虞品言不說話，只一邊把玩妹妹白嫩的小手，一邊淡淡朝林氏瞥去，見她低垂著腦袋半晌不吭聲，怕是很不甘願，本就冷硬的心這會兒已經沒有感覺了。那點子嫁妝他哪裡看得上眼？不過想稱量自己在林氏心中分量罷了。林氏果然沒讓他失望，每一次都選擇將他摒棄。
金嬤嬤立在門口，看見侯爺眼底逐漸聚集的冰霜，急的像熱鍋上的螞蟻，恨不能跑過去壓著林氏點頭答應。一點嫁妝算什麼？能有侯爺的心重要嗎？得了侯爺庇護，日後要什麼沒有？夫人真是太不會想了！
林氏哪裡是捨不得給虞品言，卻是捨不得給虞思雨和虞襄，不由朝老太太看去，目露祈求。
老太太還未發話，虞品言卻先低笑出聲，「老祖宗，不用了。她的東西我可不敢拿，省得日後落了埋怨。」
虞襄立即張口反對，「那怎麼行，這是哥哥應得的，豈能便宜了虞妙琪……」
虞品言捏捏她腮側的嫩肉，笑道，「好了襄兒，與她們沒甚好計較的。你想要什麼哥哥不能給你取來？東海的珍珠珊瑚，西域的寶石香料，但凡世上有的，哥哥都能雙手給你奉上。她那點東西還是她自己留著吧，日後也好過活不是？」
這樣狂妄的話從旁人嘴裡說出也許會招致一頓嘲笑，然而從虞品言嘴裡吐出卻十分具有說服力。他是這大漢國除去皇帝和太子以外最位高權重的人物，能得他一句承諾，比什麼寶物都貴重。
虞妙琪和虞思雨嫉妒的眼睛都紅了。虞襄卻撇撇嘴，埋怨道，「那不一樣，那本來也是你的東西，我就是心疼你，明明都是親生的，為什麼如此差別對待？要沒有你，侯府早就倒了，她那些嫁妝也必定被人搜刮一空。她享受著你給予的優渥生活，又憑什麼站在這裡沖你叫囂。我們挪用她嫁妝也不是成心的，她也是侯府一份子，難道不該為侯府出一份力？！」
林氏被說得抬不起頭，偏偏一句都不能反駁，心裡正撕扯糾結，卻見兒子抱著虞襄站起身，面上笑如春風，語氣也溫柔至極，「好襄兒，知道你心疼哥哥。哥哥八尺男兒，難道還貪圖她那點東西？不拿正好，日後省得攀扯不清。」話落意有所指的瞥向虞妙琪。
虞襄立時不說話了，趴伏在他肩頭沖老太太揮手告別。
心知兄妹兩這是不耐煩了，老太太也不挽留，使人送他們出去，然後轉眼看向表情木然的林氏，「既然言兒和襄兒都不肯拿你的東西，你便給思雨分一些吧。兒女出嫁，不拘聘禮還是嫁妝，都是你這當家主母理當置辦齊備的，你說是也不是？難道光想著掌權不想著盡義務？那你趁早把中饋還給襄兒。連個未及笄的孩子都比不上，你這些年的鹽米都吃進狗肚子裡去了。」
林氏羞臊欲死，不敢抬頭，偏還咬著唇不鬆口。虞思雨的母親破壞了她夢境一般美好的夫妻生活，她沒把虞思雨扔到鄉下自生自滅已算是仁慈，哪還能送她嫁妝？
虞妙琪倒是知機，艱難的從地上爬起來，輕輕拉扯林氏衣袖。
老太太也不管林氏願不願意，今兒她既然敢鬧上門，必定要挖掉她幾塊血肉才能放行，自顧翻開賬薄，指尖連點，「城西五里牌、玉清街、寧王街，花鳥坊的四間鋪子都給思雨，另有上河村、下河村、楊家坪的三座田莊外加二百頃良田，全給思雨做陪嫁。再過一年半載思雨也該出門了。」
林氏聽得目呲欲裂，她就是久不管家也記得這些鋪子和田莊都是獲利最豐的，其餘店鋪田莊加一塊兒也趕不上這幾個。真要給了虞思雨等於生生挖走她一塊心頭肉，嘩啦啦的血水淌都淌不完。
她正要張口反駁，虞思雨飛快起身行禮，笑道，「謝老祖宗，謝母親！如此厚愛情重，思雨或不敢忘。」這還真是鷸蚌相爭漁翁得利，她都快美上天去了。
老太太難得看她順眼了幾分，揮手道，「好了，你回去吧，等你出嫁的時候我便讓你母親把地契拿出來。」
虞思雨連聲答應，看也不看林氏便匆匆離開，生怕走得慢了發生變故。
虞妙琪剛坐下沒多久又給跪了，誠心誠意替母親請罪。她沒料到虞襄會挖那麼大一個坑誘使自己往下跳。怪道成康二十一年前的虧空她一點兒也不修飾填補，反而大大咧咧擺在那裡讓人查。
也是林氏和自己太急著對付她，否則不會鬧成這樣。原來在自己歸家之前侯府竟如此風雨飄搖，而林氏卻似個透明人，完全不管也不過問。這性子當真懦弱到了極點，就是沈氏也比她強上百倍。
虞妙琪一邊磕頭一邊自省，深覺自己還有許多事需要了解，再不能像今日這般貿然出頭了。
林氏見她將腦袋磕得砰砰作響，心裡十分疼惜，連忙拉她起來自己跪下。
老太太最厭煩的就是兩人展現母女情深那一套，你若是對孩子還有母愛，這十四年裡幹什麼去了？言兒中毒瀕死的時候你也不過點個頭說一句『知道了』。你現在是作給誰看？
老太太的表情非但沒有和緩，反而更顯陰沉，冷笑道，「別磕了，我可受不起你的大禮。言兒不肯收你的東西也就是不肯認你，你現在高興了？日後便守著你那嫁妝跟虞妙琪好生過日子吧，你也就只剩下一堆死物和她了。哦，不對，你還有俊傑的牌位，可你把言兒扔在一旁十四年不管，你敢不敢跪到俊傑墳前親口問問他是怎麼看待你的？相夫教子，辛勞持家，你做到了哪一點？你且等著下了黃泉俊傑找你算賬吧！」
林氏不停磕頭認錯，聽了這話不免渾身僵硬，心如刀絞。
虞妙琪既覺得難堪又覺得怨憤。老太太話中還隱藏了一層意思，那就是將林氏和她徹底與虞品言分割開來。她跟著林氏過活，日後與虞品言毫無關係。這怎麼成？她在夫家的地位不還要靠著虞品言嗎？沒有母家撐腰她如何在夫家立足？
虞妙琪正要開口分辨幾句，馬嬤嬤與幾個老婆子抬著兩只紅漆木箱進來。老太太使了個眼色，幾人便砰地一聲將箱子扔在她們跟前，然後默默退下了。
「以免賬冊再出問題你們無處理論，就在我屋裡看吧，沒看完不准回去。晚秋，拿一桶燈油過來以備不時之需。」
晚秋應諾，輕手輕腳的退出房門。
老太太用拐杖敲擊箱子，語氣嚴厲，「現在就看，出了問題我擔著！」
林氏表情呆滯，還未從婆婆刀子一般鋒利的話語中醒神，心心念念就是亡夫對自己的看法。虞妙琪反而鎮定下來，打開箱蓋將賬冊取出，堆疊在林氏腳邊。
老太太深深看她一眼，杵著拐杖出去了。
沉重而遲緩的腳步聲遠走，虞妙琪這才癱軟在地，喘了幾口粗氣又飛快爬起來，將算盤挪到近前一邊翻閱一邊換算，看到成康二十一年後的賬本，眼睛暮然瞪大。
她本以為自己七八歲跟隨沈父走南闖北已算是十分精明能幹，然而虞襄的能力卻遠遠在她之上。旁的不說，單這改良過後的賬本就十分不凡，條條款款具制作成表格，出項、進項、支出人、承辦人、收據、備注，旁人想得到或想不到的細節，她全羅列在表格中，只需掃一眼就清清楚楚，明明白白。
這些賬薄簡直乾淨到了極點，且由於她經營有方，本來入不敷出的永樂侯府漸漸走出陰霾，年年月月都有了結餘。
難怪老太太對她如此推崇，難怪虞品言對她寵愛至極，也不是沒有道理的。承認這一點的時候，虞妙琪本就被嫉妒腐蝕的心像浸泡在了巖漿裡，燒灼得厲害，更有一種絕不服輸的念頭扎根在腦海。
掌家，她也要掌家，讓老太太和虞品言看看究竟誰更勝一籌，誰才是侯府真正的嫡女！
***
虞品言抱著妹妹走在和暖燦爛的春光裡，妹妹伸手撫弄花朵，他就摘下來插在妹妹鬢邊，眼神十分專注。
虞襄也摘了一朵同樣插在哥哥鬢邊，還勒緊哥哥脖子死活不讓他取下，見他無奈妥協就抿著唇壞笑。
兩人額頭貼著額頭互相對視，都從彼此眼中看見全然的歡喜。
「哥哥，你真的歡喜嗎？林氏那樣對你，你不傷心嗎？」猶豫了老半天，虞襄慢吞吞的開口。
「沒感覺。」虞品言語氣淡然，隨即反問，「你呢？你傷心嗎？」
「我也沒感覺，這世上能令我傷心的人只有哥哥。如果哪天哥哥不要我了，我會傷心至死！」說到『死』字時，她刻意加重了讀音。這不是誇張的修辭手法，而是真正意義上的死亡。她本就是異世之魂，她的根不是扎在大漢朝的土壤裡，而是扎在虞品言的靈魂中，如果虞品言放棄她，她自然會慢慢枯萎。
虞品言眸光微暗，啞聲道，「怎會？我就是不要自己的命也不會不要襄兒。我說過，襄兒是我的命根子。」
虞襄湊到他耳邊一字一句低語，「哥哥，你也是我的命根子，是我在這個世界上最喜歡的人。」話落迅速在他頰邊輕吻一記，然後抿著嘴樂開了。
虞品言心內巨震，面上卻十分鎮定，用低沉的嗓音命令道，「再親一個，否則哥哥便把你扔掉。」
虞襄一面燦笑一面又湊近去親，卻沒料到他忽然轉頭，本該落在腮側的吻擦著唇角滑過。虞襄不以為意，虞品言卻深深記住了唇上柔軟的觸感和滾燙的溫度，眼眸一瞬間深邃似海。
跟隨在兩人身後的柳綠心裡掀起了驚濤駭浪。她雖然是不經人事的小姑娘，卻也漸漸察覺異樣了，蓋因侯爺看向主子的眼神一天更比一天熾熱，簡直能叫人燒起來。
他們的的確確是親兄妹吧？柳綠開始拼命琢磨這個問題。