沐奕言自然不知道自己已經落入別人的算計中，她提早下了早朝，回到點墨閣裡，絞盡腦汁想著該如何和沐恆衍套套近乎，來消除這一個煎餅帶來的後遺症。
她叫來了洪寶，讓他去打聽一下這個人的喜好，洪寶在一旁磨蹭了片刻，遲遲沒有動身。
「這是怎麼了？腳上沾了膠了不成？」沐奕言斜靠在椅子上，慢條斯理地問道。
洪寶嘟囔著說：「陛下，奴才覺得，那個厲王看起來不是善類，雖然長得一等一的英武，只怕沾上了陛下要吃虧。」
沐奕言噗嗤一聲樂了：「怎麼，你當朕喜歡他不成？」
洪寶鼓起勇氣道：「難道不是嗎？陛下你不是明明喜歡的是俞大人嗎？再不濟，裴大人又好看又體貼，也比厲王強多了，陛下可不能見異思遷……」
沐奕言敲了一下他的腦袋：「胡說八道什麼，被他們倆聽到了，仔細你的腦袋。」
洪寶的神情有些悻然：「陛下心裡想什麼，奴才明白的很，喜歡幾個男子又有什麼？喜歡便是喜歡了，還能有什麼法子，難不成從心裡面剜去不成？」
「說的好，」沐奕言贊道，「那些大臣們還不如你一個小太監有見地。」
洪寶高興了起來：「奴才的命都是陛下救的，陛下喜歡什麼，奴才就做什麼。」
「馬屁精，要是朕是朱厚照，你就是那實打實的八虎之首！」沐奕言笑罵道。
洪寶不太明白，不過他聽得出來，沐奕言沒有惡意，便笑嘻嘻地說：「陛下把奴才比作老虎，可真是抬舉奴才了。」
沐奕言擺了擺手：「放心，朕對厲王沒有興趣，打聽他的喜好是另有用處，你快去吧。」
洪寶這才放下心來，樂不顛顛地走了。
看著他的背影，沐奕言有些感慨，這個洪寶，當初在一個妃子的宮中得罪了人，小小年紀就被打得皮開肉綻，扔在尚禮局外面奄奄一息，是她把他討了回來。她很早就明白，自己身上背負的秘密，必須要有一個忠心、可靠的太監隨身伺候，萬一有了紕漏，也還能遮掩一二。
現在看來，洪寶還算忠心，也並沒有發現她的女兒身，只是，從前寒捨孤苦他不覺得，現在經過了這權利的熏染之後，他還能一如既往地保持那份忠心嗎？
沒過兩天，洪寶便把自己收羅到的一手消息放在了沐奕言的案頭，沐奕言左看右看，一籌莫展：那個沐恆衍，看起來就好像一塊又臭又硬的石頭，無從下口。
「年少從軍，生活簡樸……不喜好女色，不涉煙花之地……冷酷無情，御下甚嚴，曾經杖殺了一名行賄軍曹……」沐奕言把那張清單翻來覆去，不敢置信地問道，「吃喝嫖賭都不喜歡，連銀子也不放在眼裡，他是准備去當和尚嗎？」
洪寶繪聲繪色地說：「是啊，聽說在西北軍中，他的外號叫冷面修羅，剛接手西北軍時，有幾名將軍欺他年少，怠慢了他，他一口氣斬殺了數十名兵士，血流成河，從此之後，他的將令無人不從。」
沐奕言倒抽了一口涼氣，她兩輩子加起來都沒殺過一只雞！「他就沒什麼心頭好？」
洪寶連忙把清單翻到最後，指著上面一行小字說：「這個，沐王爺喜歡書畫，尤其是仕女圖。」
沐奕言立刻嗤笑了一聲：「我說呢，一個男人怎麼會不喜歡女色，這好辦，等會兒朕便去藏寶閣找幾幅父皇珍藏的前朝珍品，包管讓他直了眼。」
「不對，陛下，沐王爺收集仕女圖很有講究，很多人進獻了那種孤本的古畫，或者是本朝一些書畫大師的名作，都讓他退了回去，倒是幾幅的不入流之作被他收入府中，他也從不輕易示人。」洪寶解釋說。
沐奕言摸了摸下巴一臉的沉思，旋即曖昧地笑了：「有蹊蹺……莫不是他喜歡的是那種……嘿嘿，男人嘛，朕懂。」
說著，她從筆架上提起筆來，在那一條上重重地戳了一下：「好，就這麼辦！」
話音剛落，俞鏞之從外面走了進來，詫異地問道：「陛下要辦什麼？」
沐奕言立刻將清單飛快地收了起來塞入袖中，把前幾日塗的幾份雜稿挪過來擺在案幾上魚目混珠：「朕正在潛心向學，奈何總是就這麼半瓶子晃蕩，不知何時能趕得上俞大人一二。」
俞鏞之狐疑地往桌上瞧了瞧，果然，上面是沐奕言的筆跡，他順手拿過一張來。
「他微笑起來就好像夜空中高掛的冷月，月滿霜華，清冷驕矜。」
「他一襲白衣站在落花之間，微風吹拂之處，衣袂飄飄，仿佛下一刻就要散入花間。」
「他手持線書，口若懸河，才貫古今，氣質華貴，令人側目。」
「他眉頭微蹙看向一個人時，那目光只怕連石頭人都會羞愧垂首。」
……
這些贊譽的話直白淺顯，簡直好像一個沒怎麼讀過書的人寫出來一樣，卻透著繼續真情實意……俞鏞之讀了兩句，狐疑朝著沐奕言看了過去：「這是你寫的文章？」
「是啊，都是朕的肺腑之言，雖然簡略了些，俞大人你——」沐奕言隨手接過一張，剛瞟了一眼，立刻打了個趔趄，急急地便想去奪，「哎呀錯了錯了，不是這個！」
俞鏞之側身一讓，沐奕言撲了個空，她的臉騰地紅了起來，吶吶地道：「你……你別看了，這不是上次要朕寫的如何贊譽一個人，朕隨便亂塗的……」
「學了這麼久，怎麼寫出的文章還是平仄不通，什麼微笑起來好像……」俞鏞之一邊蹙著眉頭一邊念了幾句，只是聲音越念越輕，最後幾不可聞，他聰明如斯，自然看出來，沐奕言這些話中說的是誰。
尷尬之余，他只好又從案幾上拿了一張紙，佯作隨意地看了起來：「還有那篇稅制的文章呢？讓臣瞧一瞧。」
沐奕言立刻把桌上剩余的幾張都遞給了俞鏞之：「都在這裡了，朕瞎寫了幾筆，寫的不對，俞大人盡管批評就是。」
俞鏞之掃了兩眼，忽然把目光落在了其中幾行字中：交這麼多柴米油鹽布匹有什麼用？大米要交，其余的交上來沒用都爛掉，不如直接交銅板。
「交銅板？這不是加重百姓的負擔嗎？」俞鏞之隨口問道。
沐奕言湊了過來，一邊不動聲色地想去抽下面的兩張紙，一邊信口開河了起來：「俞大人你這就錯了，銅板定得少些，實物大家都去市場上交易就是了，你非得讓人交幾匹絹布，人家不生產布，還不得去別人那裡買？這不是大家都麻煩嘛？更何況這絹布交上來，你還得找地方堆，又得找人看，一不留神還被貪官污吏貪污。銅板多省心啊，朝廷要布再去市場上買唄，這就叫流通，貨幣流通，你們現在實物稅太土了，得慢慢向貨幣稅轉變啦。」
俞鏞之愣了一下，這話在他聽起來滿是漏洞，可一下子卻真找不出話來反駁，他帶著疑惑又往下看了兩眼：徭役趕緊廢除吧，人家忙著種田的時候你讓人去服什麼力役，忙著進貨的時候讓人去修壩……
俞鏞之有點吃驚，這一點他也曾和幾個交好的大臣商議過，也多次讓戶部征稅的稅官避開農事忙碌的時候，但人多事雜，終究難以完全避免。
「廢除徭役，那修壩築路那些貨讓誰去做？」俞鏞之緊盯著她的眼睛，不動聲色地讓了讓，沐奕言抽紙的手落了個空。
沐奕言尷尬地收回手來：「這個嘛……這個可以出銀子雇人做啊……」
「這些都是你寫的？你怎麼想到的？」俞鏞之沉吟了片刻，懷疑地看著她。
「那還有假？還有誰能寫出這麼雅致的字來？」沐奕言挺了挺後背，矜持地笑了笑，「自從俞大人交代這篇文章之後，朕日思夜想，晚上做夢都做到這些，想來是先帝在天之靈托夢而來。」
俞鏞之的嘴角抽搐了兩下，這狗爬似的字還好意思說文雅秀致！他也不好戳破今上的牛皮，盯著那行字喃喃地道：「以銅板代替力役和徭役，然後用這些銀兩去雇人，一箭雙雕……」
「奸詐！」沐奕言瞪了他一眼。
俞鏞之精神一振，抓著那幾張紙，如獲至寶：「不錯，陛下的學問一日千裡，還有什麼說來聽聽？」
沐奕言得了誇獎，心裡也喜滋滋的：「朕每晚都在想，一點都不敢懈怠，比如現在稅制科目眾多，應該都要取締合並為按財產征收，可以減輕百姓負擔，還有朕聽說現在的稅收都是戶部直接定好要收的賦稅，層層分派到各地，這樣豈不是本末倒置？稅收之本，應該是量入為出，怎麼可以量出為入？」
「這……前朝曾經量出為入過，結果卻是民不聊生，國庫空虛，所以太祖才博采眾家之見，定了此種稅制。」俞鏞之搖頭說。
「你們這就錯了，這不是因噎廢食嘛，前朝一定很多貪官污吏吧？中飽私囊了吧？末期的時候和早期比一定又增加了很多稅目吧？百姓們交不了索性就逃走不交了唄。」沐奕言瞎猜了幾句，反正一朝一代的覆滅，十有*是離不開這些的。
俞鏞之思忖了片刻，緩緩地點了點頭。
「還有，稅收不足是你們征收的對象出了偏差，老是向百姓征稅，換個思路，按財產多少收稅嘛，銀子一定會嘩嘩嘩地來的。」沐奕言朝著他擠了擠眼。
俞鏞之沉默了片刻道：「很難。」
「當然難嘍，要從他們的口袋裡拿銀子出來，就好比在割肉一樣，朕那日還做夢做到了有個人為了要改革被人判了車裂，好慘啊，」沐奕言想起從前讀到的商鞅的下場，不禁唏噓了起來，「朕隨便寫寫，俞大人你也隨便看看就好。」
俞鏞之瞥了她一眼，目光奇異，旋即，他將那幾張紙小心地折了起來，淡淡地說：「為民謀福，為大齊謀強盛，為陛下謀強國，臣不懼身死。」
沐奕言大吃一驚，這可不是鬧著玩的，古往今來，雖然變法到了最後能讓國富民強，可率先提出實施變法的有幾個能有好下場！
「不行，你別動什麼歪腦筋，朕可不要讓你成了眾矢之的，更不願看你有什麼危險！這些事情，別人去做可以，你要想親自去做，朕萬萬不許！」沐奕言情急之下，一下子抓住了他的手，氣急敗壞地說。
那雙手纖細白白皙，襯在緋色官袍上，居然有種別樣的秀色；肌膚相貼之處，一股涼意襲來。「冰肌玉膚，自清涼無汗」，俞鏞之的心神一蕩，腦中居然掠過這樣一句話來。