皇帝仔細盤問了金嬤嬤，知道拿幾個驢打滾誆騙九公主的人乃鄧昭儀的內侄女兒鄧彩明，現為七公主的伴讀。
這事兒雖算不得嚴重，卻從側面反映出了鄧彩明的膽大妄為和貪婪成性，這等低劣品行最為皇帝所不喜。因鄧昭儀還育有三皇子，現如今已上朝聽政，辦了幾樁漂亮差事。皇帝很滿意，本想趁太后大壽之際將她的位份抬一抬。皇子生母，怎麼著也得晉個妃位才顯得好聽。
然而經此一事，皇帝乾脆利落地將鄧昭儀的名字從晉封名單上劃去。鄧彩明誆騙小九兒顯然不是第一次，七公主不可能不知道。她非但沒有阻止，反在一旁看戲，是不是鄧彩明得了九兒東西，轉身便都獻給了她？
兩人一面把玩九兒的珠寶，一面還笑她傻吧？有沒有上下尊卑？有沒有姐妹親情？堂堂公主，眼皮子怎能淺成這樣？
皇帝的腦補怎麼也停不下來，對教養不力的鄧昭儀也厭惡上了，命人送一匣珠寶去她宮中，言道自己也想換幾個驢打滾嘗嘗。
鄧昭儀丈二和尚摸不著頭腦，瞥見女兒忽然慘白的面色才心有所感，捉住她好一番盤問，最後氣得嬌美的臉龐都變形了。
晉位最關鍵的時刻鬧出這一檔子事，不但她倒了霉，兒子在皇上心裡的地位也跟著下降。這兩個不爭氣的東西，成事不足敗事有餘！
翌日一早，鄧彩明便被兩個老嬤嬤送出宮門，言及這輩子都別再進來。
諸事料理妥當，皇后拿著新出爐的晉位名單閱覽。三皇子能力卓絕，行事老辣，近日來在朝上頻出風頭。正所謂母憑子貴，皇上為抬舉三皇子而加封鄧昭儀已在皇后的預料當中。這母子兩對東宮來說是一個巨大的威脅。
心下正琢磨著應對之法，卻沒料敵手竟因幾個驢打滾就跌倒了，還跌在臨門一腳的地方。思及此處，皇后娘娘不厚道的笑了，對心腹嬤嬤歎道，「虞襄果然是個好的，早該接進宮來陪伴九兒才是。」
嬤嬤連聲附和。
***
虞襄並不知道自己教導球兒告黑狀的舉動引出一番宮廷風雲，回到家後直奔老太太正院，陪她一塊兒念經。
這祖孫兩個現在都很焦慮，唯有念經的時候才能平靜下來。一起吃喝享樂培養不出感情，一起渡過難關卻能很快惺惺相惜。因著虞襄對孫子的真情實意，老太太對這個便宜孫女是越看越喜歡。
「回來啦。」聽見輪椅轉動的聲音，老太太停下念經，轉頭看去。
「回來了，哥哥今日有沒有捎信？」虞襄張口就問。
「沒呢，」老太太搖頭歎息。
虞襄期待的表情立馬垮下去，讓桃紅柳綠將她抱到蒲團上，擺出跪拜的姿勢，從荷包裡摸出一枚生了銹的古錢，合在掌心念起經來。
「拿著一枚銅錢作甚？」老太太奇怪的瞥她一眼。
「古錢可驅邪避禍保平安，我拿著念上七七四十九天《大般涅槃經》，再讓哥哥貼身帶去西北。樸神醫送我那些靈丹妙藥，也統統讓哥哥拿走。」虞襄低聲解釋。
老太太很欣慰，取下自己的五福袋遞過去，「念完經把銅錢放在裡面好生收著，回頭使人送藥的時候一塊兒帶過去。咱們祖孫兩沒啥可幫襯他的，且多多祈福吧。」
虞襄極為認真的點頭。
虞品言走得非常突然，剛開春，還沒來得及回家一趟。虞襄跟老太太只能躲在門後，一邊聽著軍隊開拔的馬蹄聲一邊抹淚。林氏連面都沒露，更沒使人送信或送東西，好似沒這個兒子一般。
老太太本就傷心，見她如此無情不由勃然大怒，親自跑到她院裡，把兒子留下的遺物全燒了，若不是還保有一些理智，沒准連兒子牌位都能燒掉。
林氏跪在正院門口哭了一宿。虞襄披著厚厚的大氅看了半宿，下半宿做了許多夢，夢裡全是虞品言的身影。
***
祖祖輩輩都死在戰場上，虞品言深知戰爭的殘酷，卻從未想過會如此殘酷。與朝堂上的陰謀詭計，爾虞我詐完全不同，這裡只有血與火、生與死、刀光與劍影。天上地下一片赤紅，就連陽光也染上了血色，不，或許是自己額角流下的鮮血浸入眼眶所致。
虞品言一邊分神思忖，一邊利落的收割著生命。敵軍的首領近了，三百米，兩百米，一百米，他眸中暴射出滔天殺意，向看見他忽然出現而顯得驚駭不已的人舉起屠刀，刀刃嵌進肉裡的同時，他似乎聽見有人在耳邊大喊，「哥，快躲開！」
頭顱從頸上掉落，狂湧的鮮血發出滋滋的響聲，噴的到處都是，虞品言調轉馬頭，就見一支箭矢裹挾著罡風呼嘯而至，速度奇快。他只來得及往左側稍移，便覺胸口一陣劇痛。
「將軍中箭了，保護將軍！快！」幾名士兵高聲吶喊，隨即朝他的方向狂奔，試圖偷襲的一名敵軍被及時趕來的士兵斬於馬下。
甲胄上沾滿鮮血的將軍依然躺在地上生死不知，由強勁袖弩激發的箭矢連鐵板都能射穿，對付區區一塊護胸甲不過是輕而易舉。有人上前扶起將軍，卻不敢拔掉插在他胸口的利箭，充斥在鼻端的除了失去戰友的酸澀感，還有無論如何也清洗不去的血腥味。
死亡，每一天都在發生。
「哭什麼？我死不了！」虞品言推開攙扶自己的士兵，顫巍巍站起來，抬手便將胸口的箭矢拔掉。
「將，將軍，您沒事？」士兵驚訝的語無倫次。
虞品言從貼身的衣袋裡摸出一枚被箭頭撞得變了形的銅錢，說話時眸中的殺氣盡數收斂，「沒事，這枚錢幣幫我擋了一劫。上馬，繼續殺敵！」
他翻身躍上馬背，繼續朝前衝去。在這一刻，天地間的血色盡數消退，掩埋在心底的，對剝奪他人生命的恐懼和茫然全都變成了要活著回去的強烈欲望。他活著，他愛著的人才能活著，所有阻擋他的人都得去死。這就是戰爭，與仁義道德無關，只關乎生死存亡。
士兵們大感振奮，一邊吶喊一邊殺向敵營。許多禿鷲循著血肉的腥氣飛來，將頭上的烈日遮蔽，不時發出令人毛骨悚然的長嘯。
天上地下一片赤色，胸口似被人剜走一塊血肉，痛不可遏。 虞襄尖叫著醒來，放眼四顧哪還有斷肢殘軀、滾滾硝煙，此處分明是老祖宗的臥房。
老太太年紀大，睡得淺，中午只瞇了一刻鍾便覺得足夠，正坐在外間翻閱賬目，聽見虞襄的尖叫，手裡的佛珠啪嗒一聲掉在地上。如果她耳朵還靈光，虞襄叫的似乎是『哥快躲開』？
老太太將賬本一扔，杵著拐杖走進去，問道，「做噩夢了？夢見你哥了？」自打山崩那回過後，她對虞襄的夢就格外重視。
「沒，沒夢見什麼。」虞襄自個兒擔驚受怕也就算了，卻不想老太太跟著受罪。
「莫要騙我！我都聽見了！是不是夢見言兒出意外了？」老太太誓要打破砂鍋問到底。
「哪兒呀，我就是夢見戰場上的情景，到處都是血，還有禿鷲在天上叫喚，可怖的很，這才叫起來。老祖宗，不過是一個夢罷了。」虞襄勉強扯出一抹微笑。只有她自己才知道，她心臟都快從嗓子眼裡蹦出來了。
「別人的夢那只是夢，你的卻不一定。」老太太坐到榻邊，直勾勾的盯著她。這孩子，靈性的很，頭一回念經便帶給她一種滿天神佛在耳邊吟唱的玄奧感，直叫她忘了自己是在天上還是凡間。
虞襄絲毫不想回憶夢中的情景，她甚至感應不到虞品言是生是死，為了逃避老太太盤問，她捂住胸口痛叫起來。
「怎麼回事兒，剛才還好端端的呢。來人啊，快去找大夫！快著點！」老太太見她臉色煞白，冷汗淋漓，痛苦得恨不能在床上打滾，立馬將做夢的事丟到腦後，跑出去一聲接一聲催促。
大夫來了細細診脈，反復數次後依然找不出病因，只得開了幾服安神靜氣的藥。
虞襄將手按在胸口上的時候才發覺那劇痛不是夢中的幻覺，卻是實實在在的。她很清楚自己並沒有生病，也沒有受傷，那便是虞品言出事了。她強撐著疼痛跪在佛前祈禱，不停不停祈禱，把腦海中能記得的所有經文一一虔誠的吟誦，這一跪就跪了整整一天一夜。
老太太起初還陪著，三四個時辰後便撐不住了，在馬嬤嬤的反復勸說下回屋休息。
「這孩子心誠啊。分明不是親兄妹，卻是比親兄妹還親啊！」老太太搖頭歎息。
「瞧您說的，在小姐心裡，侯爺可不就是她嫡親哥哥麼，到底是從小一塊兒長大的情分。」馬嬤嬤輕重適度的給老太太捏腿。
「她最近幾天在做什麼？」老太太指了指東邊的廂房。
「使人買了許多緞子跟繡線，說是要給故去的侯爺繡遺像，還給流落在外的小姐裁衣裳。」馬嬤嬤不自覺放低音量。
老太太沉默良久方吐出一口濁氣，嗓音不含一絲人情味，「言兒在戰場拼殺，她倒繡起遺像來了，她是嫌言兒命太硬，剋不死是不是！」
忽然覺出最後一句話頗不吉利，她連忙念了句阿彌陀佛，隨即喟歎道，「我算是看透了，什麼血緣不血緣，骨肉不骨肉的，沒長那心比陌路人還不如！這人跟人是遠是近，是親是疏，單看一個『緣』字。她跟言兒沒有母子緣，反觀襄兒，卻是與咱侯府緣分甚深，全是天意啊！」
老太太終於對虞襄的身世釋懷了，靠坐在榻上發了一會兒呆，這才不耐煩的揮手，「去，把她那些繡像、繡線、繡繃子，全給我燒了！告訴她言兒未歸家之前不許再作妖，否則就拿著休書滾回家去。」
馬嬤嬤低聲應諾，直歎夫人作得一手好死。若不是顧忌小侯爺顏面，就憑她如此不曉事，早被休棄幾百回了！