梅茹到了孟府，先去後面拜見孟老太太。孟老太太見著梅茹高興極了，連忙喚到身邊坐下。
說起來，孟府三房統共只得了兩個姑娘。大姑娘如今已經出嫁，府裡就剩二姑娘蘊蘭，上上下下自然疼的緊。偏偏小喬氏一門心思鑽到學問裡，跟個木頭似的，每日管束著自己女兒，何時習字，何時唸書，何時學棋……如此一來，老太太想疼愛蘊蘭都沒機會。這會子見梅府的姑娘來，她也是打心眼裡歡喜的。拉著梅茹的手問了幾句話，外面便傳來一道脆生生的焦急聲音：「可是循循來了？」
老太太故意板起臉，道：「什麼循循循循的？連姐姐都不叫了？」
「老祖宗，我和循循好著呢！」這話音剛落，屏風後面便轉出來一個小姑娘，穿著半舊的短襖和羅裙，挽著家常的髮髻，是最舒服的打扮。
來人正是孟府二姑娘蘊蘭。
見著梅茹，她眨了眨眼，滿是你知我知的小心思。
梅茹會意，抿唇一笑。
陪孟老太太又說了一會兒話，姐妹二人牽著手出來了。
孟蘊蘭逮著空，終於有機會長長舒出一口氣。她辟里啪啦就道：「循循，多虧你來了！要不然，我娘又得逮著我背《論語》、《中庸》，整天之乎者也，腦殼疼死了！」梅茹被她這模樣逗笑了，還來不及接話，那邊廂孟蘊蘭哼了一聲，又開始忍不住埋怨：「循循，你都好多天沒來見我了！」說著偏頭看著梅茹，剛要擺個臭臉，忽然咦道：「循循，你今日倒不一樣了？」
梅茹已經夠會說的了，可碰到孟家蘊蘭還是得甘拜下風，這位說三句，梅茹都不一定能說一句！
這會兒梅茹竊竊一笑，只是問她：「哪兒不一樣了？」說罷，又搖頭晃腦道：「可是我變好看了？」
「就你臭美！」孟蘊蘭跳起來咯吱她，梅茹不甘示弱，連忙還擊。
兩人在路上就鬧起來了，沒個正行。正得意忘形呢，後面突然傳來一聲輕喝——
「蘭兒！」
兩人同時收住手，訕訕的轉向說話那人。
輕喝一聲的正是孟蘊蘭的嫡親哥哥、孟府二爺孟安。
「哥哥。」
「安表哥。」
兩人耷拉著腦袋齊齊喚他。
孟安「嗯」了一聲，又道：「蘭兒，別在這兒瞎胡鬧，省的娘聽到又罰你！」
孟蘊蘭沖梅茹吐了吐舌頭，挽著孟安胳膊撒嬌道：「所以啊，哥哥千萬別告訴娘。」
孟安拿她沒辦法，寵溺般的歎了一聲，見梅茹在，又開始寒暄道：「茹表妹，你來了。姨夫、姨母身子可好？」
梅茹跟這個表哥關係平平，這會兒點頭道：「挺好的。」
一陣安靜。
孟安想了想，又問：「老太太身子可好？」
「也挺好的。」
還是一陣安靜。
孟安只能再問：「聽說府裡蒨表妹落水，她現在可好些了？」
「好多了。」
孟安動了動嘴唇，似乎還要問，孟蘊蘭便受不了了，生怕自家這個哥哥將梅府大大小小都問一遍，她連忙插嘴道：「哥哥，你怎麼從書院回來了？」孟安如今還在城外的書院讀書，準備科舉，難得歸家來一回。
被孟蘊蘭這麼一打岔，孟安果然不再問了，梅茹長吁一口氣。
孟安解釋道：「娘親似乎要重修編纂一些東西，讓我回來看看。」
孟安人雖呆呆的，說話也呆呆的，可學問是頂好的，在整個孟府也算別樹一幟。武定侯孟府是行伍出身，從老太爺到幾個老爺及至底下的大爺、三爺都在軍營述職，唯獨孟府二爺孟安後來考了科舉，還在殿試裡被皇帝點中榜眼。
如今他要去小喬氏那兒，梅茹也要去小喬氏那兒見禮，於是三人正好一路。
他們到的時候，小喬氏剛要開始作畫，一手攏著寬袖，一手提筆，正低頭凝思著什麼。
「姨母。」梅茹上前見禮。
小喬氏微微點了點頭，道：「你們自己下去說會兒話吧。」她每日皆按時辰研習琴棋書畫，這會兒便到作畫的時辰了。孟蘊蘭竊喜，正要拉著梅茹離開，小喬氏突然又喚住她：「蘭兒，循循走後你就過來，別耽誤今日的工夫。」孟蘊蘭聞言，那份笑意便凝固住了。
梅茹將從府裡帶來的紅梅遞給小喬氏身邊的丫鬟，命人找花瓶插好。
小喬氏這才慢悠悠重新抬起臉，「擺這兒不好看，放那兒去。」她如此吩咐了一聲，又垂下眼琢磨手裡的畫。
一旁的孟安問道：「娘，你今日喚孩兒前來是要重修什麼？」
小喬氏也不抬頭，只是道：「都在後面架子上，自己去瞧吧。」
一聽這話，孟蘊蘭就走不動路了。她湊著梅茹耳邊道：「後面可都是娘的寶貝，咱們跟著去瞧瞧？」
知她喜歡這些，梅茹自然點頭。
小喬氏口中的「後面」是她的書房，裡面足足擺了七八個大書架子，每個架子上面擺的滿滿當當，也難為孟府大老爺一個文墨不通的大老粗，卻娶了這麼一個才女娘子。
小喬氏托孟安重新編纂的冊子如今都在第一張台案上擺著呢，厚厚的一大摞。梅茹隨手翻了幾冊，全是小喬氏原先在各地收集到的方物誌。既然是小喬氏的東西，梅茹不解了：「姨母如此好的學問，為何不自己動筆重新編纂？」
孟蘊蘭撇撇嘴道：「我娘定要說，弄這些東西不過是白白浪費她的學問罷了。」
這口吻學的十足十像，想到小喬氏的模樣，二人偷偷對視一笑。
台案上的方物誌足足有四五十冊，胡亂堆著，孟安只能先分門別類放好，有吃食、衣裳、首飾、花卉、金石……實在是眼花繚亂，數不勝數。看來看去，他便覺得有些為難了，於是對小喬氏道：「娘，這衣裳、首飾我一個男兒家，一竅不通啊，怎麼弄得來呢？」
小喬氏落完一筆，這才對孟安道：「道知，你不替為娘整理這些，還能有誰？」——道知是孟安的表字。
孟蘊蘭一聽這話，插了一句道：「娘，還有循循啊！」小喬氏望過來，孟蘊蘭指著梅茹道：「循循最喜歡衣裳首飾了，哦，還有吃食……娘，你交給她是最妥當的！」
「我？」梅茹忙不迭搖頭，「我不行。」
小喬氏略略一思量，沒說行，也沒說不行，只是擱下筆，側身對梅茹道：「循循，你過來寫幾個字。」
梅茹不解，卻還是上前。
小喬氏用的湖州產的湖穎，梅茹提起來蘸了蘸墨，剛要在底下的宣紙上落筆，小喬氏制止道：「不是這張，是那張。」她說著抬手一指，正是旁邊作廢了的一張。
梅茹微汗，又拿過那張寫下兩個字，寫完之後望向喬氏。
小喬氏在旁邊瞧了一眼，搖頭道：「字丑了些，果然不行。」
「……」
一室詭異安靜。梅茹、孟安、孟蘊蘭三人皆瞠目結舌，實在不知該如何應對。
小喬氏將梅茹寫過的那張紙丟在一旁，道：「丑是醜了一些，卻也不是不可教。」說罷，又對著梅茹道：「循循，你明日起過來，姨母教你。」
梅茹聞言，瞬間驚出一身冷汗！
連蘊蘭這樣在京城裡已經有了名號的才女都吃不消小喬氏，她一個半吊子中半吊子，哪兒受得了小喬氏？
「不行，不行。」梅茹頭搖的跟撥浪鼓似的，「姨母，我如今在府裡有夫子教，如果貿貿然不去，只怕夫子會不高興。」
可任梅茹說破嘴皮子，小喬氏卻是再也不看她一眼。仔細端詳著底下的畫，小喬氏自顧自吩咐道：「明日巳時到府裡。」
梅茹一個頭兩個大，待到孟蘊蘭閨房，她氣的直跳腳：「就你這個蘭丫頭多嘴！如今好了！」
孟蘊蘭樂的已經捧著肚子在榻上打滾了，「循循，也讓你試試我娘的厲害！」
梅茹氣結，只道：「我明日可不來。」
「別啊，」孟蘊蘭道，「好循循，你過來了，咱們還能在一處玩兒呢。」
「誰要跟你一起玩兒？」梅茹戳她的背。
兩個人為此又鬧了一會兒，孟蘊蘭忽然想到一樁事，好奇道：「哎，聽說宮裡十一殿下給你送了四屜包子？」
真真是好事不出門惡事行千里……
梅茹糾正道：「不是送，是賠！」
「那吃了人家包子，就是人家的人了！」孟蘊蘭拍手笑道。
梅茹一聽，登時氣不打一處來，上前作勢要撕她的嘴，那邊哎呦哎呦的求饒，又說：「如今京城裡都在偷偷傳呢，說蒨姐兒和燕王殿下，還有，你和那送包子的十一殿下。」
「誰？誰在偷偷傳？」梅茹質問道。
孟蘊蘭笑著要說什麼，她的大丫鬟挑簾進來道：「二姑娘，周家小姐來了、」
孟蘊蘭撇撇嘴，道：「喏，來了。」又對梅茹道：「今天還真趕巧了。」
腹中隱隱約約絞起一絲痛意，梅茹臉色微沉，冷冷笑道：「還真是巧！」