梅茹這些日子都回來的晚，給喬氏請完安，便急吼吼回房。
惹得喬氏直戳她腦門，不滿吃味道：「循循如今都不和娘親近，一雙眼跟你姨母似的，恨不得鑽進那紙裡去。那裡面有什麼好的，讓你這麼惦記著？」
梅茹托腮笑道：「那裡頭有顏如玉啊。」
「就你貧嘴！」喬氏緊緊摟著她，萬分不捨道：「好循循，在你姨母那兒受苦了，模樣看著就瘦了一圈兒，娘心疼呢。」
若是平時，喬氏哪兒捨得梅茹去受這種罪，現在還不是為了這個女兒的親事？
誰知梅茹卻完全搞錯了重點，一聽喬氏的話，她驚呼一聲「是嗎」，連忙跳起來去照鏡子。
只見鏡子裡頭的自己，原本嬰兒肥的雙頰不知什麼時候消下去一些，襯得那雙艷艷的桃花眼愈發顧盼神飛，鼻樑也高挺了許多，連她前世夢寐以求的下巴尖兒都顯出雛形來。
梅茹一喜，摸著臉回頭，咧嘴傻笑道；「娘，我好像真的瘦了。」
「瘦了不好，還是多吃點。」喬氏叮囑道。
梅茹如今瘦下來，還真是因為平時的零嘴吃少了。在小喬氏眼皮子底下，根本沒有瓜果糕點墊肚子，她練字又常常一站好幾個時辰，腿兒疼，膀子酸，每日回來便讓丫鬟捏來捏去，怎麼不瘦？
實在是意外之喜！
再掃了一眼鏡中的自己，梅茹欣喜極了，娘兒倆說了好些話，喬氏才放她回房。
如今梅茹閨房的桌案上，鋪的滿滿的全是她練的字。
前世為與傅錚這個大才子琴瑟和鳴，梅茹憋著勁練了許久，最後也就堪堪入眼。可這些時日卻不同了。梅茹練著練著，居然練出些不一樣的滋味來——她本是個喜愛漂亮之人，如今那一筆一劃在她眼裡，跟首飾衣裳差不多，這麼擺順手，那麼寫有韻味，一個字琢磨半晌，極有意思。
有時候心情好些，便寫俏皮一點，有時候見到那落木蕭蕭，心境就不自覺沉重點。
原本極難對付的字，這會兒到了她手裡，跟捏泥巴似的，能按著梅茹自己的心意，捏出不同的樣子來。雖不一定每次都好看，卻勝在足夠自然。
梅茹越練越有勁，觸類旁通，她最近便對作畫也有了些興趣。
這日急著回房，正是想偷偷試一試自己的功底。
熟料剛鋪開筆墨，落下一筆，意嬋挑簾進來道：「姑娘，二姑娘、四姑娘來了。」
「哦？」梅茹擱下筆，抬頭望過去，就見梅蒨領著梅萍走進來。
外頭大約下起了雪，他們的斗篷上沾了些雪珠子，一身寒氣。有丫鬟伺候他們脫下斗篷，奉上熱茶和小食。梅蒨被凍得臉色有些發白，越發顯得楚楚可憐，惹人心疼了。梅茹忙命丫鬟將暖爐墊到她手裡，又不安道：「外頭下著雪，天寒地凍的，二姐姐怎麼來了？」若是被老祖宗知道，肯定又要挨責罰了。
梅蒨回道：「這些日子三妹妹都不在府裡，我與四妹妹想找你說話也找不到人呢。」
梅茹訕訕一笑：「平日光顧著去姨母那兒了，還請姐姐見諒，二姐姐快坐。」
梅蒨卻沒坐，而是走到桌案旁，隨手挑起一幅梅茹的字看。細細端詳良久，她道：「我也說不出來哪兒好，只覺得三妹妹的字精進許多，擺在一處，自有一股風流意味。」
風流意味？怎麼個風流法？
這話勾的萍姐兒好奇了。她原本在吃糕點的，這會兒從軟榻上起來，湊過去一瞧，撇撇嘴酸溜溜道：「還不是因為姨母教得好？」
「是蘊蘭指點的。」梅茹糾正道，「姨母才沒空呢。」
「蘭兒竟有這等好本事？」梅蒨望過來。梅茹自然點頭。蘊蘭指點過一兩回，她自己又悟了許久，練了許久，現在卻也不敢居功。
梅蒨擱下手裡的字，低低垂下眼，半晌，才對梅茹歎氣：「倒羨慕你們。我和萍姐兒整日在府裡，請的夫子不過是來混些銀子，隨意敷衍罷了。」她聲音輕輕的，又讓人憐了。
梅茹自然而然接道：「二姐姐若是想去，明日求了老祖宗咱們一道去姨母那兒。」
「老祖宗哪兒捨得二姐姐？」萍姐兒插話道。
梅茹一想也對，她不說話了，再瞧梅蒨，卻見她滿臉黯然，自是失望。
翌日給小喬氏請安時，梅茹忽的就想到蒨姐兒昨夜的這樁心事，於是順勢向小喬氏提道：「姨母，我二姐姐也想來跟您學上一二呢。」
小喬氏頭也不抬，一貫的口吻回道：「我這兒又不是學堂、書院，收這麼多人做什麼？」說著，睨了梅茹一眼：「就你一個我都嫌吵，再多來一個嬌滴滴的蒨姐兒，我真是供菩薩了。」
梅茹暗暗一驚。聽姨母的意思，似乎不大喜歡蒨姐兒，她吐了吐舌，神思剛神遊出去，下一瞬，小喬氏便將她昨夜作的那幅畫徑直丟回來！
這一次，小喬氏可是連一個丑字都懶得說。
梅茹只覺得心塞。對著那幅畫看了又看，她暗暗不服道，自己真有那麼差麼？
……
再過兩天便是冬節，皇帝去祭祀，家家戶戶也得過節。
梅茹這日不用去孟府應卯，她難得睡個飽覺，這才懶噠噠去娘親那兒。
大嫂已經在了，依舊是安靜的模樣。梅茹好久沒跟董氏說上話，也不知她和大哥最近如何，這會兒不好直接問那些話，只暗暗留意大嫂的神色。見她眉宇裡淡淡的，仍是心灰意懶的模樣，梅茹便知大哥還是那番舊樣子。她不禁有些著急，心想著，是不是該跟娘再提一提讓哥哥去營中歷練一事啊？
梅茹心裡頭裝了事，一直盤算著要怎麼跟娘親開口好，直到走進春熙堂，才堪堪回過神來。
裡面歡笑陣陣，老太太更是摟著梅蒨樂個不停。
見到梅蒨，梅茹倒有些不好意思了。至於原因嘛，自然是姨母那番不大客氣的話。每每想到姨母的說辭，梅茹便莫名其妙的，稍稍有些心虛，竟好像有什麼地方對不住蒨姐兒似的。
這會兒她不免又開始尷尬了。
倒是梅蒨笑盈盈的望過來道：「三妹妹，周姑娘的芳辰待會兒咱們便一道過去吧。」
她這一提，梅茹才想起來有這麼一樁事。
冬節正好是周素卿的芳辰，她更是早早派人去各府下了帖子，定國公府二姑娘、三姑娘不消說都收到了。因為梅茹實在不喜此人，她意興闌珊，不大想去，所以不曾放在心上。如今經梅蒨一說，她才重新記起來。
梅茹皺了皺眉，正要找個借口回絕呢，老祖宗發話了：「姊妹兩個一道去，熱鬧熱鬧。」又道：「難得阿悠身子好了些，想去外面走動走動，循循你別太貪玩兒，照顧著點你二姐姐。」
如此一來，梅茹倒不好拒絕了，只能和梅蒨一道去那賀府。
賀太傅是朝中重臣，學生滿天下，底下幾個兒子也是身處要職，老祖宗讓姐兒倆去，也是不想得罪賀家。
想到這一層利害關係，梅茹暗自咋舌，她早就將那周素卿得罪過好幾回了，若是被老祖宗知道，只怕拿家法訓她！
且說姊妹二人坐在馬車裡，梅茹捂了個手爐，悄悄掀開簾子往外瞧。
梅蒨則端坐在另一側，規規矩矩的，只是笑著問梅茹：「這會兒到哪兒了？」
梅茹看了看，說了一處街口地名。
梅蒨略略一沉思，道：「三妹妹，待會兒回府前我想去挑幾幅丹青，你等得及麼？要不要先送你回府？」
梅茹一聽「丹青」二字，登時來了精神。她這兩日實在是被小喬氏嫌棄到無以復加的地步，偏偏這位姨母又懶得說她哪兒不好，梅茹只能問孟蘊蘭。可蘊蘭於作畫造詣上也就是個半吊子，說不出什麼所以然來。
這會兒蒨姐兒的提議正中下懷，梅茹點頭道：「二姐姐，正好我也想去漲漲見識呢，咱們一起去吧。」
梅蒨微微一愣，仍是笑道：「那最好不過。」