一開始，人們並不相信政府的宣告，大家都認定，這是當局為了掩飾他們的無能，以及為了安撫人民的激憤情緒，免得爆發危險的群眾運動，所想出來的花招。大家都記得清清楚楚，前陣子不是還謠傳兇手已經到格勒諾勃去了嗎？這一次，大家都被那根深蒂固的恐懼感給吞噬了心靈了。
直到隔天，在教堂廣場上，憲兵隊總部前面，公開展示各項證物──那景象真是可怕，二十五件睡袍和二十五束頭髮，像稻草人一樣掛在木樁上，在面對大教堂的廣場正面，一字排開──這時，眾人的看法才有了一百八十度的轉變。
成千上萬的人們列隊經過這個陰森恐怖的展示場。有些受害者的家屬認出了親人的衣服，立刻爆出驚天動地的哭喊。其他的人，部分是基於追求驚悚事物的癖好，部分是因為要親眼看見才會相信，紛紛要求當局把兇手帶來示眾。要求將兇手示眾的呼聲愈來愈高，愈來愈激昂，眼見這人潮洶湧、萬頭鑽動的小小廣場上，立刻就要爆發危險的群眾暴動，法院院長當機立斷，命人將葛奴乙從牢房裡提押過來，帶到憲兵隊總部二樓的窗口上公開示眾。
葛奴乙一出現在窗口，喧囂的人群立刻鴉雀無聲，整個廣場突然變得一片死寂，就像在酷熱的夏日正午，所有的人都跑到野外去了，或是躲在房子的陰影裡，沒有人動一下，沒有人吭一聲，甚至連大氣都不敢喘一口，人人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，就這樣持續了數分鐘之久。沒有人能夠理解，這個不起眼的傢伙，這個微不足道的廢物，這個可憐的小東西，竟然就是犯下超過兩打以上罪行的大惡人嗎？他怎麼看都不像個殺人犯的樣子！雖然沒有人說得出來，這個殺人犯，這個惡魔，應該長什麼樣子，可是大家都一致認為：不是這個樣子！雖然這個兇手的樣子完全不符合大家對他的想像，因此他的出現，依照人們的看法，根本就不能產生令人信服的作用，然而弔詭的是，這個人現在就活生生地站在窗前，而且事實上，只有他而不是別人被當作兇手推到眾人面前，反而又產生一種令人信服的影響。大家都在想：這怎麼可能是真的？但同時人人又都知道，這一定就是真的！
可是，直到憲警把這猥瑣的男人推回黑暗的地牢裡，直到他不再出現在眾人面前，看不見了，而成為記憶，儘管只是非常短暫的記憶，甚至可以說是成為人們頭腦裡的一個概念，一個萬惡殺人魔的概念──這時人們才恍如大夢初醒般，做出正常人該有的反應：閤上嘴巴，成千上萬的眼睛又恢復了生氣。接著，眾人異口同聲，發出如雷般的怒吼和復仇的呼喊：「把他交給我們！」接著他們就打算衝進憲兵隊總部，想要親手扼死他，把他碎屍萬段。憲警們竭盡全力地阻擋，把暴怒的群眾堵在門口，趕出門外。葛奴乙被火速帶回牢房裡，法院院長出現在窗口，承諾要盡快舉行公開審判，而且保證一定會從嚴量刑。然而群眾還是不肯就此罷休，直到人群完全散去，又過了好幾個鐘頭，等到整個城市恢復平靜，則需要好幾天的時間。
事實上，整個審判過程可以說是進行得非常順利，不只是因為罪證確鑿，而且是因為被告毫不迴避，一下子就承認他被指控的所有罪名。
唯有當問到他的動機時，他的回答總是不能讓人滿意，他只是一再重複說著：他需要這些少女，所以才會打死她們。到底他為什麼會需要她們？還有，他口中所謂的「他需要她們」究竟是什麼意思呢？對此，他就保持緘默了。人們想要用刑求的方式逼他回答，把他倒吊了好幾個鐘頭，又灌了他七品脫的水，最後再用夾棍來夾他的腳，還是問不出個所以然。這傢伙似乎對身體上的痛楚毫無知覺，連唉一聲都沒有，如果有人再問他話，他的回答也不外是：「我需要她們！」法官斷定他是個精神病患，於是停止逼供的行動，決定不再進一步審問下去，準備就此結案執刑了。
唯一的耽擱來自與德拉居庸市政府──拿不勒是他們的管轄區──和艾克斯議會之間的法律爭議，因為他們都搶著要把這個案子攬到自己身上，但是格拉斯城的法院才不會這麼輕易地就把這個案子拱手讓給外人，犯人是他們捉到的，絕大部分的命案又都是發生在他們的轄區範圍內，何況外面還有大批群眾的怒吼在威脅著他們，如果他們把這個案子轉給其他的法院，群眾不會大聲抗議才怪，這傢伙必須在格拉斯城血債血還。
一七六六年的四月十五日，判決出來了，接著在地牢裡對被告當面宣讀，內文如下：「尚─巴蒂斯特．葛奴乙，職業：香水師學徒，應於四十八小時以內，押赴步道城門口的刑場，在那裡，臉朝天綁在木十字架上，活活用鐵棍重打十二下，把肘、膝、胯骨和肩膀關節一一敲碎，然後豎在刑場上公然示眾，直至死亡為止。」通常比較人道的做法是犯人的關節被敲碎之後，立刻用一根繩子把他勒死，但行刑官接獲非常明確的指示，絕對不准這麼做，哪怕犯人的死前掙扎因此要持續數天之久。屍體將趁天黑埋在牲畜埋屍場，而且不准標示位置。
葛奴乙木無表情地聆聽此一判決，法院的執事問他：「還有什麼最後的要求嗎？」葛奴乙說：「沒有！」他已經擁有一切他所需要的了。
一個神父走進牢房，想要聽取他的懺悔，可是不到一刻鐘就又出來了，而且是無功而返。那個死刑犯一聽他提到上帝的名字，就一臉茫然，好像生平第一次聽到似地，接著就躺在床上，立刻呼呼大睡，這種人，再跟他多說什麼也是白費唇舌。
接下來的兩天裡，許多好奇的民眾紛紛湧入地牢，想要近距離端詳這個出了名的殺人魔。牢頭讓他們從牢門上的監視孔往裡邊看一眼，這一眼就要收六個索耳【註】。有個銅版畫家想要幫他畫一張素描，這樣要收二塊法郎，可是這題材實在太令人失望了。那個囚犯，上了手銬腳鐐，成天躺在牢床上，一直在睡覺，臉朝著牆壁，任你怎樣敲門叫喊，他都一概相應不理。法院嚴格禁止任何訪客踏進牢房，儘管有人提出相當誘人的高價，但是牢頭還是絲毫不敢違抗此一禁令。他們害怕這個因犯可能會在行刑前，被受害者家屬殺死。基於同樣的理由，也不准提供他任何外面送來的食物，因為他可能會被下毒。在整個囚禁期間，葛奴乙吃的都是主教府邸的炊事專門為他調理的食物，而且典獄長都要親自試過。最後兩天，他幾乎什麼都不吃，只是一直躺在床上睡覺。偶爾聽到他身上的鐐銬喀哩哐啷響，牢頭趕緊衝到監視孔前去查看，只見他拿起水瓶喝一口水之後，又躺回床上繼續睡覺。看樣子，這傢伙似乎活得不耐煩了，以至於在他生命中的最後幾個小時，都不願意清醒的過似地。
【註】：法國的古錢幣名。
這期間，刑場上的行刑工事已經準備完畢，木匠造了一座三米長三米寬又二米高的行刑台，四周圍著欄杆，有一道堅固的階梯通到上面──這麼豪華的行刑台，在格拉斯還沒有人看過呢。另外又專門為達官貴人們造了一座看台，加上一道圍籬，遠遠隔開那些也趕來看熱鬧的升斗小民。城門左右兩側的房子，靠窗的位子都已經被人重金訂了下來，就連城門守衛的崗哨也都早就高價租出去了。甚至連位置稍嫌偏遠的慈善醫院，行刑官的助手也把腦筋動到病人身上，經過一番殺價之後，他們同意把房間讓出來，再由他以極高的利潤轉租給那些感興趣的人們。賣檸檬水的早就調好一壺壺的濃縮汁備著；版畫家也印製了好幾百張的死囚肖像，那是根據他在牢房裡的速寫，再經過自己的想像加工而成的；來自各地的流動攤販一打一打地湧入城裡，麵包師傅們也都趁勢推出一爐爐的紀念餅乾。
行刑官是帕朋先生，他已經好幾年沒有執行過敲碎犯人關節的刑罰了，特別訂製了一根四角柱形的鐵棍，還特地跑到屠宰場去，拿動物屍體來練習。他只能打十二下，而且要保證打斷十二個關節，並且不能傷害到身體較重要的部位，比如胸口或是頭部──這是一項高難度的任務，需要高度的敏感和力道控制。
市民們好像準備迎接盛大的節日般，那一天，所有的人都停止工作，婦女們把節日禮服燙得平平整整，男士們也把西裝外套刷得乾乾淨淨，又把靴子擦得鋥亮，文官武將們、行會師傅們，所有的律師、公證人，以及兄弟會或其他重要組織的頭頭們，紛紛穿上制服或是官服，並且配上勳章、披上肩帶、掛上飾鏈，最後再戴上一頂撲了香粉的雪白假髮。正教的信徒們打算在事後舉行一場隆重的感恩禮拜，而邪教的大師們也計畫要舉辦一場盛大的黑彌撒，至於那些教養好的名流仕紳們，則打算分別在卡布里什、維勒納夫和楓密雪等五星級大飯店，舉辦磁場感應會。家家戶戶的廚房裡都在忙著煎煎煮煮，地窖裡的葡萄酒也已經取出來了，牆上掛著市場上買來的各種花飾，大教堂裡，管風琴和合唱團也開始排練了。
位於正直街頭的里希家中，一片寂靜。一切為迎接「解放日」──老百姓都把犯人的處決日稱作解放日──的準備活動，里希都一概加以禁止。他非常厭惡這一切，對於先前人們再度突發的恐懼他感到非常厭惡，對於此刻人們莫名的狂歡他也同樣感到厭惡，他根本就厭惡這些人，所有的人，每一個他都非常厭惡。他既沒有去大教堂前的廣場上觀看罪犯和受害者遺物的展示，也沒有去旁聽犯人的審判，更加不會擠在湊熱鬧的人群中，到牢房裡去排隊窺看那個即將受刑的死囚。為了完成女兒頭髮衣物的指認工作，他特別情商主審法官到他家裡，扼要而鎮靜地做完筆錄之後，請求法官讓他保有證物作為紀念，法官也都慨然應允。他拿著這些東西走進珞兒的房間，把剪開的睡袍和內衣攤在她的床上，把她的一頭紅髮鋪在枕頭上，自己坐在床前，日日夜夜，不再離開房門一步，彷彿想要透過這麼無謂的看顧，來彌補拿不勒那一夜的疏忽似地。他的內心充滿了厭憎感，他厭惡這個世界，厭惡他自己，厭惡到哭不出來的地步。
對於那個殺人兇手，他也同樣感到厭惡，他再也不把他當人看，而是當作一頭待宰的畜牲來看。直到行刑的那一天，他才要去看他，看他躺在十字架上，被劊子手用鐵棍重打十二下，然後他要看著他，而且是挨近地看著他，他已經叫人幫他預定了一個最前排的位子。等到看熱鬧的人都散盡以後，再等上幾個鐘頭，他就要親自登上行刑台，緊挨著他坐著，日夜監看著，直看到他的眼睛裡，這個殺害他女兒的兇手，把對他的所有憎恨，一滴滴地滴進他的眼睛裡，把對他的所有厭惡，像灼熱的酸液般，傾倒到他的垂死掙扎裡，一直到這不是人的東西嚥氣為止……
然後呢？接下來他要做什麼呢？他不知道。也許想辦法再恢復過去習慣了的生活，也許再討個老婆，也許再生個兒子，也許什麼都不做，也許就這樣死掉算了。反正都一樣啦！思考這些事情，對他而言，就好像思考死後要做什麼一樣，根本就毫無意義。死了以後還能做什麼呢？當然，什麼都不能做。