親？」
史千山道：「你當真想知道？」
老陶道：「不錯。」他知道史千山這樣說是為了吊起胃口，好將陶墨拉下水，但是那人既然將主意打到陶墨頭上，就由不得他們想撇清關係就撇清關係了。比起敵暗我明，還不如知己知彼。
史千山又看看陶墨道：「陶大人也想知道？」
陶墨道：「我先盡快破案。」
史千山道：「既然如此，我便說了。那人便是當今皇上最寵愛的九皇子。」
一聽是皇子，陶墨臉色變了變。他一生之中接觸過最大的官便是知府。皇子對他來講，與天邊明月無異。
老陶倒是挺鎮定。在他聽史千山說皇親的時候，心裡已經做好了準備。
史千山道：「不過這件事多半是衝著我來的，兩位不必擔心。」
老陶道：「但我剛剛好像聽你說，這件案子可能是衝著你和少爺兩個人來的。」
史千山道：「我原來是以為陶大人曾經得罪過什麼人，所以他才偏偏選中你的地盤來陷害我。如今看來，卻是陶大人時運不濟，被我連累了。」
陶墨聽他如此推心置腹，也不好再像之前那樣裝聾作啞，道：「也可能是我的關係。」
史千山努力張大小眼睛，以便將眼中的驚訝表達出來，「此話從何說起？」
陶墨看向老陶。
老陶道：「不知史公子可曾聽過黃廣德？」
史千山眼中精光一閃，身體微微往後靠，背貼著椅背，笑得疏淡，「倒是聽過。」
老陶道：「他與少爺有些過節。」
史千山道：「這麼一說，我倒是有些頭緒了。」
老陶道：「願聞其詳。」
史千山道：「不瞞你說。我在京城這麼多年，對京城裡的事知之甚詳。黃廣德雖然只是一個知府，但是他在京城的人脈怕是比很多總督都要來的廣闊。」
陶墨和老陶都眼巴巴地看著他。
史千山繼續道：「九皇子府中人與他有交往也屬平常。」
老陶道：「你的意思是說，這一切是黃廣德與九皇子所為？但堂堂一個九皇子為何要用這樣下三濫的手段來引你入甕？」
史千山苦笑道：「我既不問你們因何與黃廣德結怨，你們又何必來問我與九皇子的梁子？」
陶墨突然道：「我是想破案，並非追溯往事。你若不願說，我也不勉強。只是此案疑點重重，於你不利，你若是不能說出合理的解釋，只怕很難脫身。」
老陶頗為訝異地看著陶墨。就在適才，他差點都被史千山三言兩語下的套子給套進去了，不想陶墨竟還如此清醒。
史千山嘆氣道：「我酒後一時糊塗冒犯了九皇子，至於具體如何冒犯……只怕九皇子若是知道你們知道了，連帶也不會放過你們。」
老陶道：「照你的意思，九皇子想要懲戒你，於是派心腹使計。剛好那心腹又與黃廣德相識，於是又相處兩全其美之計，將你引來談陽縣。一來可以佈局陷害你，二來又可以讓我家少爺陷入史太師的震怒之中？」
史千山道：「因是如此。」
老陶道：「可是黃廣德又如何敢得罪史太師呢？」
史千山低頭，似嘆非嘆道：「伯父並非只有我一個侄子。」
老陶道：「但是你卻是他最疼愛的侄子。」
「疼愛？」史千山自嘲地笑笑，「他之所以疼愛我不過是看在耀光的份上。如今耀光已死，他看到我便會想起耀光，一想起耀光就會悲傷痛苦難耐，又如何會寵愛我？」
老陶吃驚了，居然還有這樣的內幕。
史千山道：「罷了。不提這些煩人事。陶大人還有什麼想知道的，我定然知無不言，言無不盡。」
陶墨道：「如何才能找到九皇子的心腹？」
史千山愣了下，道：「陶大人想找他作證？」
陶墨道：「他是很重要的人證。」
史千山道：「話雖如此，但我勸陶大人還是放棄此路的好。九皇子是皇上貨真價實最寵愛的兒子，性格難免驕縱。他要懲戒我，我吃個啞巴虧便是。若是陶大人將主意打到他的府上，只怕會牽連陶大人。」
陶墨道：「若是不能找到證據為你洗脫罪名，你很可能要背負奸|污殺人的罪名。」
史千山沉默了下道：「如果真的找不到洗脫罪名的證據，那也只能如此了。」
陶墨愕然。
「反正，伯父再不待見我，卻也不會任由我玷污整個家族的名聲的。」他有些話雖然沒說透，意思卻已經表達得很清楚了。萬不得已，史太師一定會出面保他。
老陶道：「你不怕九皇子從中作梗？」
史千山無奈地笑了笑道：「在他眼中，我不過是他一枚呼之則來，揮之則去的棋子。想到便逗一逗，卻也不會一下子逗得太狠，以免失了下次的樂趣。」
老陶皺眉。聽他口氣，他與那個九皇子結得梁子只怕不小。
史千山道：「當然，能不驚動伯父，我也不想驚動他老人家。」
老陶道：「若是如此，你應當將所知之事盡數道來才是。」
史千山道：「我已說得很多了。」
老陶不說話，只是用眼睛無聲地凝視著他，就好像想將他心底一切的秘密都從臉上挖出來。
史千山嘆了口氣道：「也罷。話已說到這個份上，我也不猶抱琵琶半遮面了。黃廣德在京城的人脈之中，也包括我的幾位堂兄弟。其實在來談陽縣之前，我對陶大人與黃廣德之間的恩怨已經略有耳聞。我在此保證，若是陶大人能幫我洗脫罪名，我定然鼎力幫陶大人行懲惡除奸之責。」
從客棧出來，陶墨問老陶，「你可信他是無辜的？」
老陶道：「他說得雖然誠懇，卻也有未盡之言。他既然能知道黃廣德與少爺的恩怨，又如何會不知顧射與少爺之事？只怕他與九皇子的恩怨是真的，他被陷害是真的，只是不知自己被陷害卻是假的。」
陶墨道：「什麼意思？」
老陶道：「我看他……是心甘情願掉進這個陷阱裡頭去的。」這也解釋了為何他的身手明明能救武姑娘卻偏偏袖手旁觀，還有為何上公堂之後如此合作，只因這一切他早就心知肚明。「九皇子挖的陷阱，他是閉著眼睛也得往下跳。黃廣德或許是真，或許是假。他故意將他扯進來，不過是希望少爺能為他洗刷清白。」
陶墨道：「那，我該如何證明他的清白？」
老陶道：「少爺不必證明他的清白，只要按照原來的想法，將案子查個水落石出就是了。」他還有未說出來的是，反正以史千山的身份，真查不出真相也會有史太師保他出來。唯一值得顧慮的是，史太師會否因這件事而遷怒於陶墨。
一輛馬車突然停在他面前。
顧小甲坐在車轅上笑吟吟地看著他。
陶墨眼睛一亮，衝過去剛想掀簾子，手猛地又縮了回來，幽幽道：「弦之，我們還不能見面。」