方志晨一回到自家居住的小院就忙不迭的讓人去找裴氏。
裴氏一臉喪氣的進來，說道，「兒啊，你跟虞大小姐的婚事怕是不成了。」
方志晨本還滿臉的焦急，聽了這話立時笑起來，問道，「可是出了什麼變故？」
「你兩的八字合不上，說是勉強結親，日後災禍連連家無寧日，嚴重點還會妨害到子嗣。故而這親是結不成啦，虞家把庚帖都退回來了。」
「母親不若將兒子的庚帖再送去合上一合。」
「還合什麼，給你們看八字的可是人稱活神仙的白雲觀觀主，他說得話准沒錯。」裴氏連連擺手。
「兒子是讓你拿庚帖與虞家的嫡小姐再合一合。」方志晨耳尖紅得滴血，囁嚅道，「兒子方才在湖邊見了她一面，實在是，實在是喜歡得緊，求母親成全。」
裴氏先是覺得歡喜，繼而又遲疑起來，「兒啊，你願意聘娶他家嫡女自然是好，但她不良於行，你那後宅誰給你打理？誰給你生養子女？誰伺候你？這些可都是大問題，不能僅憑一時衝動就作決定啊！相貌再好，也不能拿來過日子不是？」
方志晨心下為難，卻又無法忘懷虞襄那張千嬌百媚的臉，斟酌半晌道，「母親，那便先把表妹迎進門吧。讓她幫我打理後宅，生養子女，虞小姐只管安安心心做我的嫡妻便是。」
若不是朝廷鬧出稽查鹽稅的事兒，裴氏早勒令兒子把外甥女娶進門了，也不會試圖拿他的婚姻做交易，聽了這話真可謂大喜過望，連連撫掌道，「甚好甚好，就這麼辦。我這便寫封信給大姐，讓她盡快準備。」
因裴氏姐夫去得早，留下她姐姐跟一個嫡女艱難度日。裴氏與之感情深厚，便幫姐姐置辦了一座宅子就近照顧，外甥女也從小接到家中當親生女兒一般養大。兩姐妹雖未言明，卻都存了結親的意思。雖說如今是以妾室身份入門，可虞襄僅是個擺設，與姐姐解釋清楚她必定會同意。
方志晨略思索片刻，又遲疑道，「別，還是等虞小姐過門後再迎娶表妹吧，省得虞家不滿。」
裴氏不樂意了，諷笑道，「虞家憑什麼不滿？咱們肯要那瘸子卻是他家幾世修來的福分。你乃聖上欽點的探花郎，不但才華橫溢容貌俊美，日後還前途無量，想娶誰家的閨秀娶不到？我肯讓我大好的兒子娶他家的瘸子，他家就該偷著樂了。」
裴氏拍拍兒子肩膀，繼續道，「兒啊，你莫看他家門第高，可就憑虞襄那條件，這輩子怕都沒人要。咱聘娶她也只是權宜之計，日後你爹走出困境你又飛黃騰達了，這當家主母的位置萬萬不能讓一個瘸子占了去，因你這情況也在奪情之列，母親還可向族老遞表書，為倩兒爭取平妻之位。人到了手，那就只能任咱們擺布了。」
方志晨聽了猶覺得底氣不足，擺手道，「不成不成，若是讓永樂侯知道了，還不得打上門來。」
「他若是想讓虞襄名聲盡毀，一輩子再無人敢娶，他只管打上門來，咱家還怕他嗎？你放心，我都打聽清楚了，他寵虞襄寵的厲害，護得跟眼珠子似得。虞襄到了咱手裡就等於捏住了他軟肋，他就是想滅了老鼠，也得顧忌著玉瓶不是？屆時你是要外放還是駐京，升遷還是平調，盡可去找他周旋，他為了虞襄沒有不答應的道理。」
裴氏這如意算盤打得劈啪作響。
方志晨細細一想也覺得很對。嫁出去的女兒潑出去的水，要想讓女兒過得好，不就得可勁的厚待女婿嗎？雖說虞襄家世顯赫，要想和離不是難事，可她情況與旁人大為不同，她是個瘸子，真離了方家這輩子算是完了，只能落得個孤獨終老的下場。憑虞品言寵她那股勁頭，無論如何也是捨不得的。
母子兩越想越覺得此事可行，當即便要去找老太太交換庚帖，忽又覺得太急切了顯得面上不大好看，只得暫且忍耐。
另一頭，虞思雨也打聽到自己大好的姻緣已然告吹之事，心裡對老太太簡直恨入骨髓，躲在房中冥思半日，終於琢磨出一個法子。
***
虞襄不知道自己已經被裴氏母子惦記上了，喝完茶送走九公主和范嬌嬌，讓丫頭推著自己優哉游哉往回走。
眼看居住的小院近在咫尺，一道溫柔婉轉的嗓音從身後傳來，「襄兒，可否借一步說話？」
虞襄回頭去看，擰眉思索片刻才遲疑道，「常雅芙？」
三年未見，常雅芙長得越發出挑，然而在虞襄跟前就有些不夠看了，那艷麗無匹的臉龐立時被襯的有些俗氣。
常雅芙扯出一抹笑，再次開口，「襄兒，可否借一步說話？」
虞襄大約猜到她要說些什麼，用指尖撫了撫唇角，道，「那便走吧。」
主僕三人跟著常雅芙來到她居住的小院，卻是堅決不肯入屋長談，只停在院中那顆大槐樹下，靜靜眺望遠方煙霧繚繞的山巒，姿態悠閒至極。
常雅芙見她未有主動搭腔的意思，只得將院中下僕驅散，又暗示虞襄的兩個丫頭站遠些。
桃紅柳綠巍然不動。
常雅芙用懇求的目光看向虞襄。虞襄懶懶擺手，兩人這才下去了，走到院門口，像兩尊門神一般一左一右的站立，眼珠子一眨不眨的盯著主子。
「有什麼話就直說吧，我沒功夫聽你講那些彎彎繞繞。」虞襄揚了揚下顎。
常雅芙本還想寒暄幾句再進入正題，聽了這話連忙開口，「襄兒，再過一月我就要除服了，你也知道吧？」
「知道。」虞襄低頭欣賞自己嫣紅的指甲。
「你能否幫我把這封信送給你哥哥。當年那些事都是我父親拿的注意，我一介弱女子，如何做得了主，唯有受人擺布的份兒。我對你哥的情誼絕沒摻半分假，發生那麼多誤會，他總得給我一個解釋的機會。你看，我今年已經十九，若是他再想退婚，我這輩子哪還有臉見人！你也是姑娘家，總能理解我的苦處。當年姐姐對不起你，姐姐早知道錯了，還請你幫姐姐這回吧。」說到悲處，常雅芙眼淚汩汩而出，雙手奉上一個精致地散發著香氣的信封。
「抱歉，我這輩子壓根沒想著嫁人，實在無法理解你的苦處。」虞襄眨了眨貓瞳，表情無辜又懵懂，實則心情早已經壞透了。
常雅芙悲戚的表情略微僵硬。
虞襄唇角上揚，扯出個諷刺的笑，繼續道，「別跟我玩兒這套苦肉計，就憑你也想嫁給我哥哥，也不攬鏡子照照你配也不配？你父親能逼著你與三房嫡女姐妹相稱？你父親能逼著你與三嬸娘過從甚密親如母女？你父親能逼著你在元宵燈會上與虞品鴻交換定情信物？你一隻腳都跨進他家門檻了，還當我永樂侯府什麼都不知道呢？也不想想我祖父當年是幹什麼的，手底下那麼多舊部，你那些醜事樁樁件件我哥哥都記著呢。一面與虞品鴻卿卿我我，一面又拽著我哥哥不肯放手，你也不怕兩腳踏空摔死自個兒！」
常雅芙眼淚都被驚了回去。
虞襄拂開她拿信的手，挑眉道，「當年我哥哥還是一介白身，三叔卻已經官居吏部尚書，虞品鴻中了進士又得了皇上一句『少年英才』的稱讚，你們靖國公府以為他家能襲爵也無可厚非。別跟我說什麼情啊愛啊的，我都替你感到害臊，說到底不過為了一己私欲罷了。但凡當初我哥哥絕望之時你肯給他一句鼓勵一個好臉，我今日也不會如此刻薄你。」
她低下頭從荷包裡掏出一錠五兩的銀子，反塞進常雅芙手中，語重心長的交代，「明年便是太后七十大壽，皇上為了替太后祈福意欲大赦天下。三叔一家定是能從流放之地回來，你與虞品鴻就能再續前緣了。我在這裡先道一聲恭喜，請冰人的銀子我幫你們出了，千萬別跟我客氣。」話落還奉送一個甜蜜無比的微笑。
哥哥那樣優秀的兒郎，要什麼樣的妻子沒有，偏要你這個愛慕虛榮，朝三暮四的？若是不能一心一意待他、不能全心全意信他、不能在關鍵的時刻給予他力量、不能將所有的愛都傾注在他身上，讓他一輩子幸福快樂。對不起，請你走好！
少女分明笑得那樣嬌美動人，看在常雅芙眼中卻比惡鬼更令人可憎。雖然早知道她脾氣乖張不好對付，卻沒料到她會用如此粗暴惡毒的言語來攻擊自己。但偏偏她說得全都是實情，讓常雅芙辯無可辯，只覺得全身的衣裳都被扒光了，身體袒露在眾目睽睽之下無所遁形。但若是不找虞襄，又有誰的話能叫虞品言聽入耳中？她也是沒有辦法了！
常雅芙木愣愣的握著那五兩銀子，指尖劇烈顫抖起來。她以為自己做得那些事虞品言並不知情，卻原來他什麼都知道，不過拿自己當個笑話看。
笑話就笑話吧，看一輩子也行，她絕不能讓虞家退親，否則靖國公府的名聲就完了，她也再沒臉見人。而且，虞品言現如今身居都指揮使的高位，道一句權勢滔天也不為過。退了這門親事，讓她上哪兒再去找比虞品言更優秀的夫君？與其成為全大漢朝的笑話，她寧願成為永樂侯府的笑話，等她日後站穩了腳跟，再來清算今日的屈辱。
虞襄從她眼裡看見了強烈的不甘，卻並不以為然，招手便要喚桃紅柳綠過來，卻沒料樹上忽然掉下許多蟲子，淋了她一頭一臉，更有一道怨恨的嗓音從頭頂傳來，「竟敢如此羞辱我姐姐，且讓你嘗嘗我的厲害！」