一夜之間，歡喜天被以莫須有的罪名查封，城中畫師盡數被抓走，連街頭為人畫肖像的書生也不放過。誰也不知道發生了什麼事，只道是年關將至的例行掃黃。
不過上有政策下有對策，坊間市裡，豔圖依舊在流傳。
大年三十，宮宴之上，淑妃被冊為貴妃，行中宮之權。
那一夜，貴妃豔若桃花的飛揚神情與後宮群芳各懷心思的笑靨爭相綻放，掩蓋了高位之上，天子眉梢唇角的那一抹冷意。
初五，秀女入宮，各有冊封。
初十，幾位嬪妾紛紛升階。
至此，元祚帝登基以來一直維持的獨寵局面，終被打破。
元祚帝如同一個比任何人都懂得後宮制衡之術的帝王，雨露均霑，不偏不倚，一碗水端平到令佳麗們認為人人有希望，人人有機會。
正月十五，元宵燈會，宮中大擺筵席。
天子收到密報，隨後淑貴妃降為淑美人，打入冷宮。
正月十六，帝下令整修冷宮，淑美人失寵，她腹中孩兒卻未失寵。
正月十八，兵部尚書之女——寧嬪升為寧德妃，入主嬋娟宮。
後宮之中形勢瞬息萬變，而朝堂之上，常將軍懷疑豔圖一事是兵部尚書為了讓女兒上位惡意cao作的，二人鬧翻。外戚黨一分為二，勢力銳減。與此同時，帝師正式成為祥王世子的師傅，第一女官高遺愛成為陪讀。因高遺愛曾代替天子巡過幾次秋試，親近她的士子們或多或少都投到祥王門下。一時間，祥王府門生濟濟，聲勢盛極。
「陛下這次真的是太胡鬧了！」
御書房中，朱相本來滿腔的怒火都被鳳皇磨成了無奈。
「果然還是相爺最疼朕。」
鳳皇死皮賴臉地笑，手裡揚著兩封信。
一封來自江南李府，一封來自邊疆。
與他勝似手足的兩人聽聞了京城的事，料到是出自他的手筆，不約而同地來信表達觀感。李成蹊含蓄地恭喜他又刷新了下限，常勝將軍朱皋蘭則直白多了，直接說他陰險無恥手段下作不似凡人。
不惜自己戴綠帽也要搞臭一個女人，損人不利己，這是怎樣的一種精神——病？
相較而言，朱相的「胡鬧」二字真是分外溫柔。
「陛下真的已經決定了？」朱相加重了語氣。
鳳皇也以同樣的認真回視他，點頭道：「朕決定的事，不會改變。」
「祥王江湖氣太重，又太重兒女私情，不成體統，對政事可謂一竅不通。世子的確天資過人，頗有陛下當年的風範，奈何年紀尚幼，羽翼未豐。」
朱相皺起眉，面露疲色，一下子彷彿又老了幾歲。
鳳皇按住他老邁乾枯的手，眼中有一抹溫暖，微微一笑。
「所以相爺要為這皇朝保重身體才好。這幾日朝堂上左右不過是兵部那群人對峙，相爺何不留在府上好生將養？至於公文要事，朕會讓侍衛親自送入相府的。」
朱相終於忍不住翻了個白眼。
說得這麼好聽，分明是將他支開然後部署什麼事！
朱相走後沒多久，一個太監慌慌張張地跑了進來。
「不好了！陛下！淑美人，淑美人不好了！」
鳳皇倏地站起，手握了又放，大聲喊道：「擺駕！」
冷宮位於赭衣宮左側，在離中宮最遠之處。遠遠的，就聽到女子的尖叫哭喊聲。太醫說，是因為撞到桌角跌倒導致胎兒不保。
鳳皇推門入屋的時候，見到常玉嬋窩在牆角。
昔日嬌豔的美人如今面容枯槁，不復半點風采。
也是，短短十數日，從雲層墜入泥土，人生劇變，不外如是。
她聽到腳步聲，驚恐地抬頭，見是他，才鬆下來，淚眼朦朧地望著他：「陛下，陛下……我們的孩子沒了……」
鳳皇仔細看她神色，不似作偽。
莫非連她自己都不知腹中孩兒是誰的？
正沉吟間，她突然撲了過來，抱住他，失聲痛哭。
「陛下，臣妾不求了，臣妾什麼都不求了！沒有玉瑤宮，沒有鳳佩，甚至沒有孩子都無所謂！臣妾只求能陪在陛下身邊，臣妾現在沒有孩子了，可以陪陛下了！豔圖、豔圖一事，臣妾是冤枉的，臣妾是被人陷害的啊……」
鳳皇將她扶到床上坐下，溫柔地拍撫她的背。
待她稍微平靜下來，才輕聲試探道：「朕自然知道你是冤枉的。朕原想將你置於冷宮掩人耳目，待查明真相後再接你出來，光明正大封你為後，卻不想發生此等憾事——」
話未說完，卻被急急打斷。
「不不不，臣妾不要當皇后了！」
見她滿臉驚懼，鳳皇微訝，不動聲色問道：「這是為何？」
她的神色有些狂亂，渾身發抖，小聲說：「先皇后會生氣的……」
倏地抓緊他的袖子，語無倫次地喃喃：「她來報仇了，知道是我害的，她來索命，索走了我們的孩子……陛下，臣妾不當皇后了，不要！」
鳳皇敏銳地抓住了幾個關鍵字，「你說，你看到先皇后了？」
常玉嬋聽到先皇后三個字就是一抖，然後戰戰兢兢地指著窗口說：「她就站在那裡，夜裡站在那兒，白天也不走，怎麼也趕不走！臣妾好怕，臣妾想找陛下，爬下床卻被絆倒，然後，然後她拿走臣妾的孩子……」她突然像個孩子般，天真地抬頭問：「一命償一命，我已經還了她一命，她是不是就不會再找我了？」
鳳皇走到窗口察看，發現窗下芭蕉樹枝上勾了幾根絲線，像是女人衣料上扯下來的。
「陛下……」
回頭，看到衣角被扯住。
常玉嬋頂著一張蒼白的面孔，不安地拉著他。
這樣楚楚可憐的一張臉，為何他生不出一絲憐惜之心？
鳳皇抬手，輕撫她的臉龐，望著她已有些神志不清的雙眼，嘆道：「怪只怪，當初你不該買殺手刺殺小拙。雖未得逞，但你以為朕會由得一個企圖殺小拙的人逍遙快活？更遑論你間接致使我們一而再地分離。」
緩緩鬆開她。
「不過你放心，一碼歸一碼。」
他最煩後宮傾軋，他的母親就是犧牲品。
他看不順眼常玉嬋，不代表有人能代表他審判她。
最不爽的是他還沒決定如何處置她腹中那塊肉，那塊肉就沒了。
「朕會為你兒子報仇的。」
常玉嬋點了點頭，神情有些恍惚，雙眼中曾有過的欲望野心與憤恨卻彷彿漸漸消失了。
豔圖一事漸漸淹沒在人們的回憶中，因為後宮中又有了新的傳奇。
曾經的寧嬪，短短一個月內，從嬪妾升至貴妃，恩寵極盛，成為後宮之首。
鳳皇二十歲生辰那日，在皇宮中庭宴請文武百官及六國使節。帝妃同行同止，好不恩愛，有大膽的使節調侃二人鶼鰈情深，他毫不避諱表示與貴妃「不求同生但求同死」「生同衾死同穴」云云，震驚四座！
當晚，他自然是宿在貴妃的嬋娟宮。
紅燭搖曳，暖香惑人，他親自為貴妃斟了一杯酒。貴妃受寵若驚地飲下，後被擁至床前。她含羞望著眼前俊朗不凡的男人，一顆心直跳個不停。
鳳皇抬起手，在她額上輕輕一點，她直直倒了下去。
嘖嘖，⼳⼳零的藥真好用。
有時候仔細想想，影衛還真的挺好用的。
這寧貴妃為了斷常玉嬋的一切後路，防止她母憑子貴東山再起，居然派人去嚇她。殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，裝神弄鬼這招一早就被一號用爛了。宮中處處有影衛，即便她的那個侍女輕功多高明，都逃不過當值影衛的目擊。
至於影衛既然目擊了，為何不阻止呢？
當值影衛表示，他以為是一號的惡作劇，鑑於同門不能相殘，就聽之任之了。
這話鳳皇自然不信，這幫多多少少看著小拙長大的影衛們很排外護短的。他們受一號影響太嚴重，對常玉嬋異常仇視，見有人整她，不幫手就算好了，還阻止？
此刻，寧貴妃雙眼緊閉，面色潮紅，顯然是陷入了幻境。
鳳皇臉上浮現一抹嫌惡，甩袖出了嬋娟宮。
這藥固然可以免他失身於後宮虎狼，但被人意淫也夠糟糕的了。
當然，意淫他的人若是小拙，那又另當別論……唔，離開前可以向⼳⼳零多要些用得上的藥。
鳳皇回到玉瑤宮時，影衛十九已經候在庭前。
旁邊還有一個人不人鬼不鬼，一天到晚飄來飄去的卓西西。
他微微皺了皺眉，「不是讓你送她走了？怎麼她還在這飄著？」
卓西西搶著發聲。
「陛下，你要十九大哥帶我去哪裡？我要在這裡等大哥回來的！」
鳳皇眼角微微抽搐，為什麼他覺得這卓西西跟常玉嬋一樣有些魔怔了？
忍無可忍對空中吼了一聲：「一號滾出來！把你家這鬼東西領回去！」
一號無奈地從夜色中現身，卓西西呆了一下，也只有一下，隨即飛撲了過去。一號空有一身好功夫，卻猝不及防被按倒在地。
她這又哭又喊，可想而知，玉瑤宮鬧鬼的故事又將多了一個。
鳳皇不再理會他們，轉身回屋，沒注意到腳下草地已是青青。
雖然天氣仍是頗為寒冷，卻有些許春意破土而出。
地道中，獨自飲酒，酒瓶倒了一地。
第四次了，他記得清清楚楚。
鳳皇帶著醉意，對著上一次清鳴被撕壞的衣裳，一下一下惡狠狠地戳著。
「你啊你，你欠我四次生辰，還膽敢質疑我的忠貞，還紅杏出牆兩次，最糟糕的是兩次還都跟同一個人！等我親手抓你回來，哼哼，你一輩子都還不完了！」
說到一輩子，心裡突然有些得意，可惜胃裡卻不怎麼得意。
「嘔……」
每次逼自己喝酒，每次都吐得死去活來。
過了許久，他才扶著牆站了起來。
搖搖晃晃，恍惚間，看到牆上有一排不屬於他的筆跡。
沉寂許久的心緩又重地往下一沉，隨即狂跳了起來！
粗細不一，斷斷續續，毫無章法……
這有生以來見過最醜的字，出自他有生以來唯一放在心上的人。
酒氣猛地上湧，氤氳了雙眼，他突然大笑了起來。
這個笨蛋，這個字都認不全的笨蛋，也來學人寫詩！
可也是這個笨蛋，完完整整地擺了他一道……讓他擔憂讓他嫉妒讓他幾乎發狂之後，又跑來若無其事地寫了這麼一句話撩撥他，告訴他她從未懷疑過他。
潔癖如他，嘴都忘了擦，倚在牆上，反反覆覆顛來倒去地看著那行字，恨不得看出朵花來。
明明被耍了，卻笑得像個春心蕩漾的傻子。
他想，他不僅有病，而且沒救了。
那歪七扭八如蚯蚓般寫著的是——陌上花開，可緩緩歸矣。