鳳虛懷是秋天出生的，所以他還有個自身極度不願承認的小名——小秋。
這個稱呼只有兩個人能叫。一個是家中之寶母上大人，一個家中之霸父上大人。
母上大人每次這麼叫總是帶著無盡的溫柔與寵溺，他無奈之餘心中還是充滿溫暖的。
父上大人則不然，每次都是充滿戲謔與調侃，他咬牙之餘心中總免不了想：等我羽翼豐滿了一定要帶母親捲款出走！
——這一家男女老少似乎對「捲款出走」都有著特殊的偏好。
「小秋小秋小秋！」
遠遠的，鳳虛懷聽到一聲疊一聲的呼喚，周身上下頓時湧起一股無力感。
他剛剛漏說了，叫他「小秋」的，還有這個據她自己說是一把屎一把尿將他撫養長大的傢伙。
她說，小秋跟她的名字一樣好聽好叫，虛懷是老頭子的名字，她才不要這麼叫他。
如他預料的那般，門被一腳踹開，南小乖風風火火地衝到他的書桌前。
明年已經年滿十三，還是毫無少女風情，像個野孩子，還是男的野孩子。
她懷中那隻寵物小白蛇「天仙子」正對著他吐信，他微不可見地皺了皺眉。
「小秋，你怎麼又在看書！會變成老頭子的！」
南小乖很不高興，她不過是回山上住了一陣子，小秋怎麼又變回老頭子了？
不行，她不能讓自己養大的孩子變得那麼不可愛。再說，小秋手腳不方便，再養成老頭子的個性，嫁不出——呃，娶不到老婆怎麼辦？
南小乖被自己的善良與體貼感動了，眼神變得超乎年齡的慈祥，愛憐地摸了摸他光滑嫩白的小臉，柔聲道：「我在附近一座山上發現了一個蛇洞，裡面好多不同品種的蛇，我們一起去玩吧？」
鳳虛懷望瞭望她，欲言又止，最後只是微微掙開她的手，嘆了一口氣。
南小乖誇張地倒抽了一口冷氣，嚷嚷道：「糟糕！嘆氣是老頭子才會做的事！不行，事不宜遲，你快跟我出去玩！」說完抽走他手中的兵法書隨手往後一丟，然後把天仙子裝到袋子裡，蹲下身子。
他眼角一抽，「南小乖，你在做什麼？」
她背對著他，往後招招手，「快上來呀，我背你去。」
他閉了閉眼，深吸了一口氣，沉聲道：「我自己可以走！」
她不耐煩地回頭瞪他，伸手輕輕一拉，他就俯在了她的背上。
她嫻熟地托著他的雙臀站了起來。然後偏頭，得意地揚起那英氣的眉，「叫你上你不上，非要我親自動手。」
南小乖十一歲那年步了她爹的後塵——吃錯藥被反噬。南無藥是白了鬚髮，她的後遺症則是好壞參半。
好的是她多了一身神力，常人不能敵，糟糕的是令她越發的女生男相，明明小時候還是個嬌俏的女孩子，越長大卻越像個俊俏的少年郎。
「小秋？你怎麼不說話了？」
走了半天沒聽到身後動靜，她以為他生氣了，不自覺地撅嘴嘟囔：「我是怕你走路絆倒嘛。再說又不是第一次了，你小時候可都是我背我抱的喲。追溯到更久之前，你還是我接生的呢！你剛生出來的時候整張臉皺成一團，我還想鳳叔清姨都那麼漂亮怎麼會生出醜八怪……」
鳳虛懷終於忍不住嗆了她一句：「你接生？難怪我先天不足。」話剛出口，他就後悔了——當年他的母親就是因為被她的寵物嚇了一跳才早產的。
果然，她的背僵住了，一直嘰嘰喳喳的她突然靜了下來。
他喉頭莫名的一堵，想說些什麼來挽回，卻怎麼也開不了口。
心裡直髮沉，像壓了幾千斤重的巨石。
過了許久，前面才傳來她低緩而又堅定的聲音。
「小秋，有朝一日我的醫術會超過我爹，然後我會治好你的不足之症，你信不信？」
被壓住的心彷彿找到了突破口，他很快地點頭應了一聲：「嗯。」
然後一直謹守禮教垂在一旁的雙手頓了下，終於抬起，環住她的肩。感覺她的肩背漸漸放鬆，腳步與氣息也恢復平常的輕快，他才鬆了一口氣。
這時，她突然將他的雙臀往上託了托，調整了下位置。
心中剛剛碎掉的巨石又開始聚集成塊，這回輪到他全身僵硬了。
而這僵硬度，在她停下腳步時，又攀到了新的高峰。
「到了！哈，小秋，就是那個洞！我今早稍稍探過，裡面至少有十五條蛇！」
南小乖那年以身試藥被藥反噬之後，鳳虛懷提議她以後用毒蛇試藥，又陪著她上山入洞地抓蛇，所以她一直認為他對蛇有研究有興趣，每次發現新的品種都會找他一起看。
殊不知，他得母上大人的遺傳，也是怕蛇的。
就連天仙子這樣無毒無害的小白蛇，稍稍吐吐信，也能令他頭皮發麻。
下意識的，又想嘆氣，看到身前的人，又生生憋住了，轉而拍拍她的肩膀。
「放我下來，我陪你進去瞧瞧。」
南小乖小心翼翼地將他放下，然後很自然地一手牽他，一手扶住他的肩膀。
他的眼神微微滯住，這動作，她什麼時候開始做得這樣習慣的？
習慣到令他覺得無比眼熟，好像在哪裡見過。
心不在焉地走了幾步，突然想起在哪裡見過那個動作，瞬間有些彆扭，想把手抽回來，猛的看到洞中或穿梭或盤臥的大蛇小蛇們——
雖然撒了藥粉，它們無法近身，他還是倏地握緊了南小乖的手。
南小乖有些詫異地回頭看他，隨即恍然大悟。
「小秋跟我一樣興奮是吧？這裡真的好多蛇呢！有一兩隻甚至是我都沒見過的！」
他不在意她又誤會他了，只要她抓著他的手再緊些就好了。儘管她的手比他粗糙多了，太多被藥草割過的細痕，還有薄薄的一層繭子，卻給此刻置身陰冷蛇窟的他帶來莫名的溫暖與安全感。
想到這兒，他的臉悄無聲息地紅了，連他自己也不知道為什麼。