各位嬤嬤得了信第一時間來到正房，不需人指示，各自按照職位站成整整齊齊的三排，在虞妙琪看過來的時候主動報上姓名和所司範圍，態度十分恭敬。
虞妙琪本以為這些人會聯起手來給自己一個下馬威，然後自己便能順勢拎幾個刺頭出來料理，旋即迅速在侯府站穩腳跟。卻沒料到她們如此訓練有素，循規蹈矩。難道虞襄就沒暗中授意她們給自己下絆子？
之前想得多好，顧慮的多周全，等見了這幫紀律嚴明，畢恭畢敬的管事，心裡就有多憋屈。就好像重重揮出一拳卻打在了空氣上，有種想要撲地的感覺。虞妙琪借喝茶的空擋連做了好幾個深呼吸才讓自己恢復平常心。
林氏卻沒想那麼多，只略說了幾句日後我來管家各位配合之類的話，然後轉臉看向女兒，讓她把擬好的章程拿出來。
虞妙琪這回並不急著改變虞襄立下的規矩，只說了兩點：一，日後不必每月都抽查家規背記情況，大家心裡有數就行。二，連掃地、砍柴、打水都要選出一個組長，府內管理人員未免太過冗余。從今往後便取消小組制，所有事還由相應的管事嬤嬤負責。末了詢問大家可有意見。
虞妙琪作這兩點改動也有自己的顧慮，一是讓大家鬆快鬆快以顯示新主子慈和；二是籠絡人心，特別是職權忽然變大的各位管事；三是節省下發給各個組長的津貼，以開源節流。
她並不敢一來就做大動作，免得人心渙散，而是暗地裡制定了小步驟，爭取在三至五個月內逐一實現。
不用背記家規自然千好萬好，無人反對。小組長雖說每月都有津貼可拿，但也要對組員犯下的錯誤負責，平日裡壓力甚大，又加之他們沒到管事級別，見不著主子，人微言輕的就是有意見也沒法提。
見眾人靜默，虞妙琪便當大家同意了，言道有事的說事無事的退下。大家自然無事，行禮過後陸續離開。這新官上任的第一把火算是不聲不響的燒了起來。
林氏對女兒的聰明能幹大為讚歎，直言把這個家交給女兒必定出不了亂子，如此她就能放心了，話落走進內堂，繼續對著牌位追憶往事。
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西廂小院，立即有人將虞妙琪的舉動告知柳綠，又由柳綠稟給虞襄。
「出不了亂子？也只是暫時罷了。」虞襄一邊打絡子一邊輕蔑的笑道，「我把府裡管治的像鐵桶一般，她無處插手自然會打破我立下的規矩，然後慢慢扶持自己親信。我管家時只要將差事辦好，同級別的下僕待遇都一樣，能力優異的還有機會晉升，並不看重什麼背景人脈。她卻不能像我這樣公允。要想馬兒跑就得給馬兒吃草，她把自己親信餵飽了，自然會餓著別人。別人餓了就會眼紅，眼紅了就會生妒，生妒就會鬧事。多早晚咱們府上就要亂起來。這就好比蒙了眼睛的毛驢，你只需抽鞭子它就一門心思拉磨，哪天把眼罩脫掉，叫它見識了這花花世界，它還能理你？早溜號去了，拉都拉不回來。」
桃紅聽得直咋舌，問道，「小姐您也不管管？好歹給她提個醒啊！府裡亂起來誰也討不了好。」
柳綠鄙夷的瞪她一眼，用口型無聲道了句『傻丫頭』。
虞襄用針尖撓撓頭皮，輕嗤道，「傻丫頭，我能看明白的，老祖宗焉能看不明白。虞妙琪犯錯也等於林氏犯錯，老祖宗就等著抓林氏的把柄呢。你想想七出之條她犯了幾條？不順父母、不事姑舅、不教兒女、妒忌、多言，放在別家早被休棄了，也是老祖宗心軟，這些年又騰不出手來，這才放任她。你且等著看，她們這回若是捅了簍子，老祖宗必定不會輕饒。一個休離；一個要麼關上幾年，要麼遠遠發嫁出去。」
桃紅聽得直咋舌，再不敢多言。
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正院，老太太也得了信，知道虞妙琪並沒大動，只廢了兩條不輕不重的規矩，於是對馬嬤嬤喟歎，「我還當她多有心計，卻也是個短視的。這兩條廢除的規矩的確無關痛癢，然而她卻不深想一步：那些下人常年有人管束，這個幹什麼那個幹什麼都有明確分工。她一下子把管束之力拿掉，分工也就模糊了，這件事誰負責那件事誰負責都沒了定論，可不叫下人惶惑麼。你推我我推你，差事都沒人幹了，府裡早晚要鬧出亂子。就比如一匹夾緊腹部疾馳的駿馬，你忽然鬆開挾持它的力量，它瞬間鬆懈下來難免撩蹄子摔倒。管理中饋也是一門學問，其中的道道跟治國有異曲同工之妙，治國嚴謹則世道清明，治國偏頗則亂象叢生。虞妙琪到底比不得襄兒啊！」
馬嬤嬤附和道，「那是自然，襄兒小姐畢竟是您跟侯爺手把手教出來的，尋常人比不得。」
老太太心情稍緩，低聲沉吟，「沈家到底是商家，見識淺薄，教出的孩子實在拿不出手。」
馬嬤嬤點頭稱是。
兩人卻有所不知，並非沈家不會管教，而是不敢管教，單看沈元奇，放在萬千人中也是極為出色的。說到底，虞妙琪被沈家捧得太高，不小心給捧殺了，這才成了如今這幅模樣。
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因虞妙琪手段溫和循序漸進，又暗中尋找能扶持的親信，接下來的半個月侯府並沒鬧出任何亂子，她也就漸漸放鬆了心弦。
這日，躲在屋裡足不出戶的虞思雨忽然登門，還帶了許多禮物。虞妙琪笑著把她讓進屋，行止間絲毫不見芥蒂。
虞思雨略寒暄幾句，期期艾艾開口，「妹妹，不是姐姐貪圖母親嫁妝，實在是長者賜不敢辭。那等境況下我若是堅持推拒，老祖宗還不更加生氣？我也是沒有辦法，母親沒怪我吧？」
林氏怎會不怪？事後了解到幾間鋪子和田莊價值的虞妙琪也都心頭淌血，恨不得把虞思雨生吃了。
虞妙琪垂眸喝茶，再開口時語氣說不出的親切爽朗，「母親怎會怪姐姐。這些年母親對姐姐多有疏忽，這回給姐姐添妝也算盡了一份心。我屆時也要准備一份厚禮送與姐姐，以全我們姐妹之情。」
虞思雨大為感動，握住她的手讚歎，「還是妹妹貼心，不似虞襄，就是個冷心冷肺的。」
虞妙琪掩唇輕笑。
兩人繼續閒扯，臨到走時虞思雨才道，「聽說妹妹現如今掌家了，若是忙不過來我還能幫把手。妹妹也知道，我再過一年半載就要出閣，正該學習如何管理中饋。」
「姐姐以前都沒學過嗎？尋常人家的女兒七八歲就開始學了呢。」虞妙琪故作驚訝。
虞思雨眼中沁出淚水，指了指西廂，又指了指正院，低聲埋怨，「這一個霸道猖狂，一個自私偏心，我在夾縫中求存，如何學得到真本事，不過白白捱日子罷了。」
「好姐姐，那妹妹日後便要多多仰仗你了。」虞妙琪二話不說就答應下來，送走虞思雨後立即沉下臉，將幾個小丫頭打發走，喚了金嬤嬤過來。
「你派去揚州的人傳回消息沒有？什麼時候能把虞思雨弄走。我看她著實礙眼。」自正院那出鬧劇之後，虞妙琪也懶得再裝賢淑溫婉，把在沈家養成的刁鑽秉性展露無遺。
金嬤嬤也不覺得失望，反而樂見其成。夫人靠不住，二小姐正該剛強點才好，於是笑道，「回二小姐，剛得了消息，方家母子已被說動，正往京城裡趕，想必再過七八日就到了。」
「還有七八日？可別出了紕漏。」虞妙琪按揉眉心。
金嬤嬤連忙擺手，「出不了紕漏。那母子兩現在落魄的很，別說吃頓飽飯，連個遮風避雨的地方都沒有。眼看就要活不下去了，還能不死死抓住虞思雨這根救命稻草？他們比咱們還著急呢。」
「如此正好，等這事成了我重重有賞。還有，讓你尋些信得過的下人扶持，你可有眉目了？」
「還要觀察一陣。小姐您別急，大權都在您手上，不需咱們費力尋找，自然會有人送上門來。」
「說的也是。」
二人正合計，卻聽屋外有人通稟，「二小姐，春梅、冬水求見。」
虞妙琪用詢問的眼神看向金嬤嬤。
金嬤嬤壓低嗓音介紹，「這兩個本是老太太送給侯爺的通房丫頭，也不知怎地被三小姐打發到針線房裡去，快四年了，硬是連侯爺的面兒都沒見著。侯爺不管，老夫人也就不為她們出頭。她們這是見您掌家，求您來了。您畢竟是未出閣的姑娘，不好插手，還是交予夫人決定吧。方才我就說您無需著急，這不，她們自動找來了。」
虞妙琪微微頷首，沉吟片刻後說道，「你告訴母親，把她們調回大哥院子裡去，一個伺候梳洗，一個伺候筆墨。大哥都已加冠，不能連個暖床人都沒有，說出去豈不讓人笑話。」正該找些美貌姬妾讓虞品言分分心，最好還是趕緊讓他娶妻，有了妻妾成群兒女滿堂，他哪還有心思管虞襄？屆時恐怕連老太太也顧不上她了。
越想越覺得此事可行，她拉住欲離開的金嬤嬤問道，「大哥可有定親？」
「定了，」金嬤嬤點頭，「未出生就定了娃娃親，對方是靖國公府的嫡小姐。只是她眼下正在守孝，把婚事耽誤了。」金嬤嬤整天陪著林氏，又失了權柄，耳目自然不如往日靈便，老太太和虞品言意欲退親的消息她是一點也沒收到。
莫說她，就連絕大多數下人也都不知道主子盤算，還當常雅芙除服後就要進門。
虞妙琪略思量片刻，又問，「她還要守孝多久？」
「不久，到下月底就能除服了。」金嬤嬤掐指算了算。
「行，我知道了，你把春梅和冬水帶去母親那兒吧。」虞妙琪打發走金嬤嬤，不由舒心一笑，轉念想到新媳婦進門便要掌管中饋，又沉下臉，思量著該如何應對。
不過只要林氏不放手，當媳婦的不能硬搶，再給虞品言多納幾個美妾，那靖國公府的嫡女也沒功夫管旁的。虞妙琪靠倒在椅背上，心裡轉著許多念頭，表情慢慢由遲疑變成堅定。