第 9 章

  後面緊緊追趕的部下趕過來時,只看到紀凜跳江的一幕。

  王爺在江邊發了半天呆,這才想到趕緊命人攜了船隻,順著下游打撈追捕,自己帶著人回到石潭山,看山上搜查結果如何。

  等回到山下的時候,有部下來報,一路搜捕時發現了向山上逃跑的葉公子,被士兵一路追著,最後被逼到山峰無路可退。葉公子說自己受了矇騙,誤結交匪類,有愧父母教導,也再無顏回去見自家親人,接著拜了兩拜,以袖掩面投下了懸崖。

  王爺聽了這話,半晌沒有反應,只盯著地面似乎發呆一般。部下也不敢出聲,過了好半天才聽王爺低聲道:可到崖下找了沒有?

  部下趕緊回話:當時就派人下去找了,還沒找到屍……咳,沒找到人……

  王爺沉默,又是好半天才道:繼續再找,若是天黑還找不到也就算了,本王先回宮去稟報皇上。

  部下連聲應是,王爺揮了揮手,撥馬帶人走了。

  部下奇怪,心想王爺剛才不是這樣的啊,怎麼這會心不在焉,腦袋不轉了一樣。難道是聽見葉小公子投崖,刺激太大了麼?

  王爺回到宮中,把事情經過稟報皇帝。當然,和紀凜在江邊說的那些話,上報時是縮了水的。

  皇帝聽了稟報,倒也沒什麼話說,紀凜跳江有許多人看見,確定無疑;葉小公子既已跳崖自盡,也算抵了自己罪過。心頭之患已除,事情到此為止也罷了。

  王爺交代差事回到王府,一連好幾天悶悶不樂。

  他這幾天在府裡思來想去,其實葉公子投崖一事疑點頗多,紀凜手下不缺能人高手,那投崖的是否本人很值得懷疑;但紀凜受傷跳江,就是他水性再好,也是凶多吉少。

  這幾日著人沿江查找,並沒半點消息。王爺現在矛盾得很,若紀凜安然逃脫,不是件好事;但大家於公雖是死敵,於私畢竟相交一場,要是紀凜當真有個三長兩短,王爺也覺得甚是惋惜。

  算了,王爺安慰自己道:禍害遺千年,這小子要死,怕也不會死得如此容易。

  事情平靜了一些日子,老丞相忽然上書要辭官歸隱。

  葉老丞相今年七十多歲,這次說是年事已高,朝政繁忙有些力不從心,想退休回南方老家含飴弄孫。

  皇帝現在有自己寵信的臣子,巴不得老臣們快些退休回家。於是批準得很痛快。老丞相辭了官,開始收拾東西,準備一大家子人一起回南方老實。

  葉老丞相畢竟也是三朝老臣,太后身體不好,王爺便奉命代太后前來送行。其間談起葉小公子,套了半天話,老丞相只搖了頭道:不孝逆子,提他做什麼?!於是王爺什麼話也沒問出來。

  臨告辭時,王爺見府裡忙忙地都在準備,道:這樣多人口一起上路,一路上未必太平,我派些人護送吧。

  王爺這樣擔心也不是沒有道理,老丞相為官多年,政敵仇人多少總有幾個的,如今失勢,怕是有人要趁火打劫。

  老丞相習慣性拈鬍子道:明哲保身,王爺和葉家,還是少有牽扯的好,生死有命,老夫一家自己照顧自己便可。

  王爺無言,自己回了王府。到葉丞相動身的那天,王爺不便親自護送,卻還是派了數百兵士一路保護。直送出幾百里地,兵士才自行返回。

  臨走時,領兵的將軍捧出一張弓,交給葉家管家道:這是先皇御賜之物,王爺隨身常用的,前面關卡駐守總兵是王爺舊部。你到前面將這弓給他看,他自會再派人保護,末將不能遠離京城,就此告辭了。

  管家唯唯稱是,目送兵士們遠去,趕緊攜弓回來,上了中間一輛裝車箱的車,輕聲對裡面道:小公子,人都走了,出來吧。

  車裡幾隻衣箱被挪開,葉小公子坐在車裡不差。車內卻還半躺著一人,左手臂纏著厚厚的繃帶,右肩也被厚厚包紮起來,不是紀凜還有哪個?

  紀凜直起身子,不小心扯動傷口,疼得?了一聲,憤憤道:沒事弄這麼多兵來做什麼,害老子一路上連頭都不敢往外伸!

  葉公子搖頭道:話不可這麼說,若不是有這些人護送,你這一路怕是歇不得這樣清閒。說起來你當真也是運氣極好,原江水勢那樣凶,竟然還能無事。

  紀凜笑道:哪有這樣運氣好?自然是早做了安排的。忽然抬頭看見葉管家手裡的弓,好奇地接過來道:這是那個王爺的東西麼?倒是一張好弓,只不知他拿了這樣好東西,會不會用,別是只作擺設罷。

  葉公子挖苦道:莫以為只有你自己才會功夫,王爺長年駐守邊關,下了馬用劍許是比你略差些,這馬上騎射功夫,倒還是了得的。

  紀凜撥了撥弦,不十分關心道:哦,是麼。

  葉管家忽然想起件事來,道:剛才那將軍臨走時還說,王爺說小公子以前有塊玉珮忘在他那裡了,王爺想留著作個紀念。作為交換,這張弓留在丞相府,就不必還了。

  一提玉珮,葉公子一大滴汗流了下來。自從那夜逃出王府,許多事情接連發生,竟把這一茬給忘了,若不是王爺提,怕是還想不起來。

  葉公子乾笑著轉過頭來,對紀凜老實交待道:紀大哥,你給我的那塊玉珮,在王府時,被王爺拿走了……

  紀凜聽了,倒也並不十分在意,揮揮手道:人無事就好,身外之物,何必這樣看重?

  葉公子心下抱歉,見紀凜只拿著弓左看右看,似乎十分喜愛,靈機一動道:反正王爺也是拿這張弓作交換的,既然他拿了你的玉珮,不如這弓作個補償,陪給你吧。

  紀凜險些從車上跌下去,笑罵道:胡扯。老子又不和他私訂終身,拿他的東西算怎麼一回事?!你當是交換定情信物麼?

  葉公子臉紅了,嘿嘿地默不作聲。

  話是如此說,紀凜越看那弓越喜歡,心癢癢地想要。暗道那王爺追得老子狼狽不堪。如今拿他一樣東西,也不算過分。

  於是紀凜把弓收了,直到進了南郡地界,和葉家人分手,他也沒記得要還那張弓。