「妹妹，該你了。」
「哦，三筒。」
「碰！哎呀妹妹你真可愛！」
房間正中，四四方方的桌子，四人各佔一角。
被一口一聲妹妹地叫著、不斷無意識放炮的自然是第一次打馬吊的清鳴。她的對面是子玉，上家是她有過一面之緣的聖手南無藥，而下家——也就是那個爽朗地喊著妹妹妹妹的——自然就是天下聞名的九姑娘。
「不好意思，清一色對對碰，我糊了~」
在清鳴不知第幾次放炮之後，九姑娘將牌一推，糊了。一雙眼笑得彎彎的，「跟不會打牌的人打牌什麼的，最開心了！」
九姑娘一笑，聖手也跟著捏住鬍子笑，平日沒表情的子玉也是滿臉無奈。
而一直在旁邊玩的小乖趁機抱著毒蛇跑了過來，拉住清鳴的衣角。
「漂亮姐姐，你還是跟我玩吧！」
又轉向自家爹娘：「羞羞臉，你們為老不尊以大欺小算什麼本事？」
「喂喂！誰為老不尊了誰是老了？你娘我風華正茂好不好？」
未滿三十的九姑娘大聲抗議，順便一臉驚恐地退離毒蛇幾步。
「爹是老頭子，你是老頭子的老婆子，不是老是什麼？」小乖偏著頭望自家怒火攻心的娘親，嘆了一口氣，語重心長道：「娘，你就服老吧，所謂兒不嫌母醜，我不會介意的。」
九姑娘大怒，一口氣提至喉頭，又生生壓了下去，瞬間化作一抹慈祥的笑。
「今晚加菜，多謝南小乖同志的傾情奉獻。」
小乖聞言大驚失色，低頭一看，果然剛抓的毒蛇死在她的懷裡。
憤怒地轉向南無藥，「爹！你為虎作倀！」
南無藥一身懶骨，幾乎癱在九姑娘身上，聽到女兒的指控，才抬起眼隨意地一笑。
「爹！你太沒骨氣了！要振夫綱呀振夫綱！」
面對這樣的義正詞嚴，聖手的回應是他獨有的軟綿綿懶洋洋的嘆氣。
「誒——」
九姑娘得意地笑，在南無藥臉上親了一口，「乖了，回頭給你酒喝。」
小乖氣得渾身發抖，一下子坐到地上，又開始嚷嚷著家庭沒溫暖要離家出走，要拉子玉私奔云云。
雖然這兩個月來對此情形已是司空見慣，清鳴還是不知該作何表情。
兩個多月前，宮中淑妃懷孕的事，或多或少打擊到了她。以往聽到再多傳言，甚至親手撰稿編造都沒感覺，因為沒有真實感，總覺得隔了一個世界般。但再見到鳳皇之後，彷彿斷層了三年的一切知覺都一一修復了回來。
她自然相信鳳皇沒有背叛她，以他的潔癖，還不至於有了新歡還啃得下她。但是，三年帝妃恩愛的傳說，兩人怎麼可能沒有半點接觸？以前刻意忽略的東西全部蜂擁而至，她忍不住去想他與其他女人如何相處？如何交談？如何親密？想得越細，心中越有無名火，氣自己給別人可趁之機，也氣鳳皇為什麼是皇帝。
至此，終於明白鳳皇為什麼提到子玉就咬牙切齒，甚至連大哥二哥都不放過。
不過當時一怒之下，她還是讓子玉帶她離開京城了。眼不見為淨。
剛到京郊一帶，就遇到了聖手一家。他們要上白頭山採藥，所以暫住在山賊留下的房子裡。
九姑娘知道清鳴會做飯之後，立馬邀她作伴，她也一口答應了。一是出於對傳聞中的聖手九姑娘好奇，還有就是私心裡覺得白頭山離京城不近，也不遠，剛剛好。
於是，鎮日吃丹藥果腹的一家三口與烹飪好手清鳴、武林高手子玉，過上了幸福的生活。
除了那一家三口經常性的掐架……
除了聖手與子玉每日例行的決鬥……
也除了屋頂上空時常縈繞著的各種毒氣……
嗯，除了這些，他們還是過得很和諧，很幸福的。
最起碼，女子三人組結下不菲的情誼——長相偏英氣的九姑娘母女對漂亮姑娘沒有任何抵抗能力。
這兩個多月，看著聖手夫妻婦唱夫隨，再結合明月雲采采的相處，清鳴自認對民間夫妻的生活又有了更深的領悟，迫不及待想實踐時終於發現自己又開始思念鳳皇了。
不得不說，女人某方面的心機，彷彿是與生俱來的。
她心裡怕鳳皇失了耐心，所以特地請子玉掩護她回到地道中，在牆上最顯眼的地方留下那句話。為的，不外乎吊住他那口氣，讓他再來找她。
這些日子她刻意不聽不聞不問外界的消息，不代表她不關心。
她有預感，他們很快就能見面，而且算算時間，也差不多了。
纏綿幾天的陰雨終於停了，忽如一夜春風至，滿山桃花都窈窈窕窕地開了。淡紅粉白，復含宿雨，嬌美可憐，扶搖參差，煞是好看。山中同居的五人不約而同地聚集到了樹下，讚歎不已。
清鳴：好美……采一些下來陰乾後可以煮桃花豬蹄粥，鳳皇很喜歡吃的。
子玉：好美……輕盈而又飄忽，應該可以融入驚鴻步法中。
南無藥：好美……三月三，三月三快點到，桃花酒桃花酒桃花酒！
九姑娘：好美……乾脆佔山為王售票賞花？哦呵呵呵~
小乖：好美……樹上應該有很多我最愛的蟲蟲蛇蛇吧？
一聲鳥鳴打斷了所有人的思緒。
只見一隻白色的大雕從天邊飛來，在清鳴頭頂不斷盤旋。最後停在她腳邊，用雙翅環住了她的大腿，如愛撒嬌的孩童一般，唧唧呱呱嚶嚶啾啾地說著什麼。
清鳴的臉上出現一抹惘然。
慢慢的，那抹惘然沉澱了下去，變成抑不住的歡喜。
她望著皇宮的方向，隱約看到一束衝天火光，下意識摸了摸尚未鼓起的小腹，眼角眉梢俱是笑意，雙頰更因激動染了紅暈。
子玉大致猜到了，看她笑著，燦若桃花。
心中一股異樣的情緒稍縱即逝，抓也抓不住。
元祚九年，玉瑤宮大火。帝薨，享年二十，寧德妃踐諾殉之，生同衾死同穴。祥王即位，罷朝三日。舉國同哀，嗚呼，英年早逝，一代賢君！
——《本紀·元祚帝》
《一代閒君》正文完